我：“怎么了？”
凯瑟琳：“你会暗之术了吗？”
我低头：“没有……”
但是我立马又抬起头来：“我现在只是在知识层面上理解了暗之术的要领，但是还是没有在精神上领悟。即使如此，我会尽力、尽快地去学会。不过不用担心，我们目前拥有的黑土资源，我可以这么说，非常、非常充足，暂时不需要担心，也能给我足够的时间去准备暗之术了。”
凯瑟琳：“好。那我没问题了。”
我：“那么大概就是这样。等到花朵成功缓解了食物资源匮乏的问题，我们再考虑下一步。还有其它问题吗？”
众人：“没了。”
“那么还有就是我们几人做这项工作所得的报酬，我认为可以有基础工资和分红两个部分。”我说，“由于花朵后期会投入市场，所赚取的费用，就按股份分。股份的大头肯定是家主，也就是科罗拉夫人，毕竟几乎所有资源都是她提供的。至于大家的股份，我建议每人百分之十二点五，这样我们四人加在一起一共百分之五十，家主持有百分之五十。”
德帕：“我们以什么资本入股呢？”
我：“人力。你们来帮忙，就算是给予了成本了。这些事非你们不可呀。”
德帕：“但是我们已经有基础工资了。”
我：“不要紧。有基础工资也按人力资源入股。”
凯瑟琳：“基本工资你打算给多少？”
我：“这要问你们。我不熟悉勇者城的生存费用。”
凯瑟琳：“我不在意。”
德帕：“其实我这边也可以不用的。”
弗立姆更是连话都不用说，作为科罗拉家唯一的孩子，钱是他需要考虑的问题？
但是我知道这样不行。我不知道凯瑟琳在做什么工作，有什么收入，但是光从德帕这边来考虑，也是必须要给的。德帕总是工作得很辛苦。她可从来不是什么富人，一步步靠着自己走到了今天，不能被亏待。更何况，这个基本工资本来就应该给。
“不行！”我说，“必须给！这一部分必须有。这样吧，一个月五十个金币。这样够吗？”
德帕点点头。凯瑟琳是真的无所谓，默许了。弗立姆也听我的，表示同意。
“好。那就这样。我一会儿拟个合同出来给你们。没什么事就散会吧，伙伴们。感谢各位。”
——
一番操作下来，德帕感到自己的生存压力小了很多。不论是作为科罗拉家的家医，还是之后被保证的在种花事项上每月五十金币的酬劳，都在告诉她：她不必再像从前一样十分辛苦地活着。
一瞬间她有些恍惚。从前不觉得累的身体似乎突然受到了潜意识的允许一般，突然感受到一些疲惫，但是明明她已经请了很久的假了。
在同伴中，德帕似乎是最接近普通人身份，也是看人间疾苦看得最多的。她靠着比别人强一点点的天赋和持续不断的努力，终于成了十分优秀的医师，可是在这个时代，仍然活得辛苦。
想到这里，德帕更明白自己和同伴是为了什么奋斗。她拿起法杖。今天她没有请假。回去义诊的日子到了。
——
弗立姆继续他往日的工作，去魔物原打猎了。我和凯瑟琳前往北门，准备对北面的荒地进行考察。
过了昂斯湖，又向北走了一段距离，果然看到了大片大片的荒地。没有草，没有魔物，没有人，只有偶尔出现的岩石，有大有小，给荒原增添了一些色彩。幸好没起风，不然气氛真是悲凉。
我抓起一把荒地上的土。只是比较干，好在没有沙化。
我心想：“富含元素的土才能培育出花朵，普通的土应该是不缺光元素的。这种干旱的土，不晓得……”
我和凯瑟琳一路往生之城的大门走，用脚步探测两座城之间的距离。可是越走，我越觉得不对劲。眼见城门就在前方了，我说：
“不对吧，这大片的荒地，也没个人巡逻……虽然是十多年前的事了，但是生之城不应该比较警惕有勇者城的人在自己家门口乱晃吗……”
凯瑟琳：“没猜错的话，生之城最近不太平。大概，也就没空管了吧。”
我：“不太平？此话怎讲？”
凯瑟琳：“你……想知道吗？现在知道了可能也帮不上什么忙。”
我想：“奇怪，怎么是这个态度？更好奇了。”
我：“说呗，那咋了。”
凯瑟琳：“生之城的城主有点毛病。那家伙想增加自己城市的实力以防未来跟勇者城打起来，但是很难像勇者城一样培养出一支精英队伍，就想靠人数取胜，于是下发了一条政策鼓励女性生育，生育得越多，法师考试的加分就越多。女人们感到收到了侮辱，正在游行呢。似乎，已经升级成暴力游行了。”
我：“干得漂亮！就是应该这样。”
凯瑟琳点头。“实在太荒谬，不过生之城对外城人戒备极重，外城人几乎进不去。不然，我们也可以参加一下这些有益的活动。”
我意识到一点不对劲。
“凯瑟，生之城不让外人进，那这些时事，你是怎么知道的？”
凯瑟琳看了我一眼，微微一笑，没有说话。这一笑让我有一种感觉，是因为她不介意向我暴露这种言语中的漏洞，我才能抓到这种漏洞。
我看着凯瑟琳。这个人到底是什么来头呢？即使是这种情报也信手拈来。
“我对你很好奇啊，凯瑟琳。”我笑眯眯地说。
“我也对你很好奇啊。”凯瑟琳回应，“你的过去是怎样的呢？勇者城从前似乎没有人认识你。或许你来自别的城市吗？”
这个话题可不能再聊下去了。
“啊，”我扯开话头，“不知道这片荒地有多大，我们得选个不会有人来但是也不会离勇者城太远的位置。”
生之城的城门离我们越来越近，我们停在了守卫看不到的位置，躲在一块大石头后面。
我摸摸石头，石头被太阳晒得有点烫。
凯瑟琳：“直线距离知道了，接下来，往左还是往右？”
我：“这片荒地远没有魔物原那么大吧？”
凯瑟琳：“没错。”
我：“那就继续考察。”
一个下午，两人把整个荒原的大致边界都摸了个清楚。我在脑中构建出图景，选中一个地方。此地附近没有那么多岩石，也能开出一条通往勇者城的杂石不多的路。
凯瑟琳：“虽然荒地人少，但是到时送货经常经过城门，被去昂斯湖游玩的人看到了，怎么解释？”
这是个好问题。但我有办法。答案就是科罗拉夫人临走前教我的法术。
法术可真是好东西。
我：“凯瑟，这世界上有多少人会传送法术？”
凯瑟琳：“我不了解。那不是我的领域。”
好吧。但是估计，会传送法术的人也是少之又少，不然世界不会是现在这个样子，肯定会方便得多了。
凯瑟琳：“你的意思是你会？”
我：“我会。但这法术需要不小的强度。希望我到时候吃得消。”
一段时间后，二人走到最终选定的区域，勘察附近、确定了位置没有差错。凯瑟琳拿出便携的折叠棍，展开，插在土里。这样，就算做了标记。
我看着折叠棍，暗自感叹做工的精巧。