杨母忍无可忍, 一巴掌拍在儿媳头上：“有什么？”
“有鬼啊！”陈桃花往后退了好几步：“我真的没有发现有其他人。当时我是面对着你的，绝对没有动手的机会，再说, 我也不敢啊！”
“肯定是山上掉落的石头。”杨母不耐烦地催促：“滚滚滚, 胆子那么小, 要你何用？”
陈桃花退了出来, 还拽了楚云梨一把，到了院子里无人处，才低声道：“他当时没看见你, 不会怀疑的。”
楚云梨看了一眼屋中, 隐约能看到窗户旁杨母的身影：“他要是旧事重提怎么办？那天的事，你有没有告诉杨家人？”
闻言, 陈桃花面色发苦：“提了。她当时骂了几句……”都不确定骂的是谁。
毕竟, 杨大铁头上挨了一下生死未卜，不管他做错了什么，他娘都不觉得是多大的事。
“如果他还敢, 你找个孩子悄悄告诉我一声。”楚云梨咬牙切齿：“我打死他！”
陈桃花吓了一跳, 她不知道姐姐哪里来这么大的戾气, 低声劝：“不管因为什么, 都别下死手, 杀人要偿命的。我这边心里有数，你顾好自己。”
楚云梨颔首, 离开时又问：“三花有跟你来往吗？”
陈家的三女儿, 在去年时被陈家夫妻卖给了一个路过的山民，那人常年住在山上，靠打猎为生，如果说村里的姐妹俩是看天吃饭。那山花除了看天之外, 还要看运气。
陈桃花苦笑着摇摇头：“我听说那人的家就是个茅草屋，还扎在密林里，运气不好的话，大猫和狼都会窜进去，山花太苦了。我也想过去找她，可实在腾不出空来。”
婆婆年纪大了，干不了多少活。再说，杨大铁兄弟三个，她也帮不过来。家里的事情都指着陈桃花一人，她还有两个孩子要照顾……杨大铁那个混账，天天就知道在外头喝酒，指望他照顾孩子，可能孩子饿死了他都想不起来。
提及山花，陈桃花心情挺沉重。楚云梨宽慰道：“山花机灵，不会那么倒霉的。”
等腾出空，她就上山去找人。
回到家中，楚云梨开始做饭，今儿只有自家人，饭菜不用做那么多。空闲时，楚云梨还将被子和衣衫都洗了。
她只洗了自己的，以至于洪华兰看到院子里晾着的衣裳时，又开始嘲讽：“我就说她病得不重……”
洪母看见了，脸色也不太好。
前两天楚云梨说肚子腰疼，洪母没怀疑，正是因为陈桂花身子受了寒气，每到月事来临那几天都会痛。楚云梨张口就来：“我弄脏了衣衫，没得换，刚在井边打水的时候，还险些一头栽下去。”
听了这话，洪母脸色好转了些，又看到饭菜已经做好，便进屋端来放到了桌子上。
“午后没事跟我们一起去山上干活吧，那么多的麦子不赶紧收回来，万一下了大雨，今年就完了。”
事实上也完了。
陈桂花是在一个月之后跟着洪家人一起被烧死的，秋收时，天跟漏了似的，天天下着瓢泼大雨。等到秋收完了，粮食都发芽了，老天这才想起来将秋老虎放出来。于是，天干物燥，村里人想救火都没来得及。
上辈子小白走得突然，兄妹俩没打听到他的去处，只在镇上转了半天，没舍得去城里找。洪家便也没有请人，后来大半的粮食都发了芽。
如今请了人，收回的粮食多了些。楚云梨想了想道：“刚刚我在院子里翻麦子的时候，好像听到有人说这个秋天会下雨。要不，多请几个人？”
“我看你就是想偷懒。”洪华兰张口就来。
楚云梨并未多劝，粮食烂在地里固然可惜，可要是请人来帮洪家收了粮食，那帮工自己家的麦子就来不及收。
洪家粮食多，饿不着。别人家就不一定了，尤其是那放下自家粮食不收也要来帮工的人，家里肯定是不够吃的。
“我也就是这一次病得特别重，以前我都没歇过。”
几人正争执呢，院子外跑来了一个妇人：“桂花，你家闹得很凶，赶紧回去瞧瞧吧！”
洪母追问：“闹什么？”
报信的妇人想了想：“好像是要卖女儿。”
陈芦花才十岁！
楚云梨拔腿就往外跑。
陈家院子里，一个穿的花里胡哨的妇人头上绑着同样花里胡哨的布，此刻正在努力拽陈芦花。
芦花不想出门，可力气太小了，还是被她拽着往门口滑去。
“爹，我好好干活，你不要卖我嘛……我可以带小宝，也可以上山去割麦子……呜呜呜……我很乖的……”
“傻丫头，留在这院子里能有什么出息，跟我一起去过好日子。回头你想照顾爹娘，再送银子回来不迟。”那妇人一边说，一边咬牙用力把人往外拖。
楚云梨就是这时候到的：“放下。”
妇人累得气喘吁吁，干脆撒了手，冷笑了一声：“这可不是我要带她走。是你爹娘求着我，让我带她过好日子。”她又扯了一把芦花，感觉跟扯一块石头似的，拖倒是能拖，可拖不了多远。外面看热闹的人越来越多，妇人脸上有些下不来，一甩手道：“强扭的瓜不甜，我做生意，向来是你情我愿。你们一家子商量好了再说吧。”
陈母忙上前去拉她：“丫头不懂事，以后过上好日子就知道感激我们了。今儿她不走也得走。”
妇人甩开她：“我拖不动，改天再说吧！”
到时带两个人来，直接将丫头扛了送上马车，最好是将人带走了后村里的人都不知道。
看着马车走远，陈母回头，眼神沉沉：“一个个的讨债鬼，老娘到底欠了你们多少？还有桂花，你嫁了人，都是别人家的媳妇了，怎么还回来掺和娘家的事呢？”
“你是母猪吗？”楚云梨语气刻薄：“生下的孩子就跟猪仔似的，只要谁给的价钱合适就卖给谁？”
陈母气炸了：“我还不是为了这个家，为了你弟弟！”
“只他是你身上落下的肉，我们都是捡来的？”楚云梨怒气冲冲，实在是陈家夫妻不做人，卖了桂花时，家里多年欠下的债都已经还清，又卖了桃花和山花后，已经有了积蓄。哪里还需要卖儿卖女？
“你要是敢把芦花卖了，回头我趁夜点了陈家家房子。反正，我们姐妹没活路，干脆大家都不活了。”
听到这话，陈母吓了一跳。
陈父气得厉害，捏着拳头冲过来就要打人。楚云梨看在眼里，无意一般踢了一下脚下竹制的吹火筒。
下一瞬，陈父一脚踩上圆滚滚的竹筒，整个人控制不住地往后倒去，摔倒了一大片麦秆，哎呦哎呦半天爬不起来。
饶是如此，他还犹自叫嚣着：“死丫头，还敢点房子，老子打死你。”
楚云梨不怕他：“你打啊，要么你打死我，要是打不死，就最好别再卖我那些妹妹，否则，我肯定要点了宅子。”
外面许多人看热闹，夫妻俩面上下不来才教训女儿的，越闹越凶，到时一定会被人看笑话。陈父扶着腰起身：“我不是卖，是送她去过好日子。那大户人家的丫鬟吃的都是白面馍。芦花她自小就嘴刁，一般人家也养不起她……”
陈母上前，压低声音：“桂花，你这脑子，让我说你什么好？都嫁了人了，过好自己的日子就行，怎么还回来掺和呢？你看我，就逢年过节回娘家，平时绝不去，你几个舅舅吵架也好，分家也罢，全都不关我的事。”
楚云梨阴沉沉道：“他们又没有把你卖了换银子。”
陈母噎住。
“死丫头，我给你选的夫家不好？”她声音更低：“洪家不缺粮食，再怎么对你不好，也没让你饿肚子啊！至于干活，你生在我肚子里，这辈子想不干活就有得吃，那是做梦！既然去谁家都要做事，还不如去洪家，至少能混个肚圆。”
楚云梨呵呵：“我进门几年，孩子都没有一个，只做别人后娘。现在能干得动自然有饭吃，以后干不动了，只有被丢出来的份。还有桃花，她那日子哪里好了？你眼睛瞎了？”
“怎么说话的，我是你娘。”陈母呵斥：“我生了你们，养你们长大，你们就必须听话。”
她一抬眼，看到人群中的洪母，招了招手：“亲家母，这丫头脾气愈发怪了，你赶紧带回去教一教，冲着长辈大呼小叫，实在不像样子。还有，最近秋收，家里那么忙，让她上山干活去。省得她一天东奔西跑到处管闲事。”
洪母看够了热闹，道：“桂花，走吧！你回来也是讨人嫌，图什么呢？”
楚云梨临走前，再次冲着夫妻二人强调：“再敢卖我妹妹，我就烧院子，说到做到！不信你们就试一试！”
秋日里天干物燥，院子里到处都堆了麦杆子，这一把火下去，肯定没得救，兴许还要牵连隔壁邻居。
回去的路上，洪母心情极好：“桂花，你那爹娘可真不是东西，生女儿来卖，好像这些孩子家里养的牲畜似的。”她摇摇头：“我再刻薄，也做不到这般绝情。”
一副看好戏的神情，语气里不乏优越感。
楚云梨不客气地道：“你是不同，舍不得女儿，一直将人留在家里，弄得兄妹之间不合。”
洪母扭头望来，一脸惊奇：“桂花，你这胆子好像真的是越来越大，连我都敢教训了。”
“就是顺口一说。”楚云梨低下头：“我想着，我们早晚会老，早晚都会离开，我总要把这个家当起来。要当家，性子就不能太软。”
这话挺有道理。
都说媳妇熬成婆，刚进门的年轻小媳妇懒惰，干活辛苦，谁都不想干。要是没个长辈管着，怕是地里的草比人还要高。
“你还挺机灵，居然能自己想到这些。”洪母转而又道：“他们兄妹之间的事情，你少掺和。”
楚云梨耳朵灵，隐约听到身后有洪华兰的脚步声，问：“娘，你该不会真的打算将家里的地分一些给妹妹吧？”
她会这么问，就是笃定了洪母会否认。
夫妻俩就算真的有将地分给女儿的想法，在陈桂花这个儿媳面前也绝对不会承认。果不其然，洪母摇摇头：“田地那都是给儿子，怎么可能给女儿？那是要乱家的！”
楚云梨笑了笑：“真要给的话，孩子他爹怕是要不高兴。”
洪母不悦：“田地是我们的，我们还活着呢，轮不到他不高兴。”
“是是是。”楚云梨赞同：“你想给谁就给谁。我是吃够了娘不疼的苦，都是女子，我能理解你们的想法。”
可惜，陈桂花再怎么理解都没用。
洪母嘴上说得轻松，心头其实挺沉重的。
说话间，两人已经到了洪家的院子。楚云梨刚才就吃了几口，桌上一片狼藉，什么都没剩下，她跟往日里逆来顺受的陈桂花一样，丝毫不生气，利落的收拾碗筷。
洪家父子在屋檐下睡觉，听到动静睁眼。都不用他们问，洪母就绘声绘色的讲了所见所闻。
“要不是桂花威胁说要烧院子，那丫头真就被带走了。那大娘我没见过，不过，我听说镇上有个姓柳的寡妇，穿得花花绿绿，整日走街串巷，专门收貌美的小丫头送到城里，说是送去做丫鬟，内里……谁知道呢。”洪母一边说，一边准备绳子。
仨孩子看到她一副即将出门的模样，都跑到了后院去，反正能躲则躲。能捱一会儿就捱一会儿，绝不主动去山上。
洪母气笑了，也懒得催，拿着绳子率先出门。洪华兰进门后一言不发，此刻飞快跟了上去。
楚云梨看在眼中，唇角微翘。
又是半天过去，今儿洪华兰一改往日，变得特别勤快，几乎是小跑，也从不在院子里多待，喝完茶就往外奔。她回来得勤，弄得楚云梨都寻不到机会回房去歇。
翌日一大早，楚云梨起身，准备去厨房烧水。实在是洪母特别会唠叨，若是起晚了，得被她骂得半个村子都知道陈桂花睡了懒觉。刚走到门口，忽然听到外头屋檐下洪华兰低声问：“爹答应了么？”
“能不答应么？你是他亲闺女。”洪母的声音里带着几分笑意：“去换衣，一会儿就说去你舅舅家，咱们争取半天之内将事情办好。这天不正常，好像要下雨，还得赶紧回来收粮食呢。”
“好！”
楚云梨听得出洪华兰的好心情，一个字说到最后尾音都是上扬的。她正准备开门，又听到洪母嘱咐：“这事可千万别说漏嘴了，回头你自己将东西收好。”
“放心。”洪华兰跑步轻快的去了茅房。
楚云梨打开门时，看到了洪母的背影。她在厨房忙活，听见洪母说要带着闺女回一趟娘家探望生病的嫂嫂。
洪家夫妻做事向来有商有量，洪父随口答应了下来。
母女俩都出门了，洪华奇才起身，仨孩子正在玩水。他看见后，呵斥道：“别把衣裳弄湿了，小心着凉。”
大的那个已经十三，搁心急的人家已经在议亲，可大娃一直不太稳重，跟个孩子似的，洪华奇一直看不顺眼。
大娃答应下来，却将盆里最后的水朝两个弟弟倒了过去。
洪华奇看得一肚子气，呵斥：“你还小？”
大娃吐了吐舌头，转身跑了。
院子里乱糟糟的，用完了早饭，一行人都走了才安静下来。
他们离开不久，母女俩就回来了，洪母还带着一块肉，进门就递给楚云梨：“分两天吃，别一顿就给造了。”
洪华兰没和往常一样冲着嫂嫂冷嘲热讽，她似乎心情不错，都没看楚云梨，直接就奔回了自己的房。很快就换了干活儿的旧衣出门，三两口喝完了粥，母女俩有说有笑出门，刚出院门，洪华兰还往嘴里塞了样东西，又递给母亲一点。
不对劲！
楚云梨等所有人都走了，撬开了洪华兰的锁，进门后左右观望一圈，发现她床尾的压板上有个脚印。
只是个脚掌的印子，又宽又肥。这是洪华兰的脚，她也踩了上去，一眼就看到粗布帐幔顶上放着个小匣子，她小心的取过，余光瞄见放匣子的地方有一张纸。她将手中匣子放下，拿起那张纸打开。
那是一张地契。
西山的八亩地属于洪华兰所有。
鲜红的印似乎还没干，楚云梨多瞅了一眼，不得不承认，洪家夫妻是真的挺疼女儿。当然，也可能是因为洪华兰没有孩子，这张地契最后还是会落到大娃三兄弟手中的原因，他们才会这般爽快。
楚云梨将东西放了回去，将匣子放回时，打开瞅了一眼。发现除了几条绸缎外，还有几粒糖，再有就是一个银制的镯子，大概是年头太久，镯子都变黑了。
她出门歇了会儿，去厨房做饭。
期间洪家人分批回来好几次。终于到了三兄弟落单的时候，楚云梨探出头：“大娃。”
因为洪家人对待陈桂花的态度很不好，以至于几个孩子面对她时压根就不知道尊重为何物，大娃听到她喊，只扭头望来，没说过来询问，甚至都没开口。
“想不想吃糖？”楚云梨一副神秘兮兮模样：“我早上看见你姑拿糖给你奶了。”
大娃眼睛一亮：“她们去镇上了？”
楚云梨摇头：“我不知道，你可以问姑姑拿糖。”
大概是洪家人念及几个孩子很早就没了娘，对他们一直都挺宠，只要愿意干活，其他的事情都好商量。大娃也没有如楚云梨所言去找姑姑，而是直接推开了姑姑的窗户，因为里面锁着，他还搬了椅子狠砸。
窗户砸开，兄弟三人奔了进去，等楚云梨从厨房里再探出头来，他们已经捧着匣子出来了，三娃手中还抓着那张地契。
“这玩意我知道。”三娃小大人似的：“这东西在谁手里，房子和地就是谁的。”
大娃伸手接过，他读过半年书，没什么天分，认不了几个字，且地契东西不管是谁家都收得严实，他没机会见过，也没听人说起。听了三娃这话，道：“我是大哥，该我收着！”
语罢，不由分说将那张契书收入了怀中。
等到洪华兰从山上回来看到被砸了的窗户，气得七窍生烟：“嫂嫂，这谁砸的？”
楚云梨看了一眼几个孩子，不答。
洪华兰奔过去，一把揪住大娃耳朵：“能耐得很，敢砸我的窗。我卸了你胳膊信不信？”
大娃连连喊疼，洪家夫妻在边上打圆场。洪父见女儿不肯松手，忙道：“一会我就去给你修，多大点事，再把孩子的耳朵给揪着。撒手！”
“你就惯着吧。”洪华兰不满地嘟嚷了一句，回房去整理被翻乱了的东西。将被褥和衣衫整理完，她鬼使神差的看了一眼帐幔顶，突然就觉得不对。
她所有的好东西都放在匣子里，由于懒得天天踩着床尾查看，便故意将那个匣子往外放了放。站在她的位置，能刚好看见匣子的一角。可此时那处空空如也。
想到今早上才拿回来的东西，她心下一惊，忙上前去查看，结果什么都没有了。
她从破了的窗户探出头：“大娃，你是不是拿我的匣子了？赶紧还我！”
洪父皱眉，三个都是小子，又不大懂事，要是拿了女儿姑娘家的东西出去显摆，会闹笑话的。当即催促：“赶紧还给姑姑！”
洪华兰满脸紧张，偷瞄母亲。
洪母福至心灵，气得跺脚：“你……”