山羊受惊，噌地窜出去老远。
沈昭立在院门口望了一会儿，见阿娘回屋，赶紧追上二兄，用手里羊鞭驱赶山羊往南边行走。
“你干啥？”沈衡不解，只因南边有官道，还有别邻的农田，并不是放羊的好去处。
沈昭亮亮手里镰刀，漫不经心道：“那边河滩有片野茭草，咱们去弄些回来。”
“割草也不用起这么早吧？”
沈衡挠挠乱糟糟的头发，大大打个哈欠，不满地斜睨妹妹一眼：“你脑袋好了？回头受凉发热可别赖我。”
“好了，一点都不疼了。”沈昭摸摸头上的缠布，目光朝远处打量。
苍黄的田野，灰蒙蒙的农田，再远还能看到寸草不生的戈壁沙漠。
这里地广人稀，隔老远才有几户人家。
每户都是土墙草屋，有的草屋还是半穴式，也就是一半地上一半地下。
不过，这种地穴式屋子冬暖夏凉，比地面上的屋子住着舒适。
沈家也有两间半穴草屋，一间是隔壁大伯家的，一间是自家，但每年只有最热的夏季与最冷的冬季才住进去。
沈昭之所以想弄点茭草，也是因为那东西可以给家里多建一间穴居屋。
自己与兄长们都已经长大，再不能像儿时那样同睡一起，而且不久长兄就要回来成亲，到时家里的屋子就不够住了。
兄妹俩赶着羊走了一里开外，才来到一条六七米宽的河道旁。
沈衡将羊赶去河岸吃草，自己飞快来到河边，掬水洗了洗脸，又顺便喝几口漱漱嘴。
沈昭也下了河坡，举目打量。
这里是延泽里与戍军屯田的交界，以河为界，河对岸便是戍军的农田，兄妹俩要割的茭草就生长在对岸河边。
如今是深秋，河水水流很浅，踩着河床凸起的沙砾就能跳过去。
沈昭这么想着，也这么干了。
脱下木屐，踩着河沙与冰冷河水渡过河，来到一片野生茭草旁，搂过一把就要割。
“让我来！”跟过来的沈衡可不敢让妹妹干活。
夺过妹妹手中镰刀，嘀咕道：“回头你手上磨出泡，挨揍的还不是我！”
沈昭抿嘴轻笑，跟在后头将割下的茭草堆到一起，方便二兄捆扎。
若是从前，她铁定不想干这活，但经历过一遍生死，并在黑暗牢狱里度过数年的人，做什么都觉得轻松。
“咦？阿昭你病过一回倒是勤快了。”沈衡扭头瞥一眼堆放整齐的茭草，不由对妹妹刮目相看。
沈昭笑笑，催促道：“你快些割吧，等会儿被戍军发现，咱们吃不了兜着走。”
沈衡闻言一激灵，不由加快手脚，很快收割一大片。
趁着这时没人，赶紧将茭草运过河，不然遇到巡视的戍军可不得了。
他们轻则没收茭草，重则就会揍人。
紧邻沙漠的西北边境很是贫瘠，加上户户都有蓄养牲畜的习惯，野生茭草便是一大资源，根本轮不到长熟就被人收光。
之所以这边还有一些，那得归功于戍军们的疏漏，以及戍民对驻军的忌惮。
搁在以前，沈衡也不敢过河偷草，但今日有阿昭领头，他觉得稍微割点也没啥，毕竟都是野生的嘛。
就这么，兄妹俩将河岸边一大片茭草全部收割完，还一捆捆搬过河，整整码了两大堆。
此时太阳已升至树梢，偶有里人经过，也只是好奇打量几眼，招呼一声就走，并没有异议。
毕竟邻里就那么大，谁都认识他俩是谁家娃。
“阿昭，你在这里看着点，我先背几捆回去。”
沈衡拧了一根长草绳，将四五捆茭草绑一起，背在肩上。
沈昭点头：“嗯，你快去快回。”
其实她一人在这无人旷野挺害怕的，但更怕有人偷走自家好不容易弄到的茭草。
这玩意形似稷草，用处可大了，不仅能盖屋子，还能编箅子与箱子。
前世自己在京邑学了不少手艺，不仅会裁布做衣，还会编织很多东西。
做饭做菜做糕点则更不在话下。
至于腌菜晒酱这些，自己幼时就跟着阿娘学过，一到夏季，家里就会晒好几缸豆酱，或者去鱼泽城那边买一筐新鲜鱼籽回来晒鱼子酱，做好之后一部分出售，一部分自家食用。
可即便弄了很多营生，家里还是很穷。
为了给长兄娶妻，爹娘筹备至今才勉强凑够聘礼，以及成亲物件。
下个月，长兄便从玉门关回来。
上辈子也是如此，长兄成亲后只在家待了半个月便返回边关，之后再没回来。
据说他被抽调去了西域，最后病死在征伐西域的路上。
沈昭叹口气。
这一世，该如何让长兄避开那场祸事？
正想着，沈昭只觉手心一热，有什么东西闪了一下。
她吓了一跳，连忙将手掌举起查看。
此时二兄已经背着茭草走远，黑瘦身影掩映在巨大草捆之下，格外渺小。
沈昭凝视手掌良久，手心忽然出现一面小圆镜。
巴掌大的雕花铜镜，正面是光滑剔透的镜面，照的人纤毫毕现，镜面边沿有一圈阴阳交缠的八卦云纹，十分精美。
反面则是一副荷花荷叶与小蛙组成的浮雕图案。
沈昭惊喜，因为她认得这东西，正是前世自己在牢狱墙壁里抠出来的小铜镜。
正因为有了这面铜镜，自己才在密闭黑暗的地牢里撑过两年。
没想到它竟跟自己回来了。
沈昭用手指轻轻**镜上的荷花浮雕，不一会儿，荷花荷叶竟然缓缓生长，逐渐长出镜面，在虚空绽放。
而荷叶根部却自带一汪清水，虚浮在镜面上不落不散。
小小青蛙就在荷叶上来回蹦哒，不时冲沈昭呱一声。
沈昭微笑，轻轻戳戳小青蛙的小脑袋。
小蛙也靠在她指尖轻柔蹭蹭，下颌处不住鼓动。
“你也来了呀。”沈昭喃喃自语，眼眶渐渐湿润。
吸了吸鼻子，目光往四周迅速扫视一遍，点点小蛙脑袋，说：“先回去吧，下次再找你玩儿。”
她真怕此刻有人过来，倘若被人瞧见如此异象可不得了。
小蛙呱地回应一声，从荷叶上一跃跳进水里。
不消片刻，荷花荷叶尽数消散，铜镜恢复如常，渐渐隐没在沈昭的手掌心。
沈昭松口气，又抬头望一遍，忽然瞧见薛灵瑶远远走来，身后还跟着满脸青紫的秦翊。
沈昭皱眉，渐渐握紧手里镰刀。
“阿昭，你不是受伤了么？为何在这里？”
薛灵瑶来到近前，美丽的眸子轻轻眨了眨，细声细气道：“咱们还以为你伤的不轻，特意去你家赔礼，没想到你还能出来放羊。”
沈昭冷冷注视她：“你到底想说什么？”
薛灵瑶长长睫毛微微颤了颤，忽然泫然欲泣：“阿昭妹妹，昨儿阿翼推你确实不对，可我已经向你赔了不是，阿翼与秦阿兄也被你兄长打了一顿，你何苦还要这般不依不饶，还跟秦阿兄提出退亲？”