有一件事朱兴明不得不承认，黄台吉是个极难对付的对手。满清骑兵的战斗力，在领兵器时代着实也可畏可怖。并不是长他人志气灭自己威风，明军的战斗力在这方面确实技不如人。
现在是崇祯十三年，洪承畴是蓟辽总督，吴三桂是边关大将。历史的车轮没有滚滚上前之前，他们都是效忠于大明的猛将。
只要你能打，能为朝廷立功，朱兴明就会继续重用他们。
受限于运输技术的限制，靠着人力牛马去往边关运输军饷，行进速度是很慢的。
崇祯十三年，黄台吉率大军扣边，松锦之战正式拉开序幕。
好在，朱兴明知道时间还来得及。按照这个行进速度，是可以赶在建奴之前到达锦州前线的。
崇祯十三年六月，黄台吉指挥清兵兵临锦州，开始了围城的持久战。现在是二月份，大概三月初朱兴明他们就能抵达锦州防线。
昌平总兵李守鑅，担心皇太子朱兴明年幼，受不了长途跋涉。到了丰宁县，李守鑅下马走到朱兴明马车前，一拱手：“太子殿下，咱们走了十余日了，不如在丰宁县休整几日再出发吧。”
朱兴明掀开马车车帘，看着前面的行军队伍摇了摇头：“不，继续赶路。辽东建奴不日来犯，咱们耽搁不得。”
李守鑅莫名其妙，太子殿下是不是糊涂了。你是怎么知道建奴要来犯边，可太子爷执意行进，他也不好说什么，只是一拱手：“末将遵命。”
此时的昌平总兵李守鑅带着三千明军将士北上，护送辽东军饷。看似三千铁甲威风凛凛保护周全，实则这一路上也有很大的凶险。
此时国内流寇做乱，若是被人得知明军有八十万两军饷北上，不免会被他人觊觎。虽说是他们不敢硬碰明军，但保不齐会用什么阴招。
八十万两白银当然吃不下，毕竟明军三千将士不是一群流寇所能惹得起的。若是半路拦截，抢它个十几万两也不是不可能。
是以，一路上李守鑅丝毫不敢怠慢。护卫军饷的将士侧卫两翼，护送着这些运输征调来的百姓赶着马车一路北上。
此时，驿站的裁撤弊端开始显现出来。
没了沿途驿站，交通信息不通。官道常年疏于打理，许多道路崎岖难行。
朱兴明乘坐的马车，绝没有后世车子那么舒服。这种木制车轮的马车，若是在城内平缓的道路上行驶，行进速度慢一些的话还能接受。
如果是崎岖不平的山路，坐在里面简直就是活受罪。这种感觉怎么说呢，就像是朱慈烺骑着一辆被扎破了车胎的自行车。
颠簸、旋转、跳跃，朱慈烺就像是骰蛊里的骰子一样，在车厢内一路跳跃。他感觉自己的身子，都被颠簸的要散了架一般。
无聊的时候，朱兴明就会高歌。伴随着被颠簸不堪的马车，朱兴明从喉咙里发出的声音是有节奏的断断续续：“啊、啊、啊……咦、咦、咦……呜、呜、呜……”
朱兴明现在并不太过担心，有了军饷的明军战斗力还是不错的。
锦州松山，蓟辽总督洪承畴眉头紧锁。作为一个镇守边关的老兵油子，洪承畴很确定，从建奴最近频繁的动向来看，他们这是想要进攻。
将士们不以为然，依旧是我行我素。有一个不得不承认的事实，平原决战，即便是十倍于建奴的明军，也很难击溃对方。
建奴的骑兵战斗力在冷兵器时代可以说是巅峰，而明军的火器有着很大的局限性。
固城死守，是明军最大的优势。
固守城池，占尽地利之便，可阻挡防御建奴的进攻。所以将士们觉得，即便是建奴来犯，只要死守城池就好了。
洪承畴却知道，事情并没有这么简单。黄台吉不是个容易对付的角色。此人能征善战，诡计多端。善用奇兵突袭，令人防不胜防。
约束部下，稳扎稳打，才是克敌之法。
问题是，此时的部下们已经怨声载道了，无粮无饷，将士们哪里还有力气战斗。
即便是辽东的精锐关宁铁骑，他们之所以能打，是因为关宁铁骑将士们的家在这里。
这里有他们的家，他们的亲人他们的土地。建奴来犯的时候，关宁铁骑为了保护自己的家人和土地则会拼死决战。
现在问题是，没钱啊。朝廷的军饷一拖再拖，大半年的军饷都没有着落，将士们也得养家糊口啊。
大明朝廷对自己如此，让将士们心寒，谁还愿意为你拼命。据说建奴对待投降的俘虏待遇不错，若不是不愿意顶着汉奸的罪名，早就投降到建奴那边去了。
“洪大人，朝廷的军饷什么时候发下来？”左都督曹变蛟前来问道。
曹变蛟是谁，山西大同人，明朝名将。名将曹文诏之侄。身怀勇力，少年时即随曹文诏在军中效力。多次镇压反贼，很受天子器重。先后被任命为参将、副总兵、都督佥事、左都督、总兵官。时称曹文诏和曹变蛟为大明朝的大小曹将军。
曹文诏死后，他便跟着洪承畴镇守边境。
这个曹变蛟有多猛呢，曾经打的反贼和建奴满地找牙。甚至一度差点冲进清军大营活砍了黄台吉，历史差点因为他改写。
当时的西北非常乱，像什么扫地王、李老柴一类的，扯张虎皮就敢“替天行道”，动辄数万人呼啸而过，很难对付。
曹文诏当时手下三千明军，看起来似乎有些寒酸。其实兵贵精而不贵多，更何况还有一个曹变蛟。
反贼都是一群乌合之众，一到任上，曹变蛟就显示出来超常的天赋，率领手下千把个人，对着反贼一顿穷追猛打。可以说是战必胜，攻必克，仅仅用了几个月时间基本肃清了陕西流贼。
反贼着实被他打怕了，于是一路跑，而曹变蛟就跟着一路追。
当时在潼关南塬，曹变蛟作为主攻，打的李自成老婆都扔了，仅带七名手下狼狈而逃。
松锦之战，黄台吉围困松山，明军逃的逃散的散。唯独他曹变蛟反冲锋，一度冲进了黄台吉大营，黄台吉身边一干猛将居然抵挡不住，差点就让曹变蛟万军从中取上将首级。
黄台吉被吓了个半死，可惜最后敌众我寡，曹变蛟身中数箭被俘后壮烈殉国。
这么一个猛人，也是朱兴明最想结识的。这次北上监军，朱兴明就是想见识一下这个曹变蛟。