鲁娇娇这一个饼从厨房出来, 满脸的疑惑：“没有啊！”
看到母亲手里的竹鞭子，她立刻就明白了，道：“方才我卖了十多个铜板, 因为回来得急，放在匣子里了。”
也就是说, 铜板比楚云梨以为的少得还要多。
周贵书看到那个鞭子, 只觉头皮发麻, 扬声道：“二叔, 你快来评评理。我从头到尾就没有碰匣子，二婶偏说是我拿了, 还要打我……”
周兴旺在厨房中将这事听了个七七八八, 匣子里少钱这事，从他进门起就没有发生过。他一开始听见，还觉得挺稀奇。
之前从未少过钱，侄子一来就少, 很难让人相信周贵书的清白。不过，他想到妻子对侄子的到来特别抵触, 一时间也不明白到底是真有了贼，还是妻子想要借此将人撵走。
“小青，先问清楚再说, 别冤枉了孩子。”
他语气着重在“孩子”二字上落了落。
夫妻十几年, 鲁小青对周兴旺的心思全都能猜中，至少也能猜中个大半。楚云梨立刻明白，这是认为她故意冤枉孩子, 想要将人撵走。
楚云梨顿时就气笑了：“不是他，难道还能是娇娇？你知道的，我最讨厌小偷小摸的人, 这要是自家孩子，非得将其打断腿不可。”
她话音刚落，手中鞭子已经飞出，带起风声呼呼，狠狠落在了周贵书身上。
周贵书长到这么大，要说没挨过打，那是假话但被打的这么重还是第一回。他下意识伸手去挡，手背上瞬间冒起来一大股红痕，隐约还有血珠冒出。
这样的疼痛，实在难以忍受，他忍不住惨叫了一声。左手捂住了受伤的手背，整个人往后退了几步，缩到了角落里。
楚云梨冷声问：“你到底有没有拿？”
“没有。”周贵书咬着牙：“二婶，我没做过的事，你就算打死我，我也不承认。”
楚云梨颔首，鞭子再次抬起，这一次却不是打一下就收手，而是一年甩了好多下。
周贵书被打得在地上打滚。鲁父不在，鲁娇娇有些被吓着，躲进了厨房之中，也是因为她觉得偷东西这种事情决不能容忍，因此从头到尾都不露面。
周兴旺在边上看着，一开始还是出言阻止，见妻子置若罔闻。他忍不住上前想要夺鞭子。
他凑过来，楚云梨就跟没看见似的，连他一起打。
这人嘛，在遇上疼痛时都会躲。周兴旺受不住，拍了两下之后就躲到了一边：“小青，你别太过分，教训孩子也要适可而止。”
周贵书惨叫连连，听到这话之后叫得更凶：“二叔，打死人了。她这是想找个理由打死我……我要回家！”
楚云梨冷笑了一声，将手里的鞭子一甩：“既然要回家，那就不是我家孩子，你要偷要抢都由着你。我也懒得教训。”她甩了甩有些酸痛的手腕：“滚吧！”
周贵书哆哆嗦嗦起身。
周兴旺看在眼里，忍不住责备：“小青，你也太狠了。”
妻子这样对待周家人，他是有点生气的。当即，上前扶起侄子：“我送你回去。”
周贵书一来就挨了一顿打……以前看着二婶是个爽快人，却没想到她下手这么狠，这是要把他往死里打。此刻他是真的打了退堂鼓。
楚云梨冷哼了一声：“忙活一早上，我还没吃早饭。若不是自家孩子，我才懒得教！”
语罢，转身进了厨房。
周贵书手上和腿上都有伤，背上也挨了几下，不管是站着坐着都疼。他眼圈通红：“二叔，我走不动。”
这里到桃花村得有十多里路，周兴旺沉吟半晌：“你在这等着，我去找个牛车。”
周贵书真心觉得自己一步也走不动，听到这话，顿时松了一口气：“谢谢二叔。”
*
叔侄俩在路上没什么话说，周贵书闭目养神，想着回家之后要怎么告状。
周兴旺想法也差不多，这孩子早上来的，这才过去一个时辰不到，就已经伤成了这样，他得好好想一想要怎么跟爹娘交代。
村里的人都挺忙，天不亮就要出门干活。两人到的时候，院子里只剩下大丫在洗碗，小五再拿着一根棍子站在捅蚂蚁窝。
周家的孩子都挺喜欢周兴旺这个二叔的，但凡他回来，都会带好吃的。小五跳了起来：“二叔，你来了！”
大丫也很欢喜，一转眼看到一瘸一拐的周贵书，她顿时满脸惊讶：“这是怎么了？昨夜大哥不是说，要去镇上过好日子了，怎么被伤成了这样？”
这话惹得周贵书狠狠瞪了过来。
大丫这才察觉到自己说错了话，急忙捂住了嘴。
周兴旺叹口气：“你爷奶呢？”
“在村尾那边拔草呢，爹和三叔去砍柴了。”大丫试探着问：“哥伤得这么重，我去叫他们回来？”
周兴旺心里明白，此刻撂下手离开不会与家人起争执。但有些事情躲得过初一 却躲不过十五，孩子伤成这样，爹娘一定会来找他问话。走了也没有用。他认命地蹲在屋檐下：“去吧，就说我有要事商量。”
大丫不知道怎么说的，周家老两口回来得很快。一进门看到受了伤的大孙子，顿时心疼得不行。周母立刻奔进屋中去找跌打损伤的药酒，周父皱眉问：“这是被打的？”
“是！”周兴旺心中默默叹口气：“小青脾气太急，眼看匣子少了钱。贵书又不承认，一生气就动了手。”
“少钱？”周父黝黑的脸上眉头紧皱：“意思是贵书偷了银子？”
“他没承认。”周兴旺在这院子里长大，哪怕嫌弃家里穷，这些到底也是他的亲人。血缘关系抹除不掉，加上这些年的很少和家人相处，此刻站在这里，他便觉得周家人比较亲近，也不认为侄子会干偷东西的事，比较偏向于是妻子不想收养侄子，故意借着这事将人打走。
周贵书痛得厉害，一抬头看到母亲从外头进来，满腔的愤怒和委屈瞬间找到了发泄处，忍不住嚎啕大哭：“娘！”
这一声嚎出来，眼泪已经落了满脸。
谁生的孩子谁疼，杨氏向来以儿子为荣，看到人伤成这样，诧异之余，眼泪也落了下来：“怎么弄成这样？早上走的时候还好好的，谁打你了？”
她上前去摸儿子，可不管摸着哪，儿子都直哆嗦。顿时心疼得不行，当即就开始撸袖子：“谁打的你，我去找他算账。”
周贵书低下头：“我说了没拿铜板，可二婶不信！”
杨氏气得七窍生烟，悲愤地看向公公婆婆：“她不想过继，明说就是。孩子有什么错？非要把火气撒在孩子头上，这哪儿是个大人能干出来的事？不行，我得去问一问！”
不止是她想去，周母也气不过。
昨天说好了的事，儿媳回头就把孩子打成了这样，让孩子都不敢留下，分明就是阳奉阴违，也是没将她这个长辈的话放在心上。
“我也去。”
弄成这样，一家子都已无心干活。将就着送人来的牛车，一行人浩浩荡荡就往镇上去。
周贵书在离开之前，说自己要上茅房，跑去耽搁了一会儿。
那边人才离开半个时辰，楚云梨用完早饭将屋子里外打扫一番，这也是过去许多年里鲁小青一直在做的事。正打算去铺子里瞧瞧，就听到外面有呼喝声传来。
她一直没有去铺子，也是猜到了周家人会来。并不想在街上跟人理论让人笑话，所以才磨蹭了这么久。
听人到了，她飞快上前开门。抢在众人之前开口：“有事情进来说，别在外头让人笑话。”
进就进！
杨氏撸着袖子首当其冲，进门后张口就质问：“弟妹，这些年我可没有对娇娇动一个指头，你凭什么打我儿子？”
楚云梨瞄了一眼缩着的周贵书：“昨天我就说过，孩子送来了，那就是我鲁家的人。我这边管教比较严，下手也狠，他一来就偷东西，难道我还管错了？”
“都说捉贼拿赃。你说他偷了东西，可以从他身上搜出来？”在来的路上，周家人已经轮番询问过事情经过，周母振振有词：“小青，你不想养孩子，直说就是，怎么能把无辜的孩子往死里打呢？瞧瞧贵书身上，都伤成什么样了。这要是落下了疤痕，讨媳妇都难。你是长辈，自己也有孩子，怎么能下这么重的手？亏得我还那样看重你，相信你……”
楚云梨抬手止住她的话：“我说过不想养孩子，也拒绝过不止一次。可你们听不懂话，非要把孩子送来。”
杨氏趁机接话：“这也不是你教训孩子的理由。你心里有怨言冲着我来啊，冲着孩子使劲，亏你想得出来。”
“冲你？”楚云梨满脸嘲讽：“说起来也就丢了二十多个铜板，咱也不是外人，难道我还能问你们要债？再说，我是真拿他当自己孩子，所以才恨铁不成钢出手教训。本来以我的脾气是非要将孩子打得认错才算完，他自己说要走，不再做我孩子，我才收了手的。”
周家众人：“……”
合着她还没打够？
周母气笑了：“兴旺，你媳妇下手这么毒，你就不管一管？”
周兴旺夹在中间左右为难，从进院子之后就一直抱着头蹲在角落，此刻听到母亲的话，他看看这个，又看看那个：“娘，过继的事还是不要提了。”
楚云梨出声强调：“我打孩子，真不是为了拒绝过继，而是拿他当自己孩子教训。”
“少说这种话。比什么心思，我们大家心里都清楚。”杨氏怒火冲天：“你把人打成这样，这事没完。要么我把娇娇也揍一顿，要么……”
楚云梨似笑非笑：“你打算如何？”
“赔！”杨氏偷瞄了一眼婆婆神情，见其没有阻止，便立刻找到了主心骨：“你们不能平白无故打人，我儿子不能平白受伤。你拿银子出来赔偿，这事才算完。”
楚云梨扬眉：“既然说到赔偿，那咱们就不是一家人了。真正的一家人是不会计较这种小事的……既然都不是亲人，那就该明明白白将账算清楚。周贵书偷拿了我家银子，所以挨了一顿打，这是他活该。哪怕说到镇长面前，也是我有道理。”她侧头看向周兴旺：“你去把镇长请来评评理吧。如果是我的错，我一定认，赔多少都行。”
竟然是要把事情往大了闹。
周家人面面相觑。周母气急败坏：“鲁小青，你别太过分。合着你打了人不说，还要败坏我周家的名声？我周家遇上你，简直是倒了八辈子霉。”
楚云梨一本正经：“本来呢，咱们两家日子都过得好好的。你非要逼着我过继，过继就算了，又要送我手脚不干净的孩子来让我管教……我才是倒了八辈子霉，才遇上了你们这一大家子。”
周家人浩浩荡荡而来，并不是什么秘密，鲁父在茶楼里都听说了。
昨天他就看出来，女儿对于过继之事很是抵触，搞不好又出了事。想到此，他一刻也坐不住，急忙告假赶了回来。
刚到门口，就听到女儿这话。他急忙进门：“小青，别胡说。”
楚云梨没反驳，看向周兴旺：“别愣着，赶紧去找啊！”
周家人的脸色都不好看，鲁父看在眼里，只觉得头疼：“找什么？”
楚云梨冷笑：“爹有所不知。周贵书偷拿了银子，虽然不多，但这事情恶劣。你也知道周家把他送的是为了什么，我们总不能养一个喜欢偷东西的孩子吧？反正人还小，可以掰回来，我就将人给揍了一顿。结果这孩子回家告状，他们都说是我的错！”
鲁父一脸惊讶：“偷东西？”
鲁娇娇急忙出声：“我仔细回忆了下，当时我收了十七个铜板，后来我也数了，拢共少了三十一个铜板。我一直守在铺子里，没有人碰过匣子，这期间我也没有走开过。”
鲁父自然是相信自己的女儿和孙女的，沉吟了下，道：“亲家，丢铜板这事，过去好多年都没有发生过。”
“少说那些没用的。”杨氏一挥手：“你们家没有丢过东西，难道我们家就丢过了？贵书在村里那是再正经不过的孩子，大家都是知道的，他绝不会做出偷盗之事！弟妹不由分说将人打成这样，若是不赔偿，这事在我这就过不去。”
“我赔啊，没说不赔。”楚云梨一本正经：“请镇长过来评理，说清楚了之后，如果真是我错。我给他道歉，也会赔偿银子。”
但这种事情不能闹大，等将镇长请来，到时所有人都知道了。都说家丑不可外扬，不管这事到底是周贵书偷拿了铜板，还是夫妻俩不愿意过继孩子故意污蔑，传出去都不好听。
周父黝黑的脸色更黑了：“不许去！”
周兴旺暗自松了口气，他也不愿意让家人和鲁家闹得不可开交。试探着道：“过继之事作罢，往后再也不会有这种事情发生。就这样吧。”
“凭什么？”杨氏不依不饶：“想要我不计较也行，把娇娇叫出来，我也揍她一顿！”
楚云梨催促：“周兴旺，去请镇长！”她又看向杨氏：“想打我闺女，白日做梦。”
周母气愤不已：“周兴旺，你今儿若不管教媳妇儿，我就没你这个儿子！”
鲁父眼看事情闹得不可开交，跟女人也说不明白，他目光落在了周父身上：“亲家，我女儿不会说谎，也不会为了教训孩子故意编排。这事情还是查清楚为好，但也没必要闹得太大。咱们都不是外人，关起门来把事情说清楚……”
周父没好气：“这是我要闹大吗？从头到尾都是小青在叫着要请镇长，过继的事情也不是一两天就能决定下的。我们一开始说的是把孩子送过来帮忙，也没要你们家付工钱，结果却把孩子往死里打……亲家，你这闺女是怎么教的？”
他也看向了周兴旺：“你媳妇都欺到咱们周家人头上了，你连个屁都不放，简直废物一个。往后别叫我爹。”
周兴旺张了张口，想要解释什么，眼看爹娘动了真怒，他将目光落在妻子身上：“小青，给爹娘道歉。”
楚云梨呵呵冷笑：“我发现自己错得离谱。是不是我这些年对你们周家太过客气，才让你们忘了周兴旺是个赘婿？村里的那些上门女婿的家人，也敢到儿媳家中指手画脚？”
周家人瞬间就哑了声，脸上的怒气也散了大半。
相比起别家的上门女婿，周兴旺更像是跟妻子成亲后搬到了岳家住。
这些年来，鲁小青在周家夫妻面前偶尔不客气，但大部分的时候对长辈都是尊重的。正因为如此，还让周家人渐渐忘了自己儿子是个上门女婿的事实。
“一码归一码。”周母很快回过神来。
楚云梨颔首：“你们口口声声说我冤枉了孩子，说我找着借口教训他！弄得好像我是个不明事理的长辈……这事非得查清楚不可。”她目光落在了周兴旺身上：“这孩子是你送回去的，对么？”
周兴旺才被她提醒了自己是上门女婿，颇有些不自在。只嗯了一声。
楚云梨点点头：“那他从这里离开又回来。离开过你视线吗？”
周兴旺想了想：“就是去上了一趟茅房。”
楚云梨一合掌：“这就好办了啊，先搜身，如果他身上没有铜板。那就一定在周家茅房。”
这也是她为何在发现铜板丢了之后没有第一时间搜身的缘由。因为她明白，哪怕将铜板和人摆在周家人面前，他们也认为是鲁小青污蔑。
只能当着众人的面在周家搜出，这才是板上钉钉。
周贵书面色微变。
杨氏一看儿子神情，还有什么不明白的？
周母看到大孙子的脸色不自在，心下咯噔一声。率先上前去搜，全身摸索了一番，确定没有后，暗自松了口气：“真的没有，不信你来搜！至于周家茅房……一会我回去瞧瞧。”
不管有没有，都说没有！
“你瞧可不行，万一你把铜板昧下，那我就跳进黄河都洗不清了。”楚云梨打开门，外面已经有不少邻居听到动静赶了过来，此刻三三两两站在不远处，低声议论。她跳到人群中的一个大叔：“麻烦叔帮个忙，找几个人一起去周家的茅房中找一找，看看有没有铜板。”
然后她回过头，看向周家众人：“三个人一起，其中有两个跟我不熟，你们总相信了吧？”
杨氏悄悄扯了扯婆婆袖子：“不能让他们进门，万一咱们家丢了东西怎么办？”
这会惹得周母瞪了过去：“蠢货！”
方才她还笃定是鲁小青无理取闹，故意污蔑孙子，此刻回想起来，从他们一进门，鲁小青就底气十足，打了孩子却不承认自己有错，甚至还敢叫嚣着请镇长，此刻还是这般语气……她已经看出来了，这事搞不好真的是孙子眼皮子浅，悄悄偷拿了铜板。
事到如今，也容不得周家人不愿意。
楚云梨自己就拜托人跑了一趟。
因为有马车，一个来回不到半个时辰。三人手中捧着三十一个铜板，放在了众人面前。
周家人面色乍青乍白。
周父最先反应过来，狠狠一巴掌扇在了大孙子的脸上：“丢人败德的玩意，跟老子回去。”
周贵书挨了打，不敢吭声，一低头跑掉了前头。
周父却还不解气，回头瞪着杨氏：“不走还赖在这里做甚？想留下来吃午饭，也要看人家欢不欢迎……”
说到底，他还是怪上了鲁小青。