马车驶离因斯镇，将那座白色的地狱甩在身后。
罗兰不由自主地想，倘若他们从来没出现过，佩姬·斯特里特会是怎样的命运。
也许她仍会活的自在，活的比任何人都要好。
一个不到五年便攀至二环的仪式者，绝对称得上天赋异禀。即便没有萝丝，恐怕她也能拿到自己想要的，或干脆远走他乡，到伦敦或别的什么地方生活。
也许她会死。
雪莱换了合作对象，帮助亨利·斯特里特杀死了她——那些矿工作鸟兽散，只余每个午夜释放后的松弛中，和妻子稍稍谈论几句，那曾经出现在因斯镇，帮助过他们，他们看着长大的善良姑娘。
总好过活下来，变得面目狰狞。
罗兰讨厌命运，但不得不称赞，它的确给那些热爱观赏的演出了一幕幕有趣的故事。
他只要活着，就永远有这样有趣的故事不停上演。
罗兰在心里和那平易近人的矿工姑娘道了别。
拉上窗帘。
…………
……
同来时一样，金斯莱与他们在火车站分开。
他要乘车前往西曼利斯，之后，会去伦敦。
“到了伦敦，我请你喝酒。”萝丝展了展一路颠簸而酸胀的胳膊，也懒得伪装，索性这男人见识过，“许多酒馆有好瞧好玩儿的…”
金斯莱已经猜到萝丝大概从事着什么样的职业，只是弄不明白，一个窃贼怎么会冠上雪莱的姓氏。
盗窃癖？
“到了伦敦，请立刻通知我，金斯莱先生。”罗兰也发出邀请。
“我到哪儿通知你？”
“佛里特大街。”罗兰报出了门牌，可金斯莱想听的不是这个。
“我从来没询问过，罗兰·柯林斯，你的职业。你身手不凡，总不会是警察吧？”
“差不多了。”
罗兰笑笑：“到审判庭找我也行。”
他脱帽抚胸，正式介绍了自己。
“审判庭执行官，罗兰·柯林斯。”
金斯莱惊讶坏了。
执行官？！
被他那些狐朋狗友们评价为‘乌鸦’、‘流氓’、‘软蛋’和‘贪婪鬼’的一伙人，可同时，他父亲对他们有着相反的评价：
‘少招惹一头食肉动物’。
金斯莱还从没见过真正的——他是说，真正干事的执行官。
“你的意思是，圣十字…的审判庭？”
“我想如果没有第二个审判庭…没错。”罗兰眯起眼，垂至后背的黑发在汽笛声中被风吹得像尾巴一样甩来甩去：“但这就不公平了，金斯莱。”
“我是侦探，我说过。”
“可那不是我的问题。”罗兰点了点嘴唇：“姓氏。金斯莱，你从没提到过你的姓氏。”
“在成为远近闻名的侦探前，我不需要这个姓氏为我添色。”金斯莱掏出怀表，低头看了一眼：“我该走了。”
他似乎还是那样不近人情，冷着脸。
提着软箱，转身走了几步，回头。
却看罗兰和萝丝仍在原地，笑嘻嘻对他招手送别。
“…真不是良友。”
岩脸男人嘀咕一句，快步走了回来。
“你们倒可以替我先想想侦探社的名字…还有，我要用什么姓氏，在伦敦出名。”他撇撇嘴，不等两人揶揄，把帽檐拉低，一转身钻入人群中，没了影子。
萝丝：“他这人真奇怪。”
罗兰：“是啊。”
萝丝：“但我觉得，是个不错的朋友。”
罗兰：“如果你不偷到他头上，是的。”
萝丝：“你怎么能贬低我的爱好？”
罗兰：“我只是贬低你。”
…………
……
铁轨通向伦敦。
一路上，萝丝盆满钵满。
罗兰实在不想看那些丢了钱的先生女士们，但热闹的确热闹——丢了钱，就该发生与来时相同的事。
这辆车可没有金斯莱，没有跳出来断案的侦探。
警察无能为力。
于是，雌雄大盗除了收获一大堆零钱外，还收获了一大堆哭丧的脸。
还有吵起来的夫妻。
‘如果你昨晚不去**，我们就不会迟到，坐上这辆车！’
‘如果你能在床上表现的好一点——’一路都有意思极了。
临抵达伦敦，罗兰看得出来，身边的姑娘开始紧张。
“你担心没办好事？”
“…嗯。”
“斯特里特女士说了，教你继续派人谈。我看，应该出不了什么差错。”
“可雪莱先生要我自己处理好…”萝丝哭丧着脸：“我好像干不了这样的事，也没有个聪明的脑袋…”
不过，詹姆斯·雪莱完全清楚萝丝没有一个聪明的脑袋。
所以通知了威廉。
罗兰不知道这沮丧的姑娘回去要发多大脾气。
“罗兰。”
“嗯？”
“佩姬·斯特里特和你说了什么。”
罗兰：……
想了想。
“你说我们给金斯莱的侦探社起一个什么样的名字？”
萝丝不说话，就静静看着她。
“…她希望我常去因斯镇做客，我想你明白这句话的意思。”
当然，这对一位‘有身份’的女士来说已经算得上热烈表白了。
罗兰垂下眼睫：“但我并不打算和一位女爵士发展出里那样悱恻缠绵的爱情…”
萝丝表情古怪：“她并不丑。”
“当然，最刻薄的评论家也没法说佩姬·斯特里特女士丑陋。”
“她家财殷实，倘若有了男人…”
“当然，斯特里特女士拥有大半矿山的股份，手握因斯镇的权势。”
萝丝按着坐垫，像好奇蟹钳的猫咪一样向前缓缓探头：“你难道有毛病？不喜欢漂亮的、有钱权的、有身份且还热烈追求你的？”
罗兰比出蟹钳，夹了夹猫咪的鼻头，揶揄：“我最多配得上飞贼…”
「还有蝙蝠**黑黢黢。」
萝丝眨了眨水波盈盈的眼，绿湖中倒映着一双平静的金眸。
缓缓低头…
用脑袋顶了一下某人的胸口。
“一般女人可比不上那位斯特里特。”她抱着手，把两只穿着线袜的脚搭在桌上——罗兰那一侧。
所以她是斜着的。
“我身边没有‘一般女人’。”
“你这张狐狸嘴。”萝丝仰了仰下巴，好像发现自己不该在这种让男人不满的事情上多做纠缠，舌头一卷，转了话题：“…我认为，那仙德尔并不能算合格，作为妻子来说。”
“她能处理好家庭琐事吗？”
“成天对着那破十字，琢磨怎么害人…”
「首先，我们并没有聊到妻子的话题。」
罗兰：……
“你的身份早晚更好，罗兰。若要组建家庭，最好多斟酌——我也可以帮你。”萝丝眯了眯眼睛，打算给罗兰找一个能容忍情妇的软弱女人。
这样一来…
“萝丝。”
“嗯？”
“你好像忘了自己的身份。”
“身份？”
“你现在是雪莱。”
萝丝一愣。
对呀。
自己是雪莱‘小姐’，以后还可能是雪莱‘女士’——如果这样的身份…即便罗兰有了爵位也算相配吧？
她并未给出罗兰期待的笑骂，反而缓缓低头，陷入沉思。
一股奇特的悸动指甲般划过脊梁。
她非要那么着急，将答案告诉詹姆斯·雪莱…吗？
可这样做…
萝丝不怕恶言恶语，就受不了别人对自己好。
“你可真烦人，罗兰。”
罗兰：？
(本章完)