哈克尼骑士医疗组的主管卡尔森·沃德找到了球队主教练保罗·内维斯，将罗尔·波普的最新伤情报告递了上去。
内维斯接过来一看就皱起了眉头：“一个月才能恢复训练？”
沃德推了推鼻梁上的眼镜：“想要重返球场的话最少也得四十五天。”
“见他**鬼！”内维斯忍不住骂了句脏话，骂完他又对沃德道歉：“抱歉，卡尔森，我不是针对你……”
“我知道，谁遇到这样的事情都不好受……”沃德点点头表示理解。
让内维斯如此失态，当然是因为作为球队的主力中场和队长，罗尔·波普的缺席影响实在是太大了。
在内维斯执教西甲球队皇家塞巴斯蒂安的时候，罗尔·波普就是他的手下爱将了。
所以内维斯在获得执教哈克尼骑士的机会后，立刻就将波普带到了这支北伦敦的豪门球队里。
波普也没有让自己恩师失望，自从加盟球队后，迅速成为主力，接着再成为这支英超豪门的中场核心。
有人统计过，自从波普加盟球队后，有他出场的比赛里，哈克尼骑士胜率高达百分之六十七，而他缺阵的二十五场比赛中，哈克尼骑士的胜率跌到了百分之五十一。
虽然还没有赢得联赛冠军，但罗尔·波普是球队在竞争激烈的英超能够连续获得欧冠资格的重要功臣。
按照沃德的估计，假如波普真的要等到四十五天之后才能重回赛场，到那时联赛也只剩下三轮了……
可以说，波普将因伤缺席最关键的争冠冲刺阶段。
也难怪内维斯如此愤怒。
本赛季哈克尼骑士在他的带领下，发挥出色，目前二十一胜三平四负积六十六分排名第一。
领先十九胜四平五负的克莱顿竞技五分。
这个分差看起来不小，可是考虑到联赛还剩下十轮，自己的球队还缺少了中场核心和队长，前景怎么看都不太妙。
五分的差距也不过是两场比赛而已。
只要自己这边输掉两场比赛，而克莱顿竞技多赢两场，两队在积分榜上的排名就会逆转。
比如下一场客场挑战泰恩的比赛，在内维斯眼里，就是一场“硬仗”。
就在半个赛季前，保罗·内维斯绝对不会这么想。
泰恩这支“雇佣军”怎么可能会给自己的球队制造麻烦？
联赛第十五轮，哈克尼骑士主场曾经4:0打败泰恩。
“雇佣军”被打的毫无还手之力。
也正是那场比赛，最终导致了泰恩原来的主教练莱斯·休吉尔被俱乐部解雇，换上来了现在的主教练萨姆·麦克尼尔。
现在才过去了半个赛季都不到，阵容不够齐整的哈克尼骑士主教练内维斯，就得把泰恩视作一个难缠的对手了……
谁叫最近这两个月时间里，泰恩是英超联赛表现最抢眼的球队呢？
从一月三十一日联赛第二十二轮开始，泰恩一共踢了七场联赛，只输一场，剩下的六场……全胜！
放眼整个英超，除了泰恩，没有一支球队能做到这点。
如此火热的状态，哪怕是联赛第一的哈克尼骑士也会忌惮三分。
偏偏球队刚刚踢完国家队比赛，就在联赛中碰上了泰恩。
如果可以选的话，内维斯当然希望不要把自己和泰恩的比赛安排在国家队比赛日后的第一轮……
最后一个国家队比赛日是在三十一日这天，联赛则是四月五日星期天。
中间就相差四天时间，在这四天时间里，散落到世界各地的哈克尼骑士球员们得从天南海北飞回来，倒时差、调状态，还得和球队合练……再赶去客场，面对以逸待劳的对手。
只是看一看这样的行程安排，都能让人抠破头。
医疗组主管卡尔森·沃德完全能够理解主教练内维斯现在的郁闷之情。
于是他试图安慰内维斯：
“情况或许没有你想象的那么糟，保罗。泰恩阵中一样有国脚参加了国家队的比赛。尤其是他们的核心，王。他可是飞的最远，旅途时间最长的那一个，再考虑到他三十八岁的年龄，我觉得国家队比赛对他的影响可能比任何人都大……”
内维斯却没有被简单地说服：“可是王在中国队连续两场比赛都有进球，他的表现非常不错……”
“那是他在国家队的表现，和他回到俱乐部里又有什么关系呢？而且他去国家队只经过了一次旅途折腾，而回到俱乐部，则是两次折腾。我觉得就算泰恩的主教练会安排王在周末和我们的比赛中首发，他的体能也不足以支撑他打满全场的。”
内维斯看着这个美国知名的运动医学博士，最终还是选择了相信他：“希望真的是这样吧……”
“当然，保罗。你要相信科学。三十八岁还能在英超这种顶级联赛拿出顶级表现的球员，历史上并不是没有。可是能够持续拿出顶级表现的三十八岁以上球员，真的不多。球员本身的状态起伏，再和他们的年龄叠加在一起，就会让这种概率低得可怜。”
沃德微笑着给内维斯喂定心丸。
内维斯看向球员们回来后的体测报告，在心里做了决定。
※※※
姜东勋一回到家，就迫不及待地给自己的爸爸打通了电话：“爸，你知道吗？今天我们的头儿对我委以重任！他让我在下场对泰恩的比赛里打前锋！前锋啊！而不是边前卫！”
“哦？是吗？那真是个好消息啊，东勋！”爸爸姜秀哲的笑声从电话那头传来。
“我之前还担心头儿会因为我参加了国家队比赛，就让我轮换呢。现在看来，我有机会再次击败王烈了！”姜东勋兴奋地说。
“呃……有信心是好事，东勋。可是王烈现在的状态正好呢……”爸爸见儿子又上头了，连忙劝道。
结果他儿子反而笑了起来：“就是要这样啊，爸！如果是这赛季还在索福联的那个王烈，我可没兴趣和他比赛……现在的他表现出色，才有被我击败的价值！”
爸爸叹了口气：“东勋你什么时候能改改你这毛病？因为张扬的性格，你惹了多少麻烦？”
姜东勋却满不在乎：“但我还是国家队的绝对主力，那些老家伙们也没能拿我怎么样。难道就因为我得罪了前辈们，他们就不让我比赛了吗？也没有嘛。大家都很清楚，谁才是韩国队的王牌，谁才是那个能够带领韩国队赢球的人！爸，我给你说，这个世界就是强者为尊。我比他们强，我就没必要迎合他们！要是他们不喜欢我，那该反省的是他们，该改变的也应该是他们……”
就算隔着电话，姜秀哲也完全能想象得出来儿子此时此刻得意洋洋的表情。
他闭上眼，不知道该怎么劝自己的儿子了。
虽然他是父亲，可是从小在英国长大的儿子，并不认可韩国人“长幼尊卑”的那套传统。
因此在韩国国家队里，他也没少惹出风波。
但每一次风波之后，他的儿子都安然无恙。
在国家队的地位非但没有动摇，反而还更稳固了。年仅二十五岁就已经是韩国足球的头号球星，韩国队内的绝对主力。
难道真像儿子所说的那样？
时代变了，韩国人坚持的“传统”都是没有意义的……
※※※
“……罗尔·波普最少要缺席一个月的训练和比赛！”
有人将最新消息大声念出，立刻就引起了更衣室里的热烈议论。
“这可是个天大的好消息！”
“说不定我们这次真能赢？”
“把‘说不定’去掉，哈哈哈！”
笑声中，艾略特·戈茨忍不住向王烈投去目光，但是见对方毫无反应，反而跟着大家在笑，于是他没有说什么，只是微微皱起眉头。
直到大家都收拾好，陆续向训练场走去，他才叫住了王烈：
“你不担心我们轻敌吗，王？”
王烈奇怪地扭头看着戈茨：“你为什么会有这个想法，艾略特？轻敌？我们会轻视联赛第一吗？”
“我知道这听起来有些难以置信……可是从刚才大家的反应来看，似乎我们真的就能够赢联赛第一似的……”戈茨皱着眉头忧心忡忡地说。
王烈却笑着拍拍他的肩膀，安慰他：“这不是挺好的吗？最起码说明大家有信心击败骑士，这总比认为自己肯定会输强吧？在我看来，能够有击败强敌的信心和想法很重要，这样我们才有击败他们的可能，如果连想都不敢想，那又怎么指望真的能赢呢？而且……波普受伤对我们来说确实是一个好消息，大家开心开心也没什么。”
看着王烈从容的样子，戈茨也忍不住心动了一下：
所以我们真的可以击败联赛第一的哈克尼骑士？
也不怪戈茨对此不够坚定，联赛第十五轮，面对哈克尼骑士，他这个泰恩门将可是从球门里捡了四次球的……
王烈见戈茨不说话了，以为他还在担心球队骄傲轻敌的事情，便对他说：“自信一点，艾略特。现在的泰恩真的很强，我不是在安慰你，我说的是实话。我们的球员放在英超是具备竞争力的，只要能团结在一起，捏合成一个整体，哪怕是联赛第一也得头痛和我们比赛，尤其是来我们的主场。”
戈茨想到了输给克莱顿竞技之后，大家都自发回到诺森伯兰足球城训练……
于是他缓缓点了点头。
这支球队和之前真的不一样了。
所以在主场击败联赛第一，怎么能是什么不可思议的事情呢？
※※※
“唉！”
罗比·迪克西突然叹了口气，引来酒吧里其他老伙计们的侧目。
“酒喝得好好的，叹什么气？”乔恩·伯格就问他。
“我昨天在网上找了半天，也没找到王和骑士过去有什么恩怨……”迪克西愁眉苦脸地说道。
“你找这干什么？”大家都很好奇。
迪克西解释道：“如果王和骑士有恩怨的话，那明天的比赛我们不就有可能赢了吗？就像我们击败斯高斯人那样！我要是纽卡斯尔的媒体记者，我就跑去伦敦，逮着骑士的每一个人问他们对王的表现怎么看，问他们到了三十八岁还能不能有王这样的表现……总之就是想尽一切办法激怒他们，然后让他们对王放出狠话，这样王就可以在明天比赛中狠狠打他们的脸了！”
听见他这么说，酒吧里响起一阵哄笑：“你想得还挺美！罗比！”
被笑话了的罗比·迪克西吹胡子瞪眼：“难道你们不想赢？！”
一句话把酒吧里大多数人都干沉默了，哄笑声小了许多。
倒是乔恩·伯格还在笑：“是谁之前说泰恩这支‘雇佣军’什么都赢不了的？怎么你现在就开始想赢联赛第一的骑士了？”
“见鬼！乔恩，你到底站哪边？”迪克西有些恼羞成怒，“难道你不想我们赢球？”
“我当然希望，实际上我对球队的信心可比你大，也比你早。你可别忘了我们俩的赌注，罗比。”伯格指着吧台后面挂着的那块黑板。
上面关于他和迪克西打赌赛季结束后泰恩排名多少的文字信息可还保留着呢：
联赛前十。乔恩YES、罗比NO。所有人一杯酒
“说起来，我们现在已经是联赛第九了，罗比你什么时候请我们大伙儿喝酒啊？”
伯格这话让酒吧里的气氛再度热闹起来，大伙儿拍着桌子起哄：“请客！罗比！请客！罗比！”
迪克西双手高举辩解道：“等赛季结束！等赛季结束我们才能知道球队真正在第几名！”
伯格笑道：“所以你希望等赛季结束时，我们不在联赛前十吗？”
迪克西瞪了伯格一眼：“我只是说我们要遵守规矩……”
“规矩？什么规矩？”伯格笑嘻嘻地追问。
“什么规矩？”
“对呀，你打算遵守的规矩是什么呢，罗比？”
“呃，规矩是什么？规矩就是……”迪克西犹豫了一番，似乎不好意思说出口，但最后他还是闭起眼睛，高举双臂大声说道：“规矩就是等到赛季结束，我请大家喝酒！”
“噢噢噢噢！！！谢谢罗比！”
“罗比万岁！”
“我爱你，罗比！”
酒吧里响起了巨大的欢呼。
看着这欢乐的一幕，哈里·柯林斯小声吐槽道：“真是奇怪……明天我们的对手是联赛第一，但为什么每个人都很开心？就好像我们已经赢了一样……”
他的父亲，西奥·柯林斯说道：“因为他们的欢乐和明天一场比赛的输赢无关。不管到时候比赛结果是什么，这支球队已经重新拥有了希望。”
小柯林斯点点头：“说得好，所以明天的比赛我去现场，你留下来看店，老爸。”
老柯林斯皱起眉头：“为什么？”
“反正对你来说明天的比赛输赢都无所谓，所以你去不去现场看都无所谓。而我不一样，我希望泰恩赢，所以我得去现场看。”小柯林斯笑嘻嘻地给出了他的理由。
老柯林斯嘴巴张开，愣了一下，才说道：“好吧，我就帮你看一天店……”
“什么叫‘帮我看一天店’？爸，这酒馆可是你的！”
“但你现在才是这家酒馆的法人。”
“啧……”
“WTF！”酒吧里突然响起一声惊呼，引来了所有人的关注。
大家纷纷将目光投向发出惊呼的人。
“你在一惊一乍什么，瑞安？”
“罗比！罗比！”瑞安没有解释，而只是呼喊着迪克西的名字。
“干嘛？”
“你要的恩怨来了！”瑞安激动地嚷嚷道。
“啊？”包括罗比·迪克西在内的其他人都露出了疑惑的表情。
瑞安举起手机，把屏幕亮给所有人看，大家纷纷放下酒杯，凑了上来。
只见瑞安的手机屏幕中，是一则ins截图。
截图中的内容用的文字并不是英文，而是一种奇怪的方块字：
文字后面还有一个笑哭的表情。
不过文字内容很短，最吸引人眼球的还是图片。
那是两幅照片。
这两幅照片中的场景非常相似，前景都是正在庆祝的姜东勋，穿着韩国队球衣。
在他身后不远处的远景，则是身穿红色球衣，双手叉腰的球员背影。
尽管因为焦距不同的原因，背影被虚化掉了。
可是在虚化的背影中，那个大大的阿拉伯数字“9”依然非常显眼。
有人没看明白：“谁能解释解释，这是什么意思啊？”
“那是什么文字？中国字吗？”
瑞安就说道：“这是一个韩国记者发在ins上的，那个配图是过去两届亚洲杯上的照片。这两届亚洲杯上中国队都输给了韩国队，正在庆祝的人是姜，而在他身后那个低头叉腰的人就是王！至于这个文字，当然不是中国字，而是韩国字，意思是‘亚洲之光’。不过这个记者配这个图再加上一个问号和那个表情，很明显是在嘲讽王呢！因为王也被称作‘亚洲之光’……”
“哇，瑞安你什么时候懂韩语了？”
“我怎么会懂？这当然是这篇新闻里解释的啊！”瑞安说完退出图片，手机屏幕出现了一则带有这个配图的新闻消息。
“所以这是什么意思？一个韩国记者发了个嘲讽王的ins？这和明天的比赛有什么关系？”
瑞安给大家点开另外一张新闻配图，指着说道：
“姜给这条ins点了个赞。”
大家一看，果然在这个截图上，名为“Gang Dong Hoon”的实名认证账号表示“Likes”。
大家终于明白过来：“所以一个韩国记者嘲讽王，而姜则给这个韩国记者点了个赞？”
“没错。”瑞安点点头。
罗比·迪克西兴奋起来：“啊！我爱韩国人！我爱姜！我要为了姜喝一杯！”
他端起酒杯，将里面的啤酒一饮而尽。