夏口，原指江北，位于汉水下游入长江处，由于汉水自仙桃以下古称夏水，故名。沔水之战黄祖在此地与孙权军水战，兵败被杀，孙权自此入手江夏郡。当阳之战后刘备败退欲往江南，遇鲁肃劝导后进驻夏口与孙权协作结成孙刘联盟对抗曹操。后三国吴置夏口督屯于江南，筑城黄鹄山上，与夏口隔江相对，也叫夏口城，也就是后来的武昌。
桓氏兄弟据夏口已经有数月之久，拥兵二十万，却把仗打的畏畏缩缩，江北却月城被东军围攻之时，甚至不敢出兵。以至于桓璋在江陵连连发文。
兄弟两人的确是知兵，也立过军功，但这不代表能把二十万大军如臂使指。
刘邦在兵仙口中也就是能将兵十万。这哥俩又不是将将之人，二十万人里面他们真正能控制得住的，别说一半了，就是一半的一半都费劲。
桓璋称帝后从军的新兵，和那些个豪强部曲，此刻已经士气全无。就是老兵们也随着谢训和刘相贵一被俘，一投降而军心浮动。
在这种情况下，桓璋紧急委派都是靠着各部将领勉力维系，才能使得大军不至于崩溃，但要是上了战场，想要他们一往无前，除非是打成了优势，顺风仗。一旦逆风，就是兵败如山倒的局面。了太尉黄业过来协助两个皇子统筹军事。
黄业同样是江夏黄氏出身，只不过跟黄涉父子已经分宗了，如今这种形势下甚至已经谈不上什么分开下注，只是际遇不同。
黄业在桓璋没称帝之前的幕府之中，是参军，排位仅次于长史萧贲，被桓璋称为“良平之才”
瞅瞅这排面，和张良和陈平一样的人才。他的到来还是让桓纵和桓璋松了一口气。
“黄公，如今夏口人心浮动，兵无战心，却不知道该如何是好？刘相贵这狗贼，本陛下一手提拔，倚为心腹，如今见我等式微居然投降了李贼，加上舅舅...还请黄公教我，当下该如何破敌...”
桓纵一脸期待的看着黄业，桓绢则有些心不在焉的，眼睛看着地图都看直了。
从几百里之外江陵赶过来的黄业则是摇头苦笑道：“大王莫不是以为黄某有点石成金之能？抬手间就将士们士气复生，死战不退？”
“如今夏口已经不可守了，而江陵又有危机，与其坐以待毙，不如主动求战。”
原本盯着地图的桓绢抬起头皱着眉道：“如今士气低落，黄公为何又言主动求战？守都不可守了，还能战吗？”
黄业叹气道：“两位殿下，手下有多少可用之兵？这二十万人又有多少还能指望得上？”
桓纵和桓绢都不理解，既然不能指望，那还怎么打？
黄业见两人都有些困惑道：“江陵是坚城，粮草足以供十万大军支用数年，朱然当年以五千士卒凭借江陵之坚城，抗拒魏国名将曹休、夏侯尚、张颌等人围攻六个月之久，最后魏军损兵折将，不得不退兵，如今天下局势未定，我们凭借江陵坚城，只要坚守数月，乃至半年的时间，李贼就不得不退...”
桓纵和桓绢闻言全都一惊，这夏口还在呢，就已经想好退守江陵了？这不能在跟东军干一仗再说嘛？
但两人很快就想明白了，还真不能。
他们俩比黄业，以及江陵的桓璋更清楚，眼下是個什么情况。想依靠夏口抗敌很难，黄业说的也很对，二十万大军有多少能用上呢？人心浮动，士气尽丧...又要主动求战？
两人这会儿才意识到黄业的打算，驱使大军主动出击，然后带着精锐撤出战场，想要以江陵为依托守城抗敌，那就不需要太多兵...
随后黄业道出了自己的计划：“两位大王可召集诸将，鼓舞士气，全军出击，开战之后则带着老兵精锐，撤出战场，回转江陵，此乃金蝉脱壳之计...”
桓纵和桓绢两人闻言沉默不语，这计策可行性很大。但等于是自掘根基。
目前夏口战场上西军将近二十万大军之中，老兵不过四万有余，其余都是新招募的新军，这些人全都是荆州丁壮，是桓璋三户一丁竭泽而渔式抽血抽上来的。
一旦将这些大军全都放弃了，可以说荆州的整体战争潜力都会被极大削弱，也会失去荆州的人心。
但不这么做呢，那就是将近二十万死守夏口然后被东军击溃，江陵也失却可以反击的战备力量。
从利弊上分析，为了大局这么做应该是最佳的方案。
可无论如何，这可是二十万大军啊...真正到了做决断的时候，还是很难将之轻易放弃。
于是桓纵起身言道：“黄公所言不错，如今军心浮动，士气低落，此时出战犯了兵家大忌，若是不战，日久必溃，如今只能行险一击，才能保全精锐，以待来日，不过现在兵无战心，若是我等率精锐置于后，而新军于前，只怕是一开战就要全军皆溃，所以必须要有大将当前，才能让诸部新军随行敢战...”
想到这里，桓纵又长出一口气道：“舅父留在蕲春断后的时候其实嘱咐过我，要直接退回江陵，不要停留在江夏...舅父已经预见到这种局面了，可是我却心存侥幸，想要依托夏口据敌，如今李如愿十万大军在侧，气势如虹...来日再战，我当亲领前军，以激励士气...”
“不可”“不可”
黄业和桓绢两人异口同声道。
“殿下乃陛下长子，如何能让您置身险境？”
“兄长，我去！你坐镇后军，我督前军，我们二十万大军，若是倾力一击，未必就没有胜机，兄长是身为主帅，如何能让你犯险？”
黄业和桓绢连番劝说，桓纵却直摇头，最后叹道：“如今国家危机，荆州若败，则我桓氏再无机会可以保存国祚，所以江陵不能有失，如今我是主帅，就这么定了，来日江面决战，我率军南下抵挡李如愿，三弟你督精锐为后军，驱使大军攻北面东贼营垒，若能胜，三弟则率军支援，若不能胜，则迅速西遁...决不可迟疑！”
桓绢闻言，掩面而泣，不能应答。
黄业苦劝无果，也连连叹息。
翌日，桓纵会集诸将，“两日后与东军决战。本将首当其冲，各部依次列阵，临川王桓绢督后军，敢退者，立斩！”
三日后，大江萧索，江面无风。
战船千余，依次排开，西军主帅，桓璋之子桓纵率荆州水师之精锐万余，以主帅之尊统领前军为前锋。
毅然决然。
桓纵知道自己此战的结果，但总有些事是不得不为之的。
有死而已。