潘季驯和朱衡都挂着工部尚书衔，只不过潘季驯一直在外奔波治河，朱衡则是在京全权料理工部部务。
“潘师傅，朱尚书，孤今日请你们来，有件大事想与你们商议。”
朱翊钧等两人行完礼，大声说道。
潘季驯和朱衡同为工部尚书，都是治河高手。
嘉靖四十四年秋天，黄河在沛县飞云桥决堤，向东注入昭阳湖。
当地地势高，黄河入湖后不能再向东流，运河河道淤塞了一百多里，严重阻塞南北漕运。
南京工部尚书朱衡骑快马赶往决口处，发现大部分河道淤塞已成陆地，难以疏通。
于是提出能疏则疏、能改则改、能挖则挖的方案。
又实地勘查，发现御史盛应期此前所开凿的新河，从昭阳湖以南向东至夏村，再向东南至留城，旧址尚在。
于是朱衡决定以此旧址为基础开挖新河道，在吕孟湖筑堤以防溃决。
一直在治河的潘季驯认为疏浚旧渠方便些，意见与朱衡不合。
朱衡坚持自己的意见，引导鲇鱼、薛沙等河流的水至新渠，修筑马家桥堤以便遏制飞云桥的决口，亲自监督施工。
后潘季驯因为母丧丁忧去职，朱衡全面接管治河事宜。
十一月一日，弹劾并罢免了曹濮的副使柴涞，对不出力的官吏、兵卒从重惩治，于是议论纷纷，群情汹涌。
朱衡坚持意见，继续开新河道。
嘉靖四十五年入秋，马家桥一带再次决口，有些疏通的旧河被淤塞，部分新开的河道被冲坏。朱衡再遭弹劾，众御史纷纷要求立即停工，罢免处分朱衡。
朱翊钧坚持让朱衡继续主持治河。
嘉靖四十五年秋天，新河道终于修成，全长一百九十四里，漕船由境山入河，可避开阻塞，直下山阳。
朱衡虚心听取意见，找到了新河决口的重要原因在于“以一堤捍群流”，于是再开凿四条支河分流，减少洪水对新河堤岸的冲击。
同时建议在东平、兖州等地改凿新渠，以远避黄河之水，保持渠流平稳，进而使得漕运数年来少受黄河之害。
至此，地方才知道朱衡的本事，纷纷夸赞他“裁抑浮费，节省甚众”、“一费百全，暂劳永逸”、“廷臣可使，无出衡右者”。
潘季驯丁忧结束后，朱翊钧请他继续治河，朱衡调任回京，先是主持了一段时间的九边清丈田地，现在主要任务是给隆庆帝修陵墓。
潘季驯和朱衡两人都是治河能臣，时不时发生冲突纷争，但私交其实非常不错。
听到朱翊钧召集自己两人，见了面就如此说，不由对视一眼，有些惊讶。
尤其是潘季驯，做过朱翊钧的老师，知道自己这位学生心思深沉，一般很少如此着急地表态。
“请殿下垂训！”
“皇爷爷还在世时，孤翻阅西苑和内禁架阁库文档，发现一个问题。
山东西部兖州、东昌、济南三府，还有直隶大名、广平、顺德、真定、河间五府，在唐宋年间，地产丰沃。
每亩出产在一石二斗到一石六斗之间，可谓北方之粮仓。偏偏过了前元，再到本朝，这些地方突然变得地瘠民贫，每亩出产往往不到一石，稍有风雨不调，就是荒年。”
潘季驯和朱衡对视一眼，又惊又喜。
太子殿下以万民温饱为念，心念苍生，大好事。
他目光敏锐，居然从一堆故纸堆里发现这样的问题，真是让人惊叹。
“殿下认为这是什么原因？”潘季驯问道。
“开始时孤也百思不得其解。
同样的地，为何中原河南之地没有变化，相隔不远的山东直隶这些府县却出现如此大的变化？
孤叫杨金水多派人去实地勘查，以商贩走乡串村，向当地长者打听。然后又叫锦衣卫收集各县县志
整理这些资料后，孤明白了，其实根源只有一条。”
潘季驯和朱衡异口同声地问道：“殿下，是什么？”
“缺水！”
“缺水？”潘季驯和朱衡若有所思，眼睛里闪着光。
“对，缺水！北方诸地，原本就很缺水，尤其这些年来，天气变化多端，时不时赤地千里。
偏偏以前流经这些府县的输水大动脉黄河改了道。
前宋建炎二年（1128年），为抵御金兵南下，东京守将杜充在滑州决开黄河堤防，使得黄河决口，向东南分由泗水和济水入海，自此四百多年，黄河由北道改为南道，夺淮入海。”
朱翊钧挥挥手，祁言带着内侍推着一扇屏风过来，上面挂着一幅舆图。
“潘师傅，朱尚书，你们看，这条黄线是目前黄河夺淮入海的河道。这条红线，是前宋北道旧河道。
黄河改道，危害极大，孤总结了一下，主要有三。
一是夺了淮河入海口。黄河夺淮入海不算，还携带泥沙，长年累月沉积，抬高河床，阻塞河道，使得淮河十年九灾。
原本富庶的两淮之地，动不动成洪泽之地，数百万百姓深受其害。所以说治淮先治黄！”
潘季驯和朱衡连连点头，对朱翊钧提出的治淮先治黄非常赞同。
“二是黄河携带的泥沙不仅堵塞淮河，它每年都会发水，今年这里决口，明年那里决口，河水冲进运河，堵塞运河，使得漕运需要年年疏浚河道，耗费巨大。”
“三是黄河改道，原本缺水的北地，失去了一条重要的水源。黄河虽然脾性暴虐，难以揣摩，但她是中国的母亲河。
现在山东、直隶诸多府县，失去母亲河的灌溉，长年累月，终究变得地瘠民贫。”
潘季驯和朱衡是治河能臣，对朱翊钧的话细加琢磨，觉得非常有道理。
北方雨水少，看着山东、直隶有很多河流，可是那些河流只是春夏季勉强算丰沛，到了秋冬就迅速干枯。
黄河再暴虐，它的水流量远远超过其它河流的总流量。
耕种除了田地，最重要的就是水。
没有水，田地再肥沃也种不出太多庄稼来。
潘季驯明白自己学生的心思，连忙问道：“殿下，你想让黄河改回北道？”
朱衡大吃一惊。
让黄河改道？
这可是天大的事，稍有不慎就是大祸事！
前宋年间，北流、东流之争纠葛数十年。
北流可以便利运输粮饷物资到河北前线。
东流会多数百万亩良田，还能避免黄河反过来为契丹所用，让它成为拱卫中原山东的天然屏障。
于是东流的观点占了上风。
只是治黄历来不是小事，尤其是改道，天大的事，需要谨慎处理，必须做好实地勘测、规划讨论、施工部署等周全的准备。
偏偏神宗哲宗这对父子，手艺不高，但胆子特别大，相信人定胜天。
几次大兴土木试图让黄河改道，想彻底驯服它，结果被狠狠地收拾了，改一次大决一次，上千里的良田屋舍荡然无存，终于老实安分了。
殿下你也想来一回？
朱翊钧坦然道：“潘师傅，没错，孤想让黄河回归北道。”
潘季驯和朱衡脸色一变，正要出言进谏，朱翊钧摆了摆手，“潘师傅，朱尚书，请听孤说完。”
“孤知道，治黄不是一件小事。其实孤一直认为，治黄在中下游入手，是治标不治本之举。”
潘季驯一愣：“殿下，何出此言？”
“黄河易决口泛滥，根源是什么？”
“泥沙过多！”潘季驯和朱衡异口同声地答道。
没错，黄河最大的问题就是泥沙过多，长年累月下来泥沙沉积在河道上，迅速抬高河床，久而久之，有的地方河床比两岸的地面还要高。
雨季一到，洪水一发，不决口都不行。
“对，两位先生深知河情。是啊，泥沙不除，在中下游修再高的堤坝，也挡不住它终究决口的一天。
所以孤认为，治河先治沙，要治黄必须从上游入手。”
潘季驯和朱衡眼睛一亮，饶有兴趣地继续听着。
“孤请曹公出任陕甘总督，一边总督三镇军务，一边执行建设西北的大计。这是部分细则，请两位先生过目。”
祁言把两份文书递给两人。
两人匆匆看完，面露惊喜。
“植被保土、退耕还牧、退牧还林。殿下，这需要大魄力才能定此大计啊！”
“土地不能无穷尽地索取。要量土养人。这片土地能出产多少，能养活多少人，要心里有数。
贫瘠苦旱，与其死磕，不如迁民其它富庶之地。
大明陆海两军，南征北战，四下探索，遍寻天下肥沃之地，就是用来安置供养大明万民。
孤对曹公和徐贞明说，西北之地，留下适当的人口就好了，其余的全部迁出来，孤有的是富庶之地安置。
不够，不够再去打就是了！天下之大，土地之广，有德者居之！”
朱翊钧大声说道，神采飞扬。
“人法地，地法天，天法道，道法自然！人一退，十年，二十年，天地自会道法自然。植被茂盛，水土不失，自然黄河泥沙减少。
此乃治黄治本之法。
在这十年，二十年间，我们也不停着。钦天监用玻璃柱加水银，研制出一种气压测高仪，以海平面为基准，可测试各地相对高度，孤叫它海平高度，误差很小，极为精准。
我们可遍遣测绘队，测绘河南、山东、直隶、两淮各地的海平高度。水往低处流，我们以这些高度数据为准，精准规划新河道，施工挖掘开凿，准备引黄归北。”
朱翊钧转向朱衡说道，“朱先生，嘉靖四十五年你开掘新河道，避黄通漕。期间新河道决口过两次，你一直坚持，还总结出新河决口的重要原因在于‘以一堤捍群流’，于是开四条支河分流以减少洪水对新河堤岸的冲击。”
朱衡连忙说道：“臣性子刚直执拗，幸蒙殿下向先皇进言，坚持让臣继续开掘，不至于半途而废。”
朱翊钧笑着说道：“我朝做事，稍有差池波折，就惊天动地。尤其是那些御史会跳出来多加指摘，喊打喊杀，却不知道任何事情，想成功都是一波三折，需要坚持不懈。
孤觉得黄河北道也可以延续此思路。
趁着黄河还在南道，我们花三到五年时间测绘各处的海平高度，再花五年时间沿着地势低洼处一路开凿河道。自河南以下，多开河道，雨季时可泄突如其来的洪水，平时可分流灌溉各地。
现在大明研制出水泥，届时可在山东、直隶等地开设水泥厂和钢铁厂，以钢筋混泥土浇筑河堤，坚固远胜现在的河堤。
再在河道上多开闸门，在低洼处预留泄洪区，一旦洪水泛滥，可开闸分流，也可开闸泄洪，保各地安全.
因地制宜行种种良法，相信在我们手里，可以看到黄河变成我们真正的母亲河，一改暴虐脾性，温柔慈爱！”
潘季驯和朱衡看着舆图上那条黄河，想着这十几年来治黄的风雨艰辛，回味着朱翊钧的话，不由心情澎湃。
让黄河变成大明真正的母亲河！
这是每一位治黄人的终极理想。
黄河治好，除了北方会多数百万亩良田之外，淮河水患，还有漕运都会迎刃而解，功在千秋，名存青史！
潘季驯与朱衡点点头，双目赤红，对朱翊钧说道：“殿下，只要能治好黄河，十年，二十年，臣都愿意一直奔走大河南北，风雨无阻，鞠躬尽瘁，死而后已。
如果老臣撑不到那一天，让臣的子孙门生们继续治黄！”
朱翊钧看着这两位常年奔走在野外治水的大臣，他们肌肤黝黑粗糙，与李春芳、高拱、张居正等清贵出身的文官们截然不同。
他郑重地点点头：“孤愿与两位先生同行，以此生治黄，造福千秋万代！”