李奕神色一动，开口询问道。
“沙俄方面开价多少？”
郭嵩焘回道。
“回陛下的话，沙俄方面开价不低。”
“哥尔查科夫大使狮子大开口，要了8000万块银元。”
“但微臣还价还到了600万块银元！”
“并且，还可以用军火武器，或是一些车床，蒸汽机之类的工业设备来抵价。”
李奕嘴角一抽道。
“沙俄方面倒是真敢要！”
“不过如果是拿军火和工业设备来抵价的话，倒是还可以接受。”
怎么说呢，虽然郭嵩焘谈出来的价格有些虚高。
但架不住大唐的军火报价也很黑啊！
按照平常大唐给沙俄的军火报价的利润率来看，售价基本上是出厂价的五六倍。
工业设备也是同理，售价同样黑的很，甚至利润比军火更高，且真正的高端设备也不会卖你。
能卖给你的，都是二线三线，甚至快要淘汰的产品。
算下来，大唐需要为阿拉斯加这块土地支付的款项，其实最多也就百来万。
可以接受！
郭嵩焘闻言，开口说道。
“既然陛下应允，那微臣便就这样去回复沙俄方面了。”
李奕闻言，微微点头表示认可。
郭嵩焘当即准备转身离去。
忽然，李奕开口叫住了他，开口说道。
“不急！”
“朕还有一个想法，计划想要修一条连通整个欧亚大陆的铁路线。”
“郭卿去和沙俄方面沟通一下，想办法让沙俄和我大唐共同推进此事。”
“嗯，如果沙俄不答应，也不必强求，朕现在只是有个想法而已，目前还不是推动的时候。”
修一条欧亚铁路，听起来貌似是一个大工程。
但工程量其实并没有想象中的大。
从伊犁出发，只要穿越大中小三玉兹，也就是后世的哈萨克斯坦，就能直接到沙俄的达伏尔加河流域。
既然沙俄靠自己都能修通西伯利亚大铁路，那再加上大唐，双方合力修通这条贯通中亚，西亚，直达伏尔加河流域的铁路绝非难事。
至于说中亚和西亚那边的几个玉兹会不会不同意？
呵呵，这种国际大事，大唐和沙俄这样的列强决定就好了，大中小三玉兹的意见并不重要。
就像是修连通云南和印度的缅甸电报线的事情一样，大唐和英国决定就好了，缅甸的意见并不重要。
在当今这个弱肉强食的时代，弱国没有资格对强国说不！
至于说为什么不修西伯利亚大铁路？
怎么说呢，修西伯利亚大铁路，增强的是沙俄对西伯利亚，对远东地区的影响力和控制力。
即便沙俄想修，大唐也一定会想法设法给他搅和了。
而中亚西亚铁路呢？
增强的是大唐向中亚和西亚方向的影响力，大唐是一定要推动的。
为了防止沙俄反对，凭借他们在中亚的影响力给大唐添乱，大唐这才准备利用这次和谈的机会，拉上沙俄一起修。
而以沙俄现在的状态，大概率不会拒绝。
当然了，目前这件事情也就暂时只是一个设想，有枣没枣打三竿而已。
别说沙俄不一定答应。
即便沙俄那边答应了，工程筹备也需要很长时间，至于说正式推动，那就更是不知道得是什么时候了。
目前一段时间，大唐的主要精力还是要放在国内上。
比起修通贯通中亚西亚的铁路来，对大唐而言，还是先在国内多修几条铁路更重要。
郭嵩焘闻言，当即点头应下，表示自己明白。
……
日本！
江户！
时值隆冬，年节将至，江户城内外飘起了鹅毛大雪。
一阵风儿吹来，雪花飘洒的到处都是。
大唐新任驻日大使柴知新正坐在一块榻榻米上喝着清酒。
在他身边，好几个容貌清秀的日本和姬前前后后的伺候。
房间内，丝竹管弦声不断。
漂亮的舞女尽情的在他面前展现着自己的身姿。
这些舞女都在期盼着自己有朝一日能被眼前这位大人物看中，摆脱日本这个樊笼。
在他面前的桌子上，摆着颇具日本特色的寿司，烧鸟等食物。
而在他的对面，则是幕府老中堀田正睦。
柴知新笑呵呵的说道。
“不知堀田君今日怎的想起来请我吃饭了？”
堀田正睦同样笑着回道。
“按照汉家习俗，马上就是年节，我这不是来向柴君拜个早年嘛！”
柴知新却是不信这家伙真的是来给自己拜年的。
“堀田君有话直说就是。”
“你我好几年的交情，何必遮遮掩掩？忒不痛快！”
堀田正睦闻言，也就不再藏着掖着，直接询问道。
“柴君，我想请问一下，大唐皇家银行最近在江户新推出的铁路修建债券，究竟是个什么章程？”
没错，大唐皇家银行在日本也是有分行的。
其实不只是日本，整个东亚，东南亚，只要是稍微重要些的城市，基本上都有大唐皇家银行的分行。
并且，大唐皇家银行的规模目前还在继续扩张！
目前正在筹备兴建欧洲和美洲分行！
而大唐皇家银行，既是大唐，又是皇家的，这是个什么性质的单位十分明显。
所以，日本方面很重视大唐皇家银行的动向。
在大唐皇家银行公开发行铁路债券之后，德川幕府第一时间便选择派人前来向柴知新打听，这究竟是个什么章程。
柴知新闻言，也没有藏着掖着，直接了当的说道。
“大唐皇家银行发行债券，自然是为了筹集资金修铁路。”
“幕府方面若是有心，不妨购买一些。”
“铁路这种东西，堀田君想必应该也有所了解，只要铁路修起来，就不愁盈利。”
“大唐皇家银行，自然是有能力还款的。”
前段时间，堀田正睦曾出使大唐，然后便体验了一把什么叫做铁路。
自然也是知道铁路有多便利的！
堀田正睦闻言，摸着下巴说道。
“那不知道幕府方面买多少合适？”
柴知新笑笑。
“反正就本官所知，**方面筹款买了五百万块银元的铁路债券。”
“幕府方面，量力而为也就是了！”
说是劝幕府量力而行，可他话中明显是在挤兑幕府，人家**都买了五百万，你们总不能比**更少吧？
堀田正睦闻言，忍不住直嘬牙花子。
自从大唐帮助**出气，代**向西班牙宣战之后，**就变成了大唐的乖儿子。
那叫一个孝顺，面对大唐发行的债券，支持一下也是理所应当。
而现在的日本，也是有心借大唐之力，来帮他们肃清西夷的进犯，好让德川幕府可以继续闭关锁国。
所有，他们所购买的债券，必然不能比**更少。
最起码不能少太多！
而五百万块银元，可着实不是一个小数字啊。
以当年德川幕府的财政能力，五百万块银元拿倒是能拿的出来，可拿出来之后，幕府估计就要连给底下人发俸禄的钱粮都拿不出来了。
但当他想到，大唐帮助日本驱除西夷，日本在幕府的领导下，重新闭关锁国的光明前景之后，堀田正睦咬咬牙说道。
“既然**买了五百万，那我幕府便买六百万！”
“我日本才是天朝最忠诚，最恭敬的藩属，绝不会比**差。”
至于说钱怎么来？
堀田正睦琢磨着只好是再加一笔税，再苦一苦百姓了。
在他看来，为了幕府将来可以继续闭关锁国的光明未来，百姓们暂且受一些苦也是值得的。
柴知新闻言，忍不住咋舌，心中忍不住惊叹。
或许，这个就叫做日朝争爸吧？
柴知新举杯道。
“本官定会向朝中转述幕府对大唐的恭敬。”
堀田正睦闻言，满脸笑容的说道。
“哈哈，如此便多谢柴君了。”
说话间，他同样举杯，两人的酒杯碰了一下。
柴知新忽然又说道。
“对了，还有一件事情。”
“大唐皇帝陛下给幕府的年节赐礼已经运到江户。”
“回头本官同堀田君一起去一趟码头，将货给提出来如何？”
堀田正睦闻言，笑着点头，表示没有问题。
“不知今年皇帝陛下赐下了什么？”
堀田正睦好奇的问。
大唐皇帝在年节赏赐这方面向来是很大方的，一般而言，年节赏赐的礼品的价格，都会比各藩属国进贡的贡品的价值要高。
虽然价格多少是大唐那边定的！
柴新知笑呵呵的说道。
“好东西！”
“我便不说破了，回头也好给幕府方面一个惊喜！”
堀田正睦见此，也就没有继续追问。
两人继续喝酒吃菜，一旁的侍女伺候的越发温柔恭敬。
在吃罢午饭之后，两人启程往江户码头而去。
马车走在路上，道路上有着明显的积雪。
好些衣不蔽体的乞丐蜷缩在路边的屋檐下瑟瑟发抖，路边甚至直接有路人沿街叫卖。
而卖的东西不是别的，就是他们自己的儿女，或者干脆就是自己。
这年头日本的生产力极度不发达，再加上极大的贫富差距，每年冬天都要冻饿而死好一批人。
就算这里是江户，也并不例外！
每天早晨都有专人将冻死的尸体给拉到城外的乱葬岗处理掉。
并且，幕府方面多余的钱都被用来向大唐购置军火，以及雇佣教官，训练幕府新军了。
根本没那个能力，也没那个想法赈济治下百姓！
柴知新心善，有些看不得这个，关上了马车的车帘，然后转头对自己对面的堀田正睦说道。
“每年冬天，这日本的街头都会有这许多饿殍。”
“堀田君，既然日本养活不了这么多的人口，不如让这些街头的乞丐，出海去谋一条生路。”
“你意下如何？”
堀田正睦闻言，表情纠结的说道。
“闭关锁国乃幕府国策，若让这些百姓随意出关，恐对幕府国策有所影响。”
柴知新笑呵呵的说道。
“这样吧，大唐每从日本这边雇佣一名工人，都可以支付幕府一笔介绍费。”
“保证不让幕府白干！”
“或者，幕府方面也可担任中介，出面组织人手，前往大唐做工，到时候，结算工钱的话大唐直接同幕府对接。”
“如此还倒更省事一些！”
柴知新话中的意思很明确。
不让你们白干，大唐给钱。
大唐从日本募工数量越多，幕府所能得到的介绍费越多。
而且，如果幕府足够黑心做起了劳务黑中介，甚至可以将大唐给工人的工钱都给黑下来。
毕竟，日本的普通民众可不知道大唐给他们的工钱是多少，自然也就是幕府给多少算多少咯。
这里面的利润，可是相当庞大的！
而大唐之所以要从日本雇佣工人，并非大唐的劳动力不够。
小四亿的人口，压根不存在劳动力不足的问题。
之所以劳动力充足，还要从日本雇工，主要是因为有些活儿实在是太辛苦，伤亡率太高。
就比如说挖矿，因为这个时代的开采技术不成熟的缘故，矿洞里矿难频发，伤亡率居高不下。
比如说水泥生产，由于这个时代缺乏劳动保护，一般工人干不了几年就会患上尘肺病，这可是不治之症。
再比如说比南洋的深山老林里开垦荒地，由于无法适应当地的环境，再加上野兽，土著，瘴痢，毒虫等因素，开垦说白了就是用人命去换土地。
像是这样的工作，如果让大唐百姓自己去做，容易闹出乱子。
可如果是交给外国雇工去做，就不会如此了。
因为，就算死人了，也和大唐无关。
就算是工人暴动，朝廷也可以毫无心理压力的去动用武力镇压。
再加上，这个时代日本的人力可要比大唐还便宜。
所以，从海外雇工也就成了一个还不错的选择。
堀田正睦闻言，当即咬咬牙说道。
“柴君，此事事关重大，我拿不定主意，还需上报幕府将军……”
柴知新闻言，也不催促，只是微微颔首道。
“不急，不急！”
“咱们慢慢商量就是！”
说话间，两人共同乘坐马车来到了江户的码头。
来到码头上之后，街道两旁的人群越发密集。
大量的码头装卸工聚在码头上，等待着活计。
每每有船靠港，便是一群人争着抢着拥上前去，争抢着冬日里难得的活计。
“贵人行行好，用我吧，我已经好几日没吃饭了！”
“贵人，我不要工钱，管饭就行。”
“……”
马车抵达港口码头，负责巡逻的码头巡捕上前来将人群驱散。
柴知新和堀田正睦一同下了马车，向码头上走去。
码头上，一条挂着大唐官府旗帜的船只靠泊在泊位上。
正是来为幕府送年节赐礼的官船。
一群大冬天穿着短打的汉子正在合力拉动一台滑轮吊臂，将货物从船上卸下来。
很快，一口长四米，宽和高都是两米的长方形木箱被卸了下来。
堀田正睦看着眼前的箱子，眼神中满是好奇。
这里面究竟是个什么？
竟用了这么大的一口箱子！
柴知新笑呵呵的抱臂询问。
“拆开看看？”
堀田正睦也不客气，当即点头应是。
“拆！”
在码头上就拆箱其实是很正常的一件事情。
因为，送货和接收的双方要对账。
必须得由接受赐礼的这方检查货物，确定货物和赐礼清单上的货物无差别，然后在回执单上签字，大唐这边才能拿着回执，回去复命。
否则的话，万一皇帝给藩属国的赐礼被人给贪墨了，或是掉包了，那这个责任没人能承担的起。
几名工人闻言，拿着撬棍上前去开始拆箱。
随着一阵嘎吱嘎吱的声响，箱子里的铆钉给一根根拔出。
随后，箱子被打开。
一辆浑身漆着黑漆的汽车出现在了所有人面前。
看着眼前这辆精巧，奢华，车漆在阳光下反射着光芒的汽车，堀田正睦有些挪不开眼睛。
他还从来没有见识过这样精巧的玩意呢！
“柴君，敢问这究竟是什么东西？”
柴知新同样满脸惊叹，但他还是开口为堀田正睦解惑道。
“此为汽车，乃是大唐工业的最新产品。”
“不需人拽，不需马拉，只需要加点汽油，便可日行千里。”
“现如今，就连整个大唐都还没有几辆！”
“汽车生产厂产出的第一批货只有区区三十辆，皇帝陛下拍板决定将这三十辆分赐给各藩属国国主，当做年节赐礼。”
没错，大唐给日本的年节赐礼，是给幕府将军的，而和那天皇没有什么关系。
之所以如此做。
一是因为大唐需要扶持幕府，来让幕府这个反动份子的聚集地压制日本可能的改革。
二来，则是为了**表态，表明大唐支持幕府而非日本天皇的态度。
想要借此来鼓动幕府去造天皇的反，然后进而引发日本内乱。
嗯，毕竟就连大唐都摆明车马支持幕府将军做日本国王了，李奕不信幕府还能忍的住什么都不做。
堀田正睦闻言，忍不住发出感叹。
“大开眼界，真真是大开眼界啊！”
柴知新笑笑，一旁的一名官员将一串钥匙交给了柴知新，然后开口说道。
“柴大使，车钥匙便先交给您了！”
“要试试车吗？”
柴知新摆手没有接过钥匙，而是开口说道。
“试试吧，如果确定车没问题，堀田老中正好在这里签了回执，你们回去也好交差。”
官员闻言，笑着说道。
“大使所言甚是！”
说话间，他转头招呼一旁的一名司机上前来试车。
嗯，这名司机也是年节赐礼的一部分，算是汽车的配套服务。
而司机的工钱大唐是不管的，需要幕府方面承担。
他接下来是要为幕府将军服务的，幕府将军自然不至于在这种问题上吝啬。
幕府现在确实是并不富裕，但也没穷到连司机的俸禄都付不起的地步。
司机上前来，拉开车门，坐到了驾驶位上。
拿出钥匙，打着火，随着发动机轰鸣的声音响起，车辆开始缓缓行驶起来。
看着眼前这辆行驶中汽车，堀田正睦的眼神猛地亮起。
他忍不住有些心动了……
“柴君，这车大唐卖吗？”
堀田正睦小心翼翼的试探。
他也想搞这么一辆啊！
柴知新笑笑表示自己不知道，一旁的那名大唐官员开口解释道。
“堀田老中，据我所知，汽车卖倒是卖，但得先交定金，然后排队等货。”
“这汽车厂的第一批货被陛下赏赐给了各藩属国国王，第二批货则是准备要赏赐给朝中的公爵勋贵，督抚部堂等高官。”
“最少也得等到第三批产品，才会公开出售。”
他此来日本，虽主要目的是为幕府将军送年节赐礼，但也有要向日本推销汽车的想法在里面。
这玩意是真的赚钱，也真的锻炼工人。
堀田正睦闻言，越发想要了。
大唐的各藩属国王和朝中勋贵高官人手一辆，自己要是也能搞一辆，岂不是和这些大人物属于一个层次的了吗？
一股虚荣感，在他心中酝酿。
“那定金得交多少钱？得等多长时间才能有货？”
这名大唐官员呵呵一笑，然后说道。
“定金百分之三十，也就是三千块银元！”
“至于说交货时间，半年到一年不等。”
堀田正睦闻言，当即点头道。
“好，好，好！”
“我能定一辆吗？”
堀田正睦十分心动。
至于说价格？
一辆一万块银元确实很贵。
但也正是因为足够贵，他才心动。
如果汽车的价格便宜，他还不要呢！
说白了，堀田正睦买的压根不是车，而是面子。
就是要一般人买不起，他才会想要买。
如果人人都能买的起，那他对这汽车也就没有什么念想了。
大唐的官员闻言，眼睛一亮道。
“当然没有问题，堀田老中这边来，我这就为你做登记。”
堀田正睦在他手上订车，他是能拿到分成的，所以，不怪这名官员表现的这么热情。
堀田正睦也是同样满脸笑容。
很快，在做了登记，签了合同，交了定金之后，堀田正睦和柴知新一起，带着这辆汽车往德川将军府而去。
既然是赐礼，自然得尽快交给德川将军本人！
然后，大唐这边派来的人手，才能拿着德川将军的谢恩表返程。
很麻烦，都事关重大，流程是必须要走的！