赵曼香与海棠跟在后面，两人谁都没有说话。
到了萱和院，国公夫人回首笑道：“曼香，你在抱厦喝茶歇歇，我跟怀瑾说几句话。”
赵曼香此时对国公夫人颇有几分同情，忙行礼道：“是。”
之后，安国公夫人与盛怀瑾走了进去。
落座之后，国公夫人身子一下子垮了下来，歪在罗汉椅里，凝眉道：“我原先以为你父亲再怎么宠妾室，也是有分寸的。如今看来，他竟然被柳巧云迷得昏了头。”
“这些年来，母亲孝敬祖父祖母，为他们养老送终，辛苦执掌中馈，襄助父亲，诞育儿女，对庶子女一视同仁，并无过错。儿子不会让抬姨娘为平妻的事情发生，母亲不必过于忧虑。”盛怀瑾沉静地说。
“怀瑾啊，这几年来，柳巧云越发张狂，依仗的便是怀臣。你自然也是好的，公事上，母亲并不担心你。只是，怀瑾，子嗣一事上，你已经远远落后了。你父亲喜欢孙辈，你无论如何也要生个孩子啊！”国公夫人几乎是在用哀求的语气说话。
盛怀瑾心软起来，低头说：“儿子知道了。”
“你先让曼香生个嫡子，然后再让海棠生，实在不行，我再给你两个人……”国公夫人盘算着。
“母亲！”盛怀瑾打断了国公夫人的话。
国公夫人惊讶地看向盛怀瑾：“怎么了？”
“您若盼着嫡孙，只怕永远都盼不到了。”盛怀瑾垂下眼睫，冷声说。
“你！你想气死我是吗？！那件事已经过去了，曼香也有她的苦衷，你就不能往前看吗？！”国公夫人气得直抚心口。
“母亲若想要嫡孙，除非允我和离。”盛怀瑾声音沉静。
“你！这个时候，你若闹起和离，不是给他们看笑话吗？！你父亲的心，该更偏向怀臣了！你若想要我的命，不如直接拿绳子勒死我，倒也不用这样钝刀子磨人。”国公夫人的眼泪掉了下来。
“嫡妻身子不好，府里先有了庶长子也不算什么坏规矩的事。”盛怀瑾缓缓道。
国公夫人深呼吸了几次，闭目冷静了片刻，终于还是开口道：“好吧，儿大不由娘，你想要庶子就庶子吧。总归不能再膝下空虚了。”
“儿子明白了。”这一回盛怀瑾顺从地应下了。
“母亲身边的环翠和桃红模样也不错，不如……”国公夫人看着盛怀瑾的脸色说。
“母亲！儿子不要！”盛怀瑾一口拒绝。
“好了，好了，母亲先不给你人。但愿海棠争气一些。”国公夫人此时没有精神再跟儿子闹别扭了。
缓缓再提这事儿吧。
“对了，怀瑾，不管你跟不跟曼香同房，你都得回齐芳院住，至少表面上要过得去，不能让你父亲因为这个责骂你，否则，母亲真的要撑不下去了。”国公夫人看起来比往日更憔悴了一些。
盛怀瑾其实知道母亲为何衰老得快。
一来因为她之前的确操劳，二来，她总是惦念父亲在战场上的安危。三来，她也感觉到了父亲这几年对她逐渐冷淡。
这几年，她热衷于吃斋念佛，大抵也是为了两个原因，一是为父亲祈求平安，二是暂排苦思，寻求内心的平静。
“好。”盛怀瑾声音干涩地回答。不过是回齐芳院睡睡觉而已，又不打算和赵曼香发生什么。
国公夫人欣慰地点了点头：“好，你去歇着吧。”
盛怀瑾走出正堂，见海棠在廊下站着，便唤上她一起回了青山院。
而这边，国公夫人则把赵曼香叫了进去。