“哈哈哈……果真是你小子，三年不见，长高了！”一道爽朗的笑声传来。
萧寂和付清衍急忙行礼，被郑王拦下了。
当然，这面子郑王是给付清衍的。
“少来少来，当年你还骑在本王脖子上摘果子呢，快让本王看看……”
郑王拉着付清衍上上下下地打量，惊叹道：“本王早就说了，这要是我儿子该多好，可惜平阳侯不懂珍惜。”
付清衍尴尬地脚趾扣地。
看来郑王是知道他爹申请换世子的事情了。
“王爷就别笑话小子了，听说今日是王妃生辰，可否让小子去给王妃磕头拜寿？”
“不用不用，她礼佛呢，不见外人，咱们哥俩玩。”
别看郑王年纪都能当付清衍的爹了，却和他勾肩搭背，称兄道弟。
付清衍以前不懂事，有宠他的祖母、母亲和姐姐，这三位，随便一个都是有能耐的，所以养成了他天不怕地不怕的性子。
否则他也做不出私奔这种事情来。
如今增长了阅历，再看从前自己的行事，羞愧难当。
郑王可没什么好名声，和他称兄道弟，自己怕是死得更快。
“还请王爷原谅小子当年年幼不懂事，做出不少对王爷不敬之事。”
“啧，长大了就不好玩了。”郑王嫌弃地说道。
付清衍讪笑，把萧寂拉到面前，介绍说：“这是我表哥萧寂，京畿提刑判官，王爷应该听过他的大名。”
“那是如雷贯耳啊!”郑王用力拍了拍萧寂的肩膀，笑得眼睛都没了。
萧寂作揖道：“王爷的大名才真是家喻户晓。”
“本王什么名声自己清楚，不像萧大人，年轻有为，破案如神。”
郑王拉着他们进屋。
屋内温暖如春。
这个时节，外面也不算冷，但这殿中却早早就烧了地龙，舞姬们光脚踩在地板上跳舞。
两侧的宾客还没到，一屋子的美人，燕瘦环肥，简直是来到了男人的天堂。
“来来来，付小子不是喜欢美人吗？本王这儿什么样的美人都有，你随便挑，挑中了都是你的！”
郑王的大方让付清衍越发难堪。
那段让他生不如死的过往成了天下人的笑柄，让他无颜见人。
也是这时候，他才知道为何萧寂让他一定要争世子之位。
假如没有世子的身份，他也许连郑王府的大门都进不来。
郑王待他或许还有两分真心，换做别人，自己失了世子之位，也许连入门的资格都没有。
“多谢王爷，小子转性了，不喜欢美人。”
郑王哈哈大笑起来，“我说你小子怎么身边没带着美人，原来是被美人所伤。
傻小子，本王教你，一个美人算不了什么，这天下美人何其多，想要什么样的没有？”
他拉了一名弹琴的美人过来，推到付清衍怀中，笑着说：“就这个吧，清雅淑丽，赏你了。”
美人含羞带怯地望着付清衍，后者浑身僵硬地推开她。
美人虽美，在他眼里却都是一条条美女蛇。
“王爷厚爱，小子不敢承受。”
萧寂在一旁替他说话：“王爷，臣这表弟修身养性，一心读书，不宜贪恋美色。”
郑王疑惑地问：“啥？读书？堂堂平阳侯世子要读哪门子书？难不成你要考科举？”
付清衍拼命给萧寂使眼色，他可不想把这件事宣扬出去。
万一考不中，那也太丢人了。
可萧寂却直白地说：“是的，表弟想走科举之道，靠自己的本事入仕为官。”
郑王想到了平阳侯奏请更换世子一事，恍然大悟。
这小子必定是知道了他爹的偏心，想靠自己干一番事业。
“有骨气！不过不可取。”
“为何？”付清衍问。
“呵，你乃家中嫡长子，世子之位本该就是你的，怎能不争？那劳什子科举有什么好考的？”
郑王这番话听在萧寂耳中，只觉得多了一丝戾气，与他的做派不符。
但他并非先帝嫡长，想来并非影射宝座上的那位。
付清衍谦虚地说：“学海无涯，小子也想试一试自己的水平。”
郑王勉强点了点头，“年轻人，多闯一闯也好，说不定还真被你小子闯出来了呢。”
他坐到主位上，两名貌美的婢女伏在他脚边给他捶腿。
他似乎突然不那么高兴了，送到他嘴边的酒也没喝。
这时候，有人小跑着进来，边跑边说：“王爷……王爷……下官来晚了……”
那人气喘吁吁，官帽都没戴正，一脸贼眉鼠眼相。
就在萧寂以为此人是郑王府的属官时，郑王开口说：“窦知府啊，你今日确实来晚了。”
原来这人竟然是潭州知府窦侨。
窦知府一听这话就跪下了，跟软骨头似的，哭着说：“王爷恕罪，下官刚才路上遇到有人拦轿子，所以才来晚了。”
“哦？有人拦你轿子？是要伸冤还是告状？”郑王饶有兴致地问。
窦知府愣了愣，随即擦着眼泪说：“这……下官急着来见您，没听他说什么。”
郑王摆了摆手：“罢了，反正也不是什么大事，你来了正好，这位就是我朝最年轻的提刑官，萧大人，你把那个案子交给他查。”
萧寂不知道郑王说的是什么案子，但私心里不想参与。
他解释说：“王爷，下官不宜插手地方办案，且下官还需赶路。”
郑王漫不经心地说：“提刑官本就可督办各地重案，这是当初老祖宗建各路提刑司的初衷，至于赶路，晚几天不打紧。”
他朝窦知府吩咐道：“别跪着了，还不赶紧带萧大人去衙门？”
“是是，下官这就去。”窦知府爬起来，扶了扶歪了的官帽，对萧寂发出邀请。
萧寂知道拒绝不了，只好跟着去。
他一动，付清衍自然也要一起，他才不要一个人留在这里。
结果郑王叫住了他，“付家小子跑什么，留下来陪本王喝一杯。”
付清衍心跳加速，可怜巴巴地看着萧寂。
萧寂转身说：“王爷，表弟身有不适，不宜饮酒，且他还要回去读书。”
郑王歪倒在躺椅上，闭着眼睛说：“萧大人很喜欢反驳本王吗？还是你不把本王放在眼里？”
萧寂是臣，郑王是皇室宗亲，自然不敢应这句话。
“王爷误会了，下官只是陈述事实。”
郑王直接说：“本王要留他小住几日，你去忙你的吧，放心，不让他喝酒，再找人教他读书，行否？”
萧寂无话可说，只能给付清衍传递一枚“自求多福”的眼神。
他也明白了，今天这所谓的宴确实是鸿门宴，而且是针对他的。
只是不知他们遇到了什么棘手的案子，竟然要用这种方式让自己参与。