主院内，房妈妈正在与纪明昭说话，“夫人，听说侯爷已在回京的路上了。”
“嗯，想必再有几天就回来了。”纪明昭靠坐在软榻上，翻看着摊在小几上的账本。
闻言，房妈妈忍不住皱眉。
思来想去，脸上露出担忧，“老奴听琥珀说，二姑娘颈间的印记仍然很严重，倘若侯爷回来……”
她的话还未说完，屋外传来下人的回禀，“夫人，二姑娘求见。”
纪芜进到屋中时，一眼就看到了站在软榻旁的房妈妈，她微皱着眉，瞪了自己一眼。
心中不明所以，纪芜垂下眸子，上前给嫡姐行礼。
纪明昭招了招手，示意她坐到近前来，“阿芜，你来得正好，我有事想要找你。”
一边说着，她抬手为纪芜拢了拢鬓间的碎发，脸上露出心疼的神色。
“自从你随我回来以后，便吃不下也睡不好的，如今竟这般憔悴，若早知如此，之前就不该让你回伯府去。”
瞧着嫡姐脸上的担忧，纪芜心中愧疚，“姐姐，是我不好，让您担心了，我……”
“说什么呢？这怎么能怪你？”纪明昭打断了她，温声细语地继续说道，“我想让你出去转转，不知你意下如何？”
“出去转转？”纪芜微怔，随即心头一松，“姐姐，我来找您就是为了这件事。”
“哦？”纪明昭笑着看她，“不知你想去哪里？”
来主院的路上，纪芜就已经想好，嫡母给了她几张地契，其中有京郊外的庄子跟田地。
这是她长这么大，头一次拥有自己的私产。
虽然因此付出了很大代价，可她想着，嫡母给的庄子跟田地，定然不会差。
饶是她一直心情不好，瞧见了属于自己的私产，再想想这些东西能换成多少银钱……
应当就能够开心起来了。
到时候在庄子上小住几日，过几天自由自在的生活，或许就能恢复到从前那般。
因此，听到嫡姐询问后，她便如实回答。
“咱们姐妹俩又想到一处去了，我也琢磨着让你去京外转转。”一边说着，纪明昭从小几上拿起一张书筏，递了过来。
纪芜伸手接过，将书筏展开，发现竟是一张邀贴。
“姐姐，这……”
“别担心，邀约是在几日后，中间的这段时间，不仅足够你去查看自己的庄子，还能请你帮我办些事。”
轻叹了一口气，纪明昭点了点小几上的账簿。
“你是不知道，每年端午之后，府上便要做年中的清查，每每看得我头昏脑涨。”
“往年有两位妈妈帮我，今年却只有房妈妈在，可你也知道我的身体状况，光是京都里的这些，就足够我累了，还要再管京外的，实在有心无力。”
“偏这时候收到这张不好推拒的邀贴，我就想着……能不能请你帮忙，一则去京外的庄子把账收了，二则替我去一趟这里。”
纪明昭越是说着，似乎越发烦忧，甚至咳嗽起来。
房妈妈连忙上前，又是顺气，又是递参茶的，看向纪芜的目光越发不善。
“二姑娘，夫人对您如此好，您不会连这点小事都拒绝吧？”
“我……”纪芜咬了咬唇，她的确有些迟疑。
但她并非不愿意帮着嫡姐做事，如果只是让她去侯府的庄子上收账，甚至让她帮忙看账，她都没有问题。
可是……
她的目光落在手中的书筏上，顿时又踌躇起来。
毕竟她颈间的掐痕尚在，又那么明显，就算再过几天，恐怕也淡不下去多少。
就算她可以用香粉遮一遮，再加上领子高一些的衣裳，可她的声音仍有些嘶哑。
再者，看这书筏跟邀贴，就知道不是寻常之邀，万一她给嫡姐丢了脸……
纪芜心中为难，咬着唇不知该如何开口。
见她如此，房妈妈冷哼一声，“夫人，老奴早就说过，二姑娘是个狼心狗肺的，让您别对她那么好，您就算是养条狗，它都知道……”
“房妈妈，够了……”纪明昭的声音有些嘶哑，呵斥之后，忍不住又咳了几声。
纪芜下意识看过去，见嫡姐也正看向她，脸上神情温柔。
“是我思虑不周，想着只是个小宴会，或许可以顺便让阿芜散散心，却没想到她愿不愿意……”
闻言，纪芜心中的为难尽数都被愧疚代替，她连忙开口，“姐姐，我……我愿意的，我没有不愿意！”
“当真？咳咳……”纪明昭咳嗽着，拉住她的手，“你不会是因为我跟房妈**话，才勉强……”
纪芜急急说着，反手握住了嫡姐的手。
“没有勉强，我愿意为姐姐分忧，我也愿意帮您去这里，若姐姐信得过我，我还可以帮您将那些账目都给看了。”
“好阿芜，我就知道你最乖了，既如此，便都辛苦你了，”纪明昭的脸上露出欣慰笑意，“你打算何时出发？”
纪芜想了想，“也没什么要准备的，若姐姐没有其他吩咐，我一会就走。”
——
马车离开定远侯府，一路出了京都，先来到纪芜的庄子。
果然如她所想，嫡母给的庄子跟田地都很不错，她非常满意。
原本还想着来看过之后，估量一下这间庄子跟那些田地能换成多少银子。
然而，当她把庄子转了一遍，又瞧过了那些田地，就决定全都留下来。
哪怕将来她会离开京都。
可这里远在京郊，若干年以后，人们更不记得她这个无人知晓的纪二娘时，可以回来小住。
此时，天色还不晚。
想到她与嫡姐说，会帮着收庄子上的账簿，还会帮忙将账目都看了……
纪芜决定，这就起程出发，先去距离此处最近的那个庄子。
傍晚之前，她抵达了庄子。
从京都出来以后，她的心情果然好了不少，不仅会觉得困倦，还会感到腹中饥饿。
于是，她吩咐下人们准备食物跟热水。
吃过了晚饭，命人抬来热水，她屏退下人们，泡在撒了花瓣的热水之中。
热气蒸腾，伴随着淡淡花香，她不免昏昏欲睡。
纪芜并未注意到，在她迷迷糊糊之中，屋门被轻轻打开，高大的身影走了进来……