牛狱丞正式离任，带着心腹小徐前往京兆府当差。
新任狱丞迟迟没有就位，据小道消息说，甚至连人选都还没有定。太多人盯着这个位置，名副其实的位卑而钱多，大家都想插一脚，安排自己人接替牛狱丞。多方竞争，才造成了局面僵持。
于是乎，天牢罕见出现了权力真空的现象。
好在，大家都适应了狱丞不在的日子，平日里大家也不会往狱丞跟前凑。工作都是固定的，每天都是那些内容，按部就班肯定不会出错。
甲字号大牢，小范大人不出现，陈观楼就是一言堂。只要他在，狱卒们就跟吃了定心丸似的，该巡牢的巡牢，该摸鱼的摸鱼，该赌牌的则继续赌牌。日常生活，一点变化都没有。
就是，最近大家都有点节省，赌钱也赌得小。
新任狱丞即将上任，大家都要留着钱孝敬，不敢敞开了玩。
今儿，天牢迎来了一位稀客。
赵明桥的老师，鲁明川。
鲁明川第一次来天牢探望学生赵明桥，而且是在赵明桥下狱近一年后的今天。来得既突然又古怪。
人突然就出现在天牢门口，事先没有派人来通知，没有派人打点。他就带个老仆，连马车都是租的，穿的却是市面上极为昂贵的江南细棉衣衫，既舒服又不彰显。
富贵的穿戴，破旧的租赁马车，两者之间很矛盾很不融洽。
陈观楼眯起眼睛，迎接了这位名声在外的大儒，细细的打量，不动声色的评估。
必须承认，于照安嘴巴虽然臭，但他看人很准。
陈观楼很确定，他不喜欢鲁明川。此人突然前来，绝非惦记师生情谊。真要惦记，当初赵明桥刚下狱的时候，怎么不见他来探望，怎么不见他出钱打点。就算他忙，没有空，也可以派个人作为代表出面安抚惶恐不安的学生。
可是，他什么都没做，仿佛不曾有赵明桥这个学生。直到一年后的今天，突然就出现在天牢外。
“鲁先生先到公事房喝杯茶。眼下，狱丞空缺，招待不周，还望先生见谅。”
“客气！老夫今儿来，只为看望学生赵明桥。应酬就算了。”
“好歹喝杯茶，暖暖。天牢阴暗潮湿，先生得保证身体啊！”陈观楼半强迫的将鲁明川请进公事房，拿出天牢招待外客的上等茶叶，冲了一壶茶水，双手端着茶杯放在对方手边。
“先生今儿怎么有空来看赵大人？可是出了什么事？”
“没事没事。老夫近日偶有所得，就想来跟明桥探讨一番。他学问极好，又学得扎实。哎，可惜老夫无能，致使他身陷囹圄，不得脱身。”
“先生言重了。世人皆知先生醉心学问，官场上的事情终究和学问不一样。”
“没想到陈狱吏竟然也有这番见识。”
“我也是吃公家饭的人，也遇到过身不由己的时候。喝茶，喝茶！”陈观楼热情招呼着，试图通过聊天，摸清楚对方的真正来意。
但，鲁明川显然是一头老狐狸，无论怎么套话，都不肯吐露真相。咬死了是来交流学问。
一杯茶接着一杯茶，无奈之下，陈观楼只能让肖金先带着人下天牢，带着去见赵明桥。
“派人守着，说了什么都记下来。”
“好！”肖金心领神会。
赵明桥在天牢见到老师，兴奋得眼眶泛红，真情流露。
鲁明川一边关心，一边闲扯。
陈观楼坐在公事房喝茶，手捧一本话本小说，看得津津有味。当了狱吏，他的应酬多了，但是具体的工作内容却少了。但凡有什么事，吩咐一声，自有人办好。他只需要掌握大方向就行，比如人事和钱财。
正看到激动处，狱卒急匆匆来报，“陈大人，不好了，那个……”
“慢点说，别急，天塌不下来。”
“那个鲁先生突然倒在地上，犯病了。”
“犯什么病？他有什么病，怎么会突然犯病？”陈观楼一连三问，狱卒一脸懵逼，啥也不知道。
陈观楼吩咐狱卒，“赶紧去请医官，我下去看看。”
他径直下了天牢，赵明桥的牢门前，已经围了一圈人。赵明桥更是怒吼，“快救救我老师，快救救我老师，你们别看着啊，快救人！”
“喉什么喉！”正在大家手足无措的时候，陈观楼一声怒斥，镇住了赵明桥，“在场没人会医术。鲁先生突然犯病，不知道具体情况，冒然搬动他，万一加重了病情如何是好。放心，我已经安排人去请医官，很快就到。都散开些，拿一杯热水来。”
他一出现，众狱卒就有了主心骨，有条不紊的忙起来。
肖金也是暗暗松了一口气。刚上任当班头，就遇到这种事，他真的有点抓瞎。关键是，对方身份不一般，乃是天下知名的大儒，万一死在天牢，他真是百口莫辩。
陈观楼蹲下，一边尝试查探脉象，一边询问肖金，“什么情况？”
肖金瞄了眼赵明桥，才说道：“两人正说着话，鲁先生突然捂着胸口倒下。”
陈观楼又朝赵明桥看去，“是这么一回事吗？”
赵明桥频频点头，“陈，陈大人，你快救救我老师，千万不能有事啊。定是天牢环境腌臜，老师身体不好受不了，才会发病。”
“你知道鲁先生有什么病吗？”
“好像是心脏不太好。”
陈观楼当机立断，“去搞一副担架来，把人抬出去。这里空气不流通，又过于阴冷，不利于病人。去把那个老仆叫来，让他回鲁家通知一声，安排马车把人接走。”
肖金一一领命，安排狱卒做事。
将鲁先生转移到公事房，穆医官提着医药箱赶来，又是施针又是用药。正忙着，肖金却把鲁明川的老仆带到他面前。
“怎么回事？不是让你安排他回鲁家叫人吗？”
肖金很为难，“老大，你问他吧。”说完，朝老仆方向努了努嘴，一副不想说也不知道怎么说的样子。
陈观楼蹙眉，来到老仆面前，“你怎么回事，为什么不回鲁家叫人。鲁先生病重，天牢阴气重，这里可不是久留之地。”
老仆一脸为难，“不是小的不肯回去叫人，而是家里没人。”
“什么玩意？”陈观楼差点怀疑是不是自己耳朵出了问题。