“……什么都没写啊。”
李龙盘着腿，手撑着脸，一边翻着绘本，一边深深地叹了口气。
此前瓦莱里袭击过后，只要一有空闲，李龙就会研究玛利亚交给他的手绘绘本。
这是以前玛利亚收到的礼物。
这本绘本用细腻而又壮美的画作，精心绘制了数十页，完成度极高。
“这只小狼就是玛利亚吧？”
李龙指着绘本中即将踏上旅程、伫立在大草原上的小黑狼，用手指轻轻描摹着。
漆黑的皮毛，深绿色的眼睛，与玛利亚的头发和眼睛颜色一致。
而且，故事本身也极具暗示性。
故事从一只小狼被人类抓走，带到异国的马戏团开始，小狼以父亲所在的故乡之山为目标，在旅途中结识伙伴，环游世界。
画中的风景似曾相识。
小狼的故乡，画的是一座险峻的山脉，岩石**，草木稀疏，山顶还残留着些许积雪。这与他在部队时代看腻了的中东山脉极为相似。
“这五只狗是什么人？”
李龙注视着依偎在小狼身边的五只大型犬。在旅途中，它们作为小狼的伙伴，在绘本中帮助她回到故乡，是主要角色（？）。
- 哈士奇
- 金毛
- 布拉多
- 拳师犬
- 牧羊犬
毫无疑问，其中一定蕴**某种信息。但却毫无头绪。
“从绘本是用英语写的这一点来看，作者应该是英语圈的人……”
李龙与玛利亚相遇时，她的英语说得极为流利。
但假设是那个神秘人物绘制了这本绘本，那他究竟为什么要画一本以她为原型的绘本？
这本绘本，到底是不是找到《手册》的线索？
“……那个玛利亚，也不可能轻易把《手册》的线索交给别人啊。”
“喂~，李~。”
听到这慢悠悠却又不失可爱的声音，赶紧把绘本藏进背包，回头看去。
“干嘛？”
“什么干嘛，你还要休息多久啊。差不多该重新开始训练了。”
一个身着白色道服的少女蹦蹦跳跳地说着，李龙无奈地深深叹了口气。这才还没过去5分钟呢。
“……你也适可而止啊。”
“我会手下留情的。”
***
结果，就变成这样了。
李龙大字型躺在榻榻米上，阳光透过格子状的天花板窗户直射在他身上。
先说明，他绝对不是在偷懒躺着。
“快起来！一直蹲着会被踢到的~”
在被玛利亚漂亮地背摔后，李龙一边**着，一边单膝跪地。
幸好是在榻榻米上，而且他条件反射地做了“受身”，所以并无大碍，但被义肢压在下面的右脚却疼得厉害。
十几公斤重的金属块以被投掷的势头撞上右脚，然后就这么和榻榻米摩擦。这几天他全身都是淤青。
“……你也稍微考虑一下我的劣势啊。”
“就因为你是单腿义肢，所以要我手下留情？换做是我，首先就会把你解决。更何况你还是个狙击手。”
“一旦陷入近身战斗，狙击手就没用了吧。”
“那你就打算在这放弃等死吗？”
李龙无言以对。
玛利亚不仅敏捷，招式还很凌厉。一旦被她近身，就基本完了。稍有破绽，她就会使出关节技。
“该给我讲讲开始这个训练的理由了吧。为什么突然进行实战练习啊？”
“所以说，你的近身战斗太弱了，我希望你能变强一点~”
“那不是应该多练习一些招式之类的吗？我一直都只是被你摔来摔去的。”
而且这一周，他还特意请了咖啡馆的假，从早到晚一直被摔，简直就是一场苦行。他真想知道个中缘由。
“别啰嗦，赶紧起来！现在你就需要这个。”
李龙完全不明白这是什么意思。
他既感到无奈，又觉得有点怀念。这种被强迫进行毫无道理、莫名其妙训练的感觉，自新兵训练营以来就没有过了吧。
“和那些教官大叔们比起来，她还挺可爱的。”
“你们好啊，两位今天也很努力。”
转头看去，一个系着黑带的黑发青年站在那里。
记得他应该是这个道场的临时教练。叫什么名字来着？
李龙正回忆着，青年向他伸出了手。
“还没自我介绍。我是凯特。”
“你好。……”
李龙不禁反问，青年爽朗地笑了。
“你要是有空的话，就我爷爷聊聊天吧。爷爷的同期战友，大多都不在了。”
很难想象这个温和的青年，竟是退伍老兵麦克爷爷的孙子。如果他现在穿的不是柔道服，而是衬衫和开衫毛衣，别人一定会把他错认成文学系的研究生。
“大白天就有空，真少见啊，凯特。你终于被特警队炒鱿鱼了？”
“别这么说，太难听了。我只是正常轮休而已，轮休。”
“哦，真稀奇。在那个休息日又少得可怜的单位，你居然能轮休。是申请到补助金了？”
“我们怎么可能申请到。而且补助金永远都不会有。说到底，就是个白吃饭的花瓶组织。”
凯特嘴上虽然带着嘲讽，但却一脸愧疚地缩着肩膀。
他所在的特区警察—— 通称“特警”，名义上是特区唯一的治安维持组织，但实际上却与五大**勾结得很深，完全就是个“花瓶组织”。
对于这个看起来老实，又似乎与贪污无缘的青年来说，这一定是个让人很不舒服的工作环境。
“还有，玛利亚，不好意思。”
“又怎么了？”
“还是老样子。这次是护卫任务。”
“开玩笑吧。这都已经是这个月第三次了。你们单位到底怎么回事？”
“与其拜托同事，还不如拜托你呢。求你了。就这一次。”
凯特双手合十，低头请求。玛利亚一脸不满地抱起双臂。
“那你先看看他的受身动作。要是行的话，我再考虑。”
“嗯……感觉没什么可教的……”
凯特挠了挠头，抬头看向李龙，从上到下打量了一番。
“嗯。其实你的平衡感还不错。肌肉也练得挺好。
你年轻时是不是经常在街上打架，玩街头格斗啊？”
李龙吃了一惊。街头打架对他来说是家常便饭。
“光看就能看出来吗？”
“嗯，毕竟这一周我一直在观察你。你的动作是陆战队近身格斗术，
但有时候会突然做出一些凭直觉的动作，像是假动作之类的。看来你还挺有经验的。”
“但正因为你是凭直觉行动，用力方式和动作上有很多多余之处，身体也比较僵硬。
照这样下去，很容易受伤的。”
“我现在已经满身是伤了。”
“哈哈哈哈。这是因为你在快要被摔出去的时候，身体太紧张了。“
凯特见状，无奈地用眼神责备玛利亚。
“喂，玛利亚，你什么都没解释吗？”
“解释什么的，这种事实际做了去体会才是最好的吧。”
“也不能完全不解释啊。李，你过来一下。”
凯特一边招手，一边朝道场出入口走去。
***
凯特盘腿坐在地上，一边说着抱歉，一边叼起了烟。
一边听凯特解释，一边拧开运动饮料的瓶盖。
“对了……你知道柔道的‘受身’吧？”
凯特像在咖啡馆给后辈讲解知识一样轻松地问道。
··········
“啊，不好意思。这是你的背包……嗯？这是绘本吗？”
看向凯特手中的东西，顿时慌了。他猛地抬起头，一脸慌张。
“啊，那是玛利亚的。她给我的。”
凯特兴致勃勃地打开绘本，一边小心不让烟灰掉落，一边翻着书页。
“哦，这是水溶笔吧？画得很精致。”
“水溶性笔？”
“就是用笔涂完后，用水浸湿，就会呈现出水彩画效果的那种。这是给高级玩家用的画材。”
“哇，这样啊。”
李龙对凯特的博学感到钦佩。
就在这时。
“啊。”
绘本最后一页的空白处，烟灰“噗”地掉落了一点。被风吹过来的。
“对，对不起！”
“没事。这点用手拍掉就——”
被风吹来的烟灰粘在了纸上，嵌入了纤维之间。看上去就像用灰色铅笔涂过一样。
不经意间目光停留在了烟灰掉落部分的边缘。
—— ……？
这是什么呢？是符号吗？
李龙用拇指把烟灰抹开。接着，他惊愕地发现——
——是文字……！
是划痕。用沾了灰的手指擦了擦划痕部分。
于是，出现了一组数字。
像是匆忙写下的，形状相当潦草的数字。
这是什么？是某种暗号吗？
这是按照字母顺序来的。1是“A”，2是“B”，这样的话，秘密信息就浮现出来了。
他又仔细看了看，想看看还有没有其他隐藏的文字，结果发现绘本的边缘也有划痕。
《将这个故事献给“卡菲拉”》
越来越不明白了。不断出现的秘密信息让李龙感到困惑。这本绘本到底是什么？
“哟，讲解结束了吗？”
猛地回头，看到玛利亚一脸好奇地朝这边张望。
“你别一声不吭地站在我后面！吓我一跳！”
“你和凯特一直不回来。委托的事情也还没说呢……嗯？最后一页怎么有点变色了？”
“啊，那个是……”
“我把橡皮擦拿来了！”
凯特拿着笔盒全速跑过来，无意间插在了中间，李龙打心底松了口气。
绝不能让玛利亚看到这个秘密信息。
急忙从凯特手里接过橡皮擦，试图销毁证据。
“怎么样？能擦掉吗？”
“嗯。这样应该行。”
“啊，太好了……。抱歉啊，玛利亚。我把烟灰掉到绘本上了。”
小心翼翼地把烟灰擦掉时，玛利亚开始和凯特交谈起来。
“这次又带来了什么麻烦事啊？”
凯特一脸为难地开始解释。