别看谢琅是个文官，实则却有着一身的好功夫。
只是当年，他尚未来得及施展，便出了谢铮这样一个天纵奇才。
他只好收敛起这方面的锋芒，从武转到了文，成为了最年轻的状元郎。
可就在此时，属于谢铮的捷报一次次地传来，他成为了年纪最小却因军功得以封侯之人！
从此，人们说起安南伯府谢家，提到最多的不再是麒麟儿谢琅，而是定远侯谢铮。
更令人嫉妒的是，谢铮还有一双好父母。
不仅从来不给他惹麻烦，添一堆烦人的庶弟庶妹，无休无止地向他要钱，更时常为他锦上添花。
有无数次，谢琅都希望那对父母能是自己的。
如此，哪怕他的努力一次次地被谢铮盖过去，他也不会从一开始的不在意，逐渐变为嫉妒跟愤怒。
只可惜，这样的父母只能在梦里拥有。
他的那双父母，哪天不给他找点麻烦，才算是稀奇。
除了父母之外，他还有两个时常给他使绊子的兄长，那是他父亲的亡妻留下来的。
他们这一房，后院里还有数不清的妾室跟庶子庶女，就算他的母亲是个厉害的，也难免会有许多糟心事。
而这些事情，全部都需要有他来处理。
如此情况下，谢琅那副温润君子模样，不过是表面上的。
所以，他才会刻意接近堂弟谢铮的未婚妻，还在他出征之时，诱哄纪明昭与自己发生了关系。
他们之间，甚至还有过一个孩子，还发生了后面的许多事。
如今，他们俩是绑在一条船上的蚂蚱，谁也别想挣脱谁。
自然，他们之间的关系，也绝对不能让他人知晓。
当谢琅刻意用纪明昭最讨厌的方式对待她，之后又来安抚时——
骤然感觉到屋顶上有人，他当即推开了她，快速离开屋子，向着那道人影追去。
很快，谢琅就发现了对方的身份，眼中闪过杀意。
他从腰间抽出软剑，倾尽全力追上了前方的常柏，向要害处进攻。
原本，常柏来到永安伯府，只是想要看看纪芜回没回来，或者有没有其他线索。
没想到才刚来永安伯府，脚下略微停顿，打算再次借力，抵达纪芜院中之时，忽然听到了略显熟悉的声音。
他很快就认出那是自家的夫人，于是毫不迟疑地靠近，正好听到了谢琅的话。
心惊之余，不小心踩空一处，发出声响，被谢琅发现。
常柏本以为，自己可以甩掉谢琅，却没有想到，竟被他追了上来。
对方剑招狠辣，处处直逼要害，显然是要取他性命的！
常柏不敢托大，尝试着从身上寻找信号弹，想要求助。却愕然发现，因为正旦的缘故，他今日没把信号弹放在身上！
正暗自懊恼间，忽然感觉胳膊一痛，有暗器划过。
紧接着，常柏感觉身体开始麻痹，意识到情况不妙。
他心里明白，定是暗器有毒，缠斗对他不利，他虚晃一招，快速奔逃。
然而，常柏无法求援，却不代表谢琅没有帮手，他吹了个口哨，就有人从暗处杀来，与他一起围攻。
一行人追着打着，最终常柏体力不支，再加上中了暗器，跌入暗河之中。
谢琅停了下来，冷声吩咐道，“他是谢铮的近侍，务必找到他，生要见人，死要见尸！”
——
山间破庙里，篝火点燃，商队的人们挨个围着坐，一起唱着家乡的歌。
纪芜坐在商队首领身旁，她已吃饱喝足，还跟着学了几句他们家乡的歌。
“吴小哥，要我说你干脆跟着我们商队走，到我们的家乡去吧！那里虽然比不得京都，却是个适合生活的好去处！”
商队里的一位大嫂笑着说道，其余人也跟着纷纷附和。
虽然接触不多，可他们实在热情，已经将纪芜当成是自己人。
纪芜笑着应声，“好，让我考虑考虑！”
之前的时候，她曾在心里预演过许多次，倘若能够离开京都，自己要到何处定居。
一开始，想的是江南水乡，小桥流水、蒙蒙泛雾，听起来就很美好。
后来又想着去北方看看，赏一赏春天的山花，看一看秋天的落叶。
现在觉得，跟随商队去他们的家乡也不错，不算很南也不算很北，到时候往哪边走都很方便。
纪芜并不知晓，发现她不见了以后，京都里会发生那么多的事。
事实上，她离开之前，的确曾在屋子里留了一些东西。
她想着，如果有谁发现她不见了，只要进到她的屋子里，稍微认真地找一下，就会知道她走了。
反正，她又不会说她去了哪里，怎么走的，就算想要找她，也得费一番功夫。
何况，她还给自己做了一些装扮。
哪怕谢铮亲自来寻，都未必能够立刻认出来。
更别提正旦之后，他有很多事要忙，根本没办法离开京都来寻她。
等他有了时间，大概得是十天半个月之后，那时候，她已经走得很远了。
纪芜没有想到的是，发现她不在房间里，竟没有一个人想到要进屋看看，更别说认真找一下。
自然，也就无法发现她留下来的东西。
唯一一个想到了这个关键的常柏，如今……出了意外。
落入暗河之中的人，通常都会活不下来。
可因为谢琅下了命令，他的手下只能尽力找寻。
然而直到天亮，也没发现任何端倪，想到经过了一夜，就算是个好人也未必活着，更别说中了暗器还深受重伤之人……
于是，那些手下找了个跟常柏身量差不多的，在身上制造出差不多的伤口，然后剁了脑袋，拿去交差。
*
天光大亮，谢铮才从皇宫里出来。
昨晚，宫宴散去后，他被乾元帝留在了宫中，却一夜未能成眠。
常青迎上来，将四个城门的情况回禀一遍。
谢铮疲惫地**眉心，开口吩咐道，“待到今天傍晚，派人再查一遍，看有没有她的消息，常柏呢？”
“他说要去伯府再看看，却始终未归，莫不是二姑娘已经回来了？”
闻言，谢铮停下手中的动作，毫不迟疑地赶到了伯府。
他并未见到小庶女，也不曾见到常柏，心中那个令他不安的想法，一遍又一遍地翻腾着。
谢铮站在纪芜的房间外，伸手推**门，他进到屋中，仔细搜寻着……