就在两位名声在帝国之中截然相反的基因原体，在帝国的暗面、大裂隙的起始、银河的彼端、与马库拉格遥遥相对之处、充斥着阴暗与异形勾当的荒凉边陲一个不起眼的小地方窃窃私语着一些不忠不孝不仁不义不礼不悌不信的秘辛和看法的时候。
先不谈虚空中正在摔角的红色金色大只佬和试图随机绊倒谁的蓝色软体怪还有试图寻机吃桃（？）的粉色蛇妖以及远处围观的绿色胖爷爷等等目前无关紧要的角色。
会客厅中，随着红茶与茶点被端上来，而这位慷慨的客人拿出了数瓶他珍藏的、在卡利西斯星区的绝对硬通货，夸蒂斯产的特殊年份黄金干邑烈酒的时候，气氛开始变得更加轻松热烈。
行星总督与他的客人目前已经随着更多附加条款的敲定与合同的签署而进入了称兄道弟相见恨晚阶段，呃，显然并不是因为某个社恐图书管理员真的突然觉醒了什么巧舌如簧技能，而是卡里克人们普遍认为“一个行商浪人就是不太可信但是说话一定很好听”，而行商浪人脑海中的固定认知是“这种高寒地带的人只要为他们带来上好烈酒就什么都会答应的。”
嗯……显然这两个出发点并不一样的思考方式叠加在一起产生了一些奇妙的碰撞化学反应，而且某人的明显略占上风。
之所以这么说是因为，他们对话的驴头不对马嘴情况在佩图拉博听来大致如下：
“啊哈哈哈哈……阿列克塞你的名字真的很好听……嗯……让我想起了我以前认识的一些冰雪世界的人也叫这個名字，这个名字是保护者的含义真的很适合你。”（所以这句话真的算是恭维吗？）
“谢谢，远道而来的卡洛西尼阁下！我们的友谊将持续千年！来！举杯！”
“说得好啊阿列克塞总督！你和你的部下们真是豪爽又善解人意！说起来有关极地地区的卫兵部署问题是否可以再宽容一下？”
“这恐怕不行，虽然那里的冰盖确实无人居住但是……噢噢，这是什么，又一瓶黄金干邑？请我们喝的？您太客气了亲爱的卡洛西尼……”
“我哪里会与你们客气呢？我亲爱的总督，事实是我们一见如故，我们是兄弟之邦……谢谢，你也来一大杯！那么地区的雇佣兵外派权……”
“我想如果你能保证你要开采的那些矿产出口税收的按时与按量……那么一些在钻探过程中的卫兵与雇佣兵成员也确实是必要的……对了，我认为伱不妨雇佣一些本地最好的士兵，他们不会比任何人差……啊您带来的这酒真是醇厚浓烈而甘香，我简直不敢相信，这就是夸蒂斯最好的酒之一吗！”
“是的，那么请在这里签个字然后让我们为此再来痛饮一杯吧！”
“哦哦……好了，来！让我们举杯为帝国！为卡里克！为我们的新邻居卡洛西尼王朝！”
“干杯！干杯！赞美帝国与带来美酒的卡洛西尼！”
站立在一旁的黑白花狗一边把一些让原体也汗流浃背的信息塞进他的至高僭主弟弟脑壳里，一边听着某人拙劣的社交语言摇了摇头。
“还好他不用真的靠语言跟技巧来交涉。”
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卡里克·22小时（一昼夜）后
南极冰盖上方
两架风暴鸟咆哮着喷吐出巨大的涡流，他们的反应堆内充满了工作的**与粒子的碰撞，经过佩图拉博设计与铁血号神秘军械库的改装后，他们拥有了一些与帝国中服役的兄弟们不一样的东西。
他们新安装的小型反重力装置线圈开始通电工作，引擎矢量喷口缓缓向下翻转，配合着反重力装置让满载人员和物资的风暴鸟悬停在预备降落的小小空地上，随后在凌冽的极地寒风中小心翼翼但维持着速度平稳地降落了。
“很好！第十连，集合！”
马克西姆戴着他的头盔，从通讯频道中向他的战斗兄弟们发出指令，一队队身着崭新动力甲的星际战士带着他们的装备在空地前排成受检阅的队列，他们的镀层乌黑而光亮，与银色和金色的装饰一道反射着卡里克恒星那苍白微弱的光芒。
作为一直没有机会好好落地战斗的阿斯塔特们，他们除了在靶场、角斗笼和训练场里耗费了大量时间和汗水之外，就是在军官食堂中磨炼自己的战斗技巧——天命钢铁号的最下几层甲板后来一直处于“维修中”的状态。
而其他能往下层甲板去的工作包括用重型喷火器清理下水道和用鸟卜仪搜索变种人与基因窃取者，幸好从港口潜入的后者似乎在这里并没能有效蔓延开来，他们抓到这些可恶的虫子感染者的时候，那些天天加班到倒头就睡的基因窃取者甚至没能发展出第二代。
因此军官食堂就是每天最好的实战训练场地之一了，毕竟后果很严重：你会饿肚子！人是铁！饭是钢！要做到内外皆钢怎么能不吃饭呢！——来自拉弥赞恩·卡洛西尼大人的最高训诫。
虽然他们自己的直属连长凯铎莫大人对此颇有微词而且怒气冲冲的，但是他最后也没说不能照着做。
不过军官食堂确实是个堑壕战、包围战、攻城战和混战实践的好地方……
据说这次离开之后，食堂正好要进行重新大修，桌椅之类都要进行载具类模拟以及他们还要往里面塞一些异形训练目标……
马克西姆有点不在意地想，同时摸了摸他随身携带的战锤的手柄。
这位钢铁勇士新军官的近战技巧不可否认地在一次又一次的食堂战争中获得了极大的增强，毕竟对近战武器来说，战斗本身就是最好的教学，同时他也学到了很重要的一点：必要的时候正面进攻的荣誉感可以先揣进后腰里，等你把武器从对手的胸甲判定器上**的时候再端端正正放回你的心脏里。
有人大步走了过来，沉重的铁足声让马克西姆在头盔下会心一笑。
他转过身敬礼。
战士们的爆弹枪在手中同时握紧放在胸前。
“服从或死亡！内外皆钢！赞美您伟大的铁之主！”
他们的基因之父们驾临了。
(本章完)