演武场。
除瞭望长城的人手外，千户所内所有官兵尽数到齐。
向庭春踏着豪迈的步伐，走上高台。
隔着几十步，大家都能感觉到千户大人心情畅快。
“弟兄们！”
向庭春声音如洪钟大吕：“今日，我有两件事情要宣布。
“犹记得，太祖立国之初，永昌年间，我朝拥有三百余万将士，但无一不丰衣足食，斗志昂扬！”
“奈何后来，天灾人祸不断。
“以至于咱们鄱阳县早年间甚至出现欠饷、欠粮现象，导致许多弟兄食不果腹、衣不蔽体，被迫出逃成为流民。
“我向庭春坐镇此地，有不可推卸的责任，在此，向各位弟兄抱歉！
“不过那种情况，从此绝对不会再有。
“鄱阳县城四大武馆和诸多老爷，实在看不下去保家卫国的弟兄们过苦日子，故捐赠大量粮饷、药材以及马匹。
“所以这第一件事情，便是即日起——
“所有阵卒，每月饷银上调一半，额外加一石粮食。
“武卒，每月饷银翻倍，补血汤翻倍。
“武官，各自待遇翻倍。
“并且从此以后，各种药材能够直接在军营购买，价格为外面药铺的半价！”
一番话说完，全场沸腾。
“翻倍？”
“每个月一石粮食？”
每月一石粮食，在歉收年间意味着什么？
意味着今年，大家伙不仅能过个不饿肚子的寒冬，甚至还有余钱置办冬衣！
武卒们同样兴奋。
来参军的绝大多数都是穷苦人家，哪里买得起十两一副的补血汤？
可单单依靠卫所配给，又远远不够提升修为。
千户大人的话，对于他们来说无异于天上掉馅饼。
朱仝握着拳头：“补血汤够，我也有机会在武道上往前走一走！”
像他和王力，其实天赋并不差。
就是太穷，拖累速度。
所有人只顾着高兴的时候，许文才却是微微摇头：“怕是要打仗了，而且是场硬仗。”
“真的假的？”
朱仝半信半疑：“也对，武馆那群**，咋忽然舍得掏钱给咱们？肯定有猫腻！”
“听我把话说完。”
向庭春示意众人安静：
“接下来，是第二件事。
“鄱阳千户所为何建立，想必大家都很清楚。
“是为抵御异族的野蛮人！
“千百年来，蛮族抢占我等的房屋、田地，渴望把我等的妻儿老小变成奴隶，再用我们的脑袋肥沃他们的牧场！
“是太祖和太宗数次亲征，把他们打得两百年抬不起头来！
“可如今，他们又蠢蠢欲动，想要重现前朝之悲剧！
“我等好男儿，岂能坐以待毙？
“经过兵部批文同意，本官将于明年开春，剿杀悉河一带的蛮子！
“因此，希望接下来的日子里，弟兄们能够勤奋操练，接下来好在战场上报效朝廷。
“只要杀敌够多，封候拜将，未必没有可能！”
此番话说完，演武场上鸦雀无声，和之前形成鲜明对比。
封候拜将？
还真没几个人有这么大的理想。
他们无非是想过安稳日子。
但既然身为军伍中人，沙场杀敌，便是躲不开的宿命。
好在，吃饱以后上战场，总比空着肚子强。
这也是为什么，向庭春费尽心思，也要从武馆手里抢来钱粮的原因。
兵不满饷，则无战力！
相反，重赏之下，必有勇夫。
一支队伍，只有资源足够，才能拥有战斗力，才不会一击即溃。
提前宣布会不会打草惊蛇，倒是不必担心。
蛮族探子一直都有。
武馆大规模捐赠钱粮，**都知道是准备干什么。
与其瞒着众人，不如提前操练，做好心理和身体的建设。
讲完话，向庭春踩着阔步离开，给士卒们消化的时间。
……
陈三石倒是早有心理准备。
选锋是在春季之后。
也就是说，在前往八大营参与选锋考核前，自己也会参与这场战斗。
“许先生。”
陈三石问道：“你可知悉河一带的蛮族，战力如何？” “大人真是问对人了。”
许文才不假思索地答道：“许某不才，曾专门花五年时间研究过蛮族兵力分布。
“悉河部落，是宇文一脉的分支，于此地生活已有数十年，训练有素的兵士，保守估计也有两千人。
“其中炼脏一人，练血、练骨武官数量，和我们千户所相差不多。
“但马匹数量远胜于我们，弓手素质也更高。”
陈三石若有所思：“依你之见，明年开春，咱们胜算几何？”
“大人请跟我来。”
许文才领着他来到偏僻无人的角落，捡起一个树枝，在泥沙上勾画起来。
“我盛朝北境几乎所有重要关隘，如今都和蛮族摩擦不断，因此，肯定不会有闲兵调来支援。
“最多，也就是安定府卫再派一个守御千户所来垫后，以保证咱们万一在长城外失利后有人接应，不至于被蛮子攻下鄱阳。
“但他们，是绝对不会轻易出城参战的。
“也就是说，咱们千户所，等于是一支孤军。”
“你俩嘀咕啥呢？”
朱仝悄摸凑过来：“伱拿个破棍子画的啥玩意儿？”
“大老粗，你别碍事。”
许文才捋着胡须，望着地面上简易兵力分布，甚是困惑道：“真奇怪，出兵攻伐蛮族乃是国之大事，理应统一策划统一出兵，哪有派出千把来人攻打一个零散部落的。
“成与不成，对大势都不会有多少改变。
“大人对此，有何看法？”
陈三石答道：“这是一场向上司展示工作能力的表演秀。”
“大人英明，我也是如此觉得！”
许文才张望四周，接着小心翼翼地说道：“向千户，这是打算一将功成万骨枯！”
这话说的还是委婉了些。
直白点，向庭春准备用鄱阳千户所九百人的命，来换自己的前程！
兵部之所以会同意，恐怕其中还要牵扯到朝中各个势力，水深着呢。
“至于胜算。”
许文才接着说道：“蛮族兵强马壮，但不擅军阵，每年开春又是游牧民族最虚弱的时候。
“如果能有武馆多派些练骨武师相助，再加上安定府垫后，应该能赢，但……
“肯定是场惨胜。”
一直听得云里雾里的朱仝，总算听懂最后一句话：“有多惨？”
许文才重重道：“咱俩都得死！”
“那是挺惨。”
朱仝扯着他的衣领子：“懒汉，你不经常吹你会打仗吗，那你想想办法，怎么能不惨？”
许文才正色道：“我倒还真有一策，起码能减少两成损失。”
“才两成？”
朱仝嫌弃道：“那和没减少有啥区别。”
“我是卧龙，又不是神仙，这种攻坚战，两成就算极大节省兵力！”
许文才丢掉树枝：“我要去给千户献策！”
他说着朝向庭春办公的地方跑去。
朱仝掰着手指头：“咱们卫所九百多人，两成是多少人？”
“……”
陈三石无奈道：“是减少两成损失，又没说要全军覆没。”
“那又是多少人？”
朱仝更加糊涂。
不等算明白，许文才就回来了。
他连忙问道：“咋样，千户大人咋说的？”
许文才气得满脸通红，跺着脚喊道：“庸将，庸将！”
千户营帐离得不远，刚刚陈三石顺着风声，隐隐听到一个“滚”字。
他摇摇头，起身离开。
这场仗是避不开了，他也没打算避。
不过看样子，真的需要在开春前练骨了。
练骨之后，能抵御刀剑兵刃，在战场上不至于稍微受伤就失去战斗力。
(本章完)