山雾朦胧。
一老叟缓步行来。
他头戴斗笠、身着蓑衣，左手提一鱼篓，右手握持一根竹节鱼竿。
沉甸甸的鱼篓，好似满载而归。
斗笠下的面颊满是褶皱，浑黄的双眼不知见过多少世事，已然没了波澜，平静的好似幽潭。
来人正是有着‘海外奇人’之称的破限大宗师，骑鲸客牧北庭！
“万彩布行朱会首，江湖百年来最年轻的归藏宗师。”
目视朱居，牧北庭音带感慨：
“今日得见，果真是名不虚传！”
“前辈过誉。”朱居翻身下马，拍马让其远离，方转身看向对方：
“前辈乃当世奇人，权利、名望、财富唾手可得，想不到也能看上万彩布行。”
“万彩染布畅销八方，谁人不知谁人不晓。”牧北庭也未着急动手，慢声道：
“有人告诉我，只需十年不到的时间，万彩布行就能积得一座金山……”
“如此厚利，谁人能不动心？”
“何况！”
目视朱居，他双眼微眯：
“阁下年不足二十，就已证得归藏，就连我那劣徒邹炎也非你的对手，假以时日莫说破限大宗师，就算是成为傅玄第二也不是不可能。”
“木秀于林，风必摧之啊！”
朱居皱眉。
他能从对方身上感受到那刺骨杀机，但听话里的语气，似乎又并非只是为了钱财而来。
至于名声……
骑鲸客牧北庭作为当世顶尖高手之一，成名数十年，怕是早就无感。
何况都已经这把年纪了，也不可能再进一步。
“有人请前辈杀我？”
朱居眼神闪烁：
“谁？”
他自从来到此界，就没有离开过越城，更未曾得罪过什么有背景的人。
怎么突然蹦出来这么一位顶尖高手来搞刺杀，就因为拥有成为天下第一的潜力？
“呵……”牧北庭淡笑：
“江湖就是这样，很多事都无法得到答案。”
“前辈。”朱居深吸一口气：
“能否高抬贵手？”
“不能。”
“彭！”
朱居脚下的泥土轰然炸开，整个人好似离弦利箭直奔牧北庭而去。
与气血相比，劲力在瞬间爆发上有着明显优势。
赤血神爪！
这门爪法阴狠、诡诈、迅疾，可能劲风还未出现，五指已至对方面前。
“赤血教的功夫？”
牧北庭双目一睁，一股浩如烟海般的恐怖气血自他那干瘦的身体内迸发。
一瞬间。
朱居感觉面前站着的并不是一个人，而是一头披着人皮的蛮荒巨兽。
一条畅游北海的巨鲸！
破限！
气血武道，一境壮血：壮体内气血；二境凝血，凝练气血；三境淬体，以气血淬炼肉身；四境归藏，气血透体而出，汇成气血狼烟、无形罡气；五境破限，重纳浩瀚气血入体，打破人体极限，百尺竿头更进一步。
与劲力相比，气血武道早期很吃亏，壮血、凝血境几乎不增加战力。
但从淬体开始，气血武道渐渐显露不凡，至归藏已经补足之前缺陷，而破限……
已是肉身圆满、堪比内气境界的高手！
“唰！”
牧北庭手腕轻颤，以虎筋蹂炼而成的鱼线当空交织，罩向来袭人影。
鱼线成网，猛然一捞。
“彭！”
劲气隔空对撞。
十三横炼加纯阳一气诀对战沧海游龙功。
两人身周劲气激荡，落叶纷飞舞动、草皮离地而起，人影当空交错。
铁树银花！
漫天掌影出现在场中，把牧北庭身影尽数笼罩，恐怖劲气连连爆发。
“好掌法！”
牧北庭仰天长啸，身周劲气层层叠叠，好似海中旋涡迎向来袭掌影。
“彭！”
“轰……”
混乱中，一人飞速倒退，脚尖轻点地面，朝着一侧的密林深处投去。
“想逃？”
牧北庭面色阴沉：
“你是逃不掉的！”
如果动手之前他还会惋惜武学奇才早逝，看不起某人的小题大做。
现在……
二十岁不到，竟然在短时间内与自己有来有往，力道大的匪夷所思，一旦破限那还了得？
有望绝世大宗师？
绝非虚言！
即使成了不第二个傅玄，只要朱居能够突破归藏成就破限，定然是赤血教教主、圆定圣僧那般人物。
杀！
此子绝不能留！
…………
不久。
“彭！”
两道人影在悬崖上相撞，其中一道吃力不住朝后倒退，跌向深邃崖底。
“啊！”
朱居身体后仰，坠向云雾萦绕的悬崖，口中发出临死前的绝望咆哮：
“牧北庭，我就算是做鬼也不会放过你！”
“哼！”
牧北庭落在悬崖边，朝下看了看，随即眉头微皱，甩出鱼线缠住下方一块凸起的巨石，身体则是借力朝下落去，如此几次借力缓缓落到底部。
崖底是一条遄急河流。
“没有尸体？”
检查了一圈，并没有朱居的尸体，理应是落入河水被冲到了下游。
这么高的高度，若是不能中途借力，就算是绝世大宗师来了也活不成。
当高度达到一定程度后，柔软的水面也会变成坚硬的钢铁，血肉之躯落在上面只会粉身碎骨。
摸了摸下巴，牧北庭并未就此罢休，而是循着河流朝着下游寻去。
他活了七十多年，坠崖不死的事虽然罕见，但并不是没有发生过，作为老江湖，他不介意多花些时间确保万无一失。
*
*
*
几天后。
朱居的身影出现在他在越城的院落内，翻墙而入的声音也惊动了一人。
“谁？”
秦灵薇披上外套，手持长剑跃出。
“是我。”朱居手捂心口，面色惨白，脚步踉跄来到屋内：
“秀心哪？”
“她回了武馆。”秦灵薇收起长剑，搀扶着他坐下，面露担忧道：
“公子这是怎么了？”
“遭到一个老怪物追杀，侥幸逃了回来。”朱居轻叹，摆了摆手，示意对方不要多问：
“能够保住性命已是侥幸，其他的不提也罢！”
“商会情况如何？”
“一如既往。”秦灵薇回道：
“言馆主说您访友未归，其他并无变化。”
“幸好。”朱居松了口气。
也幸亏他经常失踪，且每次离开都需一段时间才出现，商会的人已经习惯，不然解释起来也是麻烦。
“我身受重伤，那老怪物怕不会善罢甘休，最近一段时间不可让外人知道我的情况。”
深吸一口气，朱居闷声开口：
“此外，我还需要一些养元汤剂，你快去帮我取来，切记不可告诉其他人。”
“是。”
秦灵薇面露肃容：
“公子放心，我这就去准备。”
说着扶朱居坐好，快步出门，趁着夜色朝言氏拳馆所在方向奔去。
在临近武馆一条街的时候，她美眸微闪，朝后看了一眼，折身跃上一处屋脊。
随即施展身法来到一处无人院落，翻身跃入偏房，取出一只信鸽。
她快速写好信息，塞入信鸽脚筒，正欲放飞之际，动作突然一僵。
“果然……”
朱居的身影不知何时出现在窗外，看着她轻轻摇头：
“当日独孤鸣说你居心不良，我就觉得奇怪，你果真有其他背景。”
“是谁？”
他当日看似落下悬崖，其实是回了主世界，自然没有受伤，不过此番试探倒是有了意外收获。
“……”秦灵薇死死盯着朱居：
“你一直都不信任我？”
“没办法。”朱居耸肩：
“我从未遇到过主动投怀送抱的女人，难免狐疑，所以多了份警惕。”
“看来……”
“不是我想多了。”
“公子。”秦灵薇苦笑：
“以您的身份地位，只要愿意，主动投怀送抱的女人不要太多。”
“是吗？”朱居不为所动：
“说吧？”
“你为谁做事？赤血教？应该不可能，那你又能效忠于谁？请骑鲸客杀我的那位？”
“唰！”
寒光一闪。
朱居屈指轻弹，刺来的软剑就被弹飞出去。
“公子神功了得，小女子佩服。”秦灵薇也只是做最后的尝试，眼见不中面上当即露出绝望神色。
嗯？
朱居面色微变，快速靠近。
“噗！”
秦灵薇娇躯颤抖，嘴角涌出黑血，缓缓倒地。
“服毒自尽？”
朱居面色阴沉：
“好手段！”
能让一个女人做到这种地步，定然十分了得。
视线一扫，他探手抓住屋内的一只信鸽，取下绑在腿部的信笺，眼神不由微动。
“傅家？”