清晨，美美的睡了一觉的霞飞按时八点起床，用过早饭后，挺着便便大腹在指挥部旁的林间小道散步。
（上图为霞飞元帅与随从的体形对比）
只有霞飞一半体积的卡耐斯小心翼翼跟在身旁汇报昨晚的战况：
“我们未能像预期那样夺回杜奥蒙堡。”
“德国人做了充足的准备，他们投入一种新型毒气，这种毒气可以用炮弹发射打进我方阵地。”
“这增加了夜战的困难和危险。”
……
霞飞眼里闪过一丝不满，轻描淡写的回应着：
“归根结底，是他们进攻的意志不够坚定。”
“只要排除毒气的干扰，那点损失几乎可以忽略不计，我们依旧能成功夺回杜奥蒙堡。”
“只要他们能够前进，胜利就在他们眼前！”
卡耐斯点头称是，接着凑近了些，压低声音说：
“昨晚牺牲了一万两千多人，将军。”
“议会出现了些不和谐的声音。”
“有议员质问**：‘霞飞之名已不再是信心的代名词，甚至相反，我们还要将自己的命运与他绑在一起吗？’……”
霞飞略带尴尬的清了清喉咙，卡耐斯识趣的收住了嘴。
周围陷入一片寂静，头顶枝头上几只乌鸫跳来跳去叫唤着，瞪着一对眼珠，似乎在控诉霞飞的罪行。
霞飞知道自己是什么处境，他原本寄希望于昨晚的战斗能取得胜利为自己“解套”，但很不幸，战事并未像他想的那样发展。
这些胆小鬼，霞飞在心里骂道，他们为什么就不能勇敢的冲向敌人？！
低头走了几步，霞飞忽然问：“福煦是不是看起来真的病了？”
卡耐斯一脸懵，他从未听过福煦生病。
但他马上醒悟过来，点头道：“您也这么想的？我以为只有卡斯泰尔诺将军的幕僚们才相信福煦病了。”
霞飞微微一笑，什么也没说。
（上图为卡斯泰尔诺将军，时任东方集团军群司令，他知人善用提拔了贝当，但与福煦不和，曾建议应该让福煦以健康问题辞去北方集团军群司令的职务。）
……
福煦的指挥部搬到了布鲁塞尔。
这是考虑到指挥的便利，这时期的电报不可靠，大多时候还要使用电话。
而法兰西与比利时间的电话线路一向不多，德国占领比利时期间又有意将其与法兰西隔绝。
如果在法兰西境内用电话遥控指挥北方集团军群，不仅容易被掐断也极可能被窃听。
福煦没有过多关注凡尔登的战事，他一心想着怎么进攻鲁汶和纳木尔要塞扩大比利时战果。
“如果我们能打到列日巩固比利时的优势，德国人的侧后就会暴露在我们面前。”福煦满怀信心的对参谋们说：“所以，我们才是最终决定胜负的方向。”
然而，比利时这个小国却处处是堡垒，而法兰西又是缺炮的一方。????确切的说不是缺炮，法兰西有数不清的75炮。
但进攻堡垒及坚固工事更需要大口径、更远射程的火炮，就像德国人的“大贝尔莎”。
没有这些火炮，意味着法兰西军队要在进攻的路上被德国人的要塞炮压着打。
福煦不太愿意继续依靠夏尔，那会让他感觉自己在夏尔的庇护下战斗。
“该怎么进攻呢？”福煦低声自语：“难道离开了夏尔，我们就无法作战？”
这时，魏刚神色凝重的拿着一封电报上前，想递上去又缩回了手，欲言又止。
正看着地图的福煦察觉到了这一点，他疑惑的抬头问：“什么情况？”
魏刚没说话，只是默默的递上电报。
福煦瞄了一眼愣住了，电报是陆军部长梅西米发来的：“鉴于您的健康原因，我们决定让您卸任北方集团军群司令，改任‘军事研究中心主任’，请您交接完工作后到巴黎报道。感谢您为法兰西所做的一切，法兰西万岁！”
福煦一脸茫然，他抬头看了看魏刚，又看了看电报，以为自己眼花了：“健康原因？卸任？”
魏刚轻叹一口气，轻声回答：“巴黎媒体传出对您不利的言论，他们认为凡尔登战役的错误决策是在您的支持下做出的。”
福煦明白了，这是霞飞为了保住自己的“宝座”而甩到他头上的黑锅。
他愤怒的站起身：
“如果**想撤我的职，那就撤吧！但不应该说我病了，这是一个谎言。”
“更大的谎言是凡尔登的决策……”
说到这福煦愣住了。
他的确是霞飞的智囊，霞飞几乎每个决策都会发电报或打电话与他商议，凡尔登说是他的支持并非没有依据。
问题是，福煦能得到的信息是霞飞加工过的，比如霞飞的判断是：有可靠的情报证明德国人真正要进攻的是贝尔福，凡尔登是佯攻，这点毫无疑问。
福煦在这基础上支持霞飞的决定，福煦没什么错。
然而，谁又会听他解释呢？
“这个**！”福煦恨恨的骂了声，腾地站起身走向电讯室给霞飞发电报质问。
霞飞当然不会承认，他模棱两可的回答：“你被撤职了？我也应该被撤职，我们都应该被撤职，因为我们失败了！这就是战争，成王败寇！”
福煦知道这已成定局，霞飞笃定了要拉他背黑锅了。
他无力的走回自己的位置，坐在椅子上发了一会儿愣，半晌才苦笑道：“当你想要杀你的狗时，伱会开始说它已经疯了，这是一条相当悠久的古老规则，几乎没有例外！”
“可这不公平，将军。”魏刚有些激动：“您与凡尔登的错误无关，您甚至刚刚取得一次胜利。”
接着魏刚建议道：“我们是否可以让夏尔说些话？毕竟我们刚刚配合他……”
福煦轻轻摇头：“夏尔或许能打败德国人，但对这些人却无可奈何。”
这是法兰西的**，是盘根错结的人际关系，不是夏尔擅长的。
（注：本章情节出自史实。网络上一语带过说福煦被**解职是因为受霞飞牵连。《福煦元帅传》一书中较详细的记录了福煦被解职的过程，法兰西**其实无意将福煦解职，霞飞给了福煦致命一击，霞飞说福煦之所以做出错误的判断，是因为健康和岁数问题“老糊涂”了，他希望以此转移公众的视线和舆论的指向。）
(本章完)