从甲板的方向隐隐传来欢呼声，透过舰桥的窗户，夏夜看见提前返航的3名强袭魔女成功降落在了甲板上。
尽管在出海之前，强袭魔女们已经练习过很多次降落，但成功率一直算不上高，这次在实际环境降落，竟然能一次成功，难怪大家会发出欢呼。
片刻后，另一个黑点出现在莫比迪克号上空，开始俯冲，当她的高度还剩几十米的时候，修叽伸出触手，准确地卷住了她。
娜娜也回到了船上。
“我们还有多久到白鲸在的位置？”夏夜问。
“算上减速的时间，大概一个小时左右。”雅哈回答道。
“那我先去找娜娜聊聊，一会回来。”
走出舰桥，夏夜看见娜娜已经被修叽放在了固定推进器的支架上，两名工程师对刚刚熄火的WS-1做着例行维护，少女则打开卡扣，将双腿从推进器中抽出，轻巧地跳到了甲板上。
“娜娜。”夏夜向她挥手。
少女循着声音回头，发现是夏夜，立刻跑了过来。
“夏夜大人！”
“干得不错。”夏夜对她说。
“嘿嘿……”少女不好意思地挠着头发。
聊了几句，夏夜拿出几块水晶，递到对方身前：“给。”
“这是什么？”娜娜好奇地问。
“‘魔女之焰’契约。”夏夜说，“你签订一份，再挑几个你认为飞行技术最好的人，让她们也签订。”
娜娜接过夏夜手中的水晶，有些惊讶的问：“魔女之焰？！就是那种烧起来就一直不会停的黑色火焰？”
夏夜点了点头：“没错，所以尽量不要对鲸鱼使用，否则就算杀掉了它，我们也一点鲸油都得不到。”
“不能对鲸鱼使用……啊，这是用来对付蛾兽的？”
“嗯，这是我找城主专门定制的一批‘魔女之焰’，释放距离比普通的要短，但威力要大得多。接下来，假如舰队遭到了蛾兽潮的袭击，我需要你们冲到兽潮上方去释放这些契约。”夏夜一脸严肃地说。
但娜娜的关注点和她想象的不太一样：“城主？难……难道大家说的那些……都是真的……”
“大家说了什么？”
“没、没什么！”娜娜慌忙摆手。
夏夜有些无语，光看对方的表情，她就大概能猜到是什么样的八卦了。
但她没有澄清，因为事实比八卦的内容更加夸张，说出来只会让她们吃到更大的瓜。
她只好又强调了一遍重点：“我是说到时候需要伱们冲进去蛾兽群里去释放契约，会很危险，甚至会死。”
娜娜眨了眨眼睛：“可我们是猫魔女啊。既然变猫的时候都没有死，以后运气也会很好，没那么容易死的。”
夏夜没想到对方是这种想法：“其它猫魔女也是这么想的吗？”
“是啊。”娜娜理所当然地点了点头，“大家都说，变猫的时候相当于死过一次，以后命肯定特别硬。甚至还有人说我们猫魔女就算死了也能复活，我是不相信这种说法啦，所以每次都要跟她们强调不要让推进器熄火、遇到危险要立刻打开同步强化和加力什么的……”
听到这里，夏夜不由得笑了出来：“WS-1的问题确实很多，希望等这次出海回去，克里斯已经研究出更好的推进器。”
“等到这次出海结束，我们每个人都能分到不少魔尔吧？”娜娜眼神发亮地问。
“那当然，这不是才出海没多远，你就发现了一头白鲸？”
与娜娜聊了一会，夏夜重新回到了驾驶室。此时，休伯利安号和柯伦克里斯号已经被远远甩在了后面，仅剩下伯伦希尔号依旧在莫比迪克号的右舷方向护航。
大约20分钟后，甲板上重新变得忙碌，强袭魔女们再次起飞，她们的任务是在莫比迪克号停泊时警戒周围的空域，防备可能来袭的蛾兽、鲸鱼或者别的敌人。
出击的编队轮换成了2号和3号，但由于这两个编队暂时没能选出队长，娜娜只能再次升空，作为她们的临时队长，全权负责空中指挥的工作。
前后花费了大约半个小时，9名强袭魔女全部顺利弹射，甲板再次被清空，莫比迪克号开始减速，唐璃通过通讯器告诉雅哈和夏夜，她也看到了娜娜所说的那头白鲸，距离已不到40海里。
不久后，船尾冲压推进器的高亢轰鸣低沉了下去，变成风扇状态下的嗡嗡声，巨大的充气浮囊在船舷两侧展开，莫比迪克号的速度越来越慢。甲板上，拎着巨型锯刀的砍伐手们开始出现，大副抓起靠在墙边的锯刀，从驾驶室走到露台上，直接跳了下去。
“咚”的响声仿佛一个信号，让懒懒散散的砍伐手们瞬间精神起来，一个个站得笔直。大副带着和善的微笑扫了她们一眼，将不小心展开的锯刀收起，重新扛到肩上，开始交代任务。
夏夜望着下方的甲板：“其实上次出海的时候我就想问，为什么每次布置任务的时候，大副都是一副随时要砍人的样子，而且那些人似乎也很怕她。”
“你以为砍伐手是怎么来的？”雅哈一边观察着前方云海，一边随口答道，“那都是下城区的亡命之徒，而大副是亡命之徒中的亡命之徒，只有她镇得住那些人。”
“那你是怎么把她弄上船的？”夏夜好奇地问。
“那是个意外，因为一个误会我们打了一架，我瞧她身手不错，就对她说：‘砍人多没意思，想不想砍点更大的东西？’然后她就答应了。”
“哦……”
两人闲聊的同时，那头死去的白鲸也已经近在眼前，夏夜通过娜娜看过一次，如今已没多大兴趣，雅哈却是第一次见到。她走到窗边，眯着眼睛仔细观察好了一会，转头道：
“真奇怪，确实看不出致命伤。”
“让唐璃用‘真实之眼’，说不定能检查出什么线索。”夏夜提议。
“可以。”雅哈点头。实际上，“真实之眼”本来就是用来在案发现场检查线索的契约，整个徳布索塔大概就只有唐璃把它用来当瞭望的手段。
夏夜走到通讯器旁：“唐璃，我们需要你用‘真实之眼’检查那条白鲸，看看能不能发现什么异常。”
“……”通讯器那头没有回音。
夏夜又说了一遍，接着雅哈也喊了几声，但唐璃始终没有回应。
“说不定她瞭望到了敌人的踪迹，暂时没空理我们。”夏夜猜测，“我上去看看。”
她离开驾驶室，沿着阶梯爬上舰桥顶部的露台。此时，莫比迪克号几乎已经完全停了下来，小山一般的白鲸尸体漂浮在距离船舷不过几十米的地方，有的砍伐手已经使用“砍伐”契约跳到了白鲸的背脊上。
夏夜抬头，向高处的瞭望台望去，不出所料地看见了那颗巨大的眼球。可与她想象的不同，眼球的竖瞳并未看向远方的云海，而是正对着下方的白鲸。
“唐璃？”
她又喊了一声，对方依旧没有回应。夏夜心中突然升起一阵不祥的预感，来不及多想，她瞬间展开“雷之羽”，飞上瞭望台，唐璃出现在眼前，少女正用一只手捂着眼罩，脸色苍白，身形摇摇欲坠。
夏夜急忙上前，唐璃身体倾倒，软绵绵地靠在她的肩上，声音虚弱道：“检查它的头……我没事……”
说完，她便晕了过去。
(本章完)