叶雪词在密集的竹林间奔行。
她的脚步那么急促，雪地上留下一串不规则的、漆黑的脚印。太阳几乎完全落山了，仅留些许余晖残存人间。只是它的颜色那么黯淡，没有一丝暖光，到处都只有朦胧的青蓝。
好不容易从那种鬼地方逃出来……真是受够了。即便是六道无常，也都不值得信任。沦落到今天这般境地，未必全然是自己的责任。她一面想着，一面在竹林间奔跑。不知出于什么缘由，影障在某个瞬间被清除，她意识到这正是离开的最佳时机。灵脉被重新打通，只是线路全乱了，她也不清楚自己在什么地方。无所谓，离开危险才最要紧。
跑了很久，她终于觉得周围安全了些。积累在竹叶上的雪，好像一根根洁白的手指交错堆叠，煞是诡异。她站在原地气喘吁吁，一手捂着前胸，一手扶在一根结实的竹子上。虽然它仍保留着与春夏无异的墨绿，却像钢铁般坚硬冰凉。到处都是蓬松的新雪，在天色完全陷入黑暗前，泛出青白的微光。叶雪词这才回想起，现在已经是十一月了。很多地方入冬早，现在下雪也是正常。但她跑得太久，现在一点儿也不觉得冷。
幽静的竹林没有丝毫声响，只有她一人的呼吸在林间回荡。她放松下来，将脑袋放空。真不知今后还能去哪儿，可能唯有去很远很远的地方。回想起邪见的那副模样，她多少还有些心悸。再怎么说，她只是想过得更好而已，这有什么错？与生俱来的某个天赐的礼物，已被命运无情地夺去，就连之后争取来的便利的恶名，也竟让人背负着如此巨大的风险。倘若她不再是她，那么要多强大的力量，多少财富与名誉，多少人间有趣的秘密，都将没有意义。
其余的恶使沦落到怎样的下场，她看得明明白白。到了如今的局面，再想要全身而退可以说得上是痴人说梦。该怎么办？该去哪儿？还有什么是可以利用的？叶雪词为此实在是焦头烂额。如今别说是苟全性命，就连保住属于自己的意识也成了难题。要想平安地生存下去就不得不抑制恶使的力量，何况它还会引来六道无常。
可她早已经习惯了这一切。这份来之不易的能力就像是自己的第三只手，用起来无比自如。说让她从此舍弃这些，「走上正道」，简直是要把她的血肉生生砍下来。她可不要像那个同姓的远房亲戚一样傻。或许……还能设法回到本家，找到机会，偷走谁的人生。倘若之后能安定下来，再静观其变，东山再起也并非没有可能……只要伪装得再谨慎些。说到底，凡事终归要靠自己，不论找怎样的靠山撑腰，终有从高台跌落的一日。
寂寥的竹林有悠扬的琴声传来。
她回过神时，声音已近在咫尺。起初琴声出现时还很轻，她没能察觉。明晰到令她听得一清二楚，便已经来不及了——或许一开始也来不及。她感到自己的手腕一阵刺痛、烧灼。抬起手，当时那根灵力形成的琴弦仍缠绕在自己手上。虽不见其形，可皮肤分明已凹陷，而且痕迹越来越深了
「岁暮胧师！」她仓皇环顾四周，「我知道你在这里！」
极月君并没有遮遮掩掩。她再一转身，就看到他坐在曾空无一人的林下。他不再抚琴，但乐声还在。叶雪词微微握紧了手，开始拼命思考如何脱困。他一定是那位大人派来的。
「你们果然一个都不会放过吗……没想到，可真快啊。我原本以为还有些时日。」
「抱歉。」极月君静静地说，「清退恶使，是六道无常的职责。」
「与你们这些石头是讲不清道理的。就算我问你，究竟开怎样的条件你才能睁一只眼闭一只眼，恐怕也只是对牛弹琴罢。并非我不愿配合你们的工作，而是说，归根到底我也是很惜命的人呢……就算我能做出不再行恶的保证，也不能网开一面，是么？」
「保证是虚无缥缈的东西。何况即便你真下得了决心，身为恶使，盗之恶也已经深入你的灵魂，成为你本能的一部分。不借此获取力量，最终你的个人意志仍会被恶名侵蚀。」
「……」
硬要说，叶雪词确实有几分后悔。这些事她都不曾知晓。但她后悔的并不是因为这样的后果她无法承担，而是她不曾料到，自己会陷入这般窘迫的局面。没有人会真正为自己的罪行忏悔，她也从不自诩一个「有良心」的人。在公堂上行凶者哭得涕泗横流，也只是在懊恼为何自己会被抓住，或觉得仅是道歉就可以匆匆了结。
而且失去个人意志这件事——走到今天付出的一切，不就没有意义了吗？
「我不想死。」她直白地说，「我绝不想死。但是……我也不愿意失去支配和感知自己想法的权利。确乎是没有两全其美的方式。若你们，若世人，都要来责备我，我也无话可说。可谁来替我觉得不公？」
「这种事……」
「我从生下来，便比任何人都要知道更多。人有五感，而我有六感，如今将其一种剥夺，对我来说何尝不是一种残忍？极月君，你该是知道的。天生盲目者，打出生起就有自己认知世界的方式；可若是后天被夺去了视力，那实在是一件受尽屈辱的凄惨的事！是你的话，难道不明白吗？」
她咄咄逼人地质问，就连琴弦带给她的绞痛都能暂时忽略。她又接着说：
「是了，过了这么多年，你也该习惯了。何况你成了六道无常，形同手足五感的延伸之力，足以弥补甚至超过你所失去的。但我呢？你明白吗？我没得选。打小便没人教我什么正邪是非，我做了所谓的坏事得到的也只有鼓励。看上去是我自己没走向正道，自作自受，可说得好像过去的我知道怎么做才是最好的一样。若重新再来，我还是会走上同一条道路。」
极月君仍未说话，只是静静看向这边。
「但，无论如何，我都对曾帮助过我的你心怀感激。也无论如何，我都想活下去。」
「……」
「不要杀我。」
像是恳求，又像是命令。她这份从容淡化了词句本身的卑微，但它确实是请求。
而就在这个时候，她感到手腕传来一阵剧痛。猛抬起手，她看到琴弦缠绕的地方溢出了蓝绿色的流光。不知为何，它们收得越来越紧，疼得她浑身发麻。不仅是被缠上琴弦的手，她双手、双脚的筋都剧痛无比。她不知怎么回事，这与极月君的契约，她分明没有违反才是，难不成他做了什么手脚？
这种刺痛是深入血肉的，几乎勒住她的骨头。叶雪词倒在地上，雪水融化，落得一身泥泞。她暗想，这样的痛楚实在是值得尖叫的，但现在她连尖叫也疼的发不出来。她只是睁大眼睛死死盯着极月君。虽然有黑幕遮住双目，他的眼里却仍然传来一种遗憾，一种凉薄。他什么都没说，什么都没做，只是发出一声很轻的叹息。
手上的琴弦燃烧起来，发出青绿的色彩，比任何一片竹叶都要青翠欲滴。这阵火光很快将琴弦焚烧殆尽，而周身的剧痛也在瞬间消失。她只剩下麻木，每挪动一下身子都觉得困难，连支撑自己站起来都成了难事。汗浸透衣衫，一阵冷风袭来，凉意却是从心底泛起。
同时，有同样的火焰在极月君的衣袖中燃烧。它并不烧穿布料，但叶雪词分明看到有一根若有若无的光丝，缓慢地脱落，消失。
「如此一来，我们的契约就完成了。」极月君又叹一口气，「唉……按照那位大人的意思，最后一位恶使是留不得的。但，若你的要求便是‘不杀，那么我便履行契约。只不过你的手脚筋都被绞断，今后再也‘盗不了任何东西了。」
「你……」
叶雪词很难弄清在自己心中激荡的情感到底是什么。仿佛是憎恨，仿佛是不甘，仿佛是因为上当受骗而感到屈辱，可又分明没谁在骗她。在这种时刻，过去的契约以这种形式得以实现，委实是莫大的讽刺。她想抓起一把雪，却怎么也做不到。之前的灼热感转变成另一种形式，哪怕她只是有想要移动的念头，剧痛都会向全身蔓延。
「……在竹林的西北，有一处村落。」极月君心照不宣地说，「曾有恶使在此作乱，但幸运的是，他们很快重新将村子建设起来。虽然当地人对妖物已十分敏感，但若只是普通的伤者需要救助，他们应当还会善良地接济……」
说罢，极月君站起身，慢慢将琴背起来，头也不回地离去了。他的脚步也是如此轻盈，几乎在雪地上留不下任何痕迹。叶雪词张口想要呼喊，却又觉得不再有什么必要。
直到他的背影完全远去，天空又飘下零碎的细雪。它们慢慢落到她的四肢，痛得发烫的皮肤感到微弱的清凉。但是身体的其他部分更冷了，她迟钝地意识到，自己的妖力尽数流逝，已经无法再维持正常的体温。她努力昂起头，看到密集的竹叶把即将圆满的月亮割得支离破碎，纱似的薄云形同鬼魅。她不愿多想，只是觉得，或许就此闭上眼睛也是一个选择。
方才闭上眼，不多时，又传来一两声乌鸦的鸣啼。她身上已积了一层极薄的白雪。叶雪词没有力气转头，只是重新睁开眼，斜过视线，正看到附近的竹枝上落了几只乌鸦。在这个时间出没吗？它们是否是真正属于这片竹林的住民？它们一定在等待自己的死亡吧。
想到这儿，她的心里突然又涌起一阵不甘来。她重新用肘关节支起身躯，匍匐着，凭自己仅剩的力量朝着西北的方向艰难前行。那些乌鸦并没有追上来，只是栖息在枝头，目送她的身影在雪地上留下一道长长的痕迹。