“主公，你这…”
萧和茫然的看向刘备。
刘备遂将诸葛亮那封书信，展示给了萧和及在场众人。
真相大白。
这是诸葛亮的一道献策书信。
诸葛亮虽身在宜城，却已算准了襄阳粮草已不足，无力再支撑四万大军所用。
于是诸葛亮主动提出，公布蔡瑁蒯越罪状，对蔡蒯两姓开刀，收缴其田地钱粮，以供军需。
萧和这才恍悟，明白了刘备那句感慨的意思。
“备竟不及伯温你懂孔明军师，当真是惭愧之极。”
刘备面露愧色，尔后赞叹道：
“伯温你不光知孔明军师，竟还算准孔明军师会主动提请对蔡蒯两姓清算，果真是料事如神依旧呀！”
诸葛亮大公无私，这萧和敢肯定，至于诸葛亮会主动来信献策，对蔡蒯两姓开刀，却不过是他随口一说。
没想到还真就被他说中了。
面对刘备的赞叹，萧和也不好解释什么，只得一笑受之。
众人传阅过书信，自然是既佩服诸葛亮的公私分明，又折服于萧和的“料事如神”。
关羽则是一拱手，欣然道：
“兄长，既是孔明军师也有此意，兄长还有何可顾虑。”
“事不宜迟，请兄长下令，对蔡蒯二氏即刻清算！”
刘备再无顾虑，脸上冷意浮现，厉声道：
“蔡蒯二贼先欲设计害吾，后又卖主求荣，胁裹刘琮举荆州降曹，今又响应曹操举大军来攻，欲置吾于此地！”
“吾一再忍让，如今已忍无可忍！”
“传吾之命，即刻抄没蔡氏两姓，将其田地收归官有分赐百姓，收其库存钱粮以供军需！”
“三日之内，吾要看到蔡蒯两姓的钱粮，全部归入官仓！”
…
豫章郡，柴桑城。
江东军水营，琴声悠悠。
一位面如美玉，气度儒雅的男子，正盘坐于江边，双眸微阖，抚琴弄乐。
鲁肃站在那男子身后，几次欲要开口，却又不好打扰那人抚琴。
琴声到高亢处，戛然而止。
琴弦断了。
男子盯着断弦，长眉微锁，心中似乎闪过一丝不好的预感。
“公瑾！”
鲁肃见状，忙是上前作揖相见。
他口中公瑾，正是孙权的水军都督，江东美周郎周瑜是也。
“子敬？你不随主公攻合肥，为何又回柴桑来了？”
周瑜对于鲁肃的到来显然颇为意外。
“主公命我再往襄阳，就近监视襄樊战事，以便随时向主公传递消息。”
鲁肃一面跪坐下来，一面解释了此来原由。
周瑜眉头微皱。
“子敬，你该留在主公身边才对呀！”
他给鲁肃斟了碗汤茶，语气中略有几分微词。
鲁肃一怔，眼神茫然，未能领会周瑜言下之意。
“你我乃生死至交，我就与你说几句关起门来的话。”
“主公此番亲自统军去攻合肥，我是既不赞成也不放心！”
周瑜与鲁肃坦诚相待。
鲁肃心头微震，忙是瞥了一眼左右，以确认亲卫们足够远，听不到他二人对话。
“公瑾此言何意？”
鲁肃压低了声音，顺势给周瑜也斟了碗汤茶。
“我江东的战略向来是先荆州后淮南，今刘表病死，荆州陷入三刘分立的局面，正是我们趁势吃掉荆州的天赐良机。”
“就算不能吃掉整个荆州，至少我们也要拿下江夏郡，做到随时能截断汉水和长江。”
“主公却因忌惮曹操，反与刘备结盟，放着江夏不取，却反倒兴师动众去攻合肥。”
“此举实在是本末倒次，轻重不分，乃是下下之策！”
鲁肃低头干咳几下，不敢作声表态。
毕竟结盟刘备是他力主，孙权亲征合肥，他到最后也是改口赞成过的。
“主公既已做了决断，执意要亲征合肥，木已成舟，我也就不多说什么了。”
“只是子敬你怎能如此大意，竟然也不留在主公身边？”
周瑜宣泄过对孙权战略不满后，又将矛头对准了鲁肃。
鲁肃一愣，眼神不解道：
“公瑾此言何意，还请明示？”
周瑜呷了口茶，轻叹道：
“主公有雄主之姿，这你我都知道，可他毕竟长于文治而短于武略，如今又求胜心切，急于拿下合肥以立威名。”
“以这样的心态去统军亲征，实乃兵家大忌，这一点子敬你不会不明白吧。”
“你素来稳重，有你在主公身边，还能时刻提醒，如今你却不在，倘若主公做出什么冲动之举，谁能拦得住他？”
这一番话，听得鲁肃心中一凛。
略一思索后，鲁肃又强作淡定道：
“公瑾的顾虑不无道理，我其实当时也想过这一节，只是后来想到合肥曹军终究只有五千人而已，我军近有十倍之众。”
“主公只要按部就班，率军登岸围城，就算最后不能强攻破城，最多也就是无功而返罢了，应该不会出什么闪失。”
周瑜酒杯向北一指，意味深长道：
“合肥曹军是只有五千，可那个张辽却不是易与之辈，你别忘了，此人白狼山一役，可是曾阵斩过乌桓单于蹋顿！”
“吾观此人，可称曹营外姓第一将，纵然是我领军对战，亦要忌惮三分呀。”
鲁肃背后瞬间浸出一层冷汗。
美周郎何等自负，看人眼界有多高，他最是清楚不过。
连周瑜都宣称忌惮三分之人，如今孙权却要与之交锋，似乎确实有些托大之嫌。
“那我即刻便动身东去，赶往合肥去辅佐主公！”
鲁肃警惕心起，一跃而起就要动身。
就在这时。
一船飞驰驶入水营，蒋钦一跃下船，几步奔至了周瑜跟前。
“启禀都督，襄阳细作急报！”
“刘备于不久前奇袭邓县，大破一万曹军，二擒曹将于禁，一把火烧尽了曹操四十万斛粮草！”
蒋钦高举帛书战报半跪上前。
周瑜脸色骤然一变，端着茶碗的手微微一抖。
本已转身准备离去的鲁肃，则是身形一震，蓦然转过了身来。
“哐！”
周瑜酒杯砸在案几上，一跃而起，将蒋钦手中帛书夺过。
鲁肃也急是凑上近前共看。
邓县一役所能公开的经过，白纸黑字，写的清清楚楚。
“刘备这调虎离山，奇袭邓县之计，当真是神来之笔！”
“这个徐庶，竟有这等智计？”
周瑜眼眸涌现惊色，口中啧啧称奇。
诸葛亮身在宜城，他下意识便判定，此计出自于徐庶之手。
“不，这不像是那徐庶的手笔。”
鲁肃却压下惊色，重重摇了摇头，沉声道：
“依我之见，刘玄德此计，必出自于那萧伯温之手！”
“萧伯温？”
周瑜心头一震，猛的看向鲁肃：
“就是子敬你前番提及，刘备新招募的那个来历神秘，智计手段却深不可测的山中隐士萧和？”