大抵是因为生存艰难，海棠从没有体会过深入骨髓的爱慕，自然也无法与赵曼香共情。她依着奴婢的本分，拿出干净的帕子，起身为赵曼香擦眼泪。
赵曼香一把抓住海棠的手，将它放在掌心仔细看着。
海棠的手，比她的手小上几分。
海棠的手掌和指肚有薄薄的茧子，这是她经年累月当粗使丫鬟留下的痕迹。可她的手背，却白皙柔嫩，手指如葱。
尽管她不像贵女那样留着长长的指甲，但她的手，依旧纤细修长，极是好看。
“他很喜欢你的手吧？”赵曼香幽幽地问。
海棠疑心，她若回答是，赵曼香能用簪子把她的手戳个稀巴烂。
“并没有。奴婢的手，生来便是干活的，好不好看并不打紧。”海棠垂首道。
海棠这样的话，到底让赵曼香心里舒坦了几分。
赵曼香抽噎两声，抹去眼泪，强撑起素日的体面，对海棠说：“你怎么给他按肩膀，就怎么给我按。”
“是。”海棠应下，绕到床头，轻轻给赵曼香按捏着肩膀。
这一天，海棠小心翼翼地应对，总算没有太受磋磨。
好不容易到了夜里，赵曼香肉眼可见地越发烦躁了。
她看到海棠便嫉妒，脑子里不受控制地会浮现出许多画面。她会想到盛怀瑾怎么含笑看着海棠，怎么拥住海棠，怎么摸上她的手，又怎么将她压在床上亲昵。
这种种念头，使得赵曼香几乎要发疯。
她不想放海棠回去，便一直拖延时间。
“海棠，我想吃核桃，你帮我剥一些。”赵曼香面无表情地吩咐。
海棠应下，去取了一些核桃，又去拿核桃夹子。
“不用拿夹子了。这核桃皮反正不厚，你刚好练练手力。”赵曼香淡淡道。
海棠为难地说：“奴婢的手若是受伤了，明日还怎么给少夫人按肩？”
“闭嘴！不过让你剥几个核桃而已，手怎么会受伤？！你不过是个丫鬟而已，把自己看得那么娇贵做什么？！”赵曼香生起气来，柳眉倒竖。
海棠咬了咬嘴唇，蹲下来，拿起一个核桃，双手按住两瓣相接的突出处，使足力气，核桃咔啪一声开了。
海棠将核桃仁取出来，递给赵曼香。
“不够塞牙缝。你多剥一些，放在碗里，我一会儿再吃。”赵曼香别过头。
海棠暗骂，却只得坐回去，接着剥核桃。
一个两个还好，使使劲也能按开。剥得多了，她的手指头火辣辣的，每按一次核桃，都疼得钻心。
“奴婢真的剥不了了，少夫人。求求您，允奴婢拿核桃夹子来剥吧。”海棠眼泪汪汪地讨饶。
“收起你的眼泪。世子爷或许吃这一套，我可不吃！”赵曼香冷冷道。
她想，盛怀瑾在床上将海棠弄疼了的时候，海棠是不是也会这样哭着讨饶？
盛怀瑾是会心疼地停下来，还是会越发兴奋？
醋意翻滚，心中的妒火熊熊燃烧，赵曼香控制不住自己。她知道要笼络海棠，要表现得贤惠大度，可她就是做不到。
海棠忍着疼，又剥了一个核桃。她在拿核桃仁的时候，发觉核桃仁上有一片血印。
原来她的手指已经红肿到破了皮，出了血。
“这核桃仁上，染了奴婢的血，少夫人怕是吃不得了。”海棠掩下所有恨意，低垂着睫毛，轻声回道。
赵曼香突然想，盛怀瑾若是见了海棠手上的伤，会不会生气责问自己？
转念一想，她觉得应该不会，凭什么责问她？主母生病，让通房丫鬟伺候，合情合理。她不过是让海棠给她剥几个核桃而已，是海棠手笨，弄伤了自己。