“这事还请姐夫幸苦一趟。”
曹良轻咳一声，缓缓道：“由你出面去沈家交涉，总好过我曹家亲自去提。”
陈庆气得胡子直翘，一口拒绝：“我不去！你若实在要退就亲自去！别拉扯我！”
陈庆是西乡游徼，与沈昂关系不错，两人经常一起吃吃喝喝。
之所以将妻弟曹良的女儿说给沈家，也是看沈循是个品貌端正的孩子，其父也豪侠仗义，又是一乡亭驿的亭长，他认为妻侄女能嫁入沈家肯定是一桩好姻缘。
没想到距离婚期不足一月，妻弟竟赶到自家闹腾一定要退婚，陈庆当即被气的不轻。
“姐夫，这桩婚事也是你提起的，退亲自然由你去。”
曹良索性耍起无赖：“且那沈家就是个表面光鲜的穷光蛋，当年姐夫提这门亲的时候也不好好打听打听，竟让我女儿嫁去那等火坑！”
陈庆气到手抖，指着曹良道：“沈家是火坑？三年前你怎么不说这句话？但凡你说一句，我都不会多嘴为你家说这门亲！”
“况且你要退亲，就该把这三年来的礼金全部还给人家，不然就老老实实让你闺女嫁过去！谁家的钱财也不是大风刮来的。
再者，你每年坐收布帛礼钱鸡羊鱼肉，临了嘴巴一抹就要悔婚，世上可没这样的好事情！”
曹良见姐夫说出这番话，脸色愈加难看起来，索性不管不顾道：“我收他家礼钱也是应该，倩君到底当了沈家小子三年的未婚妻，岂能平白污了名声？”
陈庆：……
他竟不知，妻弟竟有这般无耻的嘴脸。
一旁的妻子曹氏也被弟弟这番言辞惊到，瞪一眼曹良，呵斥道：“阿良，你说的是什么话？若被外人知晓你如此行径，倩君还能嫁出去吗？”
曹良小声嘀咕一句：“这就不劳你们费心了。”
“不劳我们费心？”
曹氏也怒了，指着弟弟喝道：“莫非倩君找好了下家？”
曹良哼一声：“那是自然，人家可比沈家阔绰，一见面就给了倩君五千钱。”
陈庆一听此话，撸袖子就要揍他，结果被妻子拦住。
“呵！怪不得急急忙忙来我家，连天明都等不得了，原来攀上高枝了啊！
好好好！既然人家给的钱多，那就将沈家三年的礼钱如数归还，我便拼着不要这张老脸，也去为你家退亲！”
“什么？要我退回三年礼钱？这绝无可能的！”
曹良梗着脖子斜睨姐姐与姐夫：“阿姊，倩君也是你侄女啊，你们怎能偏帮外人？”
曹氏冷笑一声：“我若偏帮外人也不会撮合你女儿与沈家小郎了，阿良，做人要有良心，万不可过河拆桥。
既然你铁了心与沈家悔婚，退还礼钱也是应当应分，否则沈家将你告去县衙，将曹家脸面踩进泥里，姐姐姐夫也无能为力。”
曹良脸色逐渐铁青，但让他退还沈家的礼钱还是舍不得。
这三年来，曹家陆续收到沈家六匹布，外加三只羊与六只猪腿，另还有定亲时的四匹布帛与一些羊肉鱼肉猪肉等。
如果算成钱的话，大约有六七千钱了，这可不是一笔小数目。
可若不退礼钱，自己真担心那沈昂翻脸无情，将曹家告到公堂。
到时不仅自家丢脸，女儿倩君的脸面也要丢尽，往后她再嫁去高家估计也被人看轻。
曹良眼珠一转，想出一个折中的法子：
“要不这样，我先拿三千钱来，姐夫你带去沈家，等亲事退了我再慢慢还上，你看如何？”
到时两家已经退了亲，还不还剩余的钱，还不是自己说了算？
陈庆一眼看穿妻弟的小心思，冷笑道：“怎么着？你想让我替你偿还剩下的钱？”
“哪能呢？”曹良笑道：“只是我手头没那么多钱，暂且只好如此。”
陈庆端起妻子递来的茶水喝一口，冷冷道：“你先前不还说谁家一见面就给了五千钱么？怎么？那些钱都花光了？”
曹良一愣，随即笑道：“都是弟弟胡乱说的，哪里有什么五千钱？”
陈庆将茶盏朝茶几上一放，挥挥袖子：“既如此，你走吧，这亲我不会去退！”
反正还有二十来天就到婚期，他不信曹良敢把女儿提前嫁去别家。
曹良见姐姐姐夫都不肯帮亲，反倒一次次帮别人对付自己，也恼了：“那好！既然姐夫一定要帮着外人，我也不去退那个亲了，反正我女儿定要嫁去高家，有本事他们去鱼离乡闹！”
说罢一甩袖子离开。
陈庆也没理他，蹙眉问妻子：“鱼离乡高家？难道你弟弟想将女儿嫁去乡啬夫高亭家？
可高亭家里并无适龄少年，长女也不过十二三岁，莫非你弟弟想将女儿嫁高亭那个鳏夫做继室？”
曹氏也皱起眉，叹口气道：“先别管倩君嫁给谁，咱们得将事情原委告知沈家才行。若真让阿良偷偷易嫁了女儿，你我在此地也别做人了。”
自家也有未嫁的女儿、未娶妻的儿子，怎可让曹良那个黑心肝的毁了前程？
陈庆想了想，忽地站起身往外走去：“我这便去沈家说一声。”
他之所以这么急，倒不是与沈昂有多深的兄弟情，而是沈昂有点混不吝，结交的狐朋狗党也多，自己根本不敢轻易得罪。
曹氏端着油灯追出去：“都这么晚了，沈家也睡下了吧？明日再去不行么？”
陈庆摆摆手：“如此正好，明日反倒不好说。”
如此才能显出自己的诚意与焦虑，若到了明日，自己真不知该如何开这个口。
陈家也居住在安乐乡延泽里，只不过与沈家隔了二里地。
“爹！我与你一起吧。”陈庆小儿子跑出来，手里还拿着一根火把。
陈庆望了儿子一眼，点点头，闷不吭声朝前走。
小儿子跟在身后亦步亦趋，忽然道：“爹，不如将堂妹许给沈循吧，明年她便十五，与沈循也挺合适。”
陈庆脚步一顿，转头瞅着儿子：“你堂妹还在孝中，如何能许给沈循？”
自己亲弟弟去年刚去世，子女必须守孝三年，这才第二年，哪里就能许亲了？
小儿子挠挠头：“可婶婶都改嫁了啊，家中只剩堂弟堂妹两个，即便有咱家照应，但明年堂妹就到十五，再不嫁的话，就要缴纳六百钱的口赋。”
陈庆：......