左顺门里的内阁，来往行走的吏员们喜气洋洋。
来内阁办事的六部诸寺官吏们，也是一脸笑容，见到人不管认识还是不认识的，都微笑着点头，互相打着招呼。
按照西苑传下的旨意，到腊月二十六内阁六部诸寺等各衙门就可以放假，一直到明年正月十六日，过完上元节再开衙。
除了轮流值班的“领导们”，大部分官吏都放假。
还有两天，就可以回家休假，跟家人一起准备团年过节了。
今年又遇上太子大婚，宫里和西苑传旨意下来，除了少府监从内库掏钱，大把的钱银撒下里，恩赏文武百官。
富国、汇金、通商和惠民四大银行的票子，兴瑞祥、德盛茂、联盛祥、恒源升、丰阜盛、大联发六大商号的购物券，想要什么，拿着购物券买去。
从吃的到穿的再到用的，六大商号全被你包圆了。除非你想买火枪兵甲，那六大商号确实买不到。
隆庆二年官制改革后，国库富余，开始发年赏，今年也照例发了。加上太子大婚的恩赏，今年大家伙可以过个肥年。
想到这里，大家的心里美滋滋的，脸上的喜悦按捺不住。
阁房却是气氛凝重。
阁老兼户部尚书高拱坐在椅子上，礼部尚书葛守礼和翰林院学士张四维，分坐两边，三人神情满是焦虑。
葛守礼着急地问道：“肃卿，皇上的身体到底坏到什么地步，你不知道吗？”
“大婚朝贺后，我想法子拜见过一次皇上，见了几分钟就被叫起了。”高拱一脸郑重地说道，“皇上的身体，远出我们所料。”
“皇上的身体，怎么坏到这个地步？”
葛守礼的话刚落音，高拱和张四维的目光全落到他身上。
他心里猛地一惊，知道说错话了，连忙辩解了一句，“我是说皇上身体，败坏之急，出乎我们的意料。”
“皇上的身子骨，在潜邸时就不见得有多好，跟景恭王差不离。只是那时有先皇在上面看着，严党环视狼窥，皇上不得不小心行事。”
高拱说得隐晦，但大家都听得明白。
张四维补了一句，“景恭王于嘉靖四十一年奉诏去湖广德安府就藩，四十四年就病逝，之国不到四年。皇上即位三年了。
宫里有妃号的封了十五位，嫔二十六位，其余昭仪、婕妤、美人、才人、选侍、淑女等足足六七十位。
就算是钢筑铁浇的汉子，也经过刮骨刀三年的刮骨啊。”
葛守礼恨恨地说道：“太子殿下为何不劝一劝皇上啊！”
高拱没有出声，张四维反倒替朱翊钧辩护，“太子殿下怎么劝？子劝父，臣劝君，劝得住吗？恭顺方为臣子之礼。”
高拱、葛守礼和张四维默契地对视一眼，三人心里都清楚。
太子干嘛要劝？
皇上是出了名的三好三美皇帝，好美色、好美食、好美酒。他躲在紫禁城里，三好三美，不管政务，系数托付给太子。
太子也不劝，尽量满足皇上的需求。
父子相安，君臣相得，各取所需，多好啊！
房间里突然寂静下来，持续了好几分钟，气氛有点怪异，张四维开口打破了沉寂。
“看来太子大婚冲喜，没有什么效果。”
高拱白了他一眼，“凤磐少在这里睁着眼睛说瞎话。这是给太子抢时间。看来皇后和太子对皇上的身体，都心里有数。
皇上对自己个的身体，想必也是心知肚明。”
葛守礼终于忍不住，开口说起心底的话：“肃卿，要是皇上龙驭宾天，一朝天子一朝臣，你如何立足于这朝堂之上？”
高拱猛地站起，推开窗户，让寒冷的风呼呼地吹进来，似乎只有这样，才能让他烦躁不安的心稍微冷静一点。
“高肃卿，关上窗户，关上！冷死我们了。你不怕冷，我们怕。”
“高肃卿，快关上，开着窗户，怎么说话？怎么商议大事？”
在葛守礼和张四维的催促下，高拱愤然地关上窗户，室内一下子暖和许多。
葛守礼起身，在铁皮炉子跟前蹲下，把炉门开大一些，让火更旺一些。
“皇上即位之初，老夫踌躇满志，觉得可以一展胸中抱负。可是万万没有想到，隆庆三年，只是隆庆三年！”
蹲在那里的葛守礼吓得一**墩，坐在了地面上，他惶然地对高拱说道：“皇皇.皇上身体坏到了这个地步？”
高拱这才说出实情：“太子大婚，文武百官朝贺，在皇极殿就看到皇上脸色不对。请求面圣一回，终于前天在养心殿与阁老们一起见到了皇上一面。”
葛守礼和张四维屏住呼吸，紧张地听高拱说下文。
“那时老夫清楚地看到，皇上脸上居然居然”高拱还没说出口，已经是泪流满面了。
“肃卿，到底怎么？皇上到底怎么了？”挣扎着站了起来的葛守礼焦急地问道。
“我居然在皇上脸上看到了死色！”
轰地一声巨响，一声焦雷在不远处的空中炸响，把室内三人都吓得浑身一弹！
雷声来得快，去得也快，不过几息，就消失在遥远的天际，仿佛它从来没有来过。
葛守礼脸色惨白，“面带死色？！”
张四维幽幽地念叨：“冬雷震震夏雨雪！腊月寒冬，出现这么大的炸雷，不祥之兆啊！”
室内一片寂静，静得让人心里发憷。
“老爷！”有人在门外焦急地叫唤着，是高拱的书吏。
“什么事？”
“宫里来人了。”
“轰！”又是一声冬雷突然炸响，这次离得更近，声音更大，把三人吓得魂飞魄散。
“高老先生，宫里有旨意，叫诸位阁老、戎政平章、五军都督、尚书正卿、左右都御史、和左右宣徽使，到皇极门值房里候着。”
高拱、葛守礼和张四维没由来地心里一紧。
最担心的事情发生了，怎么来得这么迅猛呢？
忐忑不安的高拱和葛守礼，在内阁门口与李春芳、赵贞吉、张居正、陈以勤会合，出了左顺门，从阙左门入午门，向右拐进会极门，从东宫围墙边上的巷道走过。
路过御药房时，宫女内侍在这里进进出出，各个神情焦急。这里被改为入内御医所，太医院每日会派御医在这里轮流入值。
过了御药房，就是慈庆宫的宫门。
慈庆宫一般是给皇太后居住的。
如果朱翊钧即位，皇后陈氏成为皇太后，这里将是她长居的地方。
到了正殿门口，聚集着一群御医，为首者是神医万全和药王李时珍。
李春芳迎上去，轻声问道：“皇上龙体如何？”
万全和李时珍对视一眼，长叹一口气，摇了摇头。
陈以勤泪流满脸，惶然不敢相信，他一把抓住万全的手问道：“皇上为何成了这个样子？你们这些御医，为何不想办法？”
万全左右看了看，轻声道：“入冬以来，皇上龙体大恙。我们会诊后，请皇上戒酒戒色。原本都行得好好的。
前些日子太子大婚，皇上一时高兴，悄悄地喝了几回酒，还被太子发现，严惩了随侍的内监。
可是这身体，却是雪上加霜。”
听着万全欲言又止的话，阁老们心里都知道，叫皇上戒酒戒色，关键得他自己把持得住，否则的话再严惩随侍的内监宫女也没用。
除了太子，谁敢管他啊！
可是太子也不能日夜待在他身边。
唉，皇上，你要是有太子三分之一的自律，也不至于落得今日下场啊！
陈以勤跪伏在地，对着正殿方向，强压着声音哀嚎道：“皇上，你怎么就不知道珍惜自己的龙体啊！”
万福一身素色贴里，走在前面，朱翊钧一身青色便服，走在后面，看到李春芳等人。
“老先生们都来了，还有葛尚书也来了。”
朱翊钧的声音嘶哑，眼睛里满是血丝，脸上满满的疲惫。
“昨晚父皇突然发病，万神医几位施展伸手，终于抢救回来。然后几经会诊，情况不容乐观，为了以防万一，孤请诸位重臣进宫来，随时候着。”
他目光落到高拱脸上，“高先生，父皇醒来后，一直说有话与你说。刚刚父皇喝了一碗参汤，有些精神头，你跟孤一起进去吧。”
“是。”
看着朱翊钧的背影，众臣心里感叹不已。
李春芳、陈以勤等两朝臣子，还记得嘉靖四十六年十二月十四日那个晚上，那个站在乾清宫殿门的那个身影。
当初他以皇太孙的身份送走了自己的皇爷爷，先皇嘉靖帝，想不到这么快，他要以皇太子身份送走自己的父皇，隆庆帝。
属于他的时代，即将到来。
高拱跟着朱翊钧走进慈庆宫左殿里深处，里面被层层帷帐门帘包裹着，密不透风。里面没有一丝冷风，却让人寒到刺骨。
高拱看到皇后陈氏坐在一张床榻前，不停地抹着眼泪，见到高拱来了，起身说道：”高师傅来了，皇上一直念叨着你。”
高拱再也忍不住，扑通一声跪倒在地上，泪流满面地喊着：“皇上！”
躺在床上的隆庆帝伸出左手，示意高拱靠近些。
高拱双膝挪动，来到床前，双手小心地捧住了隆庆帝的左手，冰冷枯瘦。
“高师傅，”隆庆帝有气无力地说道，“潜邸时，你给朕遮风挡雨。惭愧啊，朕不能给你遮风挡雨。”
高拱再也忍不住，痛哭起来，可是又不敢大声哭，只能张着嘴，嘶哑着声音。低着头，握着隆庆帝的左手，让它贴在自己的额头上，泪珠噗噗地落在地上。
“高师傅，”
“臣在！”高拱几乎发不出声来，他抬起头，看到隆庆帝的眼色，多年师生养成的默契，让他马上探出身子，把耳朵凑到隆庆帝嘴边。
“朕走后，你回乡去，我们不趟这潭浑水了。”
说完后，隆庆帝的左手还用力地捏了捏高拱的手指，然后指着高拱，对朱翊钧说道：“太子，替朕照顾好.高师傅。”
高拱跪伏在地，身子不停地抖动着，极度悲伤却哭不出声来。
看着枯瘦如柴的隆庆帝，看到那双深陷的眼睛里透出的目光，高拱知道，这是隆庆帝对自己最后的保护。
朱翊钧看着床榻上的父皇，看着跪伏在地上，哭得痛不欲生的高拱，拱手道：“父皇请放心，儿臣一定替父皇照顾好高师傅。”
很快，督理处平章戎政、五军都督、尚书正卿、左右都御史、左右宣徽使，以及宗室勋贵们，陆续匆匆赶到。
入夜七点多，万全与几位御医进殿再给隆庆帝把脉，出来说道：“殿下，臣建议还是把皇上挪到乾清宫去吧。”
朱翊钧闭着眼睛，默然了一会，泪水无声地在脸上流下，睁开眼睛后吸了吸鼻子，“不必了，我们还是在这里等吧。”
隆庆三年十二月二十四晚上九点多，紫禁城传来咚咚的钟声，四声为一组，悠悠扬扬，在京城上空飘荡着。
隆庆帝驾崩了！