长沙城南城蔡家婆子饭店，位于葫芦巷，有些简陋，是挑夫脚夫以及一些穷酸书生爱来的地方。
它最里面居然还有两间雅间，只是隔音效果有些差，大厅里熙熙攘攘的声音，像秋风一眼，呼呼地往里灌。
“八匹马啊！”
“五魁首！”
脚夫挑夫们的酒令就是如此朴实无华，不讲押韵儒雅，只图一个热闹。
喧闹的划拳声中，一张张嘴巴喷出来的酒气也逐渐弥漫在大厅里，随着风顺着粗细的缝隙吹了进来。
其中一间雅间里坐着三位年轻书生。
“清涟兄，你怎么找了这个个地方！”一位二十来岁的白净书生抱怨道。
“文健兄，难不成你还想去韵风楼？”清涟兄十八九岁，相貌普通，一双眼睛特别有光，他修长的手指灵活地夹着筷子，挑着菜里的毛豆吃。
“不要把毛豆吃光了。韵风楼去不了，百花楼、魁星楼也该去吧。”文健兄鼓着眼睛说道。
“去不了，长沙城这三处酒楼我们都去不了，就连略有名气的德乐楼、广月楼，我们都去不了。
那里全是石鼓书院和岳麓书院的人。有老师学子，有门下的生员，有考中的举人乡绅，还有任教的名士大儒，济济一堂。我们去干什么，自讨没趣。
李老鬼家的那位李小鬼，大出风头，上蹿下跳，每个酒楼都有他的身影，我们跟他遇到，当场就得打起来。
人家势大，躲躲，先躲躲。”
文健兄撇了撇嘴，“这个李莨，已经把本次乡试中举视为囊中之物，所以才这么嚣张得意。”
“人家有个好爹，当然得意。据说这次礼部派下来的两位主考官，三位同考官，其中一位是李珊的故吏，关系非同一般。”
“听说这次御史台还派下来四位监考官，其中有一位的恩师，跟李珊有怨，还没到长沙就放话了，要盯死李莨。”
“说不定人家在演戏。官官相护，自古以来的道理。”
两人聊了一会，不由自主地看向第三位书生：“典恩兄，你怎么一言不发。”
“再过十来天就要乡试了，你们怎么一点不着急啊。”
“有什么好着急的。”清涟兄呵呵一笑。
“这次乡试，是新考制的第一次，也是湖南开省第一次，改了新规矩，考的东西也大变样，你们不着急吗？”
“着急？着急就能考上？考试新规矩年初就发下来了，大半年了，早就该摸透学明白了，现在着急也没什么用。”
典恩兄长叹一口气，“好好的改什么啊！以前初场考试经义四道、四书义三道，现在考经义三道，算学两道。
以前第二场考试论一道，判五道，诏、诰、表各一道。现在考时政策论一道，禀上公文一篇，宣播布告一篇，实务应用题一道。
以前第三场考试经史时务册五道，现在考史书策论一道，案例分析一道。全乱套了。”
清涟兄呵呵一笑，“觉得题目出得不好，可以不去参考啊。皇上励志图新，雄才大略，才不会惯着那些酸儒。”
文健兄在一旁说道：“听说这个新考法发下来时，朝野非议汹涌，湖南地面上，岳麓书院和石鼓书院闹得最凶。
去文庙哭庙的有，写揭帖反对的有，联名上疏的有。结果南闱舞弊案和复兴社谋逆案一兴，马上就没有了声音。”
清涟兄呵呵一笑，“反对最汹涌的江南士林，被三大案席卷近半。朝廷摆明了敲山震虎，其他的人要么不做声，要么马上赞同新考制。
天下文采鼎盛，莫过于江南。他们都这般了，我们湖南蛮子能干什么？
这一次算好的。原本说是要分国政和国律，这一次合在一起考，下次再分开。”
文健兄摇头晃脑道：“新考制改了考试内容，确实让人头痛。
不过现在乡试资格放宽，这一次全省生员都可以参加，然后每年考一次。
以前湖广乡试举人名额是九十名，原本以为分省后湖南能分到三十到四十个，想不到直接给了甲级六十名，乙级三百六十七名，丙级四百七十九名。”
“不一样的！”典恩兄马上反驳道，“乡试以后每年考一次，可是再考两次，以后只准二十五岁以下的生员参加了。我已经二十四岁，今年考不上，明后年再考两次，就没有机会了。”
“我的典恩兄，你满腹才华，名额一年这么多，你还怕考不上？”
典恩兄满脸悲观地说道：“真正能参加会试的，只有甲级那六十人。
其余乙级三百六十七名，只是留在本省做吏员。
丙级四百七十九名，还不能做官，只是被南北国子监以及各学院录取而已。”
清涟兄说道：“足够了，凤梧先生不是来信说过，在南北国子监以及各学院就学后，再参加会试就更加容易。就算会试不中，也很容易通过补录入仕途。”
文健兄在一旁附和：“我们湖南一省才多少生员？连考三年，每年除甲级以外，乙级和丙级录取名额有七八百人。
二十五岁以上或临近的生员，只要不是迂腐如顽石的，基本上被录取一空。你担心什么啊！”
清涟兄在一旁继续说道：“说实话，这次乡试，我们邺侯书院，还占了大便宜。
前两年，山长接了凤梧先生的书信，早早地开设数学、时政、史书策论和案例分析等科目，还请了国子监和东南公学的老师来授课。
别看岳麓书院和石鼓书院现在闹得欢腾，其实啊，他们心里虚。看着吧，这一回，我们邺侯书院一定会把他们抛在后面。”
“哈哈，说得好！不愧重经纶济世，培养出潘少尹这等大才的邺侯书院。”
隔壁窗户突然传来声音，把三人吓了一跳。
清涟兄脸色一变，厉声道：“何人鬼鬼祟祟？”
任博安和刘寰从侧门转了进来，目光在三人脸上一扫，犀利的眼神让三人心里一凛。
“杨彦，字典恩，衡州府安仁县人士。罗昇，字文健，长沙府醴陵人士。”
刘寰嘴里点着名。
“丘弃浊，字清涟，长沙府湘乡人士。你们三位，都是邺侯书院的学子。丘弃浊，你的父亲是潘少尹之父的好友，还曾做过潘少尹的启蒙老师。”
丘弃浊目光如剑，脸上似笑非笑，“两位把我们底细了解得如此清楚，想必不是一般人。还请赐教。”
“本官是锦衣卫镇抚司湖南差遣局都事任博安，这位是差遣局侦查科主事刘寰。”
杨彦脸色惨白，双腿吓得瑟瑟发抖。
罗昇脸色难看，抿着嘴，双眼死死地盯着任博安。
丘弃浊脸色如常，嘴角还浮出笑意来，“万历朝的锦衣卫不是以往的锦衣卫，办的都是利国利民的奉公差事，两位兄台，不必惊惶。”
刘寰裂开嘴一笑，“你这位小哥，真会说话。”
任博安也笑了，“不愧是邺侯书院的俊杰。这次找到三位，有件事要拜托三位。”
“什么事？”丘弃浊问道。
“李莨！”
丘弃浊目光闪烁，默不作声。
罗昇不解地说道：“李莨不过一介秀才生员，就算他父亲是前南京工部尚书，锦衣卫要抓他也不过是轻而易举的事。”
任博安笑着摇了摇头。
丘弃浊摇了摇头：“项庄舞剑意在沛公，锦衣卫要对付的是李珊老鬼。李莨只是破门的砖。抓他是举手之劳，但不能让李珊生疑。
任都事，可是这样？”
“聪明！”
“那任都事需要我们怎么做？”
任博安把计划一说，丘弃浊想了想摇头：“对付李莨，在下义不容辞。只是此事闹起来，他进去了，我也得跟进去。
再过十来天就要乡试了，我进去了，耽误了乡试可划不来。”
任博安呵呵一笑，“你们打架，警政厅抓人。人全抓进去了，谁跟谁打架，我们说了算。
到时候我们随意编造几个名字，说他们跟李莨打架后潜逃了。你们几个该干什么就干什么去。”
“一言为定！”
“丘老弟，你在潘少尹那里都能说得上话。潘少尹什么人物，旁人不知道，在下心里清楚。构陷了你，等于恶了潘少尹。我可没有这么傻，自毁前程。”
丘弃浊嘿嘿一笑，“任都事够坦诚！好，这事我们出头了。
当年李莨入学石鼓书院没多久，去衡山游历，在邺侯书院门口嘴**，被我按在地上暴打了一顿。
这仇就此结下。以后这小子见到我，马上变成疯狗。”
“哈哈，疯狗好啊，本官专打疯狗！”
李莨“奉父命”与岳麓书院和石鼓书院的名士大儒们交际了一整天，第二天终于有空跟一群狐朋狗友聚在百花楼四楼雅间里，肆意快活。
在众人的怂恿下，他起身出了座，手捏折扇，站在歌姬身边。
“小娘子，我们对唱一曲。”
“奴家万幸。”
歌姬行了一个礼，媚眼横波，一甩水袖，丽声唱道：“下场引方才告缴，脱空钱早已花销。衣冠假儒士，风月花胡哨，那里也十万缠腰。累岁经年守候着，将到手支头欠少。”
李莨手上的折扇转了一个花，咿咿呀呀地唱了起来：“花乡酒乡，处处随心赏。兰堂画堂，夜夜笙歌响。
五鼎不谈，三公不讲，受用些芙蓉锦帐，粉黛红妆。江湖那知廊庙忙？舞女弄霓裳，金樽饮玉。三枚两谎，真个是人间天上。”
众人齐声叫好。
“李公子唱得好！”
“果真是湖湘第一风流才子！”
等到众人的声音缓下来，隔壁突然听到一声爆喝，“玛德，谁在鬼叫鬼叫的，唱得什么玩意？比我家的狗叫还要难听。”
雅间刷地寂静无比，李莨脸色先红再黑，随即转青。
长沙城没人敢这么说自己！
今天一定要他知道，马王爷三只眼！
旁边坐着的帮闲，看到李莨脸色连变，连忙一拍桌子，厉声高呼：“哪里来的狗东西，敢羞辱我们李四公子。”
“什么李四公子？西洋过来的新品种狗？”
门被推开，丘弃浊带着七八位书生走了进来，其中有罗昇，其余的都是镇抚司番子手假扮的。
李莨一看到丘弃浊，眼睛瞬间红了，全身上下被一团火燃烧着，烧得他透不过气来。心口无数的积怨，瞬间爆炸，把他脑子的理智炸得粉碎。
“老子喇你个妈妈别！”李莨大吼一声冲了上去，身后帮闲的不敢怠慢，也跟着冲了上去。
顿时间雅间打得乒令乓隆响，时不时有碗碟从窗户飞下，落在街道上，吓得路人远远躲开，跳着脚骂道。
“砍脑壳哒哦！”
“猪喇的，看着哦！”
番子手打架是很有一套，打得有来有往，看着十分惨烈热闹，其实就是碗筷桌椅遭了殃。歌姬、乐师和跟着李莨一起来的文弱书生，躲在角落里，瑟瑟发抖。
过了几分钟，一群警员冲了进来，躲在角落的人，眼泪水都下来了，你们可算来了。
带头的警官看到地上横七竖八躺着的人，其中有刚才闻声躺下的番子手，几人交换一下眼神，警官义正言辞，大手一挥。
“全部带走！”
过了三天，一直忙着跟士林官绅们交际的李珊，终于有空在府邸里的书房里坐下。
往年乡试中试举人名单，早就拟出来了。可是南闱舞弊案，吓破了许多人的胆。
怕什么！
新皇即位，总要搞些事情出来，新潮新气象嘛！
这次算江南的那些人倒霉，被人给查出来，撞到皇上刀尖上，被立了典范。
不过，只要这风一过，事情也就不了了之了。国朝两百年，这么多位皇帝，不都是这么过来的吗？
难不成皇帝要把名教理学赶尽杀绝不成！
呵呵，他要是敢那样做，天下读书人都要起来反对他，他那个皇位，坐不稳的！
这次主考官和同考官，还有监考官，早早地就住进了贡院里，警卫军把贡院封锁得水泄不通。
装起铁面无私了！
还有这次考试，上面有奸佞胡乱改制，改得乱七八糟，让人气愤不已！
他已经跟三湘缙绅们商议好了，也跟湖湘名教中流砥柱，岳麓书院和石鼓书院勾兑好了，到时候给朝廷一个好看，给王鱼鹰一个好看！
还有七天就要石破天惊。
我李某一定要让天下士林们看到，我三湘士子，愿为名教理学挺身而出！
李珊心潮澎湃，猛地觉得自己年轻了二十岁，一股热流从尾巴根涌起。
雄风重振！
他撩起衣襟，往后院走去。
“六夫人在屋里？”
管事的连忙答道：“老爷，六太太在后院。”
李珊脑海马上浮现出六夫人润如春水的身段，更加心潮澎湃，脚步更快。
管事在后面碎步追着：“老爷，四少爷好几天没回来了。”
“他在外面给本老爷办正事。”李珊不耐烦地答道。
李莨几天不回家，这是常事。
“老爷，城中有传闻，说四少爷.”
李珊已经如同脱缰的野狗，嗖地蹿进后院。
管事被健妇拦在后院门口，半截话在嘴巴里打转，只看到李珊的背影消失在后院的抄廊里。
湘阴县乔口镇，警卫军军营里，李莨被关在一间房间里，任博安看着他，冷笑地问道：“李莨，你小子真能啊。
在武昌妓寮里染了脏病，不得不悄悄去看病。
高墙大院的腌臜事，《风闻报》最爱报道，愿意高价收消息，嘿嘿，本官能发笔小财啊。”
李莨的脸，刷地惨白。