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卢涅夫急着想修复城内被破坏的供水系统，因此和索科夫谈好之后，就立即带着谢廖尔科夫中尉的警卫连，和地方上的工作人员一道去召集城里的居民，劝说他们协助自己的人开展修复工作。
他的办事效率很高，过了仅仅四十分钟，他就给索科夫打来了电话，说道：“司令员同志，我在城里的剧院这里，已经召集了三百多人，麻烦你过来一趟。”
“参谋长同志，”听卢涅夫说已经召集了三百多人，索科夫急于赶过去说服他们，便对萨梅科说：“我要去剧院那里见军事委员，这里的工作交给你负责了。”
见索科夫说走就要走，萨梅科叫住了他，有些迟疑地问：“司令员同志，您真的能说服城里的居民，为我们工作吗？”
虽然索科夫对说服居民一事，心里没有多少底，但当着萨梅科的面，他还是硬着头皮说：“我想问题应该不大吧。”
萨梅科如今对索科夫有一种盲目的信任，他心里觉得，既然索科夫说能说服广大的居民，那么肯定就能说服居民。他冲索科夫点了点头，说道：“路上注意安全！”
“如今城里已经被我军控制，我想不会应该没有机会遇到德国人，你就放心吧。”索科夫说完后，冲着站在一旁的萨莫伊洛夫说：“中尉同志，带上你的人，跟我去剧院。”
“乘车还是步行？”
索科夫想到剧院距离这里不过一条街的距离，乘车前往有些太招摇了。走路虽然要十几分钟，但却可以借这个机会看看城里的情况：“还是步行吧。”
街道两侧的建筑物废墟里，到处可以看到忙碌的居民，他们从倒塌的建筑物里，搬出一些还能用的锅碗瓢盆，放在了一旁。索科夫一行人出现在他们的面前时，他们只是面无表情地看了一眼，然后又继续弯腰挖掘还能用的家什。
见到这一幕，萨莫伊洛夫有些感慨地说：“司令员同志，我们解放了那么多城市，居民对我军如此冷淡的城市，这还是第一个。”
“这不能怪他们。”索科夫苦笑着摇摇头：“加上这次，我军在哈尔科夫地区和敌人打了四次战役。前三次，都是以我军的失败而告终，这样导致一些热心帮助我们的居民，在德军重新占领城市之后，遭到了无情的杀害。这些居民对我们已经灰心失望，没准他们的心里还在考虑，我军在这里待不了多长的时间，就会被德国人重新赶走，因此对我们的态度才会如此冷漠。”
萨莫伊洛夫知道索科夫去剧院的目的，本来还充满了信心，觉得只要索科夫一出马，就能立即解决难题。可听到索科夫这么说，心头不禁蒙上了一层阴影。
“中尉同志，”索科夫抬手朝废墟里忙碌的居民们一指，吩咐萨莫伊洛夫：“你立即派一名战士回去告诉参谋长，让他派出人手，来协助城里的居民挖掘被埋在废墟里的家什。”
“是，我立即派人回去报告。”萨莫伊洛夫说完，叫过一名中士，吩咐他回去向萨梅科传达索科夫的命令，派人来协助居民清理废墟。
派人去传讯后，索科夫等人又继续往前走。看到两侧被打得破破烂烂的建筑物，萨莫伊洛夫不禁长叹一口气，对索科夫说：“司令员同志，城市被打得这么难，我们不知需要付出多少年，才能将它重建起来。”
“破坏容易，建设难。”索科夫也很无奈地说：“别说斯大林格勒、哈尔科夫和别尔哥罗德这样的大城市，就算杰尔加奇这样的小城市，没有年的时间，恐怕也无法完成清理和重建工作。”
“为了保卫我们伟大的祖国，牺牲了数以万计的军民。”萨莫伊洛夫同样愁眉苦脸地说：“战后要重建，恐怕没有那么多的人手。”
言者无意，听者有心，萨莫伊洛夫的一句牢骚话，让索科夫的脑子里忽然冒出了一个大胆的念头。他微微一笑，随后对萨莫伊洛夫说：“中尉同志，别担心，等战争结束后，我想我们一定能获得足够的劳动力，用来重建我们在战火中受损的城市。”
“哦，有足够的劳动力？”索科夫的话引起了萨莫伊洛夫极大的兴趣，他连忙问道：“司令员同志，能告诉我，我们可以从哪里获得足够的劳动力吗？”
索科夫见剧院就在前方的不远处，便有些心不在焉地对萨莫伊洛夫：“中尉同志，该你知道的时候，我自然会告诉你的。”
见索科夫不愿意对自己细说，萨莫伊洛夫也识趣地没有再追问，而是乖乖地跟在索科夫的后面，朝着剧院的方向走去。
距离剧院还有老远，索科夫就看到门口的广场上，云集有四五百人，看情况应该都是卢涅夫召集起来的人。在广场的四周，还能看到谢廖尔科夫连的战士在执勤。
正在和地方工作人员交谈的卢涅夫，见到索科夫快步朝剧院走来，便停止了和对方的交谈，快步朝索科夫走过来。
索科夫和卢涅夫握手时，发现人群里除了少数的青壮年外，剩下的不是老头就是半大孩子，甚至还有一群包着头巾的中老年妇女，便随口问了一句：“军事委员同志，这些人都是你召集起来的吗？”
“是的，司令员同志。”卢涅夫如实地回答说：“我们好不容易才召集了这么多人，可惜其中懂得给水系统的人员非常少。我甚至在考虑，如果实在不行，还是把我们的工程兵部队调过来吧。”
“不行，军事委员同志，这坚决不行。”对于卢涅夫的提议，索科夫不假思索地予以了拒绝：“虽说恢复城里的供水工作刻不容缓，但我们的工程兵部队却不能轻易地调用，一旦他们不能及时归建，参与架桥的工作，恐怕会对我们下一阶段的作战，产生不利的影响。”>
“那我们该怎么办？”卢涅夫用手朝站在不远处，表情麻木的居民们一指，有些不悦地说：“难道就指望这帮对我们有抵触情绪的居民吗？”
两人正说着话，刚刚与卢涅夫交谈的地方工作人员走了过来。他来到两人的面前，开口说道：“两位将军同志，从目前的情况来看，这些居民并不愿意配合我们进行重建工作。你们看，能否从部队抽调工程兵部队，来为城里的居民解决吃水问题。”
“不行，利亚普金同志。”没等索科夫说话，卢涅夫就抢着说：“我刚刚已经告诉了你，我们的工程兵部队马上就有重要的作战任务，绝对不能在这种时候，把他们抽调出来，进行与战斗无关的事情。”
“那我们该怎么办？”利亚普金的语气中带着怒气说道：“难道就眼睁睁地看着居民们，只能带上水桶到河里去打水吗？”
“军事委员同志，”索科夫等对方说完，扭头对卢涅夫：“不知这位是……？”
“哦，司令员同志，你还不认识他吧。”卢涅夫意识到自己忘记向索科夫介绍地方上的同志，便笑着说：“我来给你介绍一下，这位是利亚普金同志，他是区苏维埃的委员……”
搞清楚对方的身份后，索科夫主动伸出手，客气地说：“您好，区苏维埃委员同志！”
“您好，将军同志。”利亚普金和索科夫握着手，愁眉苦脸地说：“您说说，我们如今该怎么办呢？如果不能尽快地恢复供水，不光城里的居民吃水问题无法得到解决，甚至还会影响到工厂的开工。”
“放心吧，我一定会说服这些居民，让他们全力协助你们修复供水系统，解决居民吃水和工厂开工的问题。”索科夫对利亚普金说：“现在您要做的，就是把他们都召集起来，我要给他们讲话。”
利亚普金得知索科夫要给居民们讲话，心里颇为不以为然，他心想就连专门做政治工作的卢涅夫，都无法说服这些居民，难道索科夫这位军事主官，就能说服大家了？不过处于礼貌，他还是把站在剧院门外的居民都召集起来，让他们听索科夫接下来的讲话。
索科夫站在剧院的台阶上，手里拿着一个有白铝皮做成的简易喇叭。他的目光从表情麻木的居民们脸上快速地扫过，随后将喇叭凑近了嘴边：“喂，同志们，你们怎么了。为什么不愿意协助我军重建城市？是不是担心一旦我军再被德国人赶走，重新回来的德国人，就会对帮助过我们的人下毒手？”
索科夫的话音刚落，人群里就传出了一个声音：“既然你知道，还在这里问什么？”
面对人群中的质疑，索科夫并没有生气，而是平心静气地说：“我知道，你们的心里非常想帮助我军重建城市，但却担心我军打不过德国人，害怕德国人重新回来后，就会对帮助过我们的人下毒手。
居民同志们，我在这里要告诉你们的是，这次哈尔科夫战役必然是以我军取胜而告终，曾经不可一世的德国人，会被我们彻底打败，他们再也无法回到这座你们生长的城市……”
这次没等索科夫说完，站在人群里的一位包着花头巾的老太太，就大声地质问：“指挥员同志，你是谁？怎么该如此大胆地预言，德国人不会再回到这里呢？”
“我是谁？！”索科夫听到这个问题，呵呵地笑了起来，他意识到自己到现在还没有向在场的居民说明自己的身份。他扭头望着卢涅夫，笑着说：“我是谁？！军事委员同志，居然有人问我是谁？”
卢涅夫不知该如何接索科夫的话，只能尴尬地笑了笑。
索科夫转身面向台阶下的居民们，提高嗓门说：“你们听着，去年这个时候德国人进攻斯大林格勒，率领部队在马马耶夫岗挡住他们前进道路的人，就是我；德军第六集团军在斯大林格勒覆灭，亲自俘虏保卢斯的人，就是我；不久前结束的库尔斯克战役中，指挥部队歼灭了德军帝国师、骷髅师和第19装甲师的人，就是我。
因为我是德国人的噩梦，他们听到我的名字就会发抖，后悔自己成为了我的对手。我就是第27集团军司令员索科夫少将，既然我的部队能在解放别尔哥罗德的战斗中，第一个冲进城内，那么在解放哈尔科夫的战斗中，第一个冲进城里的，依旧将是我的部队。”
索科夫情绪激动地说完这番话之后，那位发问的老太太惊奇得喘不过气来，她踉踉跄跄地上了台阶，来到索科夫的面前，抓住他的手拼命地亲吻起来，嘴里一叠声地叫道：“天啊，你就是索科夫将军，你就是索科夫将军。真是没想到，我还能亲眼看到你。”
虽然杰尔加奇一直是德占区，但丝毫不妨碍市民从各个途径了解到苏德战场上所发生的一切。不少的居民清楚地记得，正如索科夫所说的那样，德国人一提到他的名字时，脸上都会不由自主地浮现出恐惧的神情。
站在台阶下的居民们知道了索科夫的身份后，纷纷涌上了台阶，向他伸出手，想和他握手。索科夫没想到居民们的反应会有这么大，他面对无数双伸到自己面前的手，只能本能握了一次又一次。
站在一旁的卢涅夫，见到居民们的这种反应，意识到让自己头疼的问题，随着索科夫所说的这番话，得到了彻底的解决。他连忙在旁边大声地喊道：“同志们，安静，请安静！”但他的声音被淹没在居民们的欢呼声中，谁也没有听到他在喊什么。
好在利亚普金发现了这个问题，也跟着一起喊叫。同时，他还让站在旁边维持秩序的战士，随他们一起喊。连着喊了好几声，正在欢呼的居民们，终于听到了卢涅夫和利亚普金的喊声，渐渐地安静了下来。
“同志们，”等剧院门口重新安静下来后，索科夫拿着大喇叭继续说道：“如今杰尔加奇已经获得了解放，重新回到了人民的怀抱，现在是我们重新建设她的时刻。有谁，愿意帮助我们，来修复被德军破坏的供水系统？”
话音刚落，立即有无数只手在他的面前举了起来。