曹仁的行动很快。
为了拔掉关羽在麦城的据点,曹仁令擅长突进的徐晃和徐商、吕建、殷署、朱盖四将引了五千步骑为先锋南下。
而此时荆山义兵的白寿和马玉已经率义兵返回了荆山,在麦城驻守的是都督赵累、校尉陆文和校尉牛宪,麾下只有三千余人,还有部分是伤兵。
探得曹兵前锋是在樊城外长驱直入斩了降将胡修、傅方的徐晃,赵累不敢大意。
一面派人给江陵的关羽传信,一面在麦城外深挖围堑、多置鹿角。
信使刚至中途,就遇到了要返回房陵的刘封。
得知曹仁以徐晃为前锋,不日将抵达麦城,刘封亦是吃惊不小。
“来得好快!”
刘封当机立断更改了返回房陵的原计划,决定折道去麦城。
虽然心忧上庸三郡,但眼前的局势也容不得刘封有半点犹疑。
从这里返回房陵,再让关平自房陵带兵来麦城,前后少说也得二十天。
二十天的时间,足够徐晃攻破麦城了。
眼下江陵城内的兵马尚未整顿结束,关羽麾下的精兵强将又都分别派去了陆口、沔口和枝江三路。
短时间内是很难派出精兵强将来支援麦城的。
这来势汹汹的第一波强攻,刘封得先替关羽挡住。
“徐晃骁勇,治军严谨,麾下将士亦是悍勇。仲翔公可先与樊成去临沮暂避,待我助赵都督守住了麦城,再来临沮汇合。”
刘封不想让刚招募到的虞翻出现意外,也不想让樊伷的儿子夭折在麦城,决定先将虞翻和樊成送去临沮。
却不料。
话音刚落,虞翻闻而怒道:“将军是嫌我老迈吗?即便日行三百里我也能拉弓挥矛,岂能见危而避?”
刘封不由一愣。
想到史载虞翻也曾对孙策这般自吹过。
别的名仕都是吹才学,虞翻直接吹身强体壮能拉弓能挥矛走得还贼快。
虽说有些夸张,但虞翻被流放到交州这样的蛮荒之地后还能活到七十,这体魄也的确非常人能及。
樊成也道:“我知将军护持之心,怕我亡于战场而无法向家父交代。家父早有告诫‘才学不如人,不可耻;贪生畏死,可耻也’。将军若让我去临沮暂避,我情愿自刎也绝不受辱!”
接连被虞翻和樊成当众反驳。
这要是换个器量小的,都得大骂虞翻和樊成不识好歹,又不是害你们,在这哔哔什么?
刘封却是不怒反喜。
虞翻只是初降,根本犯不着为刘封效死力,只需要当个上宾尽当前职责就行。
然而虞翻却是个不愿违心的性格。
虽然虞翻先后在王朗、孙策和孙权麾下效力,但不论在谁麾下虞翻都是尽心尽责的力求做到最好。
如今跟了刘封,亦是如此。
樊伷这个人喜欢指点江山天下唯我,真才实学不多,昔日设宴款待荆州士人结果到了中午都没开饭,气得十几个士人饿着肚子离开。
潘濬更是嘲讽樊伷“侏儒见一节而长短可知”。
而今日,樊成那句“家父早有告诫‘才学不如人,不可耻;贪生畏死,可耻也’”,以及樊成宁自刎也不愿去临沮暂避的态度,让刘封对樊伷樊成父子也有了更高的评价。
刘封大笑,当即向虞翻和樊成赔礼。
众将校见虞翻和樊成都是这般不畏死,亦是士气大振。
“先前老听卢义等人称徐晃骁勇,能在外围深壕及鹿角十重障碍下一举破寨斩杀胡修、傅方,每每提及时卢义等人还有畏惧之意,我倒要瞧瞧,那徐晃是否真有这般本事。”
“将军亦曾带我等雪中奋兵斩杀韩当,其中的艰难亦不会比徐晃破寨斩胡修、傅方差,谁更厉害,打了才知道。”
“我等追随将军救江陵以来,大小恶战也有近十场了,何惧曹贼!”
“徐晃是一个头,我也是一个头,头没了都得死,又不是乡野传闻的妖魔,有何可惧?”
“.”
见士气可用,刘封亦不再迟疑,肃容下令。
如:令牙门将李平引千人为前锋在麦城东面的险要处立寨,偃旗息鼓以作疑兵。
如:令信使前往临沮,令临沮长谨守城池,防止有魏兵走山道奇袭。
如:令信使前往荆山,让白寿和马玉引荆山义兵协防上庸三郡。
如:令信使前往房陵、上庸、西城三郡,分别给房陵太守邓辅、上庸太守申耽、西城太守申仪和主簿邓范送信。
等等。
之所以给邓辅、申耽、申仪、邓范送信,刘封是怕三郡的地方豪族见势不对又暗投曹魏。
以关平如今的影响力,是不足以震慑和恩服三郡地方豪族的。
给邓范送信,则是在检验邓范这几个月的成果。
若三郡防守不利,邓范能否聚三郡的山民蛮夷协防,也是很重要的。
白寿和马玉的荆山义兵先后跟潘璋、徐盛和马忠打过几场,又有缴获的吴兵盔甲武器,同样也是一股不可小觑的战力。
将逐项军令下达后。
刘封率众前往麦城。
得知刘封到来,麦城的赵累等众亦是士气大振。
如今的刘封,在荆州军中可以称得上是无人不知无人不晓。
连败江东诸将、阵斩韩当、摘帽退徐盛、勇夺江陵城等等事迹也被众口相传。
最津津乐道的还是刘封“一柄环首刀,从南门砍到北门”“吼一声吼死一个吴兵”“抓住吴兵当武器,手杀数十百人”,以及最夸张的“穷奇转世,大口一张,一个吴兵就被生吞”。可以毫不夸张的说:
如今的荆州军中,关羽的声望第一,刘封的声望第二,就连关羽的亲儿子关平都不如刘封的名头响亮。
哪怕刘封一个人来到麦城,都足以打消赵累等人对徐晃的惊惧,更不用说刘封还带了三千精锐。
将乃兵之胆。
这句话在刘封身上得到了鲜明的印证!
数日后。
当阳。
徐晃引兵抵达。
探得麦城东面险要处有营寨却又不见旗号,徐晃不由起疑。
骁将殷署道:“关羽方与孙权大战,不仅得分兵去抢陆口和夏口,还得分兵对付宜都的陆逊,江陵城内又有左将军部降卒两万人需要压制,分到麦城的兵力必不会太多。
再观麦城外,又多围堑和鹿角,这定是探得将军到来心存畏惧。
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我以为,此乃麦城守将的疑兵之计。故意在城外险要处设下营寨,又怕将军攻寨,偃旗息鼓不敢表明身份。
将军无需理会,率我等强攻麦城,兵临江陵城下,定可让关羽惊惶失措不敢出城应战,也让关羽感受下被围的屈辱。”
徐商、吕建、朱盖三将亦是附和。
这四将都是关羽水淹七军后跟着徐晃来救樊城的,虽然听过曹仁和于禁是怎么被关羽狠揍的,但跟着徐晃的时候又将关羽击退,这心中对关羽自然是没有多少的敬畏之心。
兵将无畏,方敢神速。
曹仁让徐晃带四将为先锋,也有这般考虑。
若是让于禁或吕常为先锋,估计一路都得谨小慎微而不敢轻易推进。
换而言之:徐晃这五千人,从将到士,同样士气高昂,无所畏惧。
“不可大意!”
徐晃没有因众将高昂的士气就轻视这处偃旗息鼓的营寨。
“云长非庸将,不可能不知道征南将军在襄阳虎视;可即便如此,云长也以强硬手段向孙权索要长沙和桂阳两郡,以及完整的陆口和夏口。
以我对云长的了解,他必然是笃信即便威逼孙权后也能挡住征南将军大军南下。
文将军又派人称:刘备之子刘封,用兵善诡,极难料算,光是打江津口都打了四次,前后近十战,将孙权在江陵的优势一点点的磨灭。
倘若刘封也在麦城且此寨乃是刘封所设,冒然强攻麦城,反会中了刘封诡计。”
殷署心中不服,请命道:“将军若担心攻打麦城时,此寨会有贼人断我军后路;不如由我引一营兵马埋伏在此寨外,若见其兵出,则引兵灭之。”
徐晃蹙眉轻斥:“知己不知彼,兵家大忌。你连此寨有多少兵马都不知道,怎敢妄言灭之?倘若麦城才是疑兵,你岂不是坠我威风?”
殷署顿时一愣。
麦城才是疑兵这种可能,殷署还真没去想过。
倘若真如徐晃猜测,那殷署这一营千人去埋伏,就成了纯去送死的了。
想到这里。
殷署也忍不住惊出一身冷汗。
朱盖问道:“将军担任先锋之职,倘若被堵在麦城,必被怪罪。我观麦城外多有深嵌鹿角,我军难入,贼军也难出。不如先聚三营精兵破寨,一营留守大营,一营盯着麦城,如此,可否万全?”
徐晃沉思了一阵,同意了朱盖的提议,下令道:“徐商留守大营,吕建盯着麦城,殷署和朱盖二人,遂我破寨。”
徐晃的军令执行得很迅速。
只是片刻的时间,徐晃就带着殷署和朱盖二将,引三千精锐来到刘封所在的大寨。
刘封立在坡头眺望,见徐晃带的兵马军容整齐,不由赞道:“不愧是能让君侯真心呼为‘大兄’的人,徐晃徐公明,名不虚传啊。”
军容,是衡量带兵能力强弱的一个非常重要的指标。
军容齐整,就意味着主将严谨有度,令行禁止。
面对这样的主将,想正面将其击溃是很难的。
“将军,是否要亮旗号?”
寇安国立在左侧,跃跃欲试。
寇安国初生牛犊不怕虎,这内心自是不惧怕徐晃这样的老将的。
没真正打过的时候,谁又会承认不如人?
未战而先怯,也是兵家大忌。
“不急,先晾一阵。”
刘封在此地立寨的原因,不是为了击败徐晃,而是为了拖延时间。
拖延的时间越久,对整个荆州战局就越有利。
就如同街亭马谡的任务一样,击败张郃不是核心,守住街亭也不是核心,替诸葛亮拖延时间拿下陇右四郡才是核心。
也只有马谡这种不分轻重缓急的,才会为了立功屡犯兵家大忌。
刘封不是马谡,自然不会蠢到为了立功就去跟徐晃硬碰硬。
刀只有在不出鞘的时候,是最具迷惑性的。
只要不出鞘,你就猜不到我这刀是三寸还是三尺,亦或者藏了一柄能自由伸缩的五十米大刀。
话音刚落,刘封不由轻“咦”了一声:“这么刚?这就要强攻了?”
(本章完)