萧美娘柳眉斜挑，冷哼一声道：“萧铣，你到底想说什么？”
萧铣噗通一声跪倒，伏地不起，苦求道：“侄儿恳请姑母顺应巴蜀、湖广及岭南三地民意，效娲皇治世，德润万物，泽被苍生。”
哗……
如果说刚才的话是炸锅，那现在就是炸雷。
萧铣要萧美娘效仿娲皇？
当皇帝？
一个女流之辈当皇帝？
自三皇治世以后何曾有过？这简直是大逆不道，挑战认知啊。
不过从另一个角度来看，也能理解他的诉求，萧铣造反为的是什么？当皇帝啊，这种人对杨家建立的隋朝能有好感？怎么可能！
何况当年文皇帝灭了西梁，萧氏就此沉沦，萧铣的祖父萧岩更被杨坚所杀，如今隋廷破败，杨家声名狼藉，以他前不久还是梁国皇帝的人设，对杨姓朝廷能有归属感才怪。
如果萧美娘登基做女皇，一切就不一样了，甭管别人怎么议论，站在他的立场，这可是萧家人建立的国家。
啪。
萧美娘一拍龙椅扶手，站了起来。
“一派胡言，我何德何能，堪与娲皇比肩？而且自先秦以来，更无女子当政先例，我若如你所愿，登基为帝，谁能宾服？萧铣，我看你是一心重建萧氏王朝，走了火，入了魔。”
萧铣颤声道：“姑母登基，铣儿宾服，巴蜀大豪及诸部族宾服。”
这时江南王林士弘出列道：“臣林士弘，恳请太皇太后登基。”
被楚平生的生死符控制的虎王哈信、蛇姬斯娜、狼王川牟及岭南三大俚帅皆附和道：“岭南诸部愿与女皇陛下共进退。”
从湖广的萧铣，江南的林士弘，巴蜀大豪安隆，岭南俚僚部族首领，这些人几乎代表了整个江南地区。
无量剑向思仁撩袍拜倒：“臣认同荆王所言。”
接下来是沾了柴家父子的光，一路升迁至左骁卫将军，封会稽候的董成。
许多人看向隋廷旧臣代表独孤峰。
便在这时，一直不曾说话，却是如萧美娘一般，自有焦点属性的楚平生说道：“此番北伐，中军置于江陵，若诸将突然接到皇泰帝所下旨意，当如何自处？战场上瞬息万变，稍有延误便有败亡之可能，我认为荆王的谏言可以考虑。”
独孤峰与南逃至此的旧臣对望几眼，轻咳一声说道：“太皇太后不必为此事困扰，之前在东都时，便是太皇太后垂帘听政，决策万务，此时不过兵行权宜，以后天下大定，四海归心，待皇泰帝心智成熟，能识人，会用人，再择机禅位便是。”
这基本就是采纳萧铣的提议和延续旧制的折中之策。
“独孤大人所言甚是。”
“臣附议。”
“老臣附议。”
“……”
诸位隋廷旧臣忙出声表态，生怕慢一步会被女皇陛下把名字记到小本本上。
以后统一天下，等杨侗长大了再把帝位交还杨侗？十几年下去了，谁知道未来会发生什么。
萧铣和安隆等人的表态，搞不好就是同萧美娘合演的一场戏，其实他们这些隋朝旧臣何尝不是只为这一句抚慰心灵的话来妥协，维持一个基本的体面呢。
所以萧美娘退一步，照顾一下他们的面子，事情也就这么着了。
“这……”
“陛下莫再推辞，还请顺应民意。”
“也罢，值此叛军四起时局，还是便宜行事吧。”
萧美娘长叹一声，到龙椅坐下，费寻接过宫女手里的十二旒冕，给她戴好，毕恭毕敬退到一边，与下方群臣山呼万岁。
……
萧美娘在江陵加冕称帝，定都江陵，有感楚地将士在所有人都不看好南征的情况下的大力支持，立国号楚，年号昭德。
这一消息很快传遍天下，不久后，接手独尊堡事务的安隆率巴蜀地区十几个部族领袖亲至江陵觐见。
又几日，襄阳钱独关接受招安，被任命为襄阳太守，竟陵也在不久后并入版图。至春末夏初，一直以施仁政，保境安民为战略方针的汪世华被独孤峰劝降，带治下六州投诚，至此，长江以南，除沈法兴仍占据浙江、苏南诸郡，其余地区皆入萧楚之手。
李密、李渊、窦建德、梁师都等人还以为萧美娘颠覆祖宗礼法，以女子之身登基为帝会惹出麻烦，引发内乱，然而并没有。
荆楚原本就是西梁萧氏的地盘，萧铣的能力在巴陵帮其实并不突出，他之所以被推上皇位，最主要的原因是他姓萧，乃西梁皇帝后裔，萧美娘作为他的姑母，在此登基称帝可谓天时地利人和三者尽占，岭南诸部早就被隋军打怕了，知道反抗萧美娘就会得罪柴大官人，城都敢屠着玩儿，一刀劈死宋缺的人物，谁敢不服？
有荆楚与岭南大片疆域打底，再有安隆掌控的巴蜀，林士弘掌控的江西支持，这二人都是魔门中人，以魔门的手段铁腕治下，哪个敢闹事反对？
更何况萧美娘本就是隋朝的太皇太后，在东都洛阳垂帘听政一年多，稳住军心民心，粉碎王世充的宫廷**，南征宋阀又打破了天刀不可战胜的神话，做成了文帝杨坚都没做成的事，要文治有文治，要武功有武功，今从帘后走到台前，可以说相当丝滑，并不会给人以突兀之感。
这个世道，只要控制了世家大族，老百姓？最多抱怨几句，啥也做不了。
……
六月，骄阳横空，草木葳蕤。
嫌甲胄闷热不肯披挂的李建成一面催马向前，一面挥着从老农手里抢来的草帽扇风。
他的右边是同样汗出如雨，却极具忍耐力，手提裂马枪左右打量的李元吉。
二人身后有一支三十多名骑兵组成的小部队，战马膘肥，骑士精壮，一看就是从长林军里精挑细选出来的。
“三弟，还有多远？”
李建成拿起水袋，拔掉盖子喝了口水，也没感觉好受太多。
他是真得想骂人，选来选去选了个这么炎热的天气。
宇文化及也是，担心被李密、梁师都的人看到，将会面地点选在距离洛阳三十多里外的大山中，在河里弄艘船不行吗？不说北边的洛河，南边的伊河也好啊。
李元吉看了看地图，飞身而起瞭望几眼道：“我们已经到了万安山，绕过去便是大谷关，再走半个时辰就差不多了。”
“半个时辰么？”
李建成瞧瞧北面光秃秃的山石，再看看南边茂密的树林，心中泛起嘀咕，心想这地儿……给他一种不对劲的感觉。
“三弟，宇文化及不会耍什么阴谋吧？”
“大哥，这怎么可能？自李密把杨侗劫走，他们的关系就一日不如一日，宇文化及巴不得与我们攀上交情，共抗萧美娘呢。”
话音刚落，便听密林中一声箭鸣，咻，异色闪过，一名骑兵被箭矢洞穿喉咙，应声坠马。
咻，咻，咻……
又是连续的利箭由密林中飞出。
骑兵小队顿时乱了阵脚，纷纷拔出刀剑抵挡，试图拨偏由密林射来的箭矢。
李建成大怒：“我就知道宇文化及没安好心，三弟，快走。”
他拨马转头，准备往回逃命，这时猛听密林和山石后方传来喊杀声，一群蒙面人冲出，一头一尾截住他们的骑兵部队。
密林里箭矢不断，专门招呼马背上的骑士，要么将人射下马，要么把他们逼下马，落入蒙面人的包围圈。
李建成策马奔出三丈，便被不知哪里飞来的石块击中马腿，跌倒的瞬间就势一滚，挥剑架住草丛里钻出的蒙面人的刀，这时后方掌风来袭，急忙闪身躲避，未想刀和掌都避过了，前方大树的树干上又跳落一人，手持两把短戟往他的胸口扎落。
三对一，可见敌人有多想杀死他。
“大哥。”
李元吉挥枪一拨，磕飞入射箭矢，转头看到这一幕，急驱马向前去救，在经过一名骑兵的瞬间，未想那人突然调转刀口，大喝一声，以极刁钻的角度向他劈出一刀。
李元吉忙踹脚蹬，向上跃起，怎知骑兵一拍马背，跟着腾空而起，身体旋转间连出十几刀，他这才意识到自己根本不是假长林军骑兵的对手，裂马枪连刺两下不中，被越来越快的刀抹过脚踝，噗，血液涌出，整个人气泻而落，这时密林中又有一道利箭射出，避之不及，剑羽深没右胸，洞穿了他的身体。
咳！
落地瞬间，李元吉咳出一口血唾，身体的真气很难聚集，这箭不仅锋利，还特么淬了剧毒！
偷袭得逞的骑兵乘胜追击，脚还未着地，便一刀砍进他的脖子，喷溅的血液瞬间染红视界，模糊间，他看到一个留着金拱门发型的蒙面人一掌拍在李建成额头。
然后他就无力软倒，身子抽搐几下，吐出最后一口气，死掉了。
很快，乡间小路的战斗接近尾声，李建成、李元吉带来的骑兵部队只有两人“侥幸”逃脱。
可怜李渊的大儿子李建成和三儿子李元吉没有战死沙场，却死在了去和结盟对象见面的路上。
与此同时，在北方山地一座形如三叉戟的山峰上，被李密收归麾下的沈落雁、陈老谋等人见证了乡间小路的伏杀。
“沈军师果然料事如神。”背负双尖软矛，赤着一对黝黑手臂的王伯当恭声说道。
陈老谋眯起两只老鼠眼，捏着山羊胡道：“呵，接下来有好戏看了。”
女扮男装的沈落雁拍打着手里的折扇：“唉，可怜的宇文化及，江南萧美娘大势已成，江北势力还在窝里斗，我真是不忍心呐。”
她嘴上说着漂亮话，可是瞧那轻盈的眉眼，含笑的嘴，飞扬的神采，哪有一点为时局忧心的样子。
王伯当说道：“这样一来，我瓦岗寨便可取代李家，成为江北最强势力了。”
“先不要得意。”
沈落雁往前走了半步，临渊面峰，一副智计过人的姿态：“回去后还得好好谋划一下，合理利用接下来的正邪大会才行。”
王伯当有些担心：“军师，邪道那些人……会来吗？”
沈落雁说道：“以我对柴绍的了解，他先斩石之轩后杀宋缺，没有道理不来洛阳会一会散人宁道奇。”
“我担心……”
陈老谋说道：“你担心什么？担心柴绍面对奕剑大师傅采林、一心大师、散人宁道奇、四大圣僧这样的阵容还敢胡来？”
“高丽奕剑大师？他也会来？”
“没错，刚刚得到的消息，奕剑大师已经离开半岛，正在赶来洛阳的路上。”