刘备安排赵云哨骑，不断射杀想打探消息的斥候。
派骑兵分散到各处，时刻向他禀报来往乐安的黄巾军动向。
斥候之郊，非畜牧之所。
刘备的哨骑都是精锐中的精锐，是他亲自百里挑一筛选。
人数虽然稀少，但骑射、探查、搏战、都是好手。
刘备深知在战场上，谁能快速掌握第一手信息，谁就能掌有主动权。
无论进攻还是撤退，都不被动。
因此，哨骑尤为关键，而且两军交锋。
都会互相派出，大量哨骑一旦两者相遇，便会立即厮杀，不死不休。
是全军最易发生战斗，最血腥残酷的前锋。
斥候为军中耳目，谁能打赢前哨战，就等于剜掉对方，使其有眼如盲，耳聋目黑。
为了防止夜晚，敌有变动未能及时探得。
刘备还让赵云试着派出部分夜里视线好的哨骑，出去侦查袭扰。
天明方才归营。
因为夜里营地戒严不许任何人进入，以及随意走动，夜哨往往与敌交锋，便是一宿。
虽说残酷，却仍然有许多人想加入其中。
皆因军俸待遇与赏赐，也是最丰厚的。
往往授田发放细绢和粮食，都是最先领取。
军中常有人戏言，斥候才是使君的“亲”儿子，战兵遇见都要往旁边站。
在临济城下，磨蹭了一个半月，迟迟不肯冲刺的刘备。
突然收到哨骑传报，高苑县南面以及利县东边，出现大量黄巾军，在他们后面还有拖家带口的家眷。
东边约十三万人，南面大概七八万左右。
两方合计，青壮军人数至少不下于二十万。
刘备自拊道：“终于来了。”
可等了你们好久。
虽轻视黄巾军的战略，刘备却不会在战术上看轻。
召集麾下诸将，议商对策。
等尽数赶到后，哨骑将所掌握的情况，详细汇报。
营帐中的军吏，赶紧以沙盘绘制推演，标明位置，行军方向，路途水源，人数方位，以及运粮道路守备情况。
没会儿，方圆数百里，各处皆一目了然。
诸将见此情景，却不震惊，纷纷思索讨论如何应对来敌。
沙盘具言画敌，早已不是什么新鲜事。
当年伏波将军马援，为攻取陇地隗嚣，以米粒为山谷，指画形势，展示陇地道径险要，来明确汉军进军道路。
引得刘秀都不由啧啧称奇，后面更将马援所创，纳进军中，武将皆需效学。
刘备只不过把“米盘”换成用沙泥，每到一地，必令军吏搭台登高绘制画图。
等到诸将畅所欲言，集思广益后。
发现大家还是过于谨小慎微，皆言不如先攻南面最近的敌人。
因其已经接近，汉军收复的高苑县，威胁较大。
刘备反对说道：“如今，敌情已经探明，变化稍纵即逝，南面黄巾军人数虽少，却已与我军临近，必然更会谨慎。”
“孙子云：用兵之道，取其无备，出其不意。”
“东边因路途远而疏忽无备，人多则易生轻慢，一旦出现混乱，更无法有序指挥。
骤然袭击，敌可立破之！”刘备拊掌笑道。
刘备清楚，纵使哨骑行踪暴露，东边的敌人，也不可能人人防备。
大量的人抱团走在一块，容易扩充人的安全心理。
下意识会觉得很安全，就算少数人戒备森严也无用。
只需冲乱无防备的人，等他们溃逃时，自然会先冲散那边，小心防范的士卒，使其无法结阵迎击汉军。
在战场上，无法有效列阵的军队，下场只有死路一条。
等刘备说完，诸将再无异议。
纷纷拱手请命道：“无敢不从，请使君下令！”
遂决定拔营进兵。
先击破东边相距更远之敌。
汉军遂聚兵一路，半道分兵，少数大张旗鼓南下，迷惑最近的南面敌人。
使其不敢轻举妄动。
刘备军主力则掉头，立马直奔东上，朝利县附近的十三万黄巾军而去。
剩余辅兵，继续坚守大营。
至于城里的敌人，近来多次遭受汉军，楼台居高临下的箭雨，打得不敢探头。
被每日击鼓，佯装攻城。
搞得身心疲惫，就是看见异动，也不肯做出反应。
起因是汉军不讲武德，两次诱骗黄巾军出城，一次假装后撤去其他地方。
另一次更无耻，竟扮黄巾援军杀到汉军身后，临济城里的黄巾窥见，亢奋雀跃不已！
首领立刻下令出城，亲自带队和援军两面夹击，想大败汉军，好报多日围城之仇。
结果快临近敌军枪阵，都不带变阵，才知道又被刘备骗了，再度大败而归。
狼狈逃命，发现城门已关。
最后在两军阵前不知被谁所杀，清扫战场时，才被降卒指认出，胸膛几乎被踏陷。
……
荒凉的驰道边，凋零枯黄的杂草，横躺在开裂的地面。
突如其来的马蹄声打破了这里的平静。
数十名甲骑着匹枣红色的马，迅速从杂草上踏过，消失在了远处。
不到一会，一列接着一列的步军，散开在道路两侧，相隔不过百五十步。
被甲持兵，严阵以待。
接着从头望不到尾的大队人马，以及一辆一辆用挽马以及从后方征调来的牛、骡，拖拉的辎重车，连绵不绝。
荒废的古驰道，似乎很久没遇见，这么多人的汉军从上面走过。
沉重的辎重车压过后，留下一道长长的车辙印。
上面装着粮草，以及甲胄兵器。
担任警戒的战兵，交替披甲前行。
每快走三十里，慢走十里再卸甲休息，再由其他部曲的战兵补上，轮流交换。
弩兵箭不下弩，尖端朝地低持，准备随时迎敌。
刘备从后方调集了一切，可以代替人力的牲畜，以提高军队的机动性。
对此战全力以赴。
而黄巾军被欺骗，误以为各州汉军，支援到了青州，但仍然没有意识到，此战的重要性。
还采取以往的经验看待，认为如果汉军真难以战胜，就转道去徐州或者去冀州，听说那边更富饶。
钱财粮草囤积无数。
何必在青州，与汉军死磕到底，毕竟当年大贤良师，都没能带他们打赢朝廷。
现在更不用说。
对于黄巾军想法，刘备也能猜到几分。
以流寇的方式流窜各地，除非朝廷大军找上门来。
否则不会主动决战。
在张角死后，黄巾已然丧失纲领。