子午道北端峪口，子午镇千户所。
黑熊抵达这里时已到了正月二十六，残留积雪都已消融、风蚀。
一些光照好的地方已有浅浅绿色。
住宿一夜后，他的‘战车零部件’经过一个晚上的重组拼装，天亮时已停在千户所内。
阳光透过窗户折射入内，洗了个热汤浴的黑熊睡意沉重。
鸡鸣声催促下，他还是挣扎起身，披上鹅绒睡袍。
类似的睡袍他有好几套，今年明显都浪费了，以他的体质来说，汉中、蜀中的冬季那点寒冷，真不算什么。
现在正月底的关中，也就是临近山区夜里昼夜交替时风力强劲，否则就这套睡衣在身就能过夜。
走出寝室，他对等候已久的门下督高俊说：“记下来，以后借宿各处居所时，清淡用艾草熏蒸即可，不必用其他香料，更不能用浓香。这里熏香深沉入木三分，我嗅觉敏锐，夜里难眠。”
“喏。”
高俊拱手，侧身叉腰站立，随行而来的亲兵端着洗漱用具入内。
黑熊简单洗漱后，见早餐是四菜一汤，对高俊又说：“去召本处千户、副千户、录事与镇守百户前来用餐。”
“是，他们就在近处等候君上相招，只是这早餐该如何制定？”
早餐数量是足够的，随行官吏都有相对较高等级的早餐。
高俊第一次做这种事情，没有经验。
黑熊想了想，就说：“以吃饱为准，不必铺张浪费。”
“喏。”
高俊后退离去，黑熊落座，不多时被他点名的四名军吏前来。
以黑熊的好记性，对这些人也没有多少深刻印象，只是简单的面熟。
四个人俱是激动，但也不至于失态。
他们中除了录事是七百名招募入仕的士人外，余下三个人都是第一批跟随黑熊入河东打匈奴的人，是最初三千关中骑士中的一员。
能考功授官百户，表现良好的骑士都有这个待遇。
而千户、副千户级别则需要有独立带队执行任务的相关表现才行，可以小范围的独当一面，这才是千户级别的考核标准。
子午镇是百户所，但也是千户所的驻地，所以还有一位直管此处军民，也被千户直管的镇守百户。
千户只负责上下传达，不能越过百户治理基层。
也担心不认识自己，这四个人按着官职高低入内，见礼时也有序各报姓名。
黑熊听了浮现了一些相关事迹，左手轻摆示意：“我们边吃边谈，我有几个问题也好本想当面询问你们。奈何汉中、蜀中之敌争相请降，不然去年十月左右我就会征选一批百户来甘泉山问答。”
见录事放下筷子就要拱手，黑熊右手握筷子左右挥了挥：“用餐。”
“喏。”
三个军吏当即端起黄米饭吃了起来，黑熊则搅拌自己菜碟，尝了尝味道，才把菜往碗里夹，说：“这第一件事情，是去年各处百户所有殴打、严刑打死奴隶的事情。据我初步调查，有的是因私仇被殴杀，也有刻意刁难、折磨并施虐的，还有一种的确是俘虏懒惰不服管教。”
这种事情比较常见，奴隶多是被俘的匈奴人或叛军以及其他敌对杂胡。
百户所独立于郡县之外，郡县的监察体系想要管束，但百户所不会听附近县衙的，百户所掌握的武力也高于县衙，且临近百户所能相互支援，因而郡县方面有所听闻，也无法派人调查、询问或定罪、判案。
还有就是奴隶基本都是打散了安置，被打死了，也没有亲友纠结此事。
死了就死了，各处百户上报，派人确认尸体是本人后籍册勾名，挖个坑埋了就完事。
黑熊低头用餐，本处千户快速吞咽后回答：“事情就如君上调查的那样，本处奴隶伤亡还有三种，一种是逃亡持械抵抗被射杀的，幕府去年初有令文，说是奴隶、战俘逃亡一律射杀，不得格杀，也不准破坏痕迹，以方便上司派人检验情形。”
这个千户又端起温热茶汤饮一口，这才吐字清晰了许多：“还有一种是病死的，各处药材本就匮乏，医师也少，奴隶不配使用药材；还有就是奴隶患病后不得休息，难以养病，被病症消磨而死。”
“这最后一种，是奴隶互殴，若本就有殴伤，处罚时饮食短少，这种人死的也快，也不缺自伤、自家寻死的。”
千户说着想了想，又说：“奴隶衣食本就不如人，住的又是窝棚，脏污虫也多，比常人更容易病死。”
最后他小心翼翼看一眼黑熊，见黑熊对他抬了抬下巴，千户放低声音：“卑职怀疑各处县府拿此事说项，是想伸手来管卑职等人。”
“你的怀疑是有理由的，我也这么怀疑。”
黑熊也端茶漱口，又拿起筷子没好气笑了笑说：“只是说这种话的时候，胆气足一些，你又不是奴隶，低声作态是何故？”
“是。”
千户凛然，又说：“好地、好地方都在卑职等人手里，县里的人焦急，县里其他的人也急。”
这时候黑熊去看副千户：“你还有什么补充的？”
副千户愣神，想了想才说：“卑职觉得奴隶死便死了，虽然少了干活的人，但也能减少口粮支出。卑职觉得奴隶耕种或做别的事，先是农技不熟，然后是心存懈怠，他们种的粮食连他们自身都养不活。留着他们，有害无益。”
“呵呵呵，人活着总是有用处的。”
黑熊忍不住笑了，他大概也摸到基层军吏的心态，是真的不把奴隶当命看。
毕竟这只是千户、百户们的态度，而真正实际管理奴隶的人，大多数人是从匈奴被解救出来的人。
这些人与匈奴人有血海深仇，机会在手，自然会刁难、折磨一切能欺负、出气的奴隶。
但这些人做过匈奴人的奴隶，见识过匈奴人是怎么折腾奴隶的，反倒有比较到位的管理技巧。
这帮人能快速整合、发挥奴隶的劳动积极性，至于奴隶伤亡有点大，就是必然的后遗症。
不让这些人来管奴隶，又该让谁来管？
总不能把心怀怨气，有武装作战经验的奴隶们聚合起来，交给郡县机构来管理、运营吧？
想着这件事情，黑熊就问余下的录事、镇守百户：“你二人对此有什么要说的？”
不见录事开口，百户就先开口：“君上，卑职也觉得奴隶这样不算什么，休说我等，大姓豪强家里打死的部曲、女婢也数量不少。卑职这里死了奴隶还要请上官验明正身，要造册上报幕府，还要挖坑埋葬。做幕府的奴隶，也好过豪强家的部曲。”
稍稍停顿，这人又说：“卑职不明白，奴隶损伤本就是常有的事情，他们怎么就抓着这点事情不放？俘虏没了，以后跟着君上出塞、出虎牢关去抓即可，何苦拿这点小事烦扰君上？”
“说的有理，赐酒。”
黑熊露出笑容，看了眼酝酿言辞，又斟酌形势的录事，就对他说：“若是不便明言，可回去书写文书，交给我的门下督。”
(本章完)