半个多月后，一个劲爆消息在中原地区传播开来。
颉利死后，DTZ各部陷入混战，其侄突利-——上代可汗始毕的儿子趁势而起，先与室韦人签署互不侵犯协约，又获得奚人的支持，成了DTZ内部最强大的一股势力，因其身份与实力的关系，各部首领先后同意其继承颉利之位，并在突厥牙帐举行了会盟。
然而很多时候，权力增加，也代表着责任增加，突利不得不在会场表态，要为颉利、毕玄等人报仇，视萧楚为大敌。
结果当天夜晚，萧楚镇国公柴绍从天而降，突厥牙帐聚集的各部领袖及所带随从，皆一命呜呼，伤亡过千，使得DTZ形势一夜回到解放前，突利一死，室韦人跟着撕毁互不侵犯协约，趁机西扩，奚人也在背后捅刀子，还有西突厥，以国师云帅死于席应之手，而席应的靠山是DTZ为借口，骑兵越过金山，占领了阿尔泰地区。
与此同时，长安皇宫。
李渊穿着明黄长袍，偏身坐在雕有五爪金龙与日月星辰的长榻上，看着对面一身素色长裙，依稀可见明月美颜的女子。
“相信唐皇已经知道柴绍在突厥牙帐的所作所为，突利与颉利表面是叔侄关系，其实一直怀有二心，这种情况，他尚且要斩草除根，让DTZ为插手中原事务付出代价，莫非陛下觉得，李世民能有好下场？”
“秀芳，世民他……再怎么说也是你哥。”
“杀兄弑弟，卖友求荣，我没有这样的兄长。”尚秀芳冷冷说道：“我劝柴绍留你一命，已经是因为之前娘亲托梦，苦求饶你的结果。”
李渊脸如便秘，颊肌不停地抽搐，眼角扯了又扯，他怎么也没想到，当了皇帝依然要受人威胁，而且威胁他的人还是亲生闺女。
“就没有别的办法了吗？建成和元吉已经死了，唯有世民……”
“你还有李元景，李远昌，李元亨……”
“可是他们还小。”
尚秀芳说的这些子嗣，年龄大的才三四岁，年龄最小的李元亨还不会跑，李世民若死掉，不说断代，也差不多了。
“你应该知道，柴绍是邪极宗宗主，灭李家九族对他来讲举手之劳，也不过是念在我与你父女一场，不想为此影响我们的感情，而我又受母亲托梦恳求，不忍拂了她的意思，若你不肯……”她站起来说道：“言尽于此，办与不办在你一念之间。”
“可伱让我动手杀自己的儿子，这不是……芳儿，你不觉得这样做太残忍了吗？”
李渊的表情愈扭曲，全身在颤。
一句“芳儿”，叫得尚秀芳汗毛都直立起来，若不是为了计划顺利推进，她早把茶碗里的茶水全泼这老色鬼身上了，二十年了，没管过她，没尽过一天当爹的责任，事到如今却恬不知耻地亲热呼唤，实在恶心。
“你不这样做怎么取信柴绍？”尚秀芳寒声道：“别告诉我你对坊间流言一无所知。”
听她提起坊间流言，李渊浑浊的老眼闪过一丝惧色。
“可是世民……自从撤回关中便一直在军营居住，事事小心，时时提防……不好办啊。”
“那是你的事，跟我没有关系，我能来这里给你指点明路，已属仁至义尽。”尚秀芳丢下这句冷冰冰的话，走出行宫，找太监带她离去。
李渊慢慢坐回豪华长榻，表情不断变化，时而狠厉，时而阴沉，时而茫然，时而恐惧……
“陛下，陛下。”
一个发际线严重后移的宦官面带喜色由外面闯进来，打断了李渊的沉思，气得他抄起案上的青瓷茶盏，劈头盖脸砸过去。
“谁叫你进来的，谁叫你进来的！”
宦官噗通一声跪倒在地：“陛下，是您……是您说只要涉及董姑**消息……可……可不用通禀……”
话说到这里，李渊才醒悟过来，他确实有此吩咐，便清了清嗓，尽量让自己表现得平和一些：“什么事？”
“董姑娘……董姑娘精神好了不少，今日做了几道拿手菜，想请陛下移驾玉菡苑品评。”
李渊脸上阴霾一扫而空，由长榻起身，绕到案前：“真的？”
“小的怎敢欺蒙陛下。”
“快，快，摆驾玉菡苑。”李渊笑容满面地道。
事涉董淑妮，他很自然地将尚秀芳丢给他的难题一股脑抛到九霄云外。
……
玉菡苑位于皇城西北角，紧邻后花园，原本是给外嫁公主、郡主之流探视长辈入宫小住准备的休憩之所，不过自从李渊登基称帝，住进太极宫后，经过李元吉和李建成不懈努力地思想工作，董淑妮也同意搬进玉菡苑居住。
天气日冷，小火炉悬挂左右，当值宫女添过木炭后闭了房门，退到廊下，只留李渊与穿着一袭淡黄浅绿拼色襦裙，外搭红色帔巾的董小姐。
董淑妮不会武功，而李渊的武功比李元吉弱不了多少，自然没有留人保护的必要。
刚刚被尚秀芳将军的唐皇李渊瞧着食案对面乌发堆云，肌肤雪腻，一颦一笑都能把男人的魂儿勾走，而他想了一年多都没吃到嘴的太极宫第一美人，眼睛都看直了。
食案上摆着四道菜，一道光明虾炙，一道葱醋鸡，一道罗汉斋，一道白龙臛，不多，但是两个人吃足够了。????“陛下，过来玉菡苑的路上冻透了吧？尝尝淑妮亲手煲的白龙臛吧，暖暖身子。”
董淑妮一面说，一面捏起莲花纹白瓷海碗里的汤匙，舀了一些奶白色，飘着香葱末的温热鱼汤到小碗里，双手奉到李渊身前。
这好色皇帝定定地看了她几眼，又看看桌上的菜肴，伸手去接：“贤侄女不只人长得漂亮，这菜做得也是色香味俱全。”
此时的李渊，脸上看不到丝毫被亲生女儿将军的忧闷，那一双眼睛，分明就是两個“色”字。
他故意去抓董淑妮的手，却被轻轻滑开，只触碰到了指甲，就这也让他打了个激灵，有种飘飘然，如坠云端的**。
董淑妮偏偏头，含羞带怯地道：“自从来到长安，一直未有机会下厨，也不知厨艺有没有退步，万一不合陛下口味……淑妮心中着实焦虑。”
“怎么会！”好色皇帝赶紧喝了两口鱼汤，赞不绝口：“好喝，好喝，就贤侄女做的这碗白龙臛，给朕连喝一年都不腻。”
贤侄女么？
董淑妮听着李渊对她的称呼，当然不认为他真把自己当“贤侄女”了，也不过是李渊和王世充曾同朝为官，算是故交，李渊正好以为死去老友照顾后人的名义，把人接到宫里居住，搞不好哪一天，这贤侄女就会变成小宝贝儿了。
“贤侄女，你怎么不吃？”李渊放下汤碗，见她坐在对面怔怔出神，便端起酒杯相邀：“来，陪朕喝一杯。”
董淑妮很顺从地捉起小酒杯，将里面的酒水一饮而尽。
李渊看着她露出色眯眯的笑容，心想今天可能有戏，相比以前接触时，她的抗拒心理没那么强。
董淑妮好像没有看到他炽热的眼神，放下酒杯后一直没动，就怔怔看着面前的罗汉斋，片刻后竟双眼一红，掉下数粒小豆豆。
李渊可是心疼坏了。
“贤侄女，你这是怎么了？怎么哭了？是不是朕说了不应该说的话吗？还是……”
董淑妮摇了摇头，抽噎几下，探出奶白的小手，屈起食指拭掉眼角的泪痕，微偏螓首，目注那盘罗汉斋。
“我是……想起了大公子。”
“建成？”
董淑妮垂泪道：“事到如今，我也不瞒陛下了，淑妮其实……早与大公子私定终身，原想着他从洛阳回来，建立功勋，便将我们的事奏明陛下，以求应允，岂料……岂料……”
说到最后，她已泣不成声。
这一幕看得李渊心伤若秋，忙放碗筷，拿出自己的纹龙丝帕给她拭泪。
“怪不得之前洛阳传来噩耗，你跟着大病一场，调理许久方好，原来你是为吾儿建成……”提起李建成和李元吉，李渊色心稍泯，重重地叹了口气。
“我本以为大公子和三公子……是被宇文化及那狗贼所害，直到前些日子出宫散心，才知道……才知道居然是……”
她把脸埋在丝帕里，呜呜啼哭。
声音之悲切，把李渊都哭红了眼。
他不知道该怎么安慰美人，手足相残这种事，两个月前听闻真相，他勃然大怒，杀了李世民的心都有了，可是能真杀吗？杀了李世民，他看着长大的四个儿子就全没了。
何况李世民也不是那么好杀的，带着长林军和玄甲精骑撤回关中后便一直住在军营，即便入城觐见，也是领兵披甲，当日往返，不在宫中居住。
“郑大人这段日子每隔几天就来玉菡苑嘘寒问暖，我……我知道陛下是什么意思，渐渐地也想通了……”
这话说得李渊一个激灵，色心又炽，辣人的目光像是要把她身上的衣服扯碎。
“我……可以答应陛下……从今往后一心一意侍奉陛下，就算这国哪天亡了……也无怨无悔。”
她情绪过于激动，这不吉利的话脱口而出。
李渊却并没有生气，因为他已经担惊受怕两个多月了，生怕柴绍来给他送钟，直到今天尚秀芳登门，给他出了一道难题的同时，也缓解了他内心的恐惧。
想想也是，他可是柴绍的岳父，那小子再心狠手辣，也不能杀岳父是吧。
“我只有一个要求。”
董淑妮抬起头来，泪眼婆娑地道：“请陛下为大公子报仇，杀了李世民。”
说到最后，她的眼中满是仇恨。
(本章完)