周家是外城的普通人家。
一家子兢兢业业干活只够填饱肚子, 遇上年景好，能给家里每人添一件新衣，年景不好, 不欠债就是运气了。
也就是在桃花入了贺府, 将工钱送回来, 一家子稍稍宽裕了些。后来桃花又做了公子的通房丫鬟之后，家中银子才攒得飞快。
二十两，真的是家人的全部积蓄。
如果罗大江非要问他们拿剩下的三十两，要么让桃花想办法，要么就只能卖宅子或者卖人了。
“银子呢？”
饶是周父早就猜到他的来意，听到这话还是忍不住眼前一黑, 他扶住了门框，赔笑道：“我们家真的拿不出来……”
“拿不出来就赶紧凑啊！”罗大江不客气地道：“祸不是我一个人闯的, 不能让我一个人全担下。”
周父不甘心：“你对桃花那么好, 就不能……”
“我对她好, 跟你们欠我银子这是两码事。”罗大江振振有词：“我爹娘辛苦这么多年为我攒的银子, 可不能拿来给别人填窟窿。再说, 那天你也看到我出门了，我那是去借银子的, 那债现在还欠着呢，你把银子给我，都还不完。说起来我那天会主动凑出那么多银子，先把事情处理了，也是看着桃花的份上。我这般有情有义，一心为你们着想。完了你不还银，说得过去吗？”
这话说的，好像周父不还银子, 就是忘恩负义的畜牲似的。
周父抹了一把脸：“我是真的拿不出。”
“那就想法子啊！”罗大江提醒：“这可是人命关天的事！那天我要是不帮忙，你是不是要卖宅子卖人来凑？如今不用家破人亡，只是让你们凑凑银子而已，你还这般为难，说不过去嘛。我那头还有债主呢，他们逼我，我就只能来逼你。真还不上银子，事情闹大了，债主跑去报官，咱们这银子也是白凑的。”
这话周父给吓着了。
反正绝对不能把事情闹大，不能影响了女儿在贺公子心里的地位。
“我尽力。”
对于这个回答，罗大江并不满意。
还是周父承诺三日之内把银子凑齐，才将人给打发了。
卖了宅子，这银子就差不多。但祖宅是绝对不能卖的，也不说卖了住哪，搜罗祖产来卖，那是败家子才干的出来的事。
周父去找了女儿。
到了偏门，花了些银子打点，门房终于愿意跑一趟。这一去就是足足两刻钟，等待的间歇，周父心里越来越慌，总觉得要出事。
等到门房回来，他没看见女儿，急忙问：“人呢？”
贺家对丫鬟并不苛刻，没有明确说不能在偏门见家人……那就是默许的。往日周父不经常来寻女儿，但每次都能见着，从来没想过女儿会不来。
门房瞄他一眼：“府里的人太多，我这脑子不够数，有些记不过来。刚才忘了跟你说，桃花姑娘刚挨了一顿打，这会儿正在养伤，是过不来的。”
“挨打？”周父尖声喊了出来：“怎会挨打？”
门房左右看了看，用手挡着嘴一副神秘兮兮模样低声道：“听说是桃花姑娘在外头和其他男人暗中来往，公子一生气，就让人打了她。”
周父心头咯噔一声。
桃花确实和罗大江有来往，但也只是见见面，绝对不可能有那些见不得人的关系。当然了，大家公子对于身边女人的感情总是要在意些的，不许女人和其他男人过从甚密本就是情理之中。
可关键是，两人来往得很隐秘，一年也见不到几次面。基本上都由周家人帮着传话，这样的情形下，贺公子是从哪里得知的消息？
他更想知道，到底贺公子只是凭着怀疑就将女儿给打了一顿，还是拿到了确切的证据？
想要找人问吧，又没地儿问。
门房催促道：“主子虽然没拦着下人与家人相见，却也没说可以见面。咱不好太高调，你先回去吧。”
债主还等着呢，回去等着事情闹大，再将一家子填进去么？
周父进不去，桃花出不来，想要见面是不行了。他想了想：“那麻烦你给我女儿传个话。”
门房眼皮一掀，没接话茬。
周父秒懂，递过去了一把碎银子：“劳您再跑一趟。家里实在是有急事，急需银子，越多越好。”
拿到了好处，门房神情缓和了些：“等着吧！”
桃花听说家里要银子，顿时皱眉。她先前请人干活，罗大江愿意掺和这事已经是帮了大忙，总不好再让人家破费。所以，请人的银子是她自己出的，几乎花光了她手头所有的积蓄。
而最近这段时间，工钱还没有发，公子也没有赏赐，这两天更是厌烦了她，她上哪儿去拿银子？
“没有！”桃花心里烦躁，眼看门房转身就走，她又怕家里真的有急事……毕竟，潘九娘那个心狠的要了这么多，不能让罗大江一个人出。于是，她又将门房喊了回来，把所有值钱的首饰搜罗到一起，打成个包袱让带出去。
周父看到有个包袱，心中一松。也不当着门房的面拆，抱着走了两条街，才找了一个偏僻处打开，花花绿绿的东西入眼，他脸都黑了。
这里东西不少，却都不值什么钱，拿去给当铺，更是要折价不少。一瞬间，周父真的想回头再去寻女儿，但他很快就打消了念头，女儿是通房丫鬟，以色事人，最需要的就是这些首饰。如今连这些东西都拿出来了，可见是真的没有银子。
可没有也不成啊！
罗大江那副模样，明显没有商量的余地。周父站在原地沉吟了半晌，很快就有了主意，他找了一个帮人写信的先生，让其写了一张纸，重新回到偏门，让门房帮忙送进去。
桃花没读过书，私底下找了一个会认字的丫鬟让其帮忙，才隐约知道了家里发生的事。银子是一定要凑的，可不能让借银子给罗大江的债主把事情闹大！
想到父亲在信中说的潘九娘如今拿着几百两银子……她努力打起精神，又找了两个婆子来抬自己过去。
楚云梨以为桃花再也不来了，看到人出现，她满脸的意外：“你这脸皮可真厚。”
现在桃花真想转身就走，不过人在屋檐下，该低头就得低。她苦笑道：“九娘，咱们这么多年感情，也就呛呛了几句，你不会真生我的气了吧？”
“这吵几句，我当然不会生你的气，可你找人来打我，这就不能忍了。”楚云梨似笑非笑：“一上来就说感情，是有事相求吧？想找我借银子？”
一猜就中。
桃花面色乍青乍白：“我真的遇上了难处，也不要多的，三十两就行。”
楚云梨扬眉：“急着要？”
“是。”桃花听这话觉着有戏：“最好现在就取来给我。”
“银子呢，我倒是有。你爹先前赔了我三百两呢，哪怕婆婆那里有十几口人等着我养，这银子暂时是花不完的。”楚云梨笑盈盈，在她期待的目光中冷笑：“我被打得半死，又没了公子的庇护才得到这点银子。凭什么借给你？”
桃花：“……”不借就不借嘛。直接拒绝不行么，非得说这么多，让她有了希望又失望。
若是被一口回绝，桃花并不觉得意外。可潘九娘给了点希望，结果却一毛不拔，她心头就特别难受，还特别烦躁。
“九娘，人都有难处，你帮我这一次，回头我一定会找机会报答的。”
楚云梨嗤笑：“先前你还说要让我好看呢！”她用手撑着下巴，兴致勃勃道：“你要是不急的话，就多在这留一会儿，我整天关在这个院子里，又不能出去闲逛，真的挺无聊的。”
桃花：“……”留在这里陪她解闷？
这潘九娘说话实在太气人了。
桃花离开时，忍不住哭了出来。
一进门就遇上了金贵，她顿时眼睛一亮：“姐姐，帮我个忙。”
金贵一脸莫名其妙：“你这么重的伤，没事往外跑什么？你怎么哭了？”
桃花一把握住她的手：“借我点银子，急用。”
“你要多少？”金贵说着就去掏袖子。
桃花眼睛紧紧盯着她的手：“三十两！”
金贵动作顿住，惊声问：“多少？”
桃花重复了一遍。
“没有！”金贵将取银子的手抽回，道：“别这么看我，真的没有。你又不是不知道，我的工钱全部都送回家了。这两年我家里造宅子，爹娘又帮我修了个小院子，银子全部花光了。”
跟然后跟着一大串拖油瓶的潘九娘，还有儿子是宝女儿是草的周家出身的桃花，金贵的家人就特别好。
金贵会卖身，是当年她祖父祖母接连生病，实在没法子了才入府做丫鬟的。后来那些年全家一直都在帮她攒赎身的银子，其实被夫人送到贺俊海身边时，金家已经攒够了银子……只不过若是接了金贵回去，全家会被榨得干干净净。
通房丫鬟这事是金贵瞒着家里人做下的决定，等到金家知道时，她已经是贺俊海的房里人了。
这做丫鬟呢，随时都可以赎身。贺家下人不苛刻，并不会强留。可做了通房，做了公子的女人，又不是想走就走的了。
后来金贵的月钱和赏银加起来有不少，她将之送回家后，金家用来买了点地，修了两个宅子，其中一个就是金贵的。上半年刚完工，如今对外租着。
这也是金家夫妻未雨绸缪，他们在的时候，家是女儿的家。等到他们不在，这就是女儿哥哥的家，就算儿子愿意收留妹妹，住得久了，儿媳肯定会不高兴。给女儿建个宅子，平时的租金可以拿来当体己，真到了被主子厌弃撵出来的那天，这也是个落脚地，不至于无处可去。
桃花早就知道这些事，往日还会嫉妒金贵有这样好的家人。此刻慌乱之下，也来不及想这么多：“姐，你有多少先凑给我。你那院子有租金，一般都是半年或是一年一收，你爹娘肯定帮你攒着，先借我应应急。”
金贵从小在父母的疼爱下长大，说不上无忧无虑，但却并没有被人伤害过。她是个挺重感情的人，眼看桃花急得直哭，她心一软，就想将近十两的体己借出……这里面还有前两天刚拿到的租金，人家一下子付了三年，金家全部送来了。
也是金家夫妻眼看儿子娶了妻，怕这银子留在手上让儿媳起了念头。他们肯定不会给，但一家子定会生分。让女儿自己收着，谁都别打主意，如此就将这未起的争端掐灭在萌芽之中。
就在金贵即将答应下来时，红豆追了过来：“金贵姑娘，我家姑娘说，让你不要借银子给桃花。”
桃花简直要气疯了：“关她什么事？她冷心冷血不借就算了，为何还要拦着别人帮我？难道非要我死了她才满意？”
一番发作，红豆有些被吓着，往后退了两步：“金贵姑娘，我家姑娘有请。”
说实话，金贵攒这点银子不容易，其实并不想借，不过是碍于几年的姐妹情分，又看桃花哭得可怜，冲动之下才想借，被红豆这一阻止，她立刻清醒过来。
就算要借，也不可能全借，最多给她一半。
金贵拔腿就跑，到了偏院里，听楚云梨说了前因后果之后，立即道：“好在我没有嘴快答应。她这么狠，还好意思哭。”
楚云梨笑了笑：“借不借是你的事。这几年来咱们互相照顾，也算知根知底。我知道你是个好的，不想让你的银子打了水漂，所以才提醒一句，据我所知，周家那些人在桃花送银子回去之后，就全都不干活了。等到她攒三十两银子……”至少也得十年八年。
现如今新夫人即将进门，她们这些通房丫鬟能不能留下来都不一定。万一那是个善妒的，就算公子留下她们，回头也一定讨不了好，也许用不了多久就会被撵出去。想要住七八年，得看命！
再有，公子动了真怒，把桃花打成那样，往后还会不会宠她只有天知道。这银子借出去，很可能真就收不回来。
想到此，金贵心里一阵后怕。
再回到院子里的她面对哭哭啼啼的桃花，心硬得跟石头似的。别说借银子，连话都不想跟桃花说了。
桃花实在没办法了，又跑去借那些丫鬟的银子。如果她没有挨一顿打，下人看在她受宠的份上多少会借一点，就当结个善缘。
可她挨了打了，公子在那之后都没有正眼瞧她，别说请大夫了，连药都没有送。说不准哪天就被撵出去了，这样的情形下，**才会借银给她。
桃花在府里折腾了两天，真就一个子儿都没拿到。
周家那边，眼瞅着三日之期已到，桃花那边却一点消息都没有传来。周父这两天都没睡着，眼底青黑，整个人憔悴不堪。他也找了亲戚友人，可都是白费心思。
到了日子，罗大江上门。
周家大门紧闭，罗大江敲了半天，里面一点动静都没有。他冷笑了一声，回头去看路过的人，没多久，就朝着不远处一个打扫巷子的妇人走去：“麻烦你告诉周家人一声，半个时辰之后看不到人，债主就要去衙门告状了。”
妇人眼神躲闪：“我跟周家人又不熟，帮不上你的忙。”
“我话已带到，周家想找死，我成全他！”罗大江说完，坐在了周家的门槛上。
妇人瞅了他几眼，没看出来玩笑的迹象，不敢耽搁，拎着扫帚跑了一趟。
周父回来时，头都垂到了胸口：“大江，我真的拿不出。”他蹲在地上揪头发：“桃花银子也花完了，她到处去借，可公子好像怀疑她了，冲她动了手。底下的人见风使舵，根本不愿意借银子给她。你就宽限几日吧。”
“把你们家宅子抵给我。”罗大江在来之前就已经想好了对策：“将房契上的名改成我的，这账就一笔勾销。”
周父不太乐意，一直磨磨蹭蹭。
罗大江眼神一转：“伯父，咱们两家也算是知根知底，难道我还真的能将你撵出去不成？”
听了这话，周父心中一动。
罗大江会掺和女儿的事，说到底是对女儿有心思，否则，罗家好好的日子过着，疯了才会掺和这些会入狱的事。这爱屋及乌，他不想惹女儿讨厌，就不会将周家往死里逼。这提出改房契的名……就是手下留情了。
“行吧。”周父终于妥协，在去衙门之前，还强调：“我们全家七八口人得住在这里，你不能逼我们搬走。不然，我们就得露宿街头了。桃花若是知道你这么逼周家，一定会不高兴的。”
罗大江一脸无奈：“我绝对不逼你们搬，不信的话，我可以对天发誓。”
看他不像说假话，周父终于放下心来。
两人跑了一趟，在天黑之前将房契的名改了。周父也将先前写下的借据取了回来，他立即撕成碎片一把扬了，这才笑了出来。
罗大江和他同坐马车回了外城，各自回家。
周父回家后，还跟妻子嘀咕：“那罗大江心肠忒坏，害我提心吊胆几天，饭吃不下，觉睡不着，早知道，我都不去打扰桃花了。”
事情了了，先前几天积攒的困意如山一般倒下，周父倒头就睡，睡得特别踏实。
他是被外面的争执声吵醒的，迷迷糊糊睁眼朝外看去，就见自己媳妇叉着腰大骂，边上两个儿媳也在帮腔。
“泼妇！”周父伸手去拿衣衫，昏昏沉沉出门：“出什么事了，有话好好说。他娘，我早就跟你说过，小点声说话，别跟吵架似的，容易惹人误会。”
“我小不了。”周母大吼：“你睡得跟个死猪似的，都不知道发生了什么事就觉得是我的错。跟你这么多年，我就没有对过。”
这就是胡搅蛮缠了。
周父脸色沉了下来，目光落在门口跟自家人吵的那些人身上，发现自己不认识。
不认识的人上门找茬，那还有什么好客气的，直接拿扫帚打出去就好了啊！
他皱着眉：“你们是谁？”
这会儿已经过午，阳光有些烈，周父不乐意靠近，只站在阴凉处。
为首的中年男人手里拿着一张纸，似乎很生气，手都在发抖：“这是我今早上买的宅子，就是这一处，地契都还在。我们从外地搬来，住酒楼是要付房钱的。既然买了宅子，那就要赶紧打扫了搬进来。结果，你们家非说这是假的！这衙门公章盖的契书，哪里有假嘛。我说去衙门让先生作证，她们又不肯，就在这儿吵吵闹闹……我看你也是个讲道理的人，这世道，不是谁声音大谁就有理的。”
周父剩下的那点困意彻底飞了，他恍恍惚惚飘了过去，抖着手接过契书，简直不敢相信自己的眼睛。他不识字，却认识衙门的公章，昨天改名时，他还多瞧了一眼，确实跟这个一模一样。
也就是说，罗大江那个混账，转手就把这宅子卖了。
“这玩意是假的！”他张口就来，然后拔腿就跑：“不行，我得去问一问。”
罗大江起了个大早，回来后睡回笼觉。被吵起来时脸色很不好。
周父看见了他的脸色，但一点都不在乎，因为他比罗大江更生气，颤抖着手将那张契书递出，质问：“你说过不逼我们搬的！这是做什么？”
罗大江打个呵欠，振振有词：“我是没有逼你搬啊！”别人逼的。
周父：“……”
他突然发现自己错了。
罗大江跟周家耍无赖，哪里像是对女儿有感情的样子？