刘备军南下之后，在湖阳境内的三叉路口兵分两路，其中一路由关羽、周仓、关平、刘辟、龚都率军两千多人沿着桐柏山山麓绕过湖阳直接穿**了新野和湖阳以南，直奔邓县、樊城方向而去。
关羽深知此次行动的重要性，他这一路是以偷袭为主，不能暴露行踪。于是，他率领的这支军马静悄悄地行进着，宛如鬼魅般无声无息。
为了确保安全，关羽派出了精锐的斥候前往前方侦查，避开城池和有荆州军驻扎的地方，他们小心翼翼地前行，每一步都充满了谨慎与警惕。
队伍中的每个人都保持着高度的警惕，目光警惕地扫视着周围的环境。他们选择了隐蔽的路径，避开了大路和明显的地标。
有时候，他们会穿越茂密的树林，让树木的枝叶为他们遮挡身影；有时候，他们会沿着狭窄的山间小道前行，利用地形的优势来掩盖自己的行踪。
他们轻步疾行，不敢发出一丝声响，生怕被敌人察觉。他们的步伐轻盈而迅速，仿佛与大自然融为一体。
偶尔有风吹过，树叶沙沙作响，但他们却如雕塑一般静止不动，等待风声过去后才继续前进。整个队伍都沉浸在一种紧张而安静的氛围中，只有微弱的呼吸声在空中回荡。
关羽身先士卒，他的眼神中透露出坚定和果敢，却又不失谨慎，他关注着周围的动静，随时准备应对突发情况。
经过如此紧张的行军，数日后，关羽率领的这支军队终于到达了邓县城下。
然而，身后的士兵们早已疲惫不堪，尤其是刘辟和龚都所率领的黄巾军出身的部众，他们从来没有经历过这样的艰苦，一个个都抱怨不已，但由于受到自家刘、龚二位将军的威严压制，只能忍气吞声。
邓县与樊城和襄阳相毗邻，这里已属于荆州的腹地。黄忠的虎贲营并未在此留下过多兵力驻守，仅由一名百夫长带领一百多名士兵镇守，此外还有当地的衙役协助守城。
这位百夫长名为牛金，是南阳本地人士，他出生寒微，自幼跟随村里的长辈学习大刀技法。
由于这种兵器常见且简单，只需具备力气，便能掌握其劈砍技巧。才刚满十八岁的牛金已经将刀法练得炉火纯青，一把大刀被其挥舞的十分霸道。
牛金长的是高大魁梧，且胆大如斗、力大无穷，天生适合当兵。当时，刘表派遣王威率领军队进驻新野时，牛金毫不犹豫地投身于荆州军的阵营。他对战争充满了渴望，希望能在战场上展现自己的实力。
魏延执掌荆州后，派黄忠的虎贲营接管荆北防卫，并整编了原先的荆州守军，牛金便在整编之列，然而，由于一直未能得到实际战斗的机会，牛金心中渐渐感到不满。
但命运似乎总是眷顾有准备的人。在一次军中比武中，牛金展现出了过人的实力，成功击败了自己的军司马，因此获得了破格晋升为百夫长的机会。
不久之后，他被派往邓县驻守，肩负起保卫这座城池的重任。当牛金以为这里将不会有任何战斗可打的时候，却突然收到消息称邓县城外出现了一支敌军正朝着城池逼近。
这个消息让牛金心中涌起一阵狂喜。他得知敌军数量约有数千人之众，但他丝毫不感到惊慌失措。
对于这位初出茅庐、无所畏惧、渴望立功的年轻人来说，他坚信自己可以依靠手中仅有的一百多名兄弟坚守住城池，击退这些入侵的敌军。
关羽早已派了手下前去打探邓县的城防情况，了解到这里的守城士兵数量稀少，而且城墙矮小，年久失修，是一座容易攻克但难以防守的城池。
关羽心想：“这样的小城池，肯定不会有什么像样的将领驻守在这里，我可以先试着去劝说他们投降，如果成功的话，就能轻松地拿下这座城池。”
然而，当关羽派人向城内的守军喊话，要求他们打开城门迎接朝廷的大军进城时，却遭到了城楼上的牛金一顿臭骂，还说他们是入侵荆州的贼寇。
这可把关羽气得不轻，他的眼神中充满了威严和愤怒，整个人看起来像是要喷发的火山一样。他的脸色因为愤怒而变得更加红润，仿佛燃烧着一团炽热的火焰。
他紧紧抿住嘴唇，嘴角微微向下撇，似乎在极力克制着内心即将爆发的怒火。最后，关羽实在忍无可忍，下达了命令，让周仓和关平带领军队开始攻打城池。
城外的敌军扛着临时做起来的云梯，如潮水般铺天盖地地朝着低矮的邓县城墙攻来。他们的喊杀声震耳欲聋，仿佛要把整个城池都淹没。
牛金虽然是第一次参加实战，但他并没有慌乱。他沉稳地组织着手下的兵士们，依靠着城墙顽强地防守着。然而，人数上的巨大差距让局势变得十分艰难。
荆州军仅有一百来人，面对两千多人的刘备军，显得力不从心。不到片刻功夫，周仓带领着士兵在城墙上找到了一个薄弱的口子，成功登上了城墙。
牛金见势不妙，立刻带人前去支援，他挥舞着手中的武器，奋勇杀敌。但周仓实力强劲，牛金与他交手十余个回合后仍未分出胜负。
此时，城墙上的敌军越来越多，而荆州守军却一个个倒下，能继续战斗的人越来越少。
牛金深知自己无法迅速击败眼前的敌将，如果继续这样拖延下去，自己将会被敌军重重包围。于是，他决定改变策略，奋力摆脱眼前的敌将，趁着城墙上混乱的人群，转身朝着城下跑去。
周仓见状，想要追赶，但无奈被幸存下来的荆州守军挡住了去路，他只能眼睁睁看着牛金逃走。
就这样，邓县失守，关羽率着大军进了城，而熟悉城内地形的牛金带着残余人马从另一个城门出逃，他回望着逐渐远去的邓县，心中充满了不甘和愤怒。
“此仇不报，我牛金誓不为人！”
他暗暗发誓。
逃跑途中，牛金遇到了一队骑兵，原来是魏延和邓展他们......