“国之长久，在于制；制之维存，在于人。于国于民，孰轻孰重？”
“西北霸山，国中之国，存之久矣，奈何处之？”
“自古明君，乱世有为、盛世无为，当今之世，有为无为该当何选？”
“……”
安静的山河殿上，只有笔墨与纸张的摩擦声，与哗啦啦翻动纸张的声响。数百人聚集于此，坐在大殿中央安置好的座椅处，凝眉思索纸上的题目。
台阶上端早都挡上了锦绣屏风，看不清背后的影子，不知道皇帝陛下是一直在那里看着，还是已经回去歇息了。
礼部的考官在四周来回巡视，目光如炬。
即使知道在这大殿上应该也没有哪个考生敢作弊，可是同样的，考官也不可能敢懈怠。
冉冉檀香，透过窗。
考试结束时，早已日暮。考生们都恋恋不舍地看着四周，走出大殿外面的广场，在禁卫的护送下走出皇城。
对他们之中许多人来说，这可能就是此生唯一一次来到山河殿了。
即使日后有机会进补空缺，也不一定有资格来参加朝会。
考试中发挥得好坏与否，也能从走出来的人身上看出鲜明对比。考好的人春风得意，考得差的人垂头丧气。
当然也不乏一些乐观的考生，虽然答的试卷一团稀烂，可是考完了依旧喜笑颜开。
可以放松去玩了。
梁鹏取回自己存放在皇城门口的随身物品，走出去一段距离以后，才听到影子里传来的声音，“呼……总算是出来了，憋死我了。”
“有这么怕吗？”梁鹏问道。
“你不懂。”影尊抱怨道：“皇城里的阵法压制就算了，现在主要是北落师门的威压，她出关以后，整座龙渊城都笼罩在她的神威之下。寻常人是感受不到的，妖物又进不来城，只有我们灵体最遭殃，尤其是修为越高，感受到的越清晰，那种感觉……就像是你无比靠近太阳。”
“她在压制龙渊城？”梁鹏确实没有感受到所谓的威压。
“也许她只是没有刻意收敛气息罢了。”影尊叹了一口气，道：“那个境界的强者，一呼一吸，对周围的生灵来说都是山呼海啸一般，平日里他们都要故意收敛气息来生活。如今的北落师门却一改往常作风，将自己的气息全部暴露出来，不知是想做些什么？”
“神仙境的事情，倒也不用我来操心。”梁鹏对此不大好奇。
他现在最关心的，第二是自己的殿试成绩。
第一是霜北城。
还有几天，就是夺城之战的时刻了。他本想等殿试过后就过去，可是那样李彩云就要一个人在家担忧，带着她过去又是舟车劳顿。
所以商量之后，梁小芸前往霜北城，而他在家照顾娘亲。
没法亲眼见证，梁鹏难免也会有些遗憾。
他想看看大哥是怎么赢下那些九鞅强敌的。
至于输……
这件事他完全没有考虑过。
不论面对怎么样的敌人，他相信大哥只要想赢，总会赢的。
“你的殿试怎么样？”影尊又问道，“缺少了我的指点，你该不会考砸了吧？哈哈哈……”
梁鹏淡淡瞥了地上的影子一眼，一副懒得理他的样子。
地上的影尊自己干笑两声，逐渐变得尴尬，最后转为小声嘟囔：“你小子一点都不懂玩笑。”
“三个策问题目。”梁鹏直接说道：“第一个是问，制度与官员哪个更重要？”
“我答的是制度更重要，只有选人的制度严苛透明，才能不断选出为国为民之人传承薪火。若是科举沦为世家私产、各地官场皆成同姓门阀，无上下出头之日，百姓离心，必有灾殃。”
“而凡为官者不外乎人，人性有如墙头之草，严制之下，恶人亦善；无制之下，善人亦恶。”
“所以只要有一把明察秋毫的刀，就从来不会缺好官。”
“乍一听有些空洞，仔细一想全是杀气。”影尊琢磨着道，“听着你还真像是梁辅国的亲儿子。”
梁鹏没有理会他伦理方面的点评，接着道：“第二个问题问的是霸山该如何处置？”
“嚯。”影尊笑道：“真敢问，整个胤国十几年都没解决掉的事情，问一堆小小的考生啊？就算你真答出来，他们敢用吗？”
相比较第一个问题的空洞宽泛，这个更加具体，但也更困难。
因为这是现实存在的、十几年没有解决的问题，在场的考生如果真能给出什么切实可行的建议，岂不是就比朝堂上的大员们强了？
“用不用是他们的事情，反正我是答了。”梁鹏道，“我给出的答案是……”
“霸山之所以难除，是因为整个西北凉州的百姓都与霸山一条心，他们受过同样的苦。而四海九州的百姓都同情霸山，不觉得他们是打家劫舍的土匪，而是一伙英雄好汉。”
“正因如此，每次大军清剿都有人通风报信，霸山寇躲到哪里，都有人帮忙隐藏。聚起来是贼寇，散开便是百姓，自然难以根除。”
“你小子该不会是要将凉州百姓全部镇压吧？”影尊根据对梁鹏的了解，猜测着他的对策。
这小子心黑手狠，未必不能干出什么歹毒的事情。
“你们魔门的蠢人才会那样做？”梁鹏漠然道，“一切镇压都只是将百姓推到另一边而已。”
“若是要慢治，只需停战安民、休养生息，天下太平个数十年，新一代人都安居乐业，没有经历过当年西北大战的时期，自然就没有贼寇了，这也是朝廷现在的做法。”
“若要快治，我给出一计。”
“送出霜北城，打开天峡关，当然一切都要装成不敌鞅人的样子。如此一来，霸山所在的西北凉州，又会变成直面鞅人的主战场。”
“这时霸山就要面临两个选择，一是抗击鞅人，九鞅势大、霸山根深，任由他们在西北凉州打生打死，不论谁赢，朝廷都可坐收渔翁之利。霸山这一代人拼光了，朝廷再收复失地，下一代自然归顺。若是他们打赢了鞅人，那也损失惨重，朝廷许以重礼顺势招安，剩下的人应该也不敢拒绝。”
“二是霸山不管鞅人或者干脆投降鞅人，这两者的效果都是一样的，他们最大的依仗本来就是百姓的同情，即是民心。鞅人一至，必有烧杀劫掠，霸山与之为伍，就不会再有任何支持。只要失去四海九州的人心支持，那也不过是一伙儿实力强些的贼寇，再无任何根基可言。”
“届时朝廷再出击收复西北，那霸山就会和九鞅一同被扫荡干净，剩下一个民心归顺的凉州。”
听着梁鹏侃侃而谈，影尊哑然无声。
如果他有一具肉身的话，那这时的表情就该是目瞪口呆。
“我……”半晌，他才发出震惊的声音，“我真是服了你小子，虽然想到你会很歹毒，可是没想到会这么毒。若是入我魔门，何愁大业不成啊？”
梁鹏所说的事情听起来很惊人，好像完全不靠谱似的，可是仔细一想，似乎又完全可行？
别说现在的胤国实力强于九鞅，就算是过往历史上，胤国势弱的时候，九鞅打到胤国本土也没法占据太久。所以这个“开门揖盗”的策略是完全有实施空间的，唯一的缺点自然就是这个过程中免不了有流血牺牲，会有大批无辜百姓遭殃。
可是你只让我解决霸山问题，我给你一快一慢两条计策，都可以完美解决。
别提那些哩个啷。
你就说好不好用就完事了。
……
“至于第三个题目，我觉得是个陷阱。”待影尊从惊讶中脱离出来，梁鹏又淡定地分析起第三题，“盛世无为、乱世有为，当今之世，该有为还是无为？”
“乍一听好像是要你判断如今是盛世还是乱世，这毋庸置疑……”
这十几年的胤朝没有战事、风调雨顺，虽说西北有霸山之患，可霜北城也将疆土开拓到了古来未有的地界，二者最多也就是抵消。
即使内里再如何暗流涌动，面上也可以说是四海升平。
是毫无疑问的盛世。
可若是顺着这个思路就答无为而治，那可就与牧北帝的做法相悖了。
牧北帝从来不是一个无为的帝王，恰恰相反，他的态度一直都是开拓进取，做事风格很有野性。
“所以我的答案是贤明之君当有为，盛世有盛世之为、乱世有乱世之为；平庸之君当无为，盛世观其动、乱世观其变。”
“牧北帝这是想要给儿子铺路了呀。”影尊揣测道。
殿试题目都是皇帝亲自参与出的，很多时候都可以反映出未来一段时间朝廷的方向。
探讨制度的建立、沉疾的根除、君王该有为无为……这些显然都是为了储君上位做准备了，世人都说太子平庸，看来牧北帝也在思考这个问题。
他想替儿子建立一个坚实运转的制度，祛除九州最大的切肤之患，再让儿子安心守成，这才是答题最正确的思路。
但凡是需要开放答题的考试，很多时候成绩好的都不是最才华横溢的人，而是最能揣测出题者思路的人。
探讨完殿试的题目，影尊又道：“我能求你一件事吗？”
“什么？”梁鹏问。
“这几天能不能不要在龙渊城里待着。”影尊哀求道：“北落师门的神威太强，再这样下去，我怕她会发现我的存在。”
“可是我这几天要在家里陪我娘。”梁鹏思忖道，“既然你不想在外面，那不如我把你重新封印起来吧，这样你就不会被发现了。”
“封印？”影尊一惊，“那不又是暗无天日的？而且你什么时候学会的封印，我怎么不知道，等等，诶……”
不等他说完话，梁鹏已然打开一本书，将他从影子中摄取而出，双指一旋，嘭的点在书页之中。
呼——
书页合拢，影尊的声音就此消失。
梁鹏收敛修为，将书塞到书篓之中，继续扬起人畜无害的清秀面孔，缓步走回家中。
路上任谁看了都要夸赞一下，这温文尔雅的读书郎，一看就是前途无量。
……
而在中州边界，一位身穿草鞋的少年正从南方缓缓走来，望着龙渊城的方向，露出一丝笑容。
“她在等我过去。”
若是梁小芸在这里应该能认出来，这笑容明朗的少年正是她的秘术启蒙人，轩辕十四。
“她等的是你，你说你非要把我抓过来干什么？”他旁边有一个身穿黑袍的老者，满脸干瘪褶皱，看起来十分沧桑，无奈地叹了口气。
“没有你的帮助，我没法拿回我的力量啊。”轩辕十四笑道：“你当初欠我的，就是留着这时候还的。”
“我只是想多活两年，我有什么错？好端端的，卷到你们的斗法里面。我都从最北面躲到最南面了，还是被你抓出来。”老者一脸苦相，“这次怕是要糟咯。”
“怕什么？”轩辕十四无所谓地说道，“你都活了几万年了，又没法超脱，一直在这里，有什么意思？”
“跟飞升比，肯定是不如。跟死了比，我还是想活着。”老者嘴里嘟囔着，“老话说得好，千年王八万年龟，多活几年不吃亏……”
轩辕十四催促道：“别废话了，快走吧。这一票干完，就让你回去玄冥海继续泡着，接着当你的……永夜君王。”
……
霜北城中。
鄢神兵缓缓吐出一口浊气，睁开眼来，只觉一身气血空虚，但精神无比旺盛。
他老早就知道，自己快要突破了，距离第六境也就是一层窗户纸的距离。所以他才从不怀疑，自己要吃下那颗九九极元丹。
也许就是明天，或许后天。
一旦突破第六境，之后立马服药，他就会拥有第七境的实力。
虽然这样得来的实力没法真的与拥有麒麟果的冯南绝抗衡，可是只要抵挡一段时间也就够了。
前几天梁岳也突破了，而且声势极大，想来在龙虎境武者之中也算是强者。
他的境界后来居上，大家除了震惊之外更多自然是高兴。
现在队伍里有三个第六境，如果抛去冯南绝这个点，他们应该是必胜的。
可就是没法抛去。
鄢神兵将这当成自己的使命。
他打开抽屉，看了一下里面的丹药，又关上了抽屉。这种丹药他自然不可能随身带着，若是被人发现了，队友们肯定不会准许他吃。
最近几天都去顾萍儿那里吃饭，原本慨然赴死的心情，也受到了一点影响。
现在想来居然会有一丝不舍。
可也仅仅是一丝而已，毕竟他想要守护的这座霜北城，顾萍儿也是其中一员。
想起顾萍儿，鄢神兵的脸上又露出一丝幸福的笑容。
有一个每天都等着你去吃饭的女人，确实是一件蛮温暖的事情。她说做了几天炒菜，明天准备来点鲜的，给自己做一顿生腌猪大肠。
真是期待啊。
早上好呀。