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卡迪亚联军位于克拉夫堡垒内的指挥部中，现在气氛紧绷而暗潮涌动。
说实话，乌尔萨卡·E·克里德固然是一位了不起的指挥官，而且他的才能在他自己的团与下级士兵中有所传播。
但他在这一次之前指挥过的最多的人也不过是几个团而已，他的智慧与勇气也只是流传在凡人军队中。
所以实际上，非但指挥部中现在等候在至高堡主办公室外的那些年轻参谋们各个面露不服气的“我上我也行你这走运上位的莽汉”表情，甚至现在在整个卡迪亚——何止数千万的士兵、载具与六个以上不同势力——他们之中的许多個决策者也根本不会真打算听从一个因为前面的老资历军事贵族指挥官们全死完了才上位的所谓至高堡主的命令。
就比如现在。
“太空野狼的修士们不是说去北部阻击在那里降落的空投仓了吗？那儿还有那群固守在自己坠毁巡洋舰上的暗黑天使！有什么新消息传来？！”克里德举起自己的酒杯，发现里面的阿玛塞克已经早就被喝完了。
“暂时没有，长官。”嘉兰·凯尔走过来，克里德朝他举起酒杯。“现在我们整个地区受到的干扰都非常严重，外面是由于我们头顶上那玩意儿带来的混沌辐射，灵能者严重缺乏，或者说除了审判官那里的几乎没有了。而内部和城墙附近则是因为柯兰贤者为我们展开的虚无矩阵，它保护了我们，但是也干扰了所有需要使用灵能的更长距离传输手段和设施，我们现在只能依靠电台口述、目测和拍摄手段对那里的情况进行侦察。我得到的报告是，侦察机小队已经出发，每一架都在尾部携带了照相机和胶卷。”
“好吧，那足够幸运的话我们能在明天获得那里的实际情况了，不管怎么说，我现在非常诚心地希望王座上的帝皇能大发神威保佑一下这些好小伙子好姑娘。——这酒杯里还有没有化掉的冰块，你看，凯尔，这么大！我猜它需要这么多的阿玛塞克美酒来好好溶解。或许，少点也行。”
“您不能再喝酒了，雪茄也过量了。”他的副官毫不客气地指出，“您的医生已经抗议过很多次了，他说你再这么不睡觉、抽烟、喝酒下去他不如辞职去前线救治伤员更有意义。”
克里德遗憾地放下了空空如也的酒杯，冰块撞击着杯壁，发出清脆的乓咚声。
“那么，有关抓捕城区内印制那些额度不正确的证件的那些强盗和杀人犯的情况怎么样？”
“卡舍津第四团第五小队的报告说他们有些眉目了，但他们接下来需要去协防东部城墙，长官，所以现在卡舍津二团也有两个小队在接手，但是他们不是很乐意做这件事，因为他们想去前线杀敌。”
“我能理解，”克里德摩挲着他长出了胡茬的下巴，雪茄烟与阿玛塞克酒的味道沾染在他的**前襟上，“但城区和工厂区的治安也不能就这样下去，会爆发因为饥饿而引起的骚乱的。”
“所以他们现在还是在追查，长官，但地形太复杂，对方不停地移动，还有大功率的发射电台，卡舍津小队人数还是太少了。——您怎么没有把您的那个折射立场项链戴在脖子上？”
“继续追查总比完全什么都不干好，至少能驱赶他们跑来跑去了不是吗？”克里德耸耸肩，“那个立场发生器也太沉了，而且它嗡嗡叫得我得头痛得要死。”他指了指一旁的长条桌上，那有个相当大的挂坠，看起来就比一般像是他这个等级的军官能获得的折射立场发生器要粗糙笨重得多，显然，这是卡迪亚内卫制式产品，而不是军事贵族们代代相传的或是从别处弄到的好货。
“但它至少能保护您，您不应该取下来的。”嘉兰·凯尔略带责备地说，他绕过沙盘桌走过去，“现在城外越过防线的零散敌军们有些已经开始部署火炮了，根据我们最近两小时的观察，城内肯定有叛徒潜伏的火炮指引员给他们报点是毫无疑——”
一声异常尖锐的呼啸由远及近。
这里的两个人都是久经战阵的老兵，在同一秒的第一时间就卧倒在地，但这发炮弹落点非常准——
它在屋子一角的上方炸开了。
见鬼——
当至高堡主的掌旗士官从嘴里吐出一口沙砾并忍着双耳的嗡鸣与令人不适的震荡感爬起身的时候，一种巨大的恐惧开始笼罩在他心头：指挥办公室的小楼被炸塌了一角，而克里德——至高堡主克里德刚刚所在的地方被大量混凝土石块、还有设备与家具的碎片掩埋住了。
士官发出一声怒吼，率先冲向那里，开始挖掘。
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“他们的指挥官怎么回事？联络系统呢？这么久了为什么我们的通讯发过去却没有收到任何答复？难道现在帝国的作战通讯效率真的如此低下？这样要如何指挥这么多军队作战？！我受够了！洪索！我真是受够了这个可怕的低下效率与反常识盲目狂信的地狱！这到底是个什么样的鬼地方！我做梦都想不到我会身处这样的帝国！”
罗伯特·墨丘利斯·基里曼大人现在血压全升，气势如潮，金色与红色的光芒如浪潮般澎湃地环绕在他身周，俨然将数十英尺内的牛鬼蛇神清扫一空，当然好像站在中心点的本人依然毫无所觉，洪索礼貌地把目光再次移开些许。
“……或许是中间环节出了什么意外，这在这种混乱的战场上和指挥层级里也是挺常见的，何况这个银河中最不缺的就是变化和意外不是吗我的殿下？”
“那这群多恩之子怎么办？！”身披红甲，手拄巨斧的原体回身指了指他们身边垒得整整齐齐能够治愈强迫症的八十八位黑色圣堂的颅……噢，昏迷的高大身躯堆成的小山。这等骇人战绩已经让他们周围的友军都远远离开自去寻一些更加合适的对手了，而不是不长眼地往这位一看就还没砍够颅骨，正在怒气冲冲地东张西望找点东西来砍的战神冠军身边凑。
“总不能就这么留他们在这里吧？！我们得联络上城内，然后带着他们进去。接下来还得想办法不能太明显地帮助卡迪亚守军守住这里，虽然你让赫斯提安看情况不对就带着不屈号立即开始跳跃，别管我们，但……”
“但他还是更可能会选择留下来想办法传送您回去是吧。然后这点时间根本不够我们逃走，我们和不屈号就会被阿巴顿的舰队一锅烩。”药剂大师一副“果然如此”的表情。
“唉，我的子嗣们总是如此保护我……色萨拉……不知道希尔后来是如何……何况，只凭我们两个在这里杀再多的叛徒，但最终我们不去想办法联络上对方的指挥官进入指挥部，获取全部战场情报的话，肯定是无法很好地左右整场战局的结果的，战争需要英雄，但战局由更多凡人组成。”
“好吧，就算我们联络上他们了，那之后呢，大人？”药剂大师倒依旧冷静，毕竟天命钢铁号的医务室、食堂与各种集会都挺锻炼人的，“您打算怎么说服对面的指挥官您是来帮他们的而不是阿巴顿的帮凶来骗他们投降的？”
第十三原体稍微犹豫了一下。“我有自己本人和一些报出来应该能证明身份的古老的代码和权限。”
“什么级别的？”洪索追问道。
“当然是基因原体级别的！它理论上应该能够接管以次星区或者星区舰队为单位的任何军队！”
“听起来不错，但是大人，这是九千年后的凡人军队。他们听您跟听一个神话传说没有两样，”战争铁匠公允地评价道，“这儿要是某些战团的阿斯塔特多一些，尤其是您的子嗣多一些，那您这个权限和代码能起的作用可能更大一点儿，因为来自您或者几位好叔叔血脉的表亲们的传承要更加纯粹而对突然出现的基因原体接受度更高。只是现在我们所在的战区很不幸地，阿斯塔特修会主要由暗黑天使、太空野狼、黑色圣堂以及一些来自各个受伤和失散战团的人组成——我们甚至不知道里面还混了哪些战团的成员。说不定还有阿尔法呢。”
“莱昂一直是一位值得尊敬的兄长，而鲁斯……鲁斯至少有着无懈可击的忠诚，想来他的子嗣也一样。拒绝友军应该还不至于吧？至于多恩作为泰拉禁卫，他的子嗣们的正直可靠与战略能力就更不必……”
钢铁勇士药剂大师静静地看着基里曼，同时伸手拍了拍他们身边昏迷着的阿玛瑞奇元帅的陶钢肩甲。
基里曼的自信气势为之一挫：物是人非，他的确不合适用九千年前对兄弟与阿斯塔特们的印象再来套用在现在。这段日子目睹之怪现状已经开始教会他任何如今的事情不能往“他们讲道理和讲理性”方面构想。
“……好吧，你别是想告诉我，因为九千年时光的流逝，帝国的凡人军队已经可以无视一名基因原体的调动权限了？吾乃基里曼，帝皇之十三子，极限战士军团的基因原体，奥特拉玛五百世界之主，泰拉王庭上亦会为我留有宴席的一个座位。”
“当然不是，我无意质疑您的身份与荣耀，”药剂大师恭敬地垂下头，“但我们这儿现在并没有一位受到帝国、国教、审判庭与其他权威机构承认的‘忠诚’基因原体，大人。”
基里曼皱起他纹满了经文的额头，“基因原体本身就是奇迹，洪索，或许你跟随在佩图拉博身边足够久，以至于你见到我也没有太多的惊讶敬畏，但更多情况下，并不是人人都能够直面我与我的兄弟们这样的奇迹的，只要我走进去，把他们召集起来，当众取消我的幻觉迷彩露出真容并宣布接管此地防务……”
“然后您就会被认为是一名有头有脸的大恶魔、混沌大巫师伪装成的冒牌货或者一个试图趁机颠覆帝国的野心勃勃的阴谋家，甚至是全部。我打赌，审判庭的讨逆修会与圣锤修会成员根本不会听您说完，他们会首先掏出枪朝您先射击再说。——噢，您看，我突然想到了，这倒也是个办法，只要您在这里向所有人宣布自己打算成立第二帝国的话，说不定真会从哪个角落里突然冒出一大堆的帝国审判庭舰队与他们手下的走狗，目的是前来歼灭您和我这样大逆不道的叛徒。这样说不定他们就顺便就能把阿巴顿的舰队也赶跑呢。只是这有点费卡迪亚了，依我看他们朝着这里丢下一发灭绝令可能还不够。”
“……什么第二……说什么帝国！不存在！我怎可能在知道父亲还活着的时候就动这种心思？！荒谬至极！！注意你的话语！洪索！还有，审判庭会对友军见死不救但只为自己的偏执目的服务？这种可笑而可悲的事情真的会发生吗？！”
“依我带兵抢……经过的帝国世界的经验，这种事情真的发生的几率甚至不会低于百分之五十，区别最多是丢下灭绝令的到底是讨逆修会、圣锤修会还是机械教——您要不就这样试试？我觉得真可算个办法，您别担心，既然是现实与亚空间交叠形成的碎片，在灭绝令投下的时候我有办法带着您跑路，就是不屈号和上面的人我就没办法了……”
“那这个办法……”第十三原体略微犹豫了0.1秒，“……不到实在走投无路的地步就不要再提了。”
礼貌但是稍稍赞许的微笑浮上药剂大师的脸庞，“好的，大人，我会记录在案。”
“我们不能再等了。”基里曼望了眼周围，判断道，“越来越多的黑军团成员降落到这里或者朝着里进军，他们会推进到堡垒本身的城墙外，我们带着这么多黑色圣堂在这儿一直不移动会太过显眼。这座半棱堡在围城人数多到一定程度的时候就失去了防守的价值。”
“是这样，大人，我看到上面的本地守军已经开始在军官组织下有序撤退回堡垒外部城墙那边了，训练有素。”
“这里本地守军的素质算是这么多天来我看到最正常的行为，真是令人感到不小的安慰。这个疯狂的地狱梦境里还是有逻辑正常的人存在的。”
“所以这些多恩之子……”
基里曼有些巧妇难为无米之炊的思考话语被突如其来的访客打断了，这二人敏锐的听觉同时从炮火、射击与各种杂音中分辨出了阿斯塔特专用的那些大型载具履带与引擎的特殊声响：有一支机械化程度很不错的阿斯塔特部队正在朝他们直奔而来。
“暗黑天使？”
“不太可能，大人。他们一直没离开过他们坠毁的巡洋舰。”
“太空野狼？”
“不好说。”
罗伯特·红光冲天·基里曼叹了口气，再次握起他的巨斧。
洪索那张挂着礼貌假笑的脸下一秒却露出了真真正正的惊讶神色。