中秋节。
皓月当空，清风徐徐。
皇城重华宫后殿院中，灯火通明，亮如白昼。
中间的凉亭里，摆着两张桌子，上面整齐地放着时令瓜果，还有一个个玻璃壶，里面盛着当下流行的酸梅汁。
皇后陈氏一身宫装，外罩金边绣凤褙子，对围坐一圈的薛宝琴、宋琉璃、许悠莲、曾婉儿、王兰儿、董玲珑和葛秀云说道。
“今儿应该是阖家团圆，一起赏月的好时景，却把你们拘在这重华宫里。本宫实在是过意不去。
本宫叫人摆了两桌瓜果，我们娘几个在这里一起赏月拜月，吃吃喝喝。”
“是，娘娘！”
七女簇拥着陈氏坐了一桌，另外陈氏身边的女官，还有七女的贴身女官们，坐了旁边一桌。
聊了一会天，王兰儿左右看了看，指着天上的月亮，笑着向陈氏提议道：“娘娘，皓月当空，如此良景，我们这么坐着也无聊，不如对月吟诗作词，也不枉此番风月。”
陈氏含笑道：“好，好！知道你们几个，各个都是女状元之才，尽管写来，让本宫也开开眼。”
董玲珑和葛秀云连忙说道：“娘娘，我俩出自漠南，粗鄙不知书，官话都说得十分勉强，看书也只爱话本章回，这诗词真得做不来，还请开恩赦免。”
陈氏见两人说得有趣，哈哈大笑：“好，好，本宫就赦免你俩，跟着本宫一起吃吃喝喝，当个点评的看客。”
“谢娘娘。”
王兰儿见无人再反对，站起身，大声道：“此举是我提议的，那就我先来一首。
微雨洗明月，白云生客衣。松槐千树合，笙鹤九霄飞。”
董玲珑和葛秀云连忙拍掌叫好：“好，好诗！”
到底好在哪里，不知道，反正听着挺顺耳的。
陈氏莞尔一笑。
宋琉璃心里冷冷一笑，王兰儿自诩出自书香门第，养在官宦人家，满腹诗书，自视甚高，看不起祖荫遗庇的勋贵之女，更看不起出身粗鄙的庶民和商贾之女。
今晚这一出，有立威也有打脸的意思。
四女对视一眼，曾婉儿说道：“娘娘，我爹爹只是秀才功名，妾身自幼读书不多，只好胡乱凑几个字，凑成一首诗。‘云移高峰峰不定，湖波过月光逾净。佳人彷佛洗铅华，隔纱微窥晚妆靓。’”
“好！”陈氏眼睛一亮，其余众女也连忙鼓掌。
王兰儿脸色微微一变，嘴角的笑意有点勉强。
许悠莲接着说道：“娘娘，那轮到妾身了。
‘浓似秋云淡似烟，参差绿到三湖边。斜月流水推篷坐，冷色随人欲上船。’”
陈氏眼睛更亮，“好，妙诗！”
众女也立即鼓掌，大声叫好。
王兰儿嘴角的笑意更加勉强。
宋琉璃和薛宝琴对视一眼，宋琉璃主动说道：“娘娘，妾身才学浅薄，冥思苦想到现在才凑得一阙词。
‘半天凉月色，一笛酒人心。响遏碧云近，香传红藕深。隐约遥月，晴阴一半。浮溪不见桃花面。’”
陈氏更喜，众女也交头接耳地议论着宋琉璃的词，王兰儿嘴角没有了笑意。
薛宝琴也不多话，直接开口道：“‘烟水渺无际，自在泛轻舟。一声袅袅横月，隔浦和谁讴。长干曲，西苑步，尽勾留。吹彻玉龙曲，浩荡海天秋。’”
陈氏抚掌赞叹道：“诗词都写得好，都是满腹文采。选来选去，本宫也很为难，不过总要点评一二。”
她斟酌了一会，在几女的期盼下终于又开口。
“本宫觉得，你们写月诗词，宋琉璃最精妙，薛宝琴最有气势。”
曾婉儿和许悠莲连忙附和道：“娘娘英明，一语中的！”
王兰儿陪着笑容说道：“娘娘再公正不过，点评得及是。”
陈氏在众女脸上扫过一遍，“月也赏了，诗词也写了，我们娘几个好好地说会话吧。”
“是！”
有闲聊了几句，王兰儿忍不住说道：“娘娘，重华宫的菊花开了，金黄灿烂。”
陈氏点点头：“昨儿下午本宫过来时，看到了。真是开得十分漂亮。大家都说重华宫这些日子鸾翔凤集，钟灵毓秀，所以连这里的花开得比旁地要早，要美。”
王兰儿恢复了自信，接着陈氏的话说：“娘娘所言极是。中秋赏月除了月，少不得要品菊，昨儿我们几位姐妹就行了一场品菊会，相约着写一首品菊的诗来。
正好娘娘今晚来了，不如请姐妹们把各自拟好的品菊诗写出来，请娘娘点评。”
众人面面相觑，还来啊？
王兰儿还不甘心啊。
宋琉璃看了薛宝琴，发现一向活泼的她，没有如往常那样第一个跳出响应，然后咋咋乎乎地招呼宫女内侍摆桌子，铺纸墨。
只是心不在焉坐在座椅上，没有出声赞同，也没有反对。
宋琉璃觉得很是奇怪。
薛宝琴是七女中最活泼开朗的一位，聪慧又不失率真。以前聚会时，话最多，笑得最开心的就是她。
昨天品菊会，还有今晚的赏月会，却都少言寡笑，眼睛透着有心事。
怎么回事？
莫非是前几天去西苑看戏，中途悄悄离席发生了什么事？
这几日，王兰儿、曾婉儿、许悠莲，包括自己都旁侧敲击过，想从薛宝琴和董玲珑、葛秀云嘴里打听到消息，却一丝风声都不漏！
越是这样越显得古怪！
宫女和内侍在搬来了几张桌子，摆在凉亭下方的空地上，又点亮了几盏防风烛台，放在旁边，把空地照得更加明亮。
众女寻了一张桌子，拿起湖笔，蘸了墨汁，在白纸上写下各自的品菊诗。
又免了写诗的董玲珑和葛秀云站在陈氏身后，看着得意洋洋，意气奋发挥毫写诗的王兰儿，心里有点担心。
今晚王兰儿什么心思，两女也看懂了一些。
无非是前几日西苑看戏，薛宝琴带着自己两人中途悄悄溜出去，王兰儿察觉到有异，今晚抓住机会想狠狠打下薛宝琴的脸。
看她胸有成竹的样子，董玲珑和葛秀云忍不住为薛宝琴担起心。
薛宝琴出自勋贵之家，又是最小的女儿，自幼得父母姐姐们疼爱呵护，居然学得骑射，入重华宫之前还跟着爹爹阳武侯薛翰去西山和南苑打过几次猎。
性格又非常开朗率真。
董玲珑和葛秀云入重华宫由于语言和生活习性有异，跟其他几女谈不到一块，倍觉寂寞，是薛宝琴主动跑来跟她们聊天，教她们官话，然后聊到骑射围猎，有了共同语言。
两女很快成了薛宝琴的小跟班，平日总喜欢待在一起。
以前没见薛宝琴多么的有文采，刚才赏月的诗词，董玲珑和葛秀云也觉得是皇后娘娘给了薛姑娘面子。
宋姑**词最精妙，也就是写得最好。
薛姑**词最有气势，这是什么评语啊？
到底是好还是差？
肯定是皇后娘娘安慰薛姑**话。
很快，五女写好了各自的品菊诗，撂下毛笔，用镇纸压着稿纸，回到凉亭里坐好。
陈氏起身走到到空地上，每张桌子都驻足几分钟，品赏五女的诗。
最后一张桌子上是薛宝琴写的诗，陈氏看完后不由转头看了一眼薛宝琴，眼睛里流着难以明言的光，似乎看透了什么。
薛宝琴被她的目光一盯，脸色微微一红，低下了头。
“嗯，薛姑**这首品菊诗写得最好。”
陈氏拿起那张纸，大声念了起来。
“‘怅望西风抱闷思，蓼红苇白断肠时。空篱旧圃秋无迹，瘦月清霜梦有知。念念心随归雁远，寥寥坐听晚砧痴。谁怜我为黄花病，慰语重阳会有期。’”
宋琉璃一听，心中明悟！
谁怜我为黄花病，慰语重阳会有期。
薛宝琴前几日看戏时悄悄溜出去，见到了太子殿下，还说了话。
哪个少女不怀春？
太子殿下自己也见过，身形挺拔，丰神俊朗，轩举似霞标，让人一见难忘。
许悠莲、曾婉儿和王兰儿都是心思灵巧之人，听完这首诗，都猜出些隐情来。
许、曾两女神情复杂，王兰儿却是脸色变白，有些难看。
“娘娘，内宫监掌印太监万公公来传皇上旨意。”
“皇上旨意？”
陈氏一听就明白了，皇上能有什么旨意，肯定是太子殿下的意思。
她心头一亮，有点明白了。
“叫进来。”
万福走进来，先给陈氏行礼：“奴婢拜见皇后娘娘。”
“奉皇上旨意传诏？”
“是的娘娘，皇上口谕，然后司礼监正式拟诏，用过御宝。”
“那就宣吧。”
“是！”
“皇上有旨！”
薛宝琴、宋琉璃、许悠莲、曾婉儿、王兰儿、董玲珑、葛秀云七女依次跪在地上。
“奉天承运皇帝诏曰，北斗七星，围宸太微之垣，虞舜二女，爰著正妃之象。奉若天命，必在详求淑哲。所以翊宣风教，姬周之盛。
重华宫七女，备选储宫，柔嘉维则，和顺积中。佳节恩赐，明惠成于自然。
赐薛氏宝琴红玉如意一柄，宋氏琉璃绿玉如意一柄，其余许、曾、王、董、葛氏五女白玉如意一柄。
钦此！”
“臣妾谢恩！”
董玲珑和葛秀云懵懵懂懂的，只是听懂了皇上公公，趁着中秋佳节，赐给自己白玉如意一柄。而薛姐姐被赐了一柄红玉如意一柄，宋姐姐被赐绿玉如意一柄。
虽然不明白什么含义，但知道薛姐姐和宋姐姐与众不同，从众人中间脱颖而出。
董、葛两女听不懂旨意里云里雾里的弯绕话，但薛、宋、许、曾和王五女却是听明白了。
正宫为红，副宫为绿。
赐红玉如意给薛宝琴，意味着太子妃名位已定。而宋琉璃赐绿玉如意，意味深长。
此时的她也只是太子侧妃之一，但是一旦太子即位，她必定是贵妃，比其他几女地位要高出一截。
许悠莲和曾婉儿虽然有些失落，但很快认命了。
唯独王兰儿身子晃了晃，差点晕过去。
宋琉璃到此时，突然明白，重华宫里段位最高的还是薛宝琴，不愧是侯门之女。虽然她不知道那天发生了什么，但自己能想法子唱曲吸引太子的注意。那么薛宝琴也会用其它方法讨太子欢心。
她背后有阳武侯，有整个勋贵，里面有太子的舅舅，表哥，据说从小一起长大，肯定了解殿下的脾性，知道如何对症下药。
看样子，薛宝琴的法子用对了。
她拿到了那支红玉如意！
第二天一早，这份以隆庆帝名义下的诏书传到礼部，也抄录一份给到内阁。
张居正管着礼部的事，见到这份诏书的招录件，脸色一变，许久没有说话。
高拱也听到风声，又得盟友、礼部尚书葛守礼确认过，心里冷笑一声。
张叔大，你小子心急了点，这下好了，尴尬了吧！
不过你尴尬，老夫就心情舒畅了。