韦一笑带来的，是东方不败下的邀请函。
对方在信中，希望路平能够前往黑木崖一趟，或是坐下商谈，或是直接开打，总之要解决之前谢逊与屠龙刀的矛盾。
信中语气诚恳却强势，在路平看来，这就是一封请战书，对方摆下的是鸿门宴。
如果刚才自己败在韦一笑手上，这战帖他应该就不会掏出来了吧……
路平将信看完，跟着催动内力化作火焰，随手烧掉。
看到这一幕，慕容九眼中顿时一亮，就差把‘老大，我要学这个’写在脸上了。
“你要赴约吗？”
“谁有时间管他？”
路平嗤笑一声，继续向前走去：“想化消矛盾，还让别人千里迢迢去找他？谁给他惯出来的臭毛病？”
慕容九问道：“可是不赴约的话，传出去会不会让人以为你怕了它们日月教啊？”
“那些不明真相的人，爱嚼舌根就让他们嚼去吧。”
路平毫不在意地摆摆手：“反正身处江湖，有的是证明自己实力的机会！”
……
两天后，二人离开玄月郡，进入安宁郡的地界。
安宁郡算上主府，一共有十八个镇。
这些镇子的发展水平，全看当地管理者的经营能力，而又因为个人能力有所差异。
所以尽管同样是‘镇’，各个镇子居民的生活水平也会有明显的差距，像太平镇这种人口上万的，已经算是很大的城镇了。
围绕着十八镇建立的是大大小小的村落。
村落的发展水平，除了与村长的管理能力息息相关之外，也与周遭环境、人文思想等因素有关。
一连数天，路平和慕容九经过了不少民风淳厚的村落，这些村落都发展得很好，就是越往南下，东瀛人的数量就越多。
基本上到每一个村落，就会发现数人；每到一个城镇，就会发现数十人。
这些人以做生意的为由，租下房子、铺面暂居在那里，因为出售的东西较本土较稀缺、精美，价格公道童叟无欺，所以很快就得到当地人的青睐。
不过经过一番亲身查探之后，路平发现这些人都会武功，而且有意无意地混迹在市井中，查探那些江湖高手的信息。
客栈里，路平和慕容九吃着午饭。
不远处，一伙东瀛客商正叽里咕噜说着他人听不懂的话。
“不出意外的话，这些人应该就是被派出来搜集情报的先遣队了，就是不知道他们隶属于西剑流，还是无神绝宫。”
“不过从公开亭上传出来的情报看，前者的可能性比较大。”
慕容九问道：“那我们要出手把他们杀了吗？”
“……你杀心怎么比我还重？”路平吐槽一句。
慕容九不解：“西剑流侵吞朱雀皇朝武林势力的野心昭然若揭，这种事不是直接扼杀在最开始比较好吗？”
路平摇摇头：“他们能探查到的，都是江湖上半公开的情报，没有多大用。”
“情报探子不值钱，杀了这一批还会有下一批，而且贸然出手还容易打草惊蛇，不如顺藤摸瓜、直捣黄龙，从源头处解决问题。”
“不出手，要怎么顺藤摸瓜，直捣黄龙？”
“既是情报探子，肯定需要定期联络上级，我们盯着他们就行了。”
“原来如此……”
慕容九恍然大悟，不过很快又想到另一个问题：“说起来，伱听得懂东瀛话吗？”
“不懂。”
“那你怎么知道，谁是他们的联系人？”
欸？！
对哦，我要怎么确认他们的**和联系人呢？
就算盯着他们一整天，如果听不懂他们在交流什么，要怎么确定他们是在交流江湖上的情报，还是在讨论中午要吃什么呢？
路平一时沉默了下来。
忽然，一道人影从客栈外急冲冲跑了进来，对着那桌东瀛客商说了几句话，那伙客商瞬间脸色大变，迅速结账起身走了。
“好机会！”
路平双眼一亮：“看他们那么着急的模样，肯定是出了什么事，我们快跟上，一探究竟！”
“欸？！可是我的面才刚吃了两口……”“吃吃吃……你就知道吃！”
路平立刻装作一副痛心疾首的模样：“如今武林危在旦夕，正是需要我辈少年俊才出力的时候，你怎么能为了区区一碗牛肉面，就抛下自己的责任呢？”
“拿出你慕容山庄九姑**威仪、江湖万事屋老六的风华、太平六子之一的器量，不要败给区区饥饿啊！”
这家伙怎么还戴高帽起来了？
而且竟然还越说越激动是怎么回事？？
慕容九翻了个白眼，无语吐槽，继续嗦着碗中的面，只不过速度更快了几分。
“走啦走啦……”
路平跟店小二结了账，随后一把拉住慕容九的臂膀，拖着她朝客栈外走去。
“唔……唔……我的面……！！！”
“别嚎了，大不了等回来后我下面给吃你。”
两人保持着五十米的间距，跟着那伙东瀛客商出了城，一路追踪他们至野外林中，忽地听到前方传来打斗声。
慕容九轻功不济，路平便带着她跳到树上，朝着打斗声传来的方向看去。
但见林中空地上，三方人马正打得火热。
第一方是那伙东瀛客商，除了刚赶到的、之前在客栈里吃饭的数人之外，这里还有二三十人，这些人一律手持武士刀战斗，所以很好辨认。
第二方势力只有四、五人，各个长得奇形怪状，武功路数也诡谲莫测，不过看得出来是南武林人士。
第三方势力只有两人，一个用软剑，一个用唐刀，面容还有几分眼熟。
“没想到这林中这么热闹啊……”
两人刚上了树，看清局势，路平就听到慕容九发出一记‘咦’的声音。
“怎么，有认识的人？”
慕容九点点头，伸手朝当中一指：“那刀客与剑客，是护龙山庄的天、地密探。”
护龙山庄的天地密探，那不就是段天涯和归海一刀？
怪不得自己觉得他们眼熟呢。
“你怎么认识他们的？”
“我有个姐夫常和朝廷中人打交道，自然认识。”
慕容九有八个姐姐、八个姐夫。
这代表着八个家庭、八个势力。
身在错综复杂的江湖中，单单一个人都不知道能有多少牵扯，更何况是整整八个？
这样的关系网一旦扩散开来，便会像百年老树的树枝一样纵横交错，最终长成一株苍天大树。
“这样看来，护龙山庄应该是专门来调查这些东瀛人的……”
路平思考了一番，又问道：“那那边几人又是什么来头？”
“这我就不知道了。”
“行吧。”
单论人数，这些东瀛客商无疑占优，其它两方加起来再翻一倍，都没他们人多，但他们毕竟只是情报探子，实力并没有多强，所以应对得相当吃力。
“等等！我怎么觉得那些人当中，有几人的武功路数和小鱼儿的功夫那么像呢？”
说到这里，路平忽然声音一顿。
“难道他们是十大恶人？”
“如果真是他们，那就不奇怪了，毕竟小鱼儿的武功就是他们教的。”
这四、五人当中，最好辨认的是‘非人非鬼’阴九幽。
阴九幽的身法很独特，常人难以模仿，这也是路平联想到十大恶人的原因。
除了阴九幽之外，常年挂着一张笑脸的哈哈儿也很好认，毕竟江湖上像他那样，能够在打斗中笑个不停的实在不多。
此外场上还有一对身材肥胖的双胞胎兄弟，以及一个矮小瘦弱的男人。
不出意外的话，他们就是欧阳丁、欧阳当兄弟，以及‘损人不利己’白开心。
路平简单地推测了一下他们的身份，慕容九听完觉得很有道理。
“说起来，江湖不是传闻，林平之在金钱帮大闹一场之后，被十大恶人带走了吗？如今十大恶人中有好几个在这里，那剩下的人呢？林平之又在哪里？”
“这我哪知道啊……”
路平摇摇头，虚空伤感起来：“可怜的小林子，注定一生中命途多舛啊。”
(本章完)