众人送元大小姐的马车消失在视线内，才重新回了邀月坊中。
钱大掌柜第一时间小声向大掌事曹荣询问：“曹兄，你们能回来实在是太好了，真是让人担心死了，现在到底是什么情况？”
“唉……”曹荣未开口，先是重重叹气。
叹气这个功能，已经成了邀月坊中人的“标配”。
“刑部从这批歌舞伎中抓出几个奸细，东家还关在大牢中，虽然已经向上说明这批歌舞伎是户部尚书闵大人指明要去西南及关外采买的，但刑部似乎认定，是咱们元家与户部串通。”曹荣边走边讲述。
周敞几个跟在后面，都竖起耳朵听。
“这……”钱大掌柜心念飞转，“就算这批人里真的混入了奸细，那也不干我们的事情，该去追那些人牙子才对。更何况我邀月坊是受托于户部尚书闵大人，别管是为公还是为私，那都是给闵大人办事儿，与我们没有关系啊。”
“唉，谁说不是，当初闵大人非说契美族女子红头发绿眼睛新鲜，又说西南白鹭、幼林那些教坊里出来的姑娘素质好，这才指定了要我们前去。”曹荣也是一脸冤屈，“难道我们东家手上就没有教坊吗？那闵大人偏是看不上。”
“唉……，闵大人也是心高。”钱大掌柜也不知能说什么好。
曹荣一旦开口，便要将这些日憋在胸中的话都倒出来：“东家跟闵大人多年交情，很多事情是一句两句能说清楚的吗？更何况锦都城中谁人不知，邀月坊里有闵大人的干股，否则这些年怎么可能生意这般安生？”
“那闵大人上面那位可是拿大头的，难道就做事不管了？”钱大掌柜问。
曹荣这次没有出声，只是又摇了摇头。
几人回转，邀月坊中人还都未散去，两人就也不再继续话题。
之后，钱大掌柜安排诸人事宜，主要是让妈妈们带着接回来的歌舞伎去安顿下来。
然后又让伙计赶紧打扫一楼大厅，恢复如初。
至于曹荣和李彩凤，也算是大难不死，自然先回去休息。
周敞跟在后面无所事事，便一个人往回走。
听了刚才的话，事情似乎越来越复杂，里面牵涉也越来越多。
边走边想，一抬头，忽然发现自己走错了方向。
油中尤的院子在东边，而她不知怎地走到了西边。
周敞刚要转身回去，忽然一抹大红吸引了视线。
西院和北院住的全是邀月坊中的仆妇和婢女。
她们主要负责打理歌舞伎的日常生活，其中就包括浆洗衣物。
此时，隔着低矮的院墙，就能看到一排排用竹竿晾晒的女人衣服，其中一条大红的短裤，在花花绿绿的衣服中尤为突出。
真是踏破铁鞋无觅处，蓦然回首，“货源”竟在浆洗处。
周敞拊掌大乐，左右一扫，四下无人，天赐良机。
俏没声地摸进院子，钻过一排排衣物，找见那最显眼的大红色，一把扯下来。
刚要揣进怀中，冷不防，身后一人尖叫：“啊，有贼，有人偷衣服。”
周敞惊慌回身。
一个穿粗布灰衣的老妇，手中拎着个洗衣服的棒槌，正站在身后。
“没……”她本能矢口否认。
老妇已经不由分说，一棒槌挥过来。
周敞拔腿就跑，更暗骂自己愚蠢。
这个时候还否认什么，该直接拿了东西跑啊。
慌不择路，也不知撞到几个晾衣的竹竿。
后面老妇也被绊倒。
周敞得以喘息，这才又想起来，人不重要，最主要是脸。
一扭头，认清来时方向，顺手将大红亵裤蒙在头上，遮住半张脸，只留两个眼睛，往院外逃走。
身后老妇瞬间又追了上来，提着洗衣的棒槌边追边喊：“来人啊，抓贼啊，真有色鬼偷女人小裤。”
这么一喊，原本四下无人安静的一处院落，还有谁听不见？
周敞两只眼睛从裤衩缝隙中看出，眼见都到了院子门口，已经有人迎面拦住。
惊慌失措，脚下一滞。
后面老妇却又追到，抡起棒槌就是一下。
“哎呦……”周敞硬挨了一下。
“砰、砰、砰……”
老妇也不客气，接连又是几下。
周敞顾不上，只有抱头鼠窜的份儿，冲着前面来人撞过去，就往尤万的东院跑。
过街老鼠，人人喊打。
路过不知道发生何事的人还好，停下脚步瞧热闹。
周敞身后却是聚拢的人越来越多，边追边喊：“抓小偷、抓色鬼、抓**、抓他个腌臜东西……”
常在河边站哪有不湿鞋，报应来的就是这么快。
周敞不管不顾，一心钻回油中尤的院子，还没等进院门，就被后面人追上。
脚下一滑，先来了个王八啃泥。
后发先至的两个护院扑上来，一左一右将她摁趴在地。
周敞门牙生疼，这才想起来，应该立刻将手中亵裤传输出去，也就没了证据。
刚一凝神。
“砰！”身后一棒槌砸下来。
“哎哟……”周敞吃痛，传输搁浅。
紧接着，她又被两个护院来个王八翻盖，仰面朝天，连踢带打。
周敞抓了大红亵裤又去捂脸。
“呀，是二掌柜。”
不知谁喊了一句。
这一嗓子倒是起作用。
两个护院和棒槌老妇同时停止了动作。
“怎么会是二掌柜？”
“是吧……”
“是，不信你们看。”
“哎呀，真是。”
……
周敞被打得眼冒金星，头顶上方的人头都是双影。
男男女女，指指点点。
周敞缓了几口气，才强撑着从地上跪坐起来。
“他是二掌柜？”老妇还是有所怀疑，拎着棒槌站在一旁。
“是二掌柜，没错。”
“对，就是他。”
后院大多是邀月坊的粗使下人，许多平日根本没机会见二掌柜一面，饶是如此，也逐渐有更多人认出了油中尤。
两个护院自认出尤万，不知溜去了哪里。
周敞想借机溜回屋子再说。
然而，已被团团围住，再一抬手，发现大红亵裤还在手上，现在想传，是传不了，扔也扔不出去，只能低着头没脸见人。
忽又想起她竟然将此物还蒙在头顶。
恨呐……
恨不能找个地缝钻进去。
报应啊，报应，这就是偷东西的报应。