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鹰马星区，鹰马II星系，天马舰队的主力正航行到此处。
叶莉西亚望着舰桥外的行星，眉眼间有些不耐烦。
离开天马星区，参与对铁齿氏族的战争，已经有六年多了。这是个比她预想中要漫长许多的时间，常年的征战，也在她的身上留下了些许的痕迹。
虽然，她像是很多帝国内，很多权贵一样，做过青春手术。这个手术能够让人大幅度减少衰老的速度，直到寿命尽头才会快速衰老然后死亡。搭配上延寿手术，帝国的权贵们还是能够获得悠久，且高质量的生命的。
一次青春手术加延寿手术的套餐，能够让人从正常七八十年的寿命，延长到一百五十年左右，两次就能过二百岁。有的人，身体条件甚至能够支撑做三次、四次。不过，越到后面，两个手术的难度就越大，成功率越低。目前，最高记录的凡人，是做了六次延寿手术，活到了四百五十岁。
跟真正的永生者，以及只要不战死还没有过衰老至死的案例的星际战士相比，差距还是很大，但这也是很了不起的技术了。
虽然只能应用于极少部分的人。
但就算是如此，手术也只能让她的身体状态尽可能的维持在年轻状态，而不能让她精力无限。
几年的战争，长期的巨大压力，让她的皮肤暗沉，难掩疲惫。
她现在，只想早点返回家中，可以放松精神，好好的休息一段时间。
但是并不行。
在航行到鹰马星区的时候，舰队就开始减速了。一问，说是鹰马星区的首脑，以及众多星区内的权贵，盛情邀请功勋卓著的天马舰队，在星区首府，也就是鹰马II停留一下，参加这场宴会。
叶莉西亚有点不太高兴。
星际航行之中，舰队如果真的能够一直飞，中间不做停留，那速度越来越快，中间高速飞行的时候所花费的时间其实并不会特别特别多；星界隧道里面进行跃迁的时间花费也不会特别多。但就是就是在舰队加速减速的这个过程，费时间。
中间停留这一下，返回天马星区的时间就得晚上一两個礼拜。
这就是叶莉西亚最烦的。
但是她又知道，这事无可避免。
她们作战的地方，先是在金关星区，后是打进了银关星区。这两个星区后面，最近的、没有陷入战火的地方，就是鹰马。
这里可以算是此次军事行动的大本营。大量的物资，从星域各处通过帝国税，或者其他方式调配过来，从鹰马星区开始向外分发。
当地的星区**，就临危受命，肩负起了分发这些补给到前线战场的职责。
跟他们打好关系，当然有必要。
一方面，是在过去六年的战争之中，人家帮了不少忙，甚至优先配发了一些舰队需要的物资，这会儿需要来感谢一下。
另一方面，则是战争还不算完全结束，只是完成了第一阶段的目标，后面还要打，到时候天马舰队肯定还得来，持续维系好关系很重要。
在这两个原因之下，人家又是主动邀请，以犒劳忠诚的帝国勇士为名，那是真的不好不来。
哪怕为此要耽误行程也没办法。
虽然这是舰队司令提勒芒斯将军的决定，但实际上，换了叶莉西亚在同样的位置上，他也得做出一样的决定。
叶莉西亚虽然烦躁、不开心，虽然迫不及待的想要回家，但她还是能耐下心，做到自己应该做到的事情。
时间差不多到了，她换上一身衣服，海军少将的**穿戴整齐，各种勋章佩戴齐全，坐上了飞船，前往眼前这颗星球的星港，参加晚宴。
在晚宴之中，她带上微笑的面具，得体、优雅但又不失热情的与当地的星区官员交流着。
她既享受着当地官员的赞美，又谦虚的回应这是应当做的，也离不开当地官员们的支持。
无论其中有多少虚情假意，但至少看上去，整个晚宴的气氛很是和谐，称得上宾主尽欢。
晚宴很快进行到了高潮部分。
提勒芒斯中将，以舰队司令的身份，被邀请上了前台，发表讲话。
这位将军也很好的融入了当前环境。几个幽默的小笑话信手拈来，台下的嘉宾也都很配合的发出笑声。
人们听着他讲述舰队的功勋，讲述着先前那场胜利。同时，又听着他展望未来，宣称天马舰队不仅是天马星区的星海防御力量，天马舰队的行动也会维护周边星区，尤其是鹰马星区的安全。
正当一切气氛都很好的时候，有一位海军副官，不顾将军阁下还在讲话，匆匆上台，凑在提勒芒斯中将耳边说了一句话。
这当然是很失礼的事情，就算是有很重要的事情，等他讲完下台再说不行吗？
但转过来想，宁愿如此也不肯再多浪费这二十分钟，也侧面证明了，这件事情有多么的重要。
叶莉西亚能够看到，提勒芒斯中将的脸色，在台上有了一个非常具有戏剧性的变化。从刚才的昂扬向上，瞬间的功夫就变得如死灰般铁青。
到底发生了什么？
叶莉西亚的疑惑并没有持续太久。
她的余光，见到了她自己的副官，也在匆匆赶来。
副官来到她身边，在耳旁说道：“将军，出大事了！铁齿绿皮之中，疑似出现了新的大酋长。从沦陷区深处，绿皮的舰队忽然蜂拥而出，数量比我们之前评估的数量还要多得多！水雾星和银关II已经失守，北方舰队被击溃后，重新在银关III集结，当下已经遭到围困。星域海军司令部，命令我们立即返程，前往金关星区布防，并接应云罗舰队。云罗舰队已经先我们一步，前去解救北方舰队了。”
叶莉西亚的脸也黑了下来。
龙鹰星域的各方联军，打下来的最主要战果其实就两个：一，平定了作为冲突星区的金关。二，就是在作为沦陷区的银关星区，打下来了四个恒星系，分别是水雾星、白雾星、银关II、银关III。
六年，才这样的战果，结果眨眼，四个星球就丢了两个。
但是，最让人忧心的，还不是战果的丢失，而是铁齿氏族之中，出现了‘大酋长’，让铁齿氏族时隔数十年，再一次有了统一的领袖。
在经历过多年与兽人之间的战争，叶莉西亚是充分的明白，兽人这个种族，有没有一个强力的领袖，那简直是完全两种截然不同的战争表现。
不过，这也要看那个所谓的‘大酋长’，到底是个什么水平。上上个铁齿大酋长，掀起了巨大的waaagh，导致三个四个星区的沦陷，奠定了如今铁齿帝国的威力，兵锋直指龙鹰星域的腹地，直到在战争之中意外身死，才终止了铁齿氏族的扩张；
上个大酋长则比较一般，其只能勉强约束住四分五裂的铁齿氏族，威望差很远，但就算是如此，其也终止了人类对四个沦陷星区的夺回能力，并且导致了围绕着沦陷区周边的六个星区，陷入到了长年累月的战火之中。
而在几年之前，龙鹰星域要开启对沦陷地区的夺回战争，也是因为那位铁齿大酋长，在绿皮兽人那残酷的内部斗争之中，遭到了挑战，**掉了，但挑战者同样威望不足，很快也死了，紧接着原本只能勉勉强强维持统一的铁齿氏族，再度陷入内乱。
这不就是千载难逢的好机会吗？
但没想到，绿皮兽人这么快就又决出了新的大酋长。
甚至，叶莉西亚怀疑，龙鹰星域的战争行动，对此产生了催化剂的作用。
至于现在的情况，也就只能期望，新的这位铁齿大酋长，也跟其上一任一样，是个勉勉强强当上来的，不能真正的受到铁齿氏族所有大小军头的诚信臣服。
但无论如何，叶莉西亚等人的返回修整计划，已经泡汤了。
哪怕是整个舰队的状态都不太好，很多船只都在之前的战争之中出现了损伤，需要修理，但现在也没办法了，只能拖着伤势，掉头再度向前线战场而去。
一场原本气氛不错的宴会，就这么终止了。
天马舰队匆匆往来时的方向而去。
路上，叶莉西亚抓紧时间，利用船上的星语塔，跟顾航取得了一次联系。她将前线的最新情况告诉了顾航，并且提醒顾航，要重视这件事情。
顾航问道：“难道会打到天马星区来吗？”
叶莉西亚莞尔：“那应该也不会。”
顾航懂得她的意思，毕竟中间还隔着两个星区呢。从沦陷区的银关，到天马来，中间有个金关星区、有个鹰马星区。
不过，事情可以往好了想，但却应该往坏里准备。
“我知道了，我会做一些准备的。”
“嗯。虽然打到天马星区的概率不大，但是星域的战事吃紧了，可能会找各地的首脑、总督，商讨下怎么办，或许会有摊派和借款的情况发生，你确实得提前做点准备。”
顾航本能的皱了下眉头。
摊派、借款……一听可都不是什么好事情。
然而，如果战事真的糜烂到那个地步，这好像又是必不可免的。
不然怎么办？看着隔壁两个星区的情况烂掉？
不可能的。
唇亡齿寒。
绿皮兽人几乎没有谈判的可能，真要是局势糜烂，可不存在放过天马星区不进攻的道理。
但是，比起来将联盟好不容易攒下来的家底，摊派给星域**，甚至上交部队，顾航还是不愿意接受。如果真到了那一步，情况必不可免了，那他宁愿率领联盟直接参战。
好歹指挥权、行动的自主权都在手里。
顾航本能的不相信来自外部的一切其他的指挥官。
他没事儿的时候看一些帝国的战例、资料、报告的时候，总感觉，帝国的那些将军也好，审判官也罢，打仗的时候都是不惜人力的，只要能够达成目标，死多少人好像都是可以接受的代价。
从客观上来说，可能确实如此。
帝国世界数以百万，帝国的人口无法计量，甭管缺啥反正不缺人。
你的绿皮兽人死一个少一个，我的50块好兄弟无穷无尽。
不过，顾航自己是真的不喜欢那样。
人力资源，始终是他心中最为看重的资源。一个活着的人，一生能够产生的财富，远远比把他们送到战场上轻易的死掉要高得多。
他当然也明白，很多时候，牺牲，甚至是大面积的牺牲，在所难免。但也正因如此，必须要尊重这种牺牲。
慈不掌兵，该冷硬起心肠来，不顾伤亡代价的时候，那当然要这么做；只是没那么必要的时候，哪怕多死一个人都不乐意。
也正因如此，顾航不喜欢把自己的部下，交给别的帝国势力来指挥。人家可没他这个心态，不会心疼他的子弟兵。
“我明白了，或许接下来，我们还有可能在对付铁齿氏族的战场上相见呢。”
叶莉西亚笑了笑，又正经的说道：“那我可真不希望这样。你最好还是祝愿我，能够打胜仗，然后凯旋归来……”
顾航顺着话头就接了一句：“凯旋归来，嫁作我妻？”
“……啐。”叶莉西亚稍微别开了下脸，后又转回来，“真要是那样，不就最好吗？”
“确实如此。不过……你还是要小心，保重自己。”
“我会的。”
……
与未婚夫通过一次话，虽然没聊太多的东西，但叶莉西亚的心情还是好了很多。
她感觉自己又有力量，来应对往后的风风雨雨了。
但在这个时候，她还没有意识到问题的严重性。
他们得到的命令，是要在金关星区布防，接应云罗舰队和北方舰队。
后者被堵在了银关III，前者则在尝试解救他们，这需要一支接应力量。
同时也是以备万一。
一旦前方战事有变，这次在银关星区打下来的战果要全部吐出去，那么她们天马舰队所建立起来的防线，就会将绿皮兽人的舰队，拉扯在金关星区。双方的态势，很有可能就要返回到六年前战争开始之前的样子。
这几乎就是最坏的打算了。
然而，真当他们进入到金关星区之后，却发现，状况甚至比那个还糟糕。
(本章完)