“使君，难道非要如此不可？”
鲁肃拱手长拜，刘备只是转过身去，右手抬起向后挥了挥。
身边当值的魏延会意，对两名白旄兵以眼神传递信息。
当即两名白旄兵提溜提起鲁肃就往后扯，鲁肃少年时也是骑马射箭击剑的好儿郎，也有一番膂力，双肩臂膀本能的反抗。
两个白旄兵改为反剪擒拿，鲁肃立刻吃疼使不出力气，被两个白旄兵押解到营房外。
一个老兵上前也不讲究什么，摘了鲁肃的乌纱冠，当即就用荆州新生产的剪刀开始呲呲剪头发。
鲁肃的脸憋的涨红，老兵又拿剪刀将鲁肃的三四寸长的胡须剪短。
随即擦干净剪刀收入腰间皮囊，又取出剃刀来：“这位先生不要乱动，划伤了头皮可是会死人的。”
老兵警告一声，用旧布巾沾水，鲁肃勉强去看，见是曹军旗帜剖成几份改造的布巾，水是温热的草木灰水。
布巾浸水后给鲁肃擦拭头上短发，反复几次头发湿软后。
老兵才开始用剃刀给鲁肃剃发，最后又是胡须、髭须。
前后半个多小时，鲁肃发须尽无，整個人无助瘫坐在碎发旁，午后阳光落在头皮上格外刺痛。
很快陈群被传见，经过时第一眼没认出鲁肃，第二眼才认出来：“子敬先生？”
鲁肃闻声抬头又赶紧举起左手以袖遮住鼻梁以下，眼眉神情懊悔恼怒：“长文先生，看来玄德公志不在此，非是同道。”
“让子敬先生……这是又是因何缘故呀？”
陈群解下自己外袍，上前单膝跪下又拔剑切下一角，给鲁肃裹了头。
鲁肃也是无辜，略作回忆：“适才我来见刘使君，自我介绍后就讲述淮南王对刘使君的推崇、景仰。未曾想不过三五句话，刘使君就命左右将我髡刑。”
“不，这比髡刑还要重。”
鲁肃抬手摸了摸光溜溜的下巴，没有了胡须的装饰，他儒雅、威严气质立刻消散，现在不用照镜子也知道自己像宦官。
心中恼怒、愤恨，又不敢表现出来，生怕这有用之身还未发挥作用，就被刘备砍掉头颅。
“子敬先生稍候，容我去看看玄德公这里有何内情。”
陈群说完就将没了左边袖子的外袍重新穿上，快步走向营房大帐，边走边穿，不给鲁肃反对挽留的机会。
对于促成刘备入盟一事，陈群这里是非常迫切的。
营房内，陈群进来时刘备正在吃一条还算水嫩的黄瓜，见陈群进来，刘备也不起身，懒散坐着指着身边空位。
嚼着清脆黄瓜，刘备笑问：“长文可是为这鲁肃讨个说法？”
“不敢，不知他如何冒犯了玄德公？”
“起初并无什么，就怪他的字不好。鲁肃，肃肃肃，肃静，他为何偏偏是子敬？”
刘备说着将刚才会面时鲁肃呈上的礼单拾起来抛给陈群，陈群拿起来一看，鲁肃字子敬。
顿时就知道刘备不喜欢别人用这个字，这不过是借题发挥，将心中那点不快放大了处理。
陈群也知道刘子敬是刘备最为敬重的叔父，没有刘子敬如同亲儿子一样的供养、支持，是不会有现在这样的刘备。
陈群回以苦笑将礼单双手放在一边，就问：“玄德公，可是意在大司马？”
“不是长文想的这样，不管是大司马还是淮南王，都是宗室栋梁，我皆有好感。”
刘备将黄瓜柄部抓着丢出门外，又说：“对我军而言，如今曹操乃是国贼。到了现在这一步，我若勒兵不动，又或者与曹操停战，我军士气势必大丧。没了这蓬勃锐意，与诛邪镇恶的正气，我与刘景升之流何异之有？”
刘备指着东边：“这一战难以避免，淮南王要与我谈，就等我打赢了再说。我若是战败，亦无颜面去见淮南王。”
陈群听了不觉得意外，就拱手：“既然玄德公志意坚决，那仆也不好再说什么。”
顿了顿，陈群就问：“玄德公可能予仆书信，仆久有游历关中、拜谒大司马之心，奈何此身羁縻许都难以动弹。如今玄德公已恶了淮南，仆要为豫州之士多谋一分退路。”
刘备上下打量陈群，突然呵呵笑了起来：“此小事耳，正好宪和也要去见大司马，长文与他同行。北海孙公祐已在关中，有公佑接应，我想长文往来出行自不会受限。”
陈群又问：“可否延迟几日？拜谒大司马乃是大事，仆欲召集许多英杰之士，同往关中，商议天下大事。”
“这恐怕不行，军情如火，宪和今夜就会启程，大概七天后能到长安。”
“是，仆这就去与鲁肃道别。”
陈群起身施礼，见刘备没有其他要嘱咐的，就后退几步，才转身离去。
他出去后，关羽从屏风后面转出来：“大哥，兖豫之士怎么如此没有风骨？”
刘备干咳了两声，徐庶从屏风另一端转出来，面色如常：“主公，如今看来，新朝成立，各方拥护组成联军，也是乌合之众，绝非大司马敌手。看陈长文姿态，想必各方内部不缺此类人物，未来此公这等人物争相讨好大司马，这天下形势恐怕不会像江淮人想的那样。”
想到关中的强锐，徐庶也是忍不住轻叹一口气。
之前大破南匈奴斩首十万，还能自我安慰，毕竟南匈奴已经衰落，首级含金量与杂胡类似，不如羌人，也不如乌桓，更比不上鲜卑。
现在倒好，出征河西之际，顺路杀掉鲜卑新旧两个争位的王，新继承的王就急着请降。
具体斩首多少也不知道，等到后续首级运到骷髅巢才能检阅明白。
关羽这时候也说：“大哥，事已至此，也没什么好懊悔的。我军当专心眼前，务必竭力与曹贼一战。”
只要没有全军覆没，大家也是有退路的。
哪怕刘表父子重新夺走南阳，那他们就去关中做个客将、客军。
以大司马之前表现出来的一贯慷慨的模样，不会短了他们吃喝用度。
说不得会托付方面重任，让他们专心去帮忙经营、攻略某一个方向的敌人。
有时候客军比内部的人好用。
“是我要剃他的发须，我又怎会后悔？”
刘备示意关羽、徐庶吃黄瓜，继续说：“难怪大司马喜欢剃彼辈的须发，的确颇为痛快。让我不爽快的是陈长文，本以为他多少能有些公义之心。再看看袁曜卿，就知彼辈心中只有小家得失，并无大家、国家。”
刘备说着轻叹，对关羽、徐庶说：“难怪大司马视彼辈如贼。”
徐庶认同这番言论，只是脸面上有些挂不住。
关羽就解释说：“陈国本为中原强藩，旦夕之间覆灭，便是家贼引狼入室。大司马出身陈国王室，岂会不察？”
刘备也点着头，抬手摸自己光溜溜下巴，拇指扣在髭须上来回摩挲：“不管这些了，朱灵可有回信？”
负责情报的徐庶立刻回答：“尚无动静。”
“再催一催，告诉他淮南即将称号之事，我军站在大司马这里。”
“喏。”
(本章完)