在黑暗中颠颠簸簸了一夜，第二天上午，梦独回到了昌州。虽然睡眠不足，但他觉得精神十分亢奋。出车站时，他不由想起了入伍那夜在昌州火车站站前广场上的懵懵懂懂的情景。
现代交通工具，将时空大大压缩。梦独像是做了一个梦，一个荒诞的梦，只不过一年多的时间，他就梦醒了；然而，他真的梦醒了吗？
后来，后来的后来，他曾无数遍自问，如果没有身陷那场婚约，如果没有遇上苟怀蕉，如果没有遇上瞿冒圣，他的人生会是什么样子呢？
四年前的春天，就在他十八岁生日的那天，荒谬的婚约如魔鬼附身，自此缠上了他；四年后的秋天，婚约的孽种结出恶果，将他的军校之梦残酷粉碎，也使被人们视为仕途的东西化为泡影。
他回来了，然而，却不是原点。
在离开涂州**军事学院前，兰健勇已经通过军用电话将他协调梦独之事的大概情况向陈参谋长作了汇报，并且说了他和梦独将乘坐的火车车次及到达昌州火车站的时间。所以，陈参谋长已安排了他手下的小车司机开一辆212吉普车提前来到昌州。
在一家小饭馆吃过简单的早餐过后，取出梦独的行李，二人上了吉普车，半小时后便来到了场站外场。
兰健勇并没有把梦独直接送回警卫连，而是带他来到了场站司令部，他打算安顿梦独暂与小车班的一名司机住在一起，刚好那名司机正在家休假，梦独可以一个人静静地想一想过去和未来，等他基本上能够接受残酷的现实之后，再回警卫连或去其他分队。
却没料到，在司令部大楼门口，正遇上陈参谋长。
兰健勇将自己的想法跟陈参谋长说了。
陈参谋长未置可否。
梦独虽然明知自己没有犯道德上的错误，可是见了陈参谋长，却还是有些羞赧，还有些心虚气短。不管怎么说，在主流的观念里，他给昌州场站抹了黑，给警卫连抹了黑。他暂时不知道陈参谋长会如何看他，会不会责骂他。
梦独给陈参谋长敬了个礼，道：“参谋长你好。”
陈参谋长对梦独说道：“梦独，你被退学的事情，兰参谋在电话里已跟我说了，你有你的委屈，也有你的失误。事已至此，既然已经不可改变，那就学会接受，但接受并不等于认命。人生的道路很漫长，不要说跌一跤，就是跌几跤，都很正常。人生也不是只有提干当军官这一条路，我们不会因为你被退学就否定你过去的优秀，你还可以力争留队，服役满五年，可以转志愿兵嘛。部队是需要人才的。咹？”
着实出乎梦独意外，陈参谋长没有批评他，没有指责他，竟还很宽容地跟他说将来可以转志愿兵。他看了看陈参谋长，没有勇气与陈参谋长对视，微微低下头，小声道：“可是，在很多人看来，我给警卫连，给整个场站丢了人，也给您丢了人，当初我上军官培训学校，是您投出了决定性的一票。”
“别人怎么看你，那是别人的事，关键是你怎么看自己。我只希望你不要有太大压力，不要背包袱，否则，你怎么直得起腰来，怎么继续朝前走？”
梦独直起了腰，抬起头来，看着陈参谋长，郑重地点了点头，并立正敬礼。
陈参谋长上了停在路边的的一辆213吉普车，到机场导航台去了，机场跑道上，又一架歼八战斗机展翅高飞起来。
陈参谋长的话，不要说梦独觉得意外，连兰健勇也觉得意外，意外的同时，还觉得些许宽慰，他想，既然陈参谋长能用那样豁达的眼光看待梦独，最起码，梦独是不会被非正常退伍了。
兰健勇又问梦独现在有何想法。
梦独说：“我还是回警卫连吧，到了那里，我可以发挥自己的专长。”
兰健勇想，这个梦独啊，虽说当兵快四年了，认知上肯定是有了进步，但却依然是那么单纯如一汪透明的水，怎么不想一想，此一时彼一时，你再回警卫连，所处的环境能跟过去一样吗？
梦独问：“束维战还在吗？”
“束维战退伍了。”
“毛小彤呢？”
“毛小彤也退伍了。”
“怎么都退了？他们为什么没有超期服役呢？”
“你在变，警卫连也在变啊，连长不是也变了吗？我这个连长不是来当军务参谋了吗？”
“我还是想回去。”
“梦独，你现在的编制属于场站，待分配。不过，我会把你的想法报告参谋长，还要跟警卫连连长说一声。”
“我知道警卫连的很多人会怎么看我，特别是我的个别超期服役的老乡们。参谋长不是说了吗，别人怎么看我，那是别人的事儿。我就是喜欢警卫连，喜欢那里的环境、气氛。”
“好，你先等消息吧。”兰健勇说。
可是，三天过去了，兰健勇所说的“消息”却迟迟没有来到。
兰健勇能理解梦独想重回警卫连的心情，那里有他熟悉的人，也有他能胜任的工作，若能重回警卫连，他可以很快找到自己的位置，也许能摆脱他当下的抑郁心情；但也许恰恰相反，抑郁加倍。他人再多的安慰与鼓励都是外部因素，最终走出并且战胜灰暗和抑郁的心情还是要靠自己。
兰健勇发现，梦独的气质又有了一点点变化，原来的单纯、阳光、明朗上，布上了淡淡的沉郁。
倘按程序上来说，从哪里来回哪里去，梦独是应当重新回到警卫连的。陈参谋长跟兰健勇说过，为了保护梦独，还是要听听梦独的想法，并把梦独的工作安排交给兰健勇协调**。兰健勇已经跟警卫连的新任连长电话里联系过，说了梦独的想法，也说了陈参谋长的意见，可是新连长一口回绝了，理由是梦独重回警卫连会对其他战士造成不好的影响，弄不好会造成全连战士的思想波动，还说如果兰健勇执意将梦独安排在警卫连，他就会将他的顾虑跟陈参谋长反映——新连长最后特别强调说，正因为梦独过去太优秀，但是却被军校开除并且受到记大过处分，如此两极表现，让连队干部为难，不知如何使用梦独，所以只能坚决拒绝他回来。
警卫连不愿接收，其他的连队及卫生队当然也会找出种种理由回绝——当然，司令部可以采取行政命令的方式，任何连队就无话可说了。然而，倘若如此，绝大多数人都有一个共性，那就是“排外”，即便梦独进入了那样的环境，其处境也必是既难堪又难过，毕竟，只要是不明真相的人，就会把他看作戴罪之身。即便哪个连队接纳了梦独，一个多月以后，已经超期服役的梦独也必会被连队安排退伍回家，这也就堵死了梦独留队转志愿兵的狭窄之路。
兰健勇将这一情况向陈参谋长作了汇报。
陈参谋长说：“让梦独到场站成立不久的生活服务中心去当售货员吧，那里的战士都是从一些连队抽调过去的。在那里工作，如果他愿意留队，也好办一些。告诉梦独，好好干。”
兰健勇便跟生活服务中心的主任取得了联系，电话里把梦独的情况简要说了说，并且说明这是司令部的安排。
兰健勇估计，当他把这一安排告诉梦独时，梦独必会问为什么不让他重回警卫连；而当梦独得知警卫连坚决拒绝接收他时，心理上想必又是一记重创。他该如何轻描淡写、拐弯抹角地把这个情况告知他，才可使他的自尊心受到打击的力度小一些呢？
不料，兰健勇刚把话题开了个头，梦独便说道：“我不去警卫连了，我愿意去生活服务中心工作。”
兰健勇心里惊了一下，没料到梦独答应得这么干脆，问：“怎么，想通了？不去警卫连了？”
梦独微微笑了一下，说：“我早就想通了，去哪里都一样。连长，你放心，到了生活服务中心以后，我会好好干的。”
见梦独脸上的笑不像是刻意装出来的，说话时的语气又较为轻松，兰健勇感觉到压在心里的一个重块儿确乎卸掉了。
兰健勇何曾想到，就是在这短短的三天里，梦独的心里翻腾起狂涛巨澜。如今，狂涛巨澜翻腾过后，退潮了，梦独的心平静下来了，但平静里其实含了妥协与灰心的成份。
梦独从涂州**军事学院回到昌州场站之后，他发现天与过去一样蔚蓝，风也与过去一样轻柔地吹在他身上，早晨的阳光和煦地照着他而中午的阳光酷烈地晒着他，还有飞机场上一架架飞机腾跃而起，在天空中遨翔……一切似乎与过去并无异样，与他同在机关灶就餐的一些军官和士兵们看他的眼光也并没有流露出着意探究的意味，只是看他一眼，便又把眼光移开了，好像对他被开除学籍记大过处分有所知有所不知的样子。他自己呢，也有意无意地麻痹自己，不去寻思别人的表情有何意味。
梦独确乎不知道，他被涂州**军事学院开除学籍记大过处分之事已经在整个昌州场站，不，几乎在整个陆航飞行训练基地像长了翅膀一样飞遍各个角落，传得沸沸扬扬，真可谓“好事”不出名“坏事”传千里。个别连队在晚点名时甚至拿他的经历来警示他人。好在，与他同一年度的兵大多退伍了，但由于兵种特色主要是作飞行保障，所以留队超期服役的人员数量众多，特别是他的老乡们，为了不再继续种地，都削尖了脑袋想转志愿兵，留队者颇多。曾经在整个场站大红大紫的梦独，便成了许多人嘴上重要的话题之一。
从大红大紫，到大黑，他当然得经受别人的口诛笔伐。
何况，他的被开除学籍，他的被记大过处分，都是官方结论，都是经过盖章定论的，他还有什么好狡辩的？
与非老乡们不同的是，梦独的老乡们对梦独的红与黑格外关注，梦独的大起大落从天上到地狱，他们尽人皆知。
不排除有的老乡是真正为梦独感到惋惜，真正在关心他，但更多的老乡则是在看他的笑话。老乡们虽然知道梦独的起伏，却并不知道具体的底细，于是，便总有人以“看望”之名，想探出一些细节，以便添枝加叶添油加醋向他人传播，伤口撒盐。
来“看望”梦独的人里，就有曾在新兵连与梦独同班的段蒙。
若依大多数老乡们的思维来看，段蒙去年必会服役期满退伍的。他是城镇户口，按吕蒙县退役士兵安置政策，他是可以被安排在行政或事业单位工作的。但因他后来转学汽车驾驶和汽车修理，为巩固技术，便留队超期服役了。他来“看望”梦独时，对梦独说，再过一个多月，他是要复员回家的，还说家里已经为他找好了工作岗位，将会成为吕蒙县县委的哪个领导的专职司机。
“好啊，祝贺你。”梦独这话是顺嘴而说，说得心不在焉。
“你呢，也不要灰心，尽管目前的下场比较凄惨比较令人同情，但前途还是光明的；毕竟你曾经是我们那年度的新兵代表，毕竟你曾红得发紫，虽然后来被军校开除学籍了，还受到了记大过处分。”段蒙用了一个又一个转折词，还对比出梦独的红与黑的巨大差别。
梦独听出了段蒙的话外之音，他不是来看望他的，更不是来安慰他的，而是来看看他是否倒下的，于是故意笑了笑，说：“我现在的状况很不错，人生的道路，不只是上军校一条。虽然我不像你，有爷老子在家乡给铺好路子。”
段蒙没想到梦独还能笑得出来，便又加问道：“我回家探家的时候，听别人说，你要抛弃乡下的媳妇，是真的吗？”
“假亦真来真亦假，我跟你说了你也未必懂，你还是自己慢慢琢磨吧。”梦独不冷不热地说。
两人的交谈越来越难以进行下去。
梦独站起身来，不好明说，却作出送客的架式。
段蒙也只好站起身来，告辞。
梦独还是不失礼地送段蒙到门口，正欲转身，段蒙却叫住了他。
梦独看着段蒙，想看看他还要如何埋汰他。
段蒙说：“有个事儿，差点儿忘了跟你说。听警卫连的老乡说，你还想回警卫连。我劝你还是不要回去了。虽然乔排长还在那里，虽然他及一些别的人也希望你能回去。但是那里的连长还有指导员坚决拒绝接收你，他们不要你。还有，你在警卫连的名声一落千丈。”
虽然这不是个好消息，但梦独看得出听得出，段蒙对他说这番话时，是出自真心，还有一点点恶意。他点了点头，并没计较段蒙的那点儿恶意，而是感谢他的真心，说：“刚才对不起啊，我的话有些过头。谢谢你给我提供这个消息，真的谢谢你啊。其实，我想象得出来。”
除了段蒙，还有几个老乡来看过梦独。确有两、三个老乡说出温暖的安慰话，他们跟梦独说，由于他们所属的兵种，不是步兵，而是进行陆航飞行保障的，所以转志愿兵的名额比较多，只要稍微找找关系，就大有希望转为志愿兵；虽然志愿兵不是军官，还是兵，但总比回家种地或者在工地上打苦工强得多。他们的话很接地气，很实在，分明不是来取笑梦独或看梦独的笑话的。
梦独愈加看得出，这些人的理想从一开始就很有生活气息，与衣食住行息息相关，时光过了四年多，他们的理想更加接地气，也更加实惠了。他想告诉他们但却无法告诉他们，他的理想从来就不是考军校当军官，不是学开车，不是学汽修，不是转志愿兵，他跟他们说不清；如果说出来，人们只会觉得他的所谓理想贻笑大方怪诞稀奇，还会认定他是个不食人间烟火的异人。