();
待使馆的圣诞晚宴并不算奢华，但用餐氛围很好，来的宾客们大多是互不认识的，也能在用餐之时轻声交谈。
林朝阳身旁坐着的是个中国面孔的老人家，他见林朝阳夫妻俩举止亲密，眼带笑意。
林朝阳跟他一聊才知道，对方竟然是萧乾。
萧乾有很多重身份，作家、记者和翻译家，在他每一个身份的背后都有着不俗的成就。
早在三十年代，他便写出了被誉为中国现代文学中最具份量和魅力的自传**情悲剧的诗情《梦之谷》，被现代文学研究学者认为是三十年代京派文学的代表人物之一。
他所写的《篱下集》，曾被沈丛文高度评价：“除了觉得很好，说不出别的意见。”
抗战时期，他又写出了诸如《见闻》《灰烬》等众多颇具影响力的报告文学作品。
同时在翻译事业上他也卓有成就，后现代文学和意识流文学的奠基人之一詹姆斯·乔伊斯的重要作品《尤利西斯》的中文译本便是他所翻译的。
林朝阳不认识萧乾，但萧乾却认识他。
“你对我没印象，我对你可有印象。今年的全国优秀短篇评奖，我就坐在下面看你领奖呢。”萧乾笑眯眯的说道。
“久仰您的大名！”
“是我久仰你的大名才对。《天下第一楼》写的很好，人艺又多了部经典之作。”
萧乾的话顿时让林朝阳想起了五月份《天下第一楼》公演的时候，对方当时还写文章夸奖过《天下第一楼》。
“多谢您的厚爱。”
面对前辈的夸奖，林朝阳当然得谦虚几句。
“最近写剧本了吗？”萧乾问。
“写了，不过不是话剧，是电影剧本。一部是改编了我自己的《牧马人》，交给了沪影厂的谢靳导演。一部是给香江的李翰祥导演写的。”
萧乾听着他的话感叹起来，“你那部《赖子的夏天》也是今年发表的吧？一年一部长篇、两部剧本，到底是年轻人啊！”
“《赖子的夏天》是去年年末写的。”
萧乾微微颔首，“等电影什么时候上映了，我去给你捧场。”
“谢谢您的支持，不过电影要上映早着呢。”
萧乾又问：“伱也要参加国际写作计划吗？”
“国际写作计划？”林朝阳微微一愣，觉得有点耳熟，他想到了之前李拓到家里做客时好像曾经聊过。
他摇了摇头，“没有，我没有参加那个写作计划，我这次是受朋友的邀请来的。”
萧乾口中的“国际写作计划”是由美籍华裔作家聂华苓和其丈夫美国著名诗人保罗·安格尔发起的活动。
去年是国际写作计划实施的第一年，萧乾受邀成为第一批参与活动的中国作家，在美国进行了为期四個多月的交流活动。
萧乾误以为林朝阳也是因为要参加国际写作计划，才会受邀出席待使馆的晚宴呢。
“那个计划搞的不错，走出国门可以开开眼界，有机会的话你应该出去走一走。”萧乾建议道。
萧乾的建议是发自真心的，但这事不是他说了算的，两人也只是聊聊而已。
晚宴的时间进行的并不长，也就一个小时。
结束之后，众人又移步到大餐厅，待使馆还在这里举办了酒会。
相比于只有二十多人规模的晚宴，酒会的规模就大多了。
今天是圣诞节，燕京饭店是整个城市里为数不多具有圣诞氛围的酒店，因此燕京的许多驻外领馆官员和外籍人士都选。
因此宴会后的酒会不仅有美国待使馆宴请的宾客，还有来自其他国家的老外。
除了这些宾客，酒会现场还安排了一支14人队伍的管弦乐队，专门负责演奏乐曲，在酒会中央专门开辟出了专门用来给宾客们跳舞的场地。
酒会刚开场，便有许多老外投身舞池。
陶玉书看着舞池里顶着五颜六色头发，说着叽里咕噜语言的老外们，感叹道：“我在燕京活了这么多年，还从来没见过这么多老外。刚才你说少了，我感觉不止一半，应该是全燕京的老外都在这里了，都快赶上联合国了。”
林朝阳拉着她的手，问道：“咱们也跳一段？”
陶玉书立刻抽出手，“我可不会跳！”
“试试怕什么？”
林朝阳还想拉她，她却吓得往回缩。
大庭广众的像那些老外那样摇头晃脑、搔首弄姿，她可做不来。
平日里她们燕师大的同学也会在私下里搞舞会，陶玉书向来对这些东西敬谢不敏。
见她这么抗拒，林朝阳便不再张罗跳舞，转而拉着他来到甜品台。
“那咱吃点点心。”
酒会上的食物只有甜点，但种类数量众多，香草布丁、提拉米苏、朗姆巴巴、甜甜圈、苹果派、松饼……
在国人还需要以糕点票购买点心店时候，甜点台上琳琅满目的点心可谓奢侈之极。
女人对于甜点本来就没有抵抗力，更何况陶玉书深受母亲遗传，对甜食更是难以抗拒。
晚宴的西餐对于中国胃来说只是个半饱，点心恰好可以弥补胃里的空虚。
不过陶玉书在拿点心的时候却是小心翼翼的观察着周围，看别人拿了多少，她才拿多少。
相形之下，林朝阳就奔放多了，大口的吃了好几块点心。
他并不爱吃甜点或者糕点，但因为这年头买糕点也得凭票，长时间不吃，再加上这么多形色俱佳的甜点摆在这里，偶尔也想放纵一下。
“你注意点形象。”陶玉书提醒他。
“脸皮薄吃不着，脸皮厚吃个够，这话你都不知道？”
林朝阳毫无挂碍的说着，又将一块点心塞进口中，才心满意足的停下来，擦了擦手。
虽然陶玉书平时总说林朝阳是厚脸皮，但在今天这样的场合里，她从林朝阳身上感受到的却是一股真真正正的松弛感，那是一种她很难具备的特质和自信。
酒会的甜点是燕京饭店提供的，但口味是按照老美的口味，甜的齁人，吃了几块陶玉书便被腻的不想再吃了。
她看着甜品台上堆满的甜品，为自己胃口太小而感到遗憾。
这么多甜点，要是能带回家去就好了。
在她遗憾的时候，林朝阳注意到甜点台前有个老外同样也在胡吃海塞，那老外似乎也注意到了林朝阳。
“嗨！”
“哈喽！”
“林朝阳！”
“保罗·索鲁！”
“作家！”
“作家！”
对暗号般的自我介绍之后，保罗·索鲁说道：“这儿的甜点不错。”
“是的。”
“在中国难得吃到像美国那样甜的发腻的甜点。”
林朝阳听着保罗·索鲁的话觉得有些别扭，一句话贬低了两个国家，哥们儿你是个人才啊！
“你是刚来中国？”林朝阳问。
“是的，我才来了一个多月。伙计，你的英语说的可真不错。”
保罗·索鲁来中国一个多月了，除了见到的那些官方翻译之外，林朝阳的口语是他听过的最流利的了。
“你们东方人看起来可真年轻！你的英语是在大学里学的吗？”
在西方人的眼里，很难分辨东方人的年龄，因为他们的长相太有欺骗性了。
刚才林朝阳介绍自己是作家，保罗·索鲁以为他跟自己看到的那些中国人一样，只是看起来年轻，实际上可能已经四十多岁了。
“算是吧。”
两人正聊着天，姗伦·伍德科克走了过来，跟两人打了个招呼。
“看来你们已经认识了。”
保罗·索鲁和林朝阳对视一眼，“是的。”
“不过你们一定不知道对方有哪些作品。”姗伦·伍德科克笑着卖了个关子。
两人看着她，等待她的介绍，姗伦·伍德科克说道：“说起来，你们俩的作品都是我最近半年看过的。”
她对保罗·索鲁说道：“林写了一本非常优秀的意识流，在中国官方的对外文学杂志《中国文学》有英文版。”
保罗·索鲁脑海中闪过他在火车上无聊时看过的杂志，对这个时候来国内旅行的外国人来说，除了自带的外国读物之外，他们很难能在中国本土看到外文版的读物。
《中国文学》算是为数不多的没有阅读门槛的读物，因此这份官方杂志在国内的外国人群体当中确实有不少读者。
保罗·索鲁之前因为坐火车闲极无聊，买了一份《中国文学》。
“我知道了，《赖子的夏天》对不对？”
姗伦·伍德科克笑着说道：“没错，看来你看过。”
“对，我看过，在火车上看的。那部写的真不错，特别有东方浪漫气息！”
“谢谢。”林朝阳说了一句。
姗伦·伍德科克又介绍起了保罗·索鲁的作品，“保罗·索鲁是一位旅行作家，他的作品《火车大巴扎》在美国非常有名，这次是他第一次来中国。”
听着姗伦·伍德科克的介绍，林朝阳恍然，怪不得他刚才听到保罗·索鲁的名字有点感觉耳熟，原来是《火车大巴扎》的作者。
《火车大巴扎》算是保罗·索鲁的代表作，自1975年出版以来，已经被越来越多的读者誉为旅行文学的经典之作。
当然了，这部书并没有引进国内，林朝阳对保罗·索鲁和他作品的了解都来自于后世的记忆。
林朝阳又回想起刚才这老哥一句话贬低了中美两国的行为，要是他的话，也就不难理解了。
因为这老哥的风格一向就是如此，尖酸、刻薄、吹毛求疵。
他环游英国时，说“整个英国就像一个女巫骑着一只猪”；
在东方快车上，他说“东方快车还比不上最寒碜的马德拉斯火车。在后者上，你至少可以用脏兮兮的餐劵换来蔬菜和米饭”；
他说“孟买喧嚣混乱，透着穷酸大都市的傲慢”；
后世这老哥还写过一部在中国的旅行记，一样少不了毒舌评论。
不过这老哥的毒舌不分国家、不分城市，也不分人种，突出一个众生平等，只要是老哥心情不爽，那就是一顿diss。
可偏偏就是这样的毒舌，恰好让保罗·索鲁的作品在千篇一律的旅行文学当中脱颖而出，形成了属于自己的独特风格。
当然了，任何一部文学作品不可能完全凭借尖酸刻薄的文字打动读者。
保罗·索鲁的文字除了尖酸刻薄之外，也同样带着幽默、冷静和细腻，以至于多年以后他被许多人尊称为现代旅行文学教父。
姗伦·伍德科克介绍之后，林朝阳正式同保罗·索鲁握了握手，算是认识了。