海棠与大丫鬟们站在后面。
夏天的日头有些毒，国公夫人今日穿得端正，不一会儿便热得出了汗。盛怀瑾小声说：“母亲，要不您先去正厅歇一会儿，待父亲快到时，儿子再去扶您。”
“不。”国公夫人摇了摇头，笑意盈盈，“你父亲一年都没回来了，我站在这里等他一会儿，还是能等的。”
盛怀瑾知道母亲思念父亲心切，也不再坚持了。
又等了一炷香的功夫，马蹄声传来，一辆阔气的马车出现在街角，缓缓停在了国公府的门口。
盛怀瑾迎上去，亲自打开了马车的门帘。安国公俯身走了出来。安国公如今不到四十，或许因为长年在塞北征战，他看上去比实际年龄大一些。
安国公脸型微方，面容刚毅，眼神锐利，神情严肃，看起来威势很重。
他打量了盛怀瑾一番，拍了拍他的肩膀，便大踏步朝府门口走来。
紧随其后走出马车的，是一个华贵的妇人。她三十岁左右，保养得宜，穿着朱草色的短衫，配着藏蓝色的马面裙，一头秀发上插了许多珠翠。
这就是柳姨娘了。她扶着丫鬟的手，走路时如弱柳扶风，娇艳得不像生了一儿一女的人。
一人翻身下马，走到盛怀瑾面前，抱拳道：“兄长。”
这是柳姨娘所生的盛怀臣。
盛怀瑾笑着唤了一声二弟，两人便一起往府里走。
国公夫人望眼欲穿，好不容易见到安国公，忙上前迎了几步，行礼唤道：“夫君。”
安国公笑了笑：“起来吧，”
柳姨娘在一旁掩唇轻笑：“女人果然不能多操心。国公爷，您看看，夫人只比妾身大五岁，如今看着竟与妾身不像一辈人了。”
国公夫人神色顿时一黯。
安国公打量了打量国公夫人：“夫人掌家辛苦了。”
国公夫人撑起一抹微笑，看向柳姨娘：“女人过了三十五岁，自然会衰老得快一些，你将来也躲不过去。”
“那可不一定。都说塞北的风沙大，空气干冷，对肌肤不好，可是，妾身的肌肤依旧白皙柔嫩，令国公爷爱不释手呢。”柳姨娘摸了摸自己的脸，得意地炫耀。
国公夫人微微皱了皱眉：“都回府吧。站在门口说这些，不怕惹人闲话。巧云，我看你把体面规矩全都忘了。”
安国公也觉得在府门口妻妾呛声不体面，忙说：“对，都少说两句，进府吧。”
国公夫人走在安国公旁边，众人紧随其后，往正厅走去。
“你没有帮着夫人掌家吗？为何夫人会老了这么多？都有白头发了。”柳姨娘凑近赵曼香，故意神秘兮兮地问。
其实，她的声音并不小，丫鬟仆妇们都能听见，实在是落了国公夫人的面子。
赵曼香听了这话，觉得刺耳，便暗暗翻了个白眼：“母亲气度高华，原不是什么人都能比的。就算单说容貌，五年后，柳姨娘未必比得上如今的母亲。主母就是主母，妾室是以色事人的玩意儿，妾室若连几分颜色都没了，那就百无一用了。”
赵曼香的声音也不算小，周围的许多人都听见了。
柳姨娘神色一顿，瞪赵曼香一眼，随即想起什么，又笑了起来：“哦，姨娘听说怀瑾纳了一个通房，想必也是如姨娘一般的好容色。是哪一个姑娘？指给姨娘看看。”
周围的人看海棠，海棠低头往前走，只当没听见。
“姨娘，世子爷的名讳不是你能叫的，母亲说的没有错，你当真是什么规矩体面都没有了！”赵曼香暗恼，甩甩帕子便往前去追国公夫人了。