迷宫那段旅途中，克莱恩不是唯一一个斩杀众多怪物的人。
而由于他主要负责侦察类任务，小队的三名主力战斗人员击杀的怪物数量远超他。
克莱恩很清楚，至少其中两人。艾菲和卡斯特早在返程途中，他们的灵魂核心就已经完全饱和。再吸收任何晶核对他们来说都形同浪费。
至于露菲斯，到达某个阶段后，她也不再吸收晶核。
再加上克莱恩用自己那部分晶核去交换其他人攒下的无用记忆，最终汇聚成一笔堪称可怕的庞大灵魂晶核储备，尽数塞进艾菲那只皮袋里。
一路上，他常常好奇露菲斯打算拿它们去做什么，现在，他知道答案了。
齐聚在石屋主厅里的这些人，也是露菲斯最信任的下属。
他们无一例外，全都目光呆滞地盯着那座用灵魂晶核堆砌出的“小山”。
这在绝望之城，可是一笔无法想象的财富。
一块晶核就足以在光明城堡的高墙之后换来一周的食物、舒适生活以及安全保障。
太多人因为缺少这些因素而凋零。眼前这座晶核“小山”，从某种角度看来，等同于数以百计的生命。
那个脸上带疤的猎人用力咽了口唾沫，好不容易才把目光从晶核上移开。
他看向露菲斯，面色发白，嗓音也变得干涩：
“这……您这是做什么，露菲斯小姐？”
露菲斯沉默少许，才用她平稳、克制而富有奇特感染力的声音说道：
“这是给你们的。用来提升自己，让自己变得更强。在接下来等待着我们的日子里，你们每一分力量都不可或缺。”
那名青年沉默着注视她，目光中慢慢升腾起某种危险又执着的光芒。
那是决心，也或许是敬仰……更像无形中走向炽烈的狂热信念。
角落里，克莱恩静静看着这一幕，心中隐隐泛起黯然的不安。
这一切刚开始的时候，他就告诉过露菲斯，冈劳格不可能被打败，因为他掌控着绝望之城生存的方方面面：食物、安全、希望与恐惧……甚至是权力本身。
可后来，他就看到露菲斯一步步推行她的想法：她给外围聚居地的所有人提供免费食物，将他们置于自己剑锋的庇护之下，又在他们心里点燃久被遗忘的希望火种。
如今就只差权力这一环了。而现在，她正在赋予自己权利。
难怪他们会对她奉若神明，在他们眼里，“空幻之星”根本就是魔咒派来结束这一切的救世主。
……只是，他们并不知情那所谓的救世主到底是何种“伪装”罢了。
当然，克莱恩能来到这里，甘愿成为她的刽子手，他也想通了问题的关键。
既然一切都无可避免，那无论他有多么不情愿，也得顺势走下去，为了生存、也为了属于他自己的执念。
到头来，露菲斯所做的这一切只会受益于少数幸运儿，但最起码，他的机会要比旁人高出许多。
克莱恩不喜欢看着人群被蒙在鼓里，成为他人与命运交锋的“棋子”。可若不这么做，那他们就将永远留在遗忘海岸。
他曾发誓，要夺回这个世界亏欠他的一切，就势必要付出任何代价，几乎没有什么是他不肯做的。
艾菲望着深陷震惊的众人，长叹一声，接过露菲斯递来的袋子。
低头瞧了瞧已经见底的记忆，她神色里有几分伤感，随即清了清嗓子，呼喝道：
“都傻站着干嘛？冈劳格的人八成正忙着准备武器，想过来把你们脑袋砸个稀巴烂呢。把这些晶核分一分，赶快吸收啊，笨蛋们！”
那些猎人们可不会让她再说一遍，如梦初醒般纷纷抢步上前，忙着瓜分晶核。
最后一块晶核被吸收后没多久，一名在瞭望塔值守的弓箭手气喘吁吁地冲进屋里。
“他们……来了！城堡的人……来了！”他的声音里透着抑制不住的恐惧。
克莱恩活动了一下肩膀，随意伸个懒腰，心想：好戏就要开场了。”
聚在屋里的人面面相觑，四处望去，一时没人说话，大家纷纷把目光投向露菲斯。
她正伫立在窗边，眺望那座枯寂的死城，它就像一座荒凉、破败的墓园，从她脚下延展。
“大家保持冷静。”
她轻轻说了这么一句，就安抚下众人的情绪。
脸上带疤的猎人忐忑地看向她，脸色焦虑。片刻后，他咬牙道：
“可是……可是……他们是来抓艾菲的！我们绝不能让这事发生。我受够了看着好人被抓进那该死的城堡里就再也没回来。要是他们想像对付十卫那样，拿艾菲来杀鸡儆猴……除非我死了！”
一提到“十卫”这个名字，人群顿时炸开了锅，愤怒的嘈杂声此起彼伏，还伴随着一道道凶狠的目光来回扫动。
“不错！”
“他们得为十卫的死付出代价！”
“你死？为啥不是他们死？！”
露菲斯静静听着，然后才转向他们，嘴角牵出一丝极淡的笑意：
“……别担心。艾菲不会有事，我向你们保证。”
这话似乎让猎人们平静了不少，好像无论她的承诺多么不现实，他们都情愿选择相信。
或许，这就是他们对“空幻之星”近乎狂热的崇敬。
可还没等有人回应，大门那头陡然传来金属撞击的巨响。
看样子是有人刚刚把门给踹开了。
随之伴随一声短促的尖叫，紧接着是重物撞地的声响。
脚步声不断逼近，主厅的门板也在下一瞬被粗暴轰碎，炸开的木头夹杂碎石飞溅。
一个彪形大汉大摇大摆地闯进大厅，仅仅是他的出现，就让整个空间都显得狭小起来。
就连原本身材高挑的艾菲，和他相比也如寻常女子般平平无奇。
这大汉面容阴鸷，冷漠凶戾的眼睛里透着森然寒意。
他没有穿护甲，而是一件无袖丝质上衣勉强罩在鼓胀的肌肉上。
仅凭外表就不难看出，这男人浑身蕴藏的恐怖力量。
看来，城堡护卫队的首领——铁斋决定亲自上门来给小队接风。
大厅里的猎人一见到他纷纷脸色发白，先前的满腔怒火顿时被恐惧浇灭大半。
真是个怪物。”克莱恩心想，心底却暗自琢磨如果要在最短时间内杀掉这家伙，该如何下手。
铁斋身后跟着一队披甲执锐的城堡守卫，他们一进门就迅速散开，比人群高出一个头的艾菲瞬间便吸引了他们的注意。
不少人脸上都露出充满恨意的笑容，似乎很高兴终于逮到了这个被指控杀害他们同伴的女人。
那魁梧大汉只随意瞥了艾菲一眼，便将目光落回露菲斯身上。
他低沉浑厚的声音在大厅里回荡：
“空幻之星，露菲斯。你果然没死。”
她平静与他对视，没有丝毫退让。
“铁斋，对吧？不知我有何荣幸能见到你呢？”
大汉沉着脸，嘴角浮起阴恻恻的冷笑。他缓缓开口道：
“哦，不。该荣幸的是我，我很高兴能认识你。”
话音未落，他突然抬起柱子似的手臂，指向艾菲。
“冈劳格大人有令，要把这位带去城堡，为她犯下的罪行接受惩处。露菲斯，你真该把你的手下管教得更好些，省的他们到处咬人。瞧瞧，这下出事儿了吧？”
说着，他缓慢抽回手，活动着肩膀，眼中寒光森然：
“现在，我劝你们这些老鼠最好识相点，让我把这条疯狗带走。”
露菲斯微微垂眸，双手抱在胸前，眸底深处似有锋芒乍现，却又转瞬平复。
压抑的气氛中，她冷冷回道：
“……不然怎样？”