骊山西营，阎行、吕常等被俘、降军陆续返回。
本以为会经历一场血战，结果前前后后他们这支临时动员的军队被文聘所部监视着行军、驻屯。
后来文聘率部撤回荆州，他们又被关中兵监督。
虽然参与了太原的抄家工作，但斩获极少，也就几十个人重获自由。
吕常以及所领荆州降兵正处理木材，吕常目前监督各项工作，不会进行体力劳动。
他不时斜眼打量远处的木屋，木屋内宣良正与一伙造船工匠比划舟船模具。
宣良手里抓着一个平底大船皱眉思索，他懂怎么打水战，知道什么环境就该用什么样的船。
但那只是在南方，而非关中。
黄河流域舟船要求不高，可渭水、汾水情况不同，想要制造一种适合两种河流通航的船型，多少有些困难。
荆州的造船工匠才来了小部分，可黑熊就送来许多舟船模型。
宣良不清楚渭水、汾水的水情，也不知道四季风向变化；但有一点他大致上能断定，那就是渭水、汾水的船帆只能起到辅助作用。
渭水泥沙淤积，平底船通航性好；汾水汹涌湍急，平底大船稳定性不好。
黑熊送来的船模里，也有新型车船。
一个老工匠对新奇的车船颇有些爱不释手，听着其他工匠争论，就说：“都尉，关中木料还需时日才能阴干。明年春夏，才是造船的好时机。”
老工匠将车船放到桌案上：“今年不妨多造小船，这样能解决公家的需求，也能卖给百姓、官府。从关中选拔的木匠手艺也能娴熟，利于来年建造大船。镇北公送来的船模，我等都造。木料虽有些欠缺，也能往返渭水、汾水之间。”
宣良点点头：“可以，渠帅也说了，这只是船模，是他的思路和想法。他不懂造船，你们造船时可以改进，多造一些实验船型也不妨碍什么。”
老工匠又将车船拿起来：“别的船好说，造一艘，我们就能厘清工序和用料。这种车船需要多造，还请都尉向镇北公说明白。”
“可以。”
宣良对车船也很感兴趣，如果当初追随渠帅周旋中原时，有一艘车船，那应该是一件很有趣的事情。
现在他对船队周游中原、前往河北、突围江淮时的经历、生活很是怀念。
关中缺乏造船相关的技术积累，这批工匠来自刘琦的援助。
但援助规模有限，因为荆州官方、大型控制的造船力量从去年开始就给黄祖建造容纳千人的艨艟巨舰；刘琦也要扩建伏波水军，所以荆州造船工匠很难空闲。
宣良与这些新来的工匠讨论、协商了造船计划后，就亲自带着这些工匠去营房。
不同于密集、阴暗的俘虏降军营区，工匠营区是板筑的两层四合土楼。
宣良忙完这些返回自己办公木屋时，就见属吏捧着一副名刺递上：“都尉，此人说是都尉旧人。”
“旧人？”
宣良心感不妙，拿起名刺扫一眼，就问：“可有书信？”
属吏立刻递上，小声说：“是长沙郡的商旅。”
宣良阅读纸张书信，脸上阴沉：“去引他来。”
“是。”
属吏离去，宣良又看向门前当值的卫士：“我若率杯，你二人休要迟疑，立刻将来人斩杀。”
“喏！”
两名卫士不假思索就应下，一左一右守在木门两侧。
宣良进入木屋，将桌案上的各种船模装入木箱，就坐在炭火盆前等候。
不多时，属吏就引着两人来到木屋前。
这是一对主仆，商人从仆人手中接过礼盒进入木屋，笑容洋溢：“从事公可识得昔年旧人？”
宣良目光落在对方脸上：“你怎么知道我在这里？”
商人将礼盒递给属吏，属吏见宣良点头，就抱着礼盒后退，离开木屋。
商人抖抖袍袖，坐在宣良侧旁的小凳，笑意收敛：“略有耳闻。”
宣良上下审视：“苏方，你怎么不在徐君侯左右效力？”
“徐君侯听闻黑镇北大破匈奴所获牛马甚多，欲购良马三百匹。”
苏方从怀里取出一叠纸张递出，颇为苦恼说：“关中民间马匹众多，但马高不及五尺五寸，这等驽马于君侯何用之有？”
前汉时就对马匹出关做了限制，限制的高度是五尺九寸；这次从匈奴缴获的马匹，分发时，优先发放劣马。
五尺五尺就是一道标杆，高于这个，低于六尺的，才会分配各处充当公用马。
江东也不是那么缺马，缺的是高头大马，缺的是战马。
宣良翻开徐琨写给他的亲笔书信，又看看面有期待的苏方：“你难道不知道，刘伏波与黑镇北是盟好？”
“徐君侯可以出高价！”
苏方又指着南边：“我们可以运湘江米到南乡，黑镇北给我们马，我们为黑镇北提供湘米。”
顿了顿，苏方又说：“我也听说你负责监造舟船，据我所知，荆州许多船匠实际上空闲无所事事。你若能引荐我去见黑镇北，我为你送来二十户船匠。”
荆州人有意控制造船力量外流……宣良完全可以理解，哪怕苏方在说谎，他也相信有这种可能性。
宣良思索：“伱应该知道，现在良马价值不菲。刘豫州、刘伏波麾下各有劲骑，孙会稽想要与之抗衡，就要出大钱。”
苏方无所谓笑了笑：“孙会稽、徐君侯忧患于此，故使我来买马。若是能用湘米交易良马，耗尽湘米，也不算什么。”
“六尺以上的良马，不是我能决定的。”
宣良思索着：“五尺八寸、九寸的马，我还有五百余匹。你愿意拿多少湘米来换？”
“二百石？”
“给我五百石，这件事情做成了，我脸面好看，也好向渠帅请功。”
宣良将徐琨的书信折叠收好，继续说：“我有五百三十七匹马，折算成五百；你给我二十五万石湘米，你们将湘米运到南乡，我负责将马匹运到江夏的夏口。保证马匹到夏口时，最少五百匹存活。”
苏方点着头：“还是不够，除了这二十五万石湘米，我手里还能调度大约七十万石米。我来之前，徐君侯与周公瑾断定关中缺粮，他们想用百万石米，换三千匹马；最少也要两千五百匹。”
苏方也年近四旬，看着宣良：“谁都知道孙会稽要攻江夏，可刘豫州麾下五千骑，刘伏波麾下三千余骑，这一战很不好打。”
宣良听了也只是笑了笑，他知道苏方的意思。
进攻江夏黄祖，报仇是一方面，主要需要借此树立威望。
孙权想要激发江东各将、上下吏士的作战积极性，就要拿出厚赏的态度来。
想要获取厚赏，必须击破江夏城，再次也要攻破几座城。
普通的乡社、村庄，已经很难喂饱江东军的胃口。
而想要登陆抄掠的前提，就是要攻破江夏水军。
之前不存在这個问题，因为江夏水军被孙策重创，黄祖的水师部队还在重建。
以江东军的士气来说，再次攻破江夏水师不是问题。
可问题来了，刘备、刘琦前后获得八千骑……这个数量对江东军来说，是压倒性的优势。
即便他们攻破全歼江夏水师，这又有什么用？
他们敢分兵抄掠江夏？敢再打一场野战？
如果不能取得反骑、对抗骑兵的信心……以江东军的作风来说，既然注定不好抢，也就没有卖命的必要了，强攻江夏水师也将失去意义。
苏方清楚这些问题，他也没指望能糊弄宣良。
宣良见对方能调度百万石规模的米，略有些疑惑：“长沙人愿意出米？”
“徐君侯肯花钱，我们的水师出入洞庭就像回家一样，长沙人不敢不卖。”
苏方望着宣良：“我尽力再多凑一些米，希望你也帮我一把，账面上给我两千五百匹马，活着能到两千三、两千二即可。”
见宣良沉思，苏方又说：“实在为难的话，马高可以再低一些，不能低于五尺五寸，低于这个，我无法向徐君侯、周公瑾交待。”
“我给你三千三百匹马，马高五尺七寸到九寸。”
宣良盯着苏方：“给我二百万石米，我不管你能盈余多少，也不想知道徐君侯花费多少。给我二百万石米，我才能在渠帅那里立功。如果有人报复你，你可以来关中。有我在，六百石、千石官职任你选。”
见苏方沉默，宣良又说：“我家渠帅曾经说过徐君侯，说孙会稽征讨江夏取得胜利时，那就是徐君侯身死之际。渠帅与徐君侯无仇无怨，岂会无故诅咒？你好生思量，如果答应，我会请托渠帅出一份书信。”
苏方想要从后方调米到南乡，必须拿到重量级信物。
见苏方意动，宣良就说：“每运来十万石米，你运走一百六十五匹，其中十五匹是损耗。”
苏方却摇头：“不妥，协议达成，那我还有什么用？分三次结清，先给米七十万石，你给一千匹；再给米七十万石，你再给千匹；最后我来给你八十万石米，你给我一千三百匹马。”
苏方的声音略有些干哑：“最后你我亲自交涉，我若不来，看在这八十万石米的份上，替我照顾家室。”
“可以。”
宣良应下，看了眼门外方向：“跟你来的是谁？”
“周公瑾的人，不宜轻动。他缺的是马，又不是他或者孙会稽出钱买米。”
苏方本身就是长沙人，这时候继续说：“我也听说过黑镇北要拿五万金买米之事，荆襄之士顾虑黑镇北做大，联手推高米价。这件事情我不说，你也能查明白。所以卖马给徐君侯，不过是两家各取所需。”
宣良缓缓点头，压低声音：“徐君侯拿到这么多马，可是要北上投效朝廷？”
两人都是跟着徐琨混的，也清楚徐琨的地位有些尴尬。
早年大外甥徐琨与大侄儿孙贲并列孙坚的左膀右臂，孙贲兄弟两个这些年的遭遇，对徐琨一系来说有些兔死狐悲。
苏方却摇头，低声回答：“我听说孙会稽有意迎娶君侯女儿做侧室。”
表弟娶表哥女儿，用来巩固彼此关系。
宣良听了却是笑了笑：“事情竟然到了这一步，看来孙会稽再无其他办法了。徐君侯是怎么想的？”
“不知。”
(本章完)