「你脸上的伤，也是那时候……真的再也无法恢复了吗？虽然六道神兵已经被摧毁，但这种痕迹，真的不能设法抹除吗？再怎么说，把您好看的脸伤成这样……」
「嗯。不必担心，我并不介意我的容貌如何。往后的日子还长，我只需继续履行六道无常的职责便好。」
「您的同僚现在还过得好么？」
「算是各司其职吧。只是现在，如月君、皋月君、凉月君还虚位以待。我们都以为莺月君已经……不过，将寐时梦见的面具放在绀香梅见残缺的身躯上，竟将残存的一缕魂魄牵引进去。那正是拴着黄泉铃的魂魄，大约那位大人是有意保她的。不过，也不知是灵魂本身残缺，还是那身躯残缺带来的影响，她对过去的事几乎没有什么记忆了。我们还在努力将她重新引导至黄泉十二月的职责中。」
「你们也真是不容易。也多亏了你们，十恶的祸患才能被完全清除。说真的，一个月前的那天我真是吓坏了。当时我没有任何意识，险些伤了我最重要的女儿，酿下此生都无可挽回的过错。若不是天狗及时出手，使我恢复神智，恐怕……」
沈闻铮不敢再说下去。从酒杯泛起的涟漪不难看出，她手抖得厉害。她记得很清楚，当自己的意识重新占据身体的主导权，让她重新回过神来时，周围是怎样的一片血雨腥风。依依哭得那样凄厉，她上一刻还无动于衷。屠刀可以挥向最亲近的人，竟是以爱的名义。
「说真的，我……唉，我不敢重新想。我长这么大，又将宝贝女儿拉扯到现在，若真是因那一念之间——不夸张地说，那是我人生中最恐惧的时刻。每当回想起来，都有种既后怕，又庆幸的感觉。这样的经历我再也不想有了……也好，也多亏了你们。恶使着实可怕，一直和这样的东西战斗，真不敢想象你们都面对过什么。不过还好，都过去了。只是……」
「您还有何顾虑？」
「也不怕您笑话。自那日天狗唤醒我的意识起，我发现……我再也不能召唤它了。我就是在想，是不是我已经丧失了役使它的资格？因为我无法自控，还险些对自己的亲生骨肉做出不可挽回的事，所以它放弃了我，我也就……永远失去了它。」
「不是这样的。首先您控制不了自己，是因为您终归是一介凡人，凡人若没有诸如法器之物防身，必会受邪见的影响，放大心中的这等恶念。不止是您，还有万千父母、兄弟、儿女，在人间各处对自己血脉相连的至亲出手……有天狗唤您回来，的确是幸运的事。但您也不必就此忧虑。无法召唤它，是因为此役之后，人道的灵力持续外泄。由十恶为媒介，每一位人类的个体，都在缓慢地失去自身的灵力。尤其重新转生轮回的生命，能分配到的力量更是少之又少。不过，对人类这一种群而言，实则不会造成太大的影响……因为本身就有许多人虽灵力富饶，却无法使用。这样一来，也没什么区别，反而是降低了被妖物猎杀的风险。」
「所以您的意思是……是我召唤天狗的能力被削弱了？而且不止是我，所有人都是？」
「正是这样。我们六道无常有着相对更漫长的生命，灵力流逝的速度相对较慢，依然能做到平常人眼中算得上不可思议的事。只是，就连我们的力量也在逐渐丧失。或许完全成为普通人也只是时间问题。更不要提人道的那些灵脉……它们也在变得更衰弱，更狭小。有朝一日，这些捷径恐怕也会彻底消失吧。」
「……是这样吗。完全没有灵力的人间吗？也就是说，像我们这样维生的阴阳师什么的，也就不复存在了吧。还真是难以想象，一定和现在有很大的不同。」
「我想，其实也没什么。如今和几百年前相比，已有了翻天覆地的变化。您的感受大约不太明显，但对我们六道无常来说，回过头看，
那种大跨度的时间带来的差异，确实非常惊人。虽然变化是很缓慢的，平时根本注意不到，可就像盯着一根雨后的竹子：你一直瞧着它，很难发现它在生长，但你稍一分神，再看过来，便窜得很高了。」
「嗯……听上去就像是孩子长个子似的。」
说罢，沈闻铮看向窗外的女儿。沈依依在和其他小朋友快乐地打闹，看上去充满活力。午后的阳光为新雪镀上一层金光，从略显晦暗的酒馆看过去，所有东西都煜煜生辉。依依和别的孩子都穿了新衣裳，红彤彤软绵绵的，像一只只雪地上奔跑的小太阳。刚过完年，孩子们的炮仗都放空了，但他们总能找到别的乐子。
「况且人类是非常顽强的物种。」水无君轻叩一口酒，「这话由曾同身为人类的六道无常来说，可能有点奇怪，但我确实是这样想的。像是人的感官，若一方面遭到遏制，其他方面便会更加敏锐。倘若未来人类不再能使用灵力，也能通过其他途径发展壮大自己的种群。再怎么说，人类是人道的主人。」
「我这样的普通人，应该是看不到那天了。啊，说起来……其他人怎么样了？他们都还好么？我曾与百骸主有一面之缘，听说他手里也收着一件法器。可他是妖怪，他的法器也必须交给六道无常，再由你们去选别的人类么？还是说，由他去指定继承者？」
「啊，你是说香炉吗？关于这一点，那位大人认为，这仍算作他的所有物。但倘若有天，他决定放弃继续持有法器，或者他遭遇不测，便由我们来接手。之后选定怎样的人，也是我们来做打算。不过鉴于他与黄泉十二月的关系都还不错……若他有意愿指定人选，我们也会按照他的意思来。毕竟，那位大人说得十分笼统，也没有细致到这种程度。其实还有件法器在一位长生者的身上，她虽是人类，那法器却也算是她的所有物。只要她还活着，我们也无权干涉这件法器何去何从。」
「原来如此……」
「那……您考虑得怎么样了？」
沈闻铮露出有些为难的神色。她抿起嘴，皱着眉，目光再度落到孩子们的身上。依依在打闹中摔倒了，但因衣服穿得厚实，地上也有积雪，并没有磕碰到什么。她只是站起来习以为常地拍拍身上的泥土，又和其他孩子们打作一团。这一幕上演过很多次，沈闻铮一点也不担心她。她是一个很坚强的小姑娘，和自己一模一样。
「我不介意替你们保管它。毕竟你也说了，虽然法器在某人手中，持有者可以自发选择是否利用它的力量。在自制这一方面，我还是很自信的。再者你还说，人类的灵力正在消散，能够完全释放法器力量的人，在遥远的未来终将不存在。只不过，我不保证我会将它传给我的孩子。成为您口中的那个什么守护者……我大可以当做我的使命，我的义务。只是，我想我的女儿不该被我的选择束缚。」
「您多虑了。我不是也说过了么？就算您以后将它送给与自己毫无瓜葛的人，甚至扔掉，也是您的自由，都不该由六道无常干涉。我与同僚商议，选择了您，确实有因为欣赏您人品正直又颇有能力这点。但法器最终若没能流落到人类手中，我们会将它回收，再决定下一个人选。这件法器是由我来负责的，今后我也会时不时来造访您，确认您过得还好。倘若您最后不知该交给谁，又不想留给自己的女儿，到时候还给我也好，您不必操心。当然了，如果那孩子自己想要，就要看您与她如何沟通了。」
「唔……若是这么说，我还确实挺放心的。那您带来的是怎样的法器？」
「是这个。」
水无君深重地将一枚宝石放到桌面上。沈闻铮还有些紧张，朝四下看了看。不过两人确实是将酒馆临时承包了下来，此刻除了她们空无一人。她这才放心地看向桌面。一枚不比拳头更大的蓝
色琥珀躺在手帕上，晶莹剔透，在黑暗中散发着幽幽的靛色光芒，有些微弱。它的内部有一团絮状物，是它的水胆。流光在其间穿梭，就好像有生命的什么蠕于内部。
但它是不完整的。它被削去了一层，导致水胆在那一侧与空气的距离很薄。沈闻铮谨慎地打量着它。看了半晌，她说：
「虽说看上去是个稀罕物件……但怎么都想不到，它有多大的力量。而且它还坏了。」
「确实有些破损，它的能力也弱化了很多。或者说，在被毁坏的那一刻一次性释放了。能做到这点的，只有另一个法器。您可千万别想着怎么把它破坏，就连那位大人也无法收场。倘若所有的法器同时遭到破坏，那么人间将会成为炼狱。就算设法把将法器带到人道之外的地方，这种东西，也**差阳错地重返人间。」
「哟，听着还挺吓人呢。不过，为何你们决定带给我的是这件法器？总感觉不适合我的气质呢。不是有一个很厉害的杵，得到它就能掌握天下武学吗？哈哈哈哈，我开玩笑的。那东西对我来说才更危险。就算我抵抗得了这种诱惑，也不保证这修罗的造物如何看待我。」
「呵呵呵，我们也这么觉得。不过您可别小看了这件法器。我听同僚们说过这样的一个故事：召唤天狗的这条血脉的祖先，正是用该法器成功与天狗的始祖建立联系，并成功驯化它的。」
「呀，这听上去就很精彩。您可得好好给我讲讲……」