龙福客栈
会试虽然已经结束，但还是有大量的考生聚集在这里，并未打道回府，算是多年来的头一遭。
别管你中没中榜，大家都想看看后续事态会如何发展，京兆尹府的衙役每天都会过来转几圈，生怕这群人再闹事。
连南平伯府都敢硬闯，还有什么是这些人不敢干的？
一群学子围在客栈里叽叽喳喳：
“哎，听说礼部尚书崔敦礼已经下狱了，这次他算是完蛋了。”
“这个老东西贪赃枉法、徇私舞弊，他不完蛋谁完蛋？
不过说句不中听的，拿下一个礼部尚书会试就公平了？万一换上来的还是同样的货色呢？”
“有道理，要我看这些**都是官官相护，没几个好东西！”
“对！别到头来就抓了一个冯力，我打赌，绝不止他一人作弊！”
“没错！依我看起码还有十几人。这些人不抓了？”
众人吵吵嚷嚷，他们的怒火虽然平息了，但可不代表此事就这么过去了。
“哎，话也不能这么说。”
人群中的杜成鸣听着听着就压了压手，朗声道：
“诸位兄台，我杜某说句公道话，现在换上来的主考可是大名鼎鼎的六皇子殿下。
六皇子是何人？那是在前线浴血杀敌、保家卫国的好汉！
朝廷这些官老爷们在醉生梦死的时候可是他领兵征战，抛头颅，洒热血。
这样的人岂会徇私枉法？
再说了，这次连国子监祭酒宋大人都会参与阅卷，别的人你们信不过，难道还信不过宋大人？”
“没错，杜兄说的是，大家还是稍安勿躁，耐心等着便好。”
杜成鸣的话引起了不少人的附和，至少尘风主查盐运案还是博得不少声名的，再加上一个宋慎如，会让质疑声小很多。
“砰！”
客栈的大门突然被踹开，一队刑部差役气势汹汹地闯了进来，大厅为之一静。
领头的官吏拿着几张画像满屋子看，然后伸手一指人群中某个瘦弱汉子：
“拿下！”
几名如狼似虎的汉子当场就扑了上去。
“干什么，你们干什么！我所犯何罪！”
“光天化日之下肆意抓人，你们眼里还有没有王法！”
被抓的学子神色慌乱，大声地吼叫着。
不过这喊声怎么听都有种底气不足的感觉。
刑部官吏冷声喝道：
“此人名为赵军，参与会试舞弊，证据确凿，刑部奉命将其捉拿归案！”
“还有那个家伙，抓了！”
一个个名字从刑部官吏的嘴中念出，很快就有七八人被蛮横地拖出了客栈。
在场的学子们突然发现一件事，被抓的这些人似乎就是榜单上有嫌疑的家伙。
所有人心头都冒出了一个念头：
朝廷这次是动真格的了～
……
齐王府
尘洛熙端着一盆鱼食在池塘边缓步而行，时而手掌轻轻一抛便有鱼儿跃出水面，争相进食。
“参见殿下！”
没一会儿就有一名脸色阴翳的男子出现在了尘洛熙背后，腰中挎着一把长脸。
此人名为黑翼，齐王府护卫统领，也是尘洛熙的心腹之一。
尘洛熙一边撒着鱼食一边漫不经心地问道：
“回来啦，消息打探得怎么样了？”
“回殿下！”
黑翼躬身抱拳：
“咱们安插在礼部内的人手都被抓了，包括两名同考官也是如此。
这两天刑部与京兆府在城内大肆捉拿参与舞弊的考生，咱们照拂的那些人要么下狱要么逃亡。
东宫那边的情况与咱们差不多。”
“呵呵，和我想得差不多。”
尘洛熙轻笑道：
“本王这个六弟啊，性子最为耿直，只要犯了法落到他手里就绝无翻盘的可能。”
黑翼微微皱眉道：
“王爷，他这么搞似乎对要么不利吧？
那些考生是王爷培植多年磨炼出来的，一朝尽丧。还有礼部那些官吏，当初为了把他们安**去可没少下功夫。
咱们就这么眼睁睁的看着？”
“当然。”
尘洛熙呵呵笑道：
“论人手，东宫的损失比咱们还要大；论官吏，我们那些人加起来也比不过崔敦礼一只手。
至于工部侍郎何敬中，只能算他自己倒霉，刚好被揪了出来，咱们也无能为力。
所谓此消彼长，只要东宫的损失比咱们大，那就是好事。
说起来真正要吐血的还是那位太子殿下！”
“属下明白了。”
黑翼轻声道：“那投入咱们门下的那些门客呢，还管吗？”
“门客？我齐王府可没收这些门客。”
尘洛熙一把鱼食撒进池塘：
“能杀的都杀了吧，别留下什么把柄。”
黑翼的脸色瞬间一寒：
“明白！”
……
一晃半个月的期限即将过去，贡院的大厅里满满当当坐着数十号人。
除了宋慎如，剩下的十八位都是新选出来的同考官，在今天日落之前他们需要拿出一份三百人的新榜单。
一份考卷在众人间传阅，但凡看过的眉头都皱了起来。
一直等到所有人看罢，宋慎如才微微抬头，轻声道：
“诸位大人觉得，这份答卷如何？”
众人面面相觑，最后是一位在京城颇有名望的老人开口道：
“宋大人，这个顾书砚诗词歌赋确实功底深厚，论学识，此次春闱怕是无人能及。
可就是这篇策论……”
“无妨，有话可以直说。”
“那下官就直言了。
这次策论的题目为盛世已至，乃陛下钦点。
大家都知道，近年来燕军多次犯边，我朝连胜连捷，大有盛世来临之风采。
虽说近一年来有饥荒、有流民、有盐运贪腐案，可陛下的功绩不可磨灭。
陛下取这个题目，无非是想彰显大国之风。
这么多份考卷，几乎都是在赞扬陛下鸿德，夸奖我大凉的盛世安康。
可这个顾书砚在策论中却指出，盛世之下乃国力衰退、四面楚歌，这不是触陛下的霉头吗？
甚至还引用“中兴”二字，直言再不改变现状，我大凉将会日暮西山。
说句心里话，他的文采老夫是认可的，但这篇文章送上去，此人的脑袋保不保得住都是问题。
宋大人，您是不是再考虑一下？”
“是啊宋大人，咱们可得小心点，陛下如今可是在气头上。”
“要不再想想？”
老人的话语引来了不少人的附和，只有看过这篇文章的才知道顾书砚的胆子有多大。
“我承认，他的文章是让咱们的心头蒙上了一层阴霾。”
宋慎如缓缓起身，面色凝重的说道：
“可我想问问你们，他说的不是实情吗？
各级官吏贪腐成风、结党营私，这次春闱舞弊案就是证明！
长此以往，国将不国！
在座的都算是我朝大儒，你们看得难道没有这个年轻人透彻？”
全场哑口无言。
看明白是一回事，可讲给陛下听又是另一回事了。
“好了，此事就这么定了，真要出什么事，老夫去向陛下请罪。”
宋慎如负手而立，一字一顿：
“此次春闱的会元，顾书砚！”