熊武生画家平时不上工，可是有一天中午，太阳火辣辣的，大家休息了，熊武生满头大汗地推着一辆装满石头的独轮车，往水利工地运。刘梦石说：“大家都休息了，你怎么还在干？你这是为什么呢。”
熊武生回答：“我们搞艺术的一定要有坚强的意志，我现在顶着太阳推石头，就是为了锻炼自己的意志。”刘梦石晓得，熊武生看自己的小提琴破了，就弄了一块适合做提琴的木头刻起来，眼看挖了半个月，提琴壳挖好了，一不小心，将提琴壳挖破了。
熊武生没有气馁，继续弄了一块木头挖起来。
熊武生对刘梦石说：“刘梦石，刘**，我觉得还是刘**这个名字好，学艺术需要有**精神，才有坚韧不拔的毅力，我知道你想当作家，那么你一定要有**精神。”刘梦石明白了，为什么熊武生能够有那么深的美术造诣。
这个时候，有个女生与一个回乡青年谈朋友了，刘梦石想，这个机会为什么不留给自己呢，心里有点不平衡。
熊武生说，平衡是一门学问，飞机的翅膀有一只出现故障，飞机就有问题，因为失去了平衡。家庭失去了平衡，就会闹离婚。人的身体机能出现了不平衡，人就会生病。就是在杂技厅里看见一个演员用竹竿顶起另一个演员，也离不开平衡，你看上面的演员在玩动作，下面的演员不断地移动自己的脚步，求的是平衡。
如果你真的成为记者作家，那么，你就会寻找更为优秀的伴侣，你就不会因为你的同学爱上别人而感到不平衡。你知道我为什么喜欢拉《梁祝》吗？创作于1959年的乐曲内容，来自于一个古老而优美动人的民间传说:四世纪中叶,在我国南方的农村祝家庄,祝员外之女祝英台,冲破封建传统的束缚,女扮男装去杭州求学。在那里,她与善良,纯朴而贫寒的青年书生梁山伯同窗三载建立了深挚的友情。当两人分别时,祝用各种美妙的比喻向梁吐露内心蕴藏已久的爱情,诚笃的梁山伯却没有领悟。一年后,梁得知祝是个女子,便立即向祝求婚。可是祝已被许配给一个豪门子弟--马太守之子马文才。由于得到不自由婚姻,梁不久即悲愤死去。祝英台得到这个不幸的消息,来到梁的坟墓前,向苍天发出对封建礼教的血泪控诉。梁的坟墓突然裂开,祝毅然投入墓中，遂化成一对彩蝶,在花丛中飞舞,形影不离。
刘梦石想当作家的愿望强烈了，刘梦石认为，自己成为了一个作家后，就成为梁山伯这样的人，找个女知音就容易了，对一个才子来说：“天涯何处无芳草。”
忽然，有一天，画家熊武生对梦石说：“刘**，我发现村子里有一个痞子，在跟踪那个叫林燕子的女孩，你注意去保护她。”刘梦石反问：“你为什么知道的呢？”熊武生说：“我在画这个女孩洗衣、跳舞的系列写生，希望你以后将我的作品送给这个女孩，你如果成功地保护了她，就可以赢得她的芳心。”
刘梦石又问：“你已经三十多岁，在画家群里，你属于年轻画家，我们只是小青年，你怎么不去跟踪呢？”
熊武生说：“有三个原因我不能够跟踪，一是我是三十多岁的人，对方只有十四五岁，跟踪保护她容易被痞子反咬一口，你就不一样，你是小青年。二是我太胖不灵活，跟踪容易被痞子发现，别看大家喊你**，我看你动作灵敏。三是我真正对付痞子，打不过也没有人给我帮忙，而你呢，别看你挑土肩膀没有力，但是你手劲大，痞子不是你的对手。”
刘梦石心动了，因为他喜欢这个女孩，也许是单相思，也许是早恋，他在梦里将自己变成梁山伯，将女孩变成祝英台。夏夜的月亮高高地悬挂在空中，满天星星，女孩坐在湖塘边的石头上伸出白皙的小脚，泡在水里洗脚赏月，那个痞子跑到女孩身边，嬉皮笑脸说：“小妹妹，我也跟你一起泡脚。”小女孩吓得穿好鞋准备回家，痞子去拉住小女孩的手不肯放，刘梦石喊：“痞子，住手。”
痞子看见刘**，就说：“你这个傻小子，敢管老子。”起身就打了刘梦石一耳光，刘梦石身上挂的玉石闪闪发光，刘梦石顿时有了力气，飞起一脚，将痞子踢翻在地，爬起来捡起一块石头，说：“小家伙，老子要砸死你。”
吓得女孩上前去护着刘梦石，痞子顺势抓住小女孩的手，刘梦石气急了，上去一巴掌，将痞子扇得转了一圈，跌倒在湖塘里，一下沉了下去，大喊“救命”刘梦石见势不妙，跳进湖塘，将痞子拖上岸，痞子瘫倒在地，像条落水狗。开始求饶说：“小祖宗，我不会游泳，你别在湖塘边打我，我再也不敢得罪你了。”刘**理直气壮：“以后不准再欺负我的小妹妹。”
事后，小女孩的父亲，戴着一副眼镜，文质彬彬，他对刘梦石再三表示感谢：“刘梦石，我是武汉市文化局的文艺处处长林正山，这是我的女儿林燕子，谢谢你保护我的女儿。我下放到这个乡村有半年了，文化局通知我上班，我几天后就得离开这里，我知道你想成为记者、作家，我相信，有志者事竟成，你能够梦想成真。我送支钢笔给你做纪念。”
林处长说完，他从中山装口袋里取下自己的新钢笔，递给刘梦石。这是一支黑杆子不锈钢帽子的钢笔——英雄牌金笔。刘梦石激动地接过钢笔，连声说：“谢谢。”
处长林正山最后嘱咐：“你叫刘梦石，有人喊你刘**，我认为刘**这个名字好。进行文学创作，需要有**精神，有了**精神，才能够吃苦耐劳，才能够耐得寂寞，才能够经受挫折，才能够功成名就。”
熊武生对刘梦石说：“**精神值得赞扬，善有善报。”这些经历，都是刘梦石将自己的笔名叫刘**的起因。
南渠水利工程修好后，来自各个公社大队的社员与知青回到各个乡村，刘梦石与熊武生依依不舍地告别。
三个小学生——余大刚的孙子余小银，你一言我一语：“**爷爷真厉害，打得痞子叫饶。”徐小龙的孙女徐虹说：“我要学习**精神，以后当记者。”张二虎先生的孙子张潇说：“我要学习**爷爷，以后当作家，当教授。”沈明贵叹气：“**命好，我这个聪明人能够不嫉妒吗。”